Brie-Comte-Robert

“ Elle demeura donc l’air timide et craintif, chose étrange dans une personne dont la conduite était généralement intrépide, et laissa prudemment au comte Robert, sans chercher à l’influencer, le soin de prendre la résolution qu’il jugerait convenable.
« Brenhilda, » dit le comte en lui prenant la main, » la réputation et l’honneur sont aussi chers à ton mari qu’ils le furent jamais à chevalier qui ceignit l’épée. ”

“ Nicéphore Brienne monta sur le siège porté par l’éléphant, et s’y plaça près de son auguste belle-mère. Agelastès, sur un palefroi, assez doux pour lui permettre de prolonger à volonté ses harangues philosophiques, s’avançait aux côtés de la comtesse Brenhilda, et semblait vouloir lui consacrer son éloquence. La belle historienne, quoiqu’elle voyageât d’ordinaire dans une litière, préféra en cette occasion un cheval vif, qui la mettait en état de suivre le comte Robert de Paris, dont elle paraissait vouloir occuper l’imagination, sinon la sensibilité. ”

“ J'en partis donc en carrosse, comme je l'ai dit, le 24e jour de juillet 1652, et fus coucher à Brie-ComteRobert, de là à Provins, en un jour, avec assez de peine, pendant ces temps difficiles de la France, s'il en fut jamais, où nous ne rencontrions que gens de guerre sur les chemins, que partis détachés qui couroient la campagne et qui, de lieue en lieue, en venoient avec nous au Qui vivet comme si un enfant dans un carrosse, avec son gouverneur, son maître d'hôtel, un valet de chambre et deux petits laquais, qui fut le traiiv que ma mère me donna en
1. ”

“ Pour moi, j'étais devenu le personnage de Robert, et ses terribles incertitudes avaient passé dans mon âme, que se disputaient l'ange de l'azur et le roi de l'abîme. — Dans cette métamorphose étrange, où une moitié de moi-même assistait au drame terrible dans laquelle l'autre moitié était engagée, Bertram prenait tour à tour à mes yeux les traits du comte Séraphin et du comte Antony— et, miracle nouveau éclos de ma vision, l'Alice aux yeux mouillés de larmes, à la voix pleine de supplication quand elle parlait à Robert, pleine de malédictions lorsqu'elle s'adressait à Bertram. ”

“ Le comte Robert demeurait dans sa cachette, peu pressé de commencer un combat dont il était impossible de prévoir le résultat. L’homme des bois approchait toujours, et chaque pas qu’il faisait en avant causait au comte un battement de cœur qu’on eût presque entendu, à l’idée de se trouver en face d’un danger d’une nature si étrange et si nouvelle. ”

“ En 1268, le comte de Champagne paya 14,000 livres à Robert pour que ce prince l'accompagnât, avec quarante chevaliers, dans un voyage qu'il fit en Palestine. Six ans plus tard, lorsque le roi Philippe-le-Hardi fit la guerre au comte de Foix, Robert le suivit avec dix chevaliers. Après avoir donné à l'abbaye de Saint-Yved le prieuré de Fré- micourt, et fondé, moyennant cent sols de rente, un service annuel pour le repos de son ame, Robert mourut à Braine le 14 novembre 1282. ”

“ Pendant ce temps, le comte Robert de Paris était accaparé, comme on peut le dire, par la belle Anne Comnène. Elle parlait sur tous les sujets, bien sur les uns sans aucun doute, et mal sur les autres ; mais il n’en était aucun qu’elle ne se crût pas entièrement propre à traiter ; tandis que le bon comte désirait en lui-même de tout son cœur que sa partenaire fût endormie tranquillement auprès de la princesse enchantée de Zulichium. ”

“ Puis, touchant la mâture, embrassant chaque planche,
À genoux le vieillard pleurait comme un enfant.
Mais l’ancre vient à bord : Robert une seconde
Dans son cœur hésita ; pourtant il lui fallait
Une dernière fois faire le tour du monde ! ”

“ Robert de Paris n’est plus, où il est captif je ne sais où. Il ne peut venir dans la lice où tu sembles brûler de le voir... mais voici devant toi Brenhilda, née d’Aspremont, femme légitime du brave comte de Paris. Elle n’a jamais été vaincue en champ clos par un autre que par le vaillant comte, et puisque tu es si fâché de ne pouvoir combattre son mari, tu n’as assurément rien à objecter si elle veut le remplacer. ”

“ Brenhilda, piquée et mortifiée, prit une nouvelle lance, monta son meilleur coursier, et s’avança dans la lice, déterminée à punir ce nouvel assaillant du peu de cas qu’il semblait faire de ses charmes. Mais, soit que son dépit la privât de son adresse ordinaire, soit que, comme beaucoup d’autres femmes, elle se sentît prévenue pour un homme qui ne se montrait nullement jaloux de conquérir son cœur, soit enfin, comme on l’a dit souvent en pareille occasion, que son heure fatale fût arrivée, le comte Robert lutta contre elle avec son habileté et son bonheur habituels. ”

“ « Eh bien, coquin ! dit-il, laisse-moi aller, ou tu périras de ma main. — Tu périras toi-même, » répondit le comte, qui comprenait quel avantage lui donnaient la surprise de son adversaire, et sa propre habileté à lutter.
« Trahison ! trahison ! » s’écria le gardien, reconnaissant à la voix du chevalier qu’un étranger s’était mis de la partie. « Au secours, hé ! là haut, au secours, Hereward... Varangien !... Anglo-Saxon, ou quelque maudit nom que tu portes ! »
Tandis qu’il parlait ainsi, la main de fer du comte Robert le saisit à la gorge et lui coupa la parole. ”

“ BRIAS (le comte de) , est tué au combat livré près d’Eckeren, IV, 132.
BRIAS (de) , archevêque de Cambrai, est fidèle à l’Espagne pendant que cette ville est assiégée par Louis XIV ; est fidèle à ce prince depuis qu’elle est soumise à la France ; considération qu’il s’acquiert par sa conduite, sa libéralité ; sa bonne table ; son zèle apostolique ; il meurt regretté du roi et de son diocèse, I, 283.
BRIENNE (M. de) , secrétaire d’État du département des affaires étrangères en survivance, meurt enfermé dans l’abbaye de Château-Landon ; son grand savoir ; ses voyages : ses poésies latines ”

“ Les chroniques envers composées pour les rois Anglo-Normands ne furent cependant que des chroniques.
Mais au XIIIe siècle, lorsque le duché de Normandie fut réuni au royaume de France, un trouvère composa une légende héroïque en vers sur un prince dont la jeunesse fatalement vouée au démon avait été ensuite expiée par une pénitence inouïe ; il le nomma Robert, fils d'un duc de Normandie. D'où a pu venir ce nom de Robert et cette naissance normande attribués au héros d'une légende qui offre une admirable poésie, mais nul caractère de réalité historique? ”

“ Il communiqua ses alarmes au jeune Robert, cousin germain de Pierre, et fils de Jacques de Provence, frère de Jean. Robert était beau, mais rempli de présomption : il fut irrité qu'un homme qui n'avait jamais paru à la cour, eût une réputation plus brillante que lui : il promit au comte que, quels que fussent les triomphes de Pierre, il trouverait le moyen de l'humilier. En effet, au premier tournoi que Jean fit publier, Robert, couvert de toutes pièces, se rendit à Cavaillon : son père, qui l'aimait beaucoup et qui n'était pas moins présomptueux que lui, voulut être témoin de sa victoire ”

“ «Pour la grâce de Dieu, Robert, laissez la joute; car monseigneur votre père a fait dire que chacun cesse, et il est courroucé de ce que plusieurs personnes de qualité ont perdu la vie.» Mais Robert, qui était échauffé et quasi hors de sens, ne tenait aucun compte des choses qu'on lui disait; il faisait de pis en pis, tuant tous ceux qu'il rencontrait. Robert fit tant que le peuple s'émut et vint vers le duc, disant: «Seigneur duc, c'est grande folie de souffrir que votre fils Robert fasse ce qu'il fait; pour Dieu, veuillez y porter remède.» ”

“ Son but était de voler assez pour jouer à l’honnête homme dans un bon château lui appartenant, avec une femme aimable et bien apparentée.
Car Robert détestait le petit monde.
Blaise et lui s’étaient accolés ensemble à Paris, par suite de relations communes avec un recéleur du nom de Bibandier qui, peu de temps auparavant, était allé au bagne de Brest expier son obligeance. Blaise était un coquin à la douzaine, moins endurci que Robert peut-être, moins peureux de nature, mais n’ayant pas non plus ce courage factice et à l’épreuve que l’Américain s’était donné par la force seule de sa volonté. ”

“ Damné Rosic... Justement celui chez qui est cette petite miss... Alors, dame... Burnt va parler... On saura qui a assassiné la jeune femme de Robert... on saura... oui... et non seulement milord sera dépouillé de tous ses biens... mais, fort probablement, par surcroît, milord sera-t-il pendu...
— Pendu, moi... un lord... un pair d’Angleterre ?... vous voulez rire...
— Hélas... non... milord, puisque la fille de ce Robert est encore vivante, n’est plus ni lord ni pair, et alors...
Bradfort devint livide. ”

“ Tandis que les chevaliers en proie à la plus grande stupéfaction, fixaient leurs regards inquiets sur le comte, celui-ci, par un mouvement spontané, jetant ses bras affaiblis au cou de Robert, s’écria en versant des larmes de joie et d’amour :
— Ô mon noble fils ! mon sang... le sang des comtes de Flandre coule bien dans tes veines !... Ta désobéissance fait mon orgueil. Maintenant je puis mourir ! Embrasse-moi encore, Robert, mon fils bien-aimé ! Ah ! la joie que j’éprouve est une joie céleste.
Une vive émotion s’empara du cœur de tous ceux qui assistaient à cette scène touchante. ”

“ Robert, roi de France, avait épousé, malgré la loi canonique de ce temps-là, Berthe, sa parente au quatrième degré. Un combat terrible se livrait entre le cœur et la conscience de ce prince pieux; un amour trop vif, trop tendre l'enchaînait à une affection coupable qu'il désavouait lui-même. Jean XV et après lui Grégoire V l'avertirent et l'exhortèrent à vaincre son amour illégitime. Mais comme la passion l'emportait sur la raison et la religion de Robert, le pape convoqua un concile à Rome.
Dans l'un des canons, il y fut décrété que Robert quitterait Berthe ou serait anathématisé. ”

“ Il y a péril en demeure, vous le voyez. Par bonheur, M. de Brige veille sur l'honneur de son ami Georges de Champnolin. Il aime tant Georges, M. de Brige! Il sermonne la jeune femme tant et si bien que Régine écoute ce sage et excellent homme et qu'elle renvoie à M. de la Tour et son bouquet, et sa loge, et qu'elle reste à dîner chez elle. Alors, un bouquet revient; c'est de Brige qui l'envoie cette fois; la loge entre sous forme de baignoire, c'est de Brige qui l'adresse et de Brige offre à dîner à Régine au café Anglais. ”

“ On pourrait alors opposer le comte Hélie à Robert. Dans les âges d'ardentes et vigoureuses passions, où la séve déborde, les caractères prennent quelque chose de tranché et d'excessif; malgré cela, Robert dépasse en cruauté, en astuce, en cynique égoïsme, tout ce que l'on peut savoir de son temps, au point que la réalité semble être une légende. Orderic Vital fait de Robert un portrait qui ne ressemble à aucun autre. ”

“ Vous, déjà arrivé au milieu de la vie ; vous dont l’épouse peut encore mériter quelque attention, vouloir causer des craintes jalouses à un aussi bel homme que le comte Robert, et donner l’alarme à une amazone telle que sa femme ! — Non pas, dame Irène, avec votre permission, dit l’empereur ; j’ai laissé ce rôle de la comédie à mon gendre le césar. ”

“ Comme le vicomte s'habillait pour aller rejoindre son père au Café anglais, un domestique lui porta ce billet :
« Mon cher Gérald,
« Remets à Francis tes épées de combat à coquille d'acier bruni et à doigtier; j'en aurai besoin demain matin. A ce soir sept heures, Café anglais, salon bleu.
« Bien à toi,
« Comte EMMANUEL DE BRESLES. »
« Francis ! » appela le jeune homme en ouvrant la porte de sa chambre. ”

“ Atterré par cette observation, Robert reprit en balbutiant :
— Sans doute... et je ne comprends pas... je les croyais tous deux mes amis... des hommes honorables...
— Nous ?... des hommes honorables ! — dit Bamboche en éclatant de rire. — Puis s’adressant au cul-de-jatte : — Dis donc, vieux brigand, entends-tu M. le comte ?... Il nous traite d’honorables ? Bah ! un jour de noces... on est généreux !
— Régina... — s’écria Robert hors de lui, — ils ont raison, ce sont des infâmes !... Oui, je vous l’avoue... pressé par le temps, craignant d’ébruiter, de compromettre notre mariage... ”

“ Aie meilleure opinion de nous, vieillard, » dit le comte Robert en se retirant ; « ou du moins laisse-moi mourir sans me glacer le sang, et dans la croyance qu’il m’est possible d’être réuni à ma bien-aimée Brenhilda. »
En parlant ainsi il se retira dans son propre cachot, et replaça la porte de manière que le travail d’Ursel, qu’une solitude de trois ans pouvait seule en effet avoir achevé, échappât à l’œil du gardien lorsqu’il viendrait faire sa visite. ”

“ Bois-Robert, toujours bon courtisan, s’avisa de faire des vers contre les Frondeurs ; il n’y eut jamais un homme plus lâche. Le coadjuteur le sut, et la première fois qu’il vint dîner chez lui : « Monsieur de Bois-Robert, lui dit-il, vous me les direz. — Bien, Monsieur, dit Bois-Robert. » ”

“ Carolingien, qui meurt captif à Orléans (991) . — Intervient en Aquitaine, contre Adelbert, comte de Périgord : « Qui t'a fait comte ? — Qui t'a fait roi ? »
I Robert est pieux, compose des hymnes, chante au lutrin. — Sous lui l'an mille i et la crainte de la fin du monde. — Il épouse Berthe, sœur du dernier roi de 1 Bourgogne Rodolphe III; mais Grégoire V l'excommunie pour avoir épousé Robert (996-1031) sa parente, et met le royaume en interdit. — Robert renvoie Berthe et épouse V Constance de Toulouse, qui introduit à sa cour les mœurs légères du Midi. ”