Usine électrique

“ On peut penser à une énumération des installations de production et de distribution d’énergie électrique, étendue à toutes les entreprises qui utilisent de l’énergie électrique, comprenant toutes les données sur la puissance des usines génératrices, l’étendue des réseaux, le nombre et la puissance des postes de transformation, le nombre et l’importance des clients, indiquant les quantités d’énergie produites par chaque usine, les quantités d’énergie absorbées par chaque région, les capitaux investis, les prix de vente, etc. ”

“ S'il est vrai qu'il faut un matériel de générateurs d'énergie électrique d'un prix déjà beaucoup moins élevé, il serait intéressant pour les concessions d'exploitations filoniennes de créer une usine électrique indépendante qui fournirait à chacune de ces exploitations la force nécessaire : une Société particulière, complètement distincte de la Société minière, pourrait encore être formée dans ce but. ”

“ Et puis, voilà les usines elles-mêmes, comme l’usine D..., à Lyon, qui n’ont plus d’autre machine que la machine électrique ! Cependant ce sont des usines ; elles emploient 500 ou plus de 500 ouvriers, dans le même local, dans un seul atelier : en elles, l’énergie électrique n’a pas déconcentré le travail. ”

“ La force motrice nécessaire aux diverses exploitations est produite depuis 1902 par une usine électrique centrale, alimentée par une chute d'eau de 45 mètres de hauteur, aménagée spécialement à cet effet et actionnant une puissante turbine. La production de la Compagnie atteint aujourd'hui annuellement 120 millions d'ardoises. Elle occupe 796 ouvriers. ”

“ Les problèmes techniques et financiers rencontrés pendant les premières années permettent de cerner quelques éléments-clés du contexte de développement de nos usines:
L'électricité commande à la fois la possibilité d'existence de ces sites industriels, tous proches d'une chute d'eau, et les limites de leur croissance. Chaque usine possède une centrale électrique, dite salle des machines, dont l'arrêt, accidentel (crue de l'Arc, avaries) ou bien criminel (attentats ouvriers contre les conduites forcées) , entraîne celui de toutes les installations. ”

“ Cette force, jusqu’alors stérile, peut être mise en œuvre pour l’éclairage des villages voisins ou pour la création de centres industriels, comme ceux du Niagara, aux Etats-Unis, et de Bellegarde, en France. Dans d’autres cas, quoiqu’on n’ait pas à sa disposition de forces naturelles, il y a souvent avantage à se servir de transmission électrique pour la répartition, dans une grande usine, d’une puissante force initiale obtenue avec un groupe de machines. ”

“ Groupe B. — Intermédiaires entre producteurs et usagers
114. — 3e catégorie. — Industriels transformant l'énergie électrique sans la produire ni l'utiliser eux-mêmes (qu'ils en assurent ou non le transport et la distribution) .
Cette profession est celle d'Exploitant une usine pour la transformation de l'énergie électrique que le Tarif légal assimile, comme on l'a vu plus haut (2e catégorie) , à l'Exploitant une usine pour la production de l'énergie électrique. ”

“ L'exonération accordée par la loi susvisée de 1927 aux fabricants s'applique évidemment aux producteurs d'énergie (groupe A) et probablement aussi à l'industriel qui transforme l'électricité (3e catégorie) en exploitant une usine comme le producteur transforme en électricité la force hydraulique. Il paraît en être autrement du simple distributeur (4e catégorie) qui n'a pas d'usine et revend l'électricité ; mais il devrait être exonéré pour l'énergie fournie gratuitement au concédant. ”

“ Une usine d'éclairage électrique, uniquement destinée à suppléer l'usine principale du même exploitant lorsque celle-ci est arrêtée par accident ou par baisse d'eau, n'est pas passible du droit fixe (C.E.,8 mai 1901, Société Toulousaine d'électricité, Haute-Garonne, B.D., 02.-161) . ”

“ Une compagnie de tramways est imposable pour l'usine où elle produit l'énergie électrique nécessaire à la traction des voitures ; en effet, « cette usine n'est pas une dépendance des lignes, mais fait partie de l'outillage servant à leur exploitation. » ”

“ La Compagnie concessionnaire reçoit les ouvrages, pose les rails et établit l’outillage des voies et des stations, fournit le matériel roulant et le personnel, en faveur duquel son traité stipule certaines garanties telles qu’un minimum de salaire et la constitution d’une retraite ; elle doit assurer la traction électrique par ses propres usines. En pratique, et provisoirement nous le pensons, elle achète une partie du courant à des usines extérieures, son usine centrale de Bercy n’en fournissant pas encore assez pour toute son exploitation. ”

“ La marche normale d'une usine hydroélectrique comportant des machines d'une puissance utile déterminée peut d'ailleurs être assurée par une chute d'eau d'une puissance moyenne moins élevée, car il est rare qu'une usine de cette nature soit appelée à fonctionner constamment à pleine puissance. Chaque jour, pendant plusieurs heures, la consommation d'énergie électrique de la clientèle est réduite, parfois à une valeur très faible ”

“ Par contre, une société qui exploite une usine de transformation d'énergie électrique doit être imposée, non dans la commune où se trouve cette usine, gardée par un agent purement technique, mais dans la commune où sont situés les bureaux des employés qui, chargés de la surveillance et de l'administration de ladite usine, disposent, en outre, de pouvoirs suffisants pour traiter toutes les affaires sociales intéressant l'exploitation du réseau électrique de la circonscription (C.E., 16 juin 1933, l'Energie industrielle, Loiret, R.O., 6013 ; B.D., 33.584) . ”

“ Le rendement global d'une transmission de force par l'électricité est facile à évaluer d'après les considérations qui précèdent. Il est égal en effet au produit des rendements individuels des génératrices, de la canalisation, des transformateurs s'il y en a, enfin des réceptrices.
Supposons, pour fixer les idées, qu'une usine génératrice centrale fournisse l'énergie électrique sous forme de courant triphasé à 5.000 volts, avec un rendement qui peut atteindre 0,90 pour une. puissance de 100 kilowatts et au-dessus, et que nous supposerons seulement de 0,85. ”

“ La force électrique nécessaire pour actionner les séchoirs, la traction sur le chemin de fer électrique, les appareils d'extraction, les perforatrices est fournie par une usine centrale installée près de la gare de Kalaa-Djerda, qui donne en même temps l'éclairage à toute l'exploitation. ”

“ Pouvant se charger par des fils qui les relient au point où se trouve la source motrice, usine ou chute d'eau, et donner ensuite au moteur ou à la machine dynamo-électrique tout oupartie de l'électricité qu'ils ont emmagasinée, ils rendent possible l'installation à domicile des petits métiers, tours, scies, etc.; ils peuvent faire marcher des machines à coudre dont le nombre est de plus de 300,000, rien qu'à Paris ; permettre l'éclairage à domicile sans canalisation. ”

“ S'il n'est pas possible d'emprunter le fluide à un réseau de distribution électrique et si les ressources pécuniaires mises à la disposition de l'architecte sont suffisantes, celui-ci aura la ressource de construire et d'installer une petite usine de production d'électricité. ”

“ Le courant électrique produit sert à l'éclairage de l'usine et au transport de force pour les divers services auxiliaires et pour la distribution d'eau. Une ligne à 2.300 volts apporte l'énergie à une sous-station placée à 3 kilomètres de l'usine, au voisinage des puits, où des pompes électriques refoulent l'eau jusqu'au réservoir de 100 tonnes placé près de l'usine. Les machines fonctionnent nuit et jour sans arrêt. ”

“ Les conditions d'installation d'une ligne électrique minière dépendent essentiellement de son emplacement : au jour ou dans les galeries souterraines. Le plus souvent les deux circonstances se présenteront successivement. Les génératrices seront groupées dans une usine centrale, qui distribuera l'énergie aux différents sièges et alimentera à la fois des appareils placés au jour (moteurs et lampes d'ateliers, machines d'extraction, ventilateurs, pompes, etc.) , et des machines souterraines (pompes, treuils, haveuses et perforatrices, lampes, etc.) ”

“ On peut remarquer, qu'à partir de 1500 heures environ d'emploi par an, le moteur à vapeur de 30 poncelets, existant préalablement, revient plus cher que le moteur hydraulique de même puissance installé spécialement.
Le 2e graphique se rapporte au coût annuel de l'énergie électrique fournie par une usine centrale; Le 3e graphique se rapporte au coût annuel de l'énergie électrique absorbée par une exploitation électrique. ”

“ L’énergie électrique de chaque usine est conduite aux différents points d’alimentation par deux câbles en souterrain; à chacun de ces points, se trouve une boîte à interrupteurs, permettant de faire passer le courant de chacun des deux câbles dans l’une ou l’autre direction. Tous les câbles d’alimentation sont, dans les centrales, protégées contre les surcharges par des fusibles et des disjoncteurs automatiques. En service normal, un secteur spécial est réservé à chaque câble d’alimentation ; les différents secteurs sont séparés les uns des autres par des interrupteurs de section. ”

“ A côté de l’usine se trouve un moteur qui actionne les ateliers et la section d’électricité; ce moteur marche à l’aide de charbon, quand l’usine est arrêtée et ne peut lui fournir de la vapeur produite par la bagasse. La section d’électricité comprend une dynamo à type marine à connexion directe, de la Compagnie Générale Electrique, force cinq cents bougies, à arc et à incandescence, et d’une petite machine de Bail, commandant par courroie une dynamo de trois cents bougies. La force est transmise aux machines-outils à métaux et à bois à une distance de 250 yards (228 m.) ”

“ Si le volume et le poids de certains produits exigent un gigantesque outillage, et si l’économie de fabrication conseille parfois le groupement des travailleurs par masses compactes en immenses usines, beaucoup d’industries plus simples emploient peu de mains, peu de puissance motrice, et la facile division de l’énergie électrique permet de reconstituer, au lieu des usines où père, mère, enfans entrent, demeurent et sortent séparés, l’atelier familial où le père, la mère et les enfans vivront unis, même dans le labeur. ”

“ En France, la production de la construction électrique croît plus vite que la production d'énergie électrique, cet essor étant dû à celui des exportations et à la croissance de secteurs comme l'électronique et les télécommunications. ”

“ Quelle que soit l’origine de la force, sa production par une usine centrale qui la transmettra ensuite électriquement, a pour but de créer, et de répartir cette énergie à des consommateurs épars, souvent très éloignés, avec la souplesse que permet l’établissement de fils électriques. ”

“ Dans les usines, les transmissions, le traitement des minerais, commencent à se faire par le courant électrique. Des contrées, qui n’étaient visitées que par les touristes amoureux de sites sauvages, sont fouillées par les ingénieurs, qui captent les chutes d’eau, construisent des usines et y amènent cette force naturelle dont le prix est bien inférieur à celui de la vapeur. ”

“ Les entreprises électriques avaient donc devant elles un champ d’activité largement ouvert ; là où l’industrie était susceptible de se développer et de s’implanter, il n’y avait qu'à établir des usines et des réseaux de distribution partout où l’on pouvait envisager des débouchés. ”

“ Comme cela se pratique couramment en Suisse, en Suède, en Norvège et ailleurs, nos vallées alpestres se couvrent d'usines d'électro-chimie où la force motrice est empruntée aux torrents régularisés. La transmission de la puissance électrique à longue distance, qui a fait et fera sans doute encore de si beaux progrès, fournit le moyen d'alimenter les usines situées dans d'autres régions, à proximité des lieux de production ou d'importation des matières premières. ”

“ L’électricité, sauf dans la pile, n’est pas produite directement, elle est toujours tributaire d’une source primaire, hydraulique ou thermique qui, transformée en énergie mécanique, permet la production de l’électricité industrielle. En mécanique industrielle, la machine électrique ne joue que le rôle d’un engrenage à grande envergure, qui transmet et distribue au loin l’énergie. ”

“ Mais beaucoup de petits industriels parisiens ont suivi cet exemple et ont ajouté à leurs machines, mues par les moteurs à vapeur, à gaz ou au pétrole qu’ils utilisaient, le petit matériel nécessaire à leur éclairage électrique. On évalue de 55 000 à 56 000 chevaux-vapeur la force totale employée à Paris, par les compagnies des secteurs, par la Ville ou par les particuliers, à la production de l’électricité, sans y compter les usines spécialement destinées à la traction des chemins de fer, des tramways ou du Métropolitain. ”

“ Il faut donc organiser méthodiquement et régulariser l'utilisation des chutes d'eau, et constituer des coopératives de production d'énergie électrique.
D'une manière générale, pour que le génie rural atteigne son entier développement, il faut créer des stations expérimentales pour les essais et pour le contrôle des machines, et multiplier, avec le concours des Sociétés d'agriculture, les essais de mécanique agricole pour le choix des appareils. ”

“ Mais dans bien des pays il serait pratiquement, au moins pour le moment, à peu près impossible d’obtenir des propriétaires de ces usines privées des renseignements complets et ces usines restent, par définition même, en dehors de la zone d’action de l’Union internationale, qui groupe les sociétés et les personnes faisant profession de distribuer l’énergie électrique, ou tout au moins de la produire en vue de sa livraison au public. ”