Arthur Dangoise

“ Tandis qu'à 200 kilomètres dans l'intérieur, en Guyane anglaise, à Rockstone, en pleine brousse, on a la surprise de trouver un hôtel confortable où la table est fine et le coucher excellent, à pareille distance, en Guyane française, on est à quinze jours de pirogue du plus proche village ; le voyageur mange des conserves déjà plus ou moins avariées par l'humidité et couche sous le rideau de la forêt vierge parmi les perroquets hurleurs, les singes, les oiseaux-mouches et les serpents. ”

“ Telles sont nos vues, nullement chimériques, mais mûrement réfléchies, telles sont nos aspirations nullement irréalisables, comme on le croit en France à tort, parce qu'on reste indifférent à l'étude des ressources de la Guyane pour la prospérité de notre riche colonie sud-américaine. Puissent-elles ne pas rester à l'état de rêve ou de projet, mais passer dans le domaine de l'étude et de la réalité ! ”

“ La Guyane, on le sait, est sans contredit celle qui vient au premier rang de nos colonies aurifères (1) ; elle est reconnue par tous les ingénieurs comme pays contenant les plus riches gisements du monde entier, tant comme teneur que comme nombre. Aussi, de nos jours, c'est presque un axiome de proclamer que la prospérité future de la Colonie dépend presque exclusivement du succès de son industrie minière et aurifère, l'ensemble général de l'activité économique gravitant autour de cette industrie. ”

“ Dans une entreprise de dragage, il est quatre facteurs essentiels qu'il importe au plus haut point de considérer avant tout : 1° la sincérité et la multiplicité des sondages dans la prospection préliminaire ; 2° la nature du sol, celle des terrains et des alluvions à draguer, ainsi que leur teneur moyenne ; 3° les frais généraux de l'entreprise, y compris la Direction, le personnel, le chauffage, l'assurance de la drague, les redevances annuelles, etc., c'est-à-dire le prix de revient ; 4° le nombre de mètres cubes que fait réellement dans la pratique une drague mise en service. ”

“ Quoi qu'il en soit, avant d'entreprendre une exploitation filonienne sérieuse en Guyane, il faut avoir soin de ne choisir un matériel et un procédé de traitement qu'après avoir examiné avec le plus grand soin la nature des minerais, leur teneur et leur composition, après avoir fait dans le filon des travaux préparatoires suffisants pour être assuré d'une production abondante ; il faut aussi avoir, à la tête des ingénieurs très compétents en la matière, pouvant donner un avis sérieux et sûr sur la puissance du filon, sur la durée de la mine et sur le prix de revient du minerai (1) . ”

“ Les petites nations ne sont grandes que par elle, et les grandes ne peuvent maintenir leur puissance qu'en ouvrant sur un globe, où la place devient de plus en plus précieuse, le plus vaste champ possible à l'activité sans cesse accrue de leurs citoyens.
Depuis des siècles, la Hollande doit sa prospérité et son indépendance à un empire colonial qui centuple son domaine et ses ressources. L'industrieuse Belgique, la première nation d'Europe au point de vue de l'activité économique, fonde sur le Congo ses plus belles espérances. ”

“ Les sociétés qui se formeraient pour une exploitation méthodique et rationnelle au moyen de la drague sans pouvoir engager de telles dépenses initiales absolument nécessaires éprouveraient de tristes déconvenues et seraient vouées à un échec certain, nous ne craignons pas de le dire hautement. Si elles ne disposaient pas de ressources largement suffisantes, mieux vaudrait pour ces sociétés de ne pas se constituer, de manière à ne pas créer de fausses illusions aux actionnaires et à éviter la perte de leurs capitaux ! ”

“ Il y a certes un grand avantage économique pour l'extraction des quartz aurifères, quand les gîtes miniers sont à l'affleurement du sol, ce que l'on appelle les filons de surface qui, en Guyane, sont en grand nombre. Inutile alors de foncer des puits, de creuser des galeries souterraines qui exigent souvent des dépenses excessives et retardent beaucoup la mise en exploitation, d'exposer des frais d'épuisement d'eau et de boisage, etc., ce qui arrive nécessairement pour les fiions en profondeur qui demandent une période de préparation, d'installation et d'organisation fort longue et onéreuse. ”

“ Les facteurs prédominants du prix de revient sont la maind'oeuvre et la bonne utilisation de l'outillage ; mais c'est aussi sur ces facteurs que l'emploi de l'électricité doit permettre de réaliser les plus grandes économies.
Pour abaisser le prix de revient de la force motrice, il convient de substituer l'énergie électrique à l'énergie mécanique partout où des concessions filoniennes à exploiter sont groupées dans une même région ; ce qui serait possible en Guyane, en utilisant la puissance hydraulique fournie par les merveilleuses chûtes d'eau des sauts si nombreux dans le pays. ”

“ On ne saurait oublier que toutes les grandes possessions françaises d'outre-mer sont habitées par des races généralement intelligentes ou susceptibles d'éducation et de civilisation en même temps que prolifiques, et qu'il est de l'intérêt de la Métropole de s'en souvenir encore et toujours ; c'est, au surplus, une oeuvre délicate et complexe que nos explorateurs, nos missions scientifiques ou militaires conduisent notamment dans notre vaste empire africain avec des intentions généreuses, une grande bienveillance et une patiente fermeté. ”

“ C'est ainsi que le mot Colonisation a pris un sens de plus en plus large et va de pair avec la civilisation : ce sont là deux éléments qui nous semblent devoir être intimement liés l'un à l'autre et pour ainsi dire rivés ensemble au point de vue colonial ; ils sont corrélatifs l'un de l'autre, de sorte que parler de colonisation, c'est parler en même temps de civilisation. Les rapports entre les peuples colonisateurs et les colonies ont une tendance de plus en plus marquée à évoluer dans ce sens partout où la race indigène n'est pas destinée à disparaître. ”

“ La Guyane, nous pensons en avoir fait la démonstration tangible, peut et doit devenir une grande colonie par son industrie aurifère d'abord, parce que c'est elle qui créera par son extension, due à l'emploi d'engins mécaniques, la richesse générale du pays, en permettant aussi le développement de ses exploitations forestières, agricoles et pastorales qui en seront la suite et la conséquence naturelles ; car, si son sous-sol est essentiellement aurifère, son sol est susceptible des plus grandes cultures coloniales. ”

“ On sait qu'on entend par bedrock le lit du fleuve, la couche ferme sur laquelle reposent le gravier et l'alluvion, quelle que soit sa nature, non seulement quand il est formé de roches plus ou moins dures, mais, quand il est composé de glaise, argile, lave, etc., plus ou moins mélangées de cailloux et de quartz. ”

“ Nos ingénieurs profiteront certainement des méthodes les plus perfectionnées d'extraction des filons et du traitement des minerais, pour les appliquer à la Guyane, en tenant compte de la différence des roches, de leur structure, de leur direction, du coût de la main-d'oeuvre, etc. ; déjà même en Guyane ils doivent déjà constamment suivre avec intérêt et profit les travaux méthodiques entrepris à Adieu-Vat et conduits avec autant de compétence que de prudence et s'inspirer de la ligne de conduite suivie par ses ingénieurs éminents et ses sages et expérimentés administrateurs. ”

“ Traiter humainement les condamnés, c'est bien ; mais travailler à leur relèvement moral et les utiliser sérieusement pour les travaux de la Guyane serait aussi nécessaire et remplirait ainsi le voeu de la loi de 1854, critiquable à certains égards certes, mais dont ni le sens ni la portée ne nous paraissent avoir été compris par l'Administration Pénitentiaire qui comporte trop de fonctionnaires d'ordre purement administratif et qui par l'emploi qu'elle fait des condamnés pourrait un jour susciter une concurrence redoutable à la colonisation libre. ”

“ S'il s'occupe sérieusement de l'élevage du bétail, le colon y trouvera une grande source de richesses ; quant à l'écoulement, il n'aura que l'embarras du choix dans la colonie pour l'approvisionnement des villes, des placers et de l'Administration Pénitentiaire, qui ont recours aux boeufs du Venezuela, aux bestiaux de PuertoRico et de la région comprise entre les rives de l'Orénoque et de l'Amazone, puis, si la production est grande, dans les Antilles françaises et ailleurs. ”

“ Il s'ensuit : que nombre de terrains productifs sont accaparés par les mêmes détenteurs ou leurs prête-noms et immobilisés entre leurs mains ; que la plus grande incertitude règne au sujet des limites des terrains concédés ; que le maraudage se pratique d'une façon effrénée dans ces territoires non repérés et non délimités ; qu'enfin, l'or récolté en fraude échappe à toutes saisies, grâce à des laissez-passer de complaisance que tout maraudeur peut s'acheter chez des traficants munis de permis réguliers d'exploitation sur des terrains quelconques. ”

“ De multiples raisons, que tous ceux qui ont entendu parler de la Guyane ou qui s'intéressent à nos colonies connaissent en sont la cause ; il suffit de les énumérer, sans plus : habitudes et routine des placériens, crainte du climat faussement considéré comme meurtrier pour les Européens, manque de moyens de communication faciles, coût et difficulté des transports et du ravitaillement, manque de bras, et plus encore défection de capitaux sérieux. ”