Prospection

“ Il importe de ne pas se tromper d’une fraction de rien du tout dans la pesée, car le bouton d’or est un bouton-témoin quant à la valeur du minerai qui se trouve dans la veine. La teneur des essais-tonne de 29,1666 grammes chacun servira d’indication quant à la teneur de la tonne de minerai.
Et voilà comment l’on procède rien que pour faire qu’une concession minière piquetée devienne une concession minière prospectée. Comme l’on voit, l’or ne se produit pas encore à l’once, mais au centième de gramme. Un laboratoire n’est pas une usine, une prospection n’est pas encore une mine. ”

“ Le prospecteur est un personnage assez répandu dans ces régions qui joignent à la fertilité de leur sol des richesses minières dont la plupart restent encore à découvrir. Cette découverte est confiée à l’homme avisé et subtil qu’est le prospecteur. ”

“ Heureusement, à mesure que l’observation et l’expérience serrent de plus près ce problème, les rêveurs passent à l’arrière-plan, les discussions oiseuses font place à l’étude des faits, la recherche utile se concentre sur les points encore obscurs, laissant en pleine lumière ceux que la science admet comme suffisamment élucidés. Profitons nous-mêmes de cette direction meilleure donnée à la discussion, et mettons en relief dans une revue rapide les systèmes de traitement qui, sans prétendre à la perfection absolue, ont droit de fixer l’attention des esprits éclairés et sérieux. ”

“ En premier lieu, le métier de prospecteur était moins facile à exercer qu’on ne l’avait supposé. Briser la roche à coups de pic ou laver des sables du matin au soir sont des besognes pénibles que l’espoir d’un gain rapide permet seul de supporter. ”

“ Mais une recherche modeste dont ils soient l’objet, une recherche qui s’élève à la connoissance de leur nature par l’échelle des choses corporelles, ou qui l’envisage dans l’âme humaine comme dans un miroir une telle recherche n’est nullement interdite. ”

“ Le concours d’un nombre sans cesse plus grand de chercheurs, la base de plus en plus large sur laquelle ils appuient leurs investigations, assurent des révélations toujours plus nombreuses et plus rapprochées. ”

“ Quand notre découverte sera un fait accompli, le public l’apprendra d’un seul coup. Jusqu’alors, je ne veux pas qu’il soit informé d’incertaines tentatives dont la révélation pourrait susciter, sur notre chemin, des concurrents, capables de nous devancer. ”

“ Aux rêveries ou aux abstractions du moyen âge, les novateurs substituent l’esprit d’observation et l’esprit de recherche, un style essentiellement analytique, quittes parfois à s’élever moins haut ou à frapper moins fort. ”

“ Il y faudrait toute une vie exclusivement consacrée à l’enquête immense que l’avenir seul pourra mettre sous nos yeux. Vous êtes bien jeune pour ce travail d’exploration ! et ne craignez-vous pas de vous tromper ? ”

“ Voyez-vous, au début d’une enquête, il n’est pas indifférent de savoir que votre client est en relations étroites avec une personne qui, en bien ou en mal, a une nature exceptionnelle. Ma curiosité est déjà éveillée. Si vous êtes prêt, nous allons partir tout de suite pour Woking afin de voir et le diplomate dans l’embarras et la dame à laquelle il dicte ses lettres. ”

“ Vous ne seriez guère en état d’égarer maintenant de braves gens en imitant leurs signaux, répliqua le chasseur. Que voulez-vous ! le métier de chercheur d’or a mille inconvéniens ; mais patience ! vous touchez à la fin de vos maux. ”

“ Qui dit commerce, dit annonce, et, en effet, c'est sous l'annonce aujourd'hui que disparaît la vraie critique. Ce qu'il y a de plus difficile, de plus dangereux et de plus rare, dans la littérature actuelle, c'est la vérité. ”

“ La science, la littérature, l'économie sociale, la causerie, les aspirations de la génération qui s'élève, tout, tout enfin y serait traité par les maîtres du temps — et l'on y joindrait les renseignements les plus sûrs et les mieux vérifiés de toutes les parties du globe ! ”

“ Moi non plus ; mais la vérité est que moi aussi j’ai passé toute la nuit dehors, occupé à des recherches. Pas précisément des recherches dans votre période, mais dans une autre, systématique, organisée, remplie de sociologie et de tout ce qui s’en suit. ”

“ Nous avons recherché avant tout la vérité. Chaque assertion est appuyée sur un ou plusieurs documents dont nous précisons l'espèce, et dont nous indiquons le lieu de dépôt ; ou sur des renseignements dont nous faisons connaître la source. Tout peut être contrôlé ; et s'il se trouve quelques faits incertains, nous les donnons pour ce qu'ils sont, avec l'explication de leur probabilité. ”

“ Le champ d'expérience, bien compris, est le guide par excellence et le frein nécessaire contre les essais hasardeux, mais il exige de l’exploitant : des connaissances, de la patience et un bon jugement. ”

“ Il embrasse réellement tout ce qui peut être un objet d'étude dans les pays où une foule d'objets de toute nature offrent aux recherches d'un observateur attentif des rapports plus ou moins importants à découvrir, à apprécier, à définir, soit avec le système général de la politique et du commerce, soit avec le système particulier de la politique et du commerce de la France. ”

“ Analyste et discuteur, tenant, avant tout, à pénétrer le pourquoi des choses, ne vous attachant pas aux formes, mais au fond même des règlements, vous avez cherché et vous avez réussi à donner à toute prescription une origine dans un principe général, à faire ressortir en tout l'esprit de nos organisations. Parfois, vous vous laissez entraîner par la passion, par l'amour de votre profession, et vous cherchez à communiquer la même flamme à vos lecteurs, que vous empoignez ainsi. ”

“ C'est ainsi que souvent des prospecteurs alignent d'imaginaires millions.
Quelque vraisemblables que paraissent leurs observations, il ne faut pas oublier qu'ils sont mal qualifiés pour donner des certitudes. Le prospecteur passe vite, il n'a ni personnel, ni outils lui permettant de faire des recherches de quelque importance, son rôle se borne à des examens de surface et à une rapide inspection des quelques petits ouvrages abandonnés qu'il rencontre parfois sur son chemin. ”

“ Vous croyez qu’il y a une opération moyenne, située entre l’illumination et l’observation, capable d’atteindre des principes comme on l’assure de la première, capable d’atteindre des vérités comme on l’éprouve pour la seconde ? ”

“ Ici l’expérience apporte une instruction qui peut non-seulement servir pour la conduite de la vie, mais fournir des données importantes à l’observateur, — tous ses enseignements ayant un sens clair dans la question qui nous occupe. ”

“ Tout y est à apprendre, et mille aveux s’offrent à l’intelligence. Un étranger, une étrangère, quelles occasions de découvertes ! Surtout que celles-ci peuvent se compliquer de malentendus. Tandis qu’on me parle de littérature ou de politique, j’écoute, en dessous, les expressions moins distinctes de la race. Mon enquête d’apparence générale vise les individus. ”

“ Je pense à ceux qui, de diligence en diligence, allaient dans les pays les plus lointains, s'enquéraient de tout, restaient le temps qu'il fallait, rencontraient des gens de tous les milieux et revenaient chargés d'expérience, de dimension nouvelle. ”

“ Les routes de la force & de l’opulence des Etats sont tracées depuis long-tems ; pourquoi en chercher des nouvelles, dans lesquelles on peut s’égarer ? Choisissons les plus certaines & les moins éloignées. L’attention, l’expérience, & le bon sens, nous conduiront plus sûrement, que l’esprit d’invention. ”

“ La recherche réfléchie des rapports est une des principales occupations de notre pensée volontaire et consciente. Voilà un individu qui observe ; il cherche les éléments de l'objet qu'il étudie et les relations qui les unissent, relations de nombre, de situation, d'agencement, etc. ”

“ La seconde partie de ce Prospectus ne paraîtra que dans cinq jours, afin de donner le temps au public d'en être instruit. Qui que vous soyez, n'hésitez pas à vous le procurer et à le lire; et vous libraires, conducteurs et colporteurs, à vous préparer à le répandre dans Paris et dans toute la France. Vous le trouverez dans toute la force du terme être LE FOUDRE
DE la VÉRITÉ.
Je puis donc adresser pour première notice,
A tout le Ministère ainsi qu'à la Police.
Si tu fus pur et franc, pourquoi la craindrais-tu?
Jamais la vérité n'effraya la vertu. ”

“ Également pour faire des études de mœurs, je puis faire voyager les savants, les artistes, les explorateurs ou de simples curieux dans la peau d’un mendiant, d’un bonze, d’un sauvage, d’un capucin ou d’une princesse hottentote et alors mes clients peuvent faire, grâce à mes diverses combinaisons, des études du plus haut intérêt. ”

“ La perspective sociologique peut orienter l’enquête historique. Le cadre appelle le contenu. En attendant les réponses fermes — et pour en hâter l’heure — ce n’est pas une tâche inutile, sans doute, que de poser les questions. ”

“ En dehors des rapprochemens inattendus, des discussions fécondes qu’elle peut provoquer, une pareille investigation a bien une autre opportunité, et constitue pour tous presque une obligation de chaque jour. ”

“ Une sorte d’enquête permanente est ainsi ouverte pour engager chacun à recueillir les moindres murmures de l’oracle intérieur et à publier, pour l’édification de tous, les résultats de son expérience spirituelle. ”

“ La cause déterminante de ces tendances opposées, chez les hommes de science des diverses nations, réside en partie dans la tradition, et beaucoup aussi dans les préjugés qui s’attachent à l’exploitation commerciale d’une découverte quelconque. ”

“ A la distance où nous sommes placés, n'est-il point nécessaire, pour se représenter l'homme qu'il a été, d'ouvrir l'enquête le plus largement possible sur son existence quotidienne et d'appeler à son aide tous les témoignages? ”

“ La réflexion analyse ensuite ces unités, en sépare le subjectif de l’objectif, et fait le premier triage du moi et du monde extérieur, fondement et condition de la science,
Voyons maintenant si l’expérience interne confirme ou non ces résultats ; examinons ce qu’elle peut nous apprendre à son tour sur l’être des choses.
EXPÉRIENCE INTERNE.
Nous venons de voir que nous ne pouvons fonder sur le seul témoignage des sens aucune distinction de substance entre les êtres. ”

“ Pas davantage. En outre, je demande le secret absolu, et sur la tentative, et sur les découvertes assez curieuses qu’elle ne peut manquer de produire. Seul, le général en chef en aura connaissance par le rapport que je dois lui faire. ”

“ Il suffit, pour cela, suivant le principe incontestable ci-dessus indiqué, de concevoir chaque découverte quelconque, à l'instant où elle s'accomplit, comme constituant un véritable phénomène social, faisant partie de la série générale du développement humain, et, à ce titre, soumis aux lois de succession et aux méthodes d'exploration qui caractérisent cette grande évolution. ”

“ Savez-vous précisément quels étaient ces objets, d’où venant, et comment ? Vous sentez que cela m’est essentiel à savoir pour parer à ce qui pourrait survenir sur ces objets. Dès que vous êtes sûr qu’on ne peut espérer de les retrouver en activité, il faut, sans contredit et sans délai, anéantir cent pieds sous terre toute trace et tout ce qui peut, d’après les indications qui vous ont été faites, servir à justifier les dires passés et à venir. ”

“ Les uns et les autres ont laborieusement préparé le terrain où les investigations peuvent être désormais fructueuses; mais, justement parce que ce terrain est préparé, il est à souhaiter que les discussions et les antagonismes d’hier fassent place à une entente plus profitable à la vraie connaissance de la nature humaine, et que les efforts, au lieu de diverger et de se perdre, soient régulièrement ordonnés dans un même dessein. ”

“ Sans doute il n’est point de recherches que les sociétés savantes de l’univers ne s’empressent de faire pour découvrir ce que je suis devenu, et peut-être des expéditions seront-elles envoyées dans ces contrées lointaines pour lever tous les doutes qui pourraient s’élever sur un sujet si important. ”

“ Aux yeux du spécialiste qui connaît les fins dernières des nippes humaines, nous représentons tous une certaine espèce de chiffons qu’il classe dans sa pensée, dont il fixe d’avance la destination exacte et le prix. ”

“ Éprouvées par l’application, celles-ci servent à déterminer le moment où une découverte, une invention quelconque deviennent incontestables. Ces recherches sont une belle occasion pour apprécier et mesurer la puissance de l’esprit humain. ”

“ L'observation interne devrait donc, suivant nous, avoir pour complément l'observation sociale, c'est-à-dire les travaux des historiens et des voyageurs, des économistes et des géographes. Ajoutons-y ceux des orateurs, des poètes, et jusqu'aux remarques que chacun de nous peut recueillir sur les mille petits faits qui se produisent dans le cercle où il vit. ”

“ En histoire , comme en toute science , la vérité se trouve au point de croisement de plusieurs voies de recherches suivies chacune par un observateur différent .
On procédera en se posant une série de questions méthodiques : 1° Avons -nous plusieurs observations du même fait ? 2° Sur quelles parties du fait concordent -elles ? 3° Comment les faits sur lesquels nous ne possédons qu' une seule observation concordent -ils entre eux ? Ici on sort de la question de la critique des documents pour passer sur le terrain de la construction de la science . ”

“ C’est à elle que revient enfin le flux des nouvelles connaissances pour se dilater ou se contracter suivant l’occasion, pour acquérir certaines qualités constitutives qui les rendent aptes à circuler à leur tour, et à porter partout où elles iront la lumière et la vie. ”

“ Sur la foi de ces découvertes, un courant d’opinion se dessine enfin, à la faveur duquel l’explorateur humain pourra pousser plus loin ses investigations, autorisé qu’il sera à ne plus seulement tenir compte des réalités sommaires. ”

“ «Avouons-le cependant; à côté des grandes et rares découvertes qui, de temps à autre, viennent tout à coup, ou du moins sans préparation visible, renouveler certaines faces des sciences, il y a des questions importantes, bien définies, bien caractérisées et qu'on peut avec confiance recommander aux observateurs.» ”