Lupicin Paget

“ Vive la ligne ! le soldat abandonne ses armes, les barricades s'élèvent, le gouvernement s'enfuit, et le tour est joué.
En vérité, quand on réfléchit à la puissance de cette organisation, ce qui étonne, ce n'est point le succès du parti clérical, c'est la résistance de la société à subir sa domination. Quoi! il est partout, il voit tout, il entend tout, il sait tout, il dispose de tout, et il n'est pas le maître absolu, incontesté? Quoi ! la société est par lui envahie comme l'éponge imbibée est envahie par l'eau ! ”

“ Au moment où il apparaît, il n'est rien, il n'a pas même de nom qui le distingue et le fasse connaître. Mais il a grandi rapidement ; c'est lui qui a arrêté le progrès de l'humanité et qui l'arrête encore. Il est l'ennemi que tous les révolutionnaires, s'ils ont de l'intelligence, s'ils comprennent les questions et les situations, s'ils jugent bien les faits, doivent attaquer et combattre. S'unir à lui, comme ils l'ont fait sous Louis-Philippe, sous la république de 1848, sous l'empire, est une ineptie ou une trahison. ”

“ Quand nous réclamons la liberté, c'est la liberté d'attaquer le pouvoir, de le harceler, de le ridiculiser, de le couvrir de mépris, et d'engendrer contre lui les colères du peuple,' et non la liberté de discuter les intérêts sociaux, les questions économiques, les principes du droit et de la justice. Si par hasard, l'on critique l'assiette de l'impôt, ce n'est pas tant pour en redresser les injustices que pour en rendre responsable le gouvernement, et attiser la haine dans le coeur du contribuable. ”

“ La loi, selon la parole d'Odilon Barrot, devint athée ; ce qui signifie que le gouvernement n'avait pas de religion, n'en connaissait point et n'en professait aucune. Libre à tout citoyen d'en choisir une ou de n'en pas choisir. Libre à tous et à chacun d'aller ou de ne pas aller au prêche, au sermon ou à la synagogue. L'État déclarait par là ne plus vouloir se mêler de théologie, discuter les dogmes et prêter main-forte à un prêtre de quelque religion qu'il fût en tant que prêtre. Liberté de conscience ”

“ Malheur ! trois fois malheur ! nous nous agitons en vain, lancés dans un tourbillon qui nous entraîne loin du but. Nous luttons contre des fantômes et nous passons à côté de l'ennemi, en le laissant calme et tranquille.
Mais lui, qui sait le prix de l'existence, la valeur des honneurs évanouis, des richesses perdues, des privilèges anéantis, des titres abolis, cherche à réunir ses débris épars et encore palpitants ; il use
de toutes ses forces, pour nous entraîner dans l'abrutissement, nous retenir dans l'ignorance et par ce fait dans l'immoralité. ”

“ La bourgeoisie, à qui échut, comme à la partie la plus éclairée de la nation opprimée, le labeur de la révolution, fut magnifique d'entraînement, de grandeur et d'héroïsme. A ses demandes justes et légitimes, l'aristocratie opposa un refus formel. Irrité de cette opposition, le tiers état marcha droit à l'ennemi. Et d'abord il voulut l'égalité devant le vote aux états généraux ; il l'obtint. Puis il demanda l'abolition de tous les privilèges. Il s'attaqua de suite à la noblesse, qui fléchit et consentit à sa destruction ”

“ Nous pourrons le suivre dans ses évolutions, nous le reconnaîtrons partout, même quand il se vante d'un amour profond pour le peuple, quand il fait parade de doctrines éminemment libérales, et qu'il se proclame l'amant de la liberté.
Les révolutions ne se font que pour renverser d'antiques privilèges, afin de déblayer le terrain, et créer de nouveaux droits que l'on fonde sur le terrain nivelé. Il faut bien distinguer entre une révolution et un changement de gouvernement : qu'il soit produit par une émeute, par un coup d'État ou par une invasion étrangère. ”

“ Si les deux autres portions de l'aristocratie avaient suivi cet exemple, la révolution, ne rencontrant point d'obstacle, se serait accomplie avec ordre et tranquillité. N'éprouvant aucune hostilité, elle n'aurait point eu de luttes à soutenir, elle n'aurait point versé de sang, elle serait arrivée dans le calme et la sérénité au but qu'elle devait et qu'elle doit atteindre immanquablement. Les hommes ennemis de la justice, de l'égalité, de la liberté ne l'ont pas voulu : que la faute et le malheur du sang répandu retombent sur eux ! ”

“ Il croyait à la chute de la Révolution. La Révolution, s'écriaient-ils tous, royalistes et cléricaux, la Révolution est perdue. Enfants à courte vue ! La Révolution n'est que mieux affermie. Ce n'est pas l'ancienne royauté qui arrive, c'en est une nouvelle ; c'est la royauté offerte à Louis XVI, qui l'aurait sauvé de l'échafaud, lui, sa femme et son fils, s'il l'avait acceptée franchement et loyalement ; c'est la royauté constitutionnelle qui partage le pouvoir avec le parlement et lui est soumis dans certaines circonstances ; c'est la charte nouvelle, octroyée et acceptée. ”

“ S'ils veulent débarrasser la Révolution des obstacles qui l'arrêtent dans sa marche, quoique nous n'ayons pas besoin de leur concours, ils seront meilleurs encore, et nous les bénirons. Soyons comme les Anglais, indifférents vis-àvis du pouvoir. C'est difficile, car le gouvernement veut être adoré, et les partis qui aspirent à le remplacer, ne veulent pas qu'il le soit, au contraire, ils demandent qu'il soit honni et détesté. Si nous tournions les forces que nous, dépensons dans ces luttes absurdes vers les questions sociales, la Révolution serait bientôt terminée. ”

“ Il vit que l'on aspirait à restaurer la royauté de droit divin, ne relevant que de la grâce du Dieu des catholiques ; que l'on voulait revenir au bon plaisir du roi qui envoyait un citoyen à la Bastille sans forme de procès, pour peu qu'il eût déplu à la maîtresse ou au confesseur en titre; que l'on comptait reconstituer la noblesse avec ses anciens privilèges; que l'on désirait rendre au clergé ses biens vendus, morcelés, éparpillés. La bourgeoisie comprit que son existence, sa fortune, sa liberté étaient en jeu. ”

“ Charles X est tombé, Louis-Philippe est tombé, le gouvernement le plus libéral, le plus doux, acclamé avec un enthousiasme unanime, la République est tombée. Elle n'a fait aucune victime, elle a ouvert les portes des prisons et ne les a pas refermées, elle n'a spolié aucun citoyen; et trois mois après, ses chefs sont obligés de fuir en exil. Elle est tombée plus rapidement que les autres pouvoirs ; elle avait donné plus de liberté. Voilà les faits qui se passent en France. En Angleterre le gouvernement ne se soutient qu'avec la liberté la plus illimitée ”

“ Il veut être le tyran, c'est l'ordre et la loi de Dieu. Demander la liberté pour d'autres que pour lui, c'est le persécuter, et quand il la demande cela signifie liberté d'être maître, despote. Voilà sa science en fait d'économie politique. Dans la société il ne voit absolument rien autre que son existence. La production, la consommation, la distribution des richesses sont des fadaises dont il ne faut s'occuper que pour lui payer dîmes et redevances. ”

“ Les foudres de l'excommunication n'étant pas assez effrayantes pour arrêter ceux qui s'étaient chargés d'émanciper et de délivrer la nation, il fomenta les trames et les colères d'une partie de la noblesse mécontente de son sacrifice ; il empêcha Louis XVI de s'unir à la bourgeoisie, vers laquelle ses vertus, ses goûts, ses penchants l'entraînaient ; il conseilla l'émigration ; il enrôla les rois contre la France en les effrayant des doctrines qu'elle acclamait.
La Révolution, oeuvre de suprême justice, ne pouvait souffrir une telle audace. ”

“ Un changement de gouvernement ne fait que remplacer les individus, chefs de l'État, par d'autres personnages, en laissant la société dans la situation où elle était auparavant sans lui faire subir aucune modification importante.
La Révolution qui commença en 1789, et qui n'est pas encore terminée, eut pour but : 1 ° la destruction de l'aristocratie ; 2° l'établissement de la liberté individuelle, de la tolérance des opinions, de l'égalité des conditions, et par suite de la justice réelle, complète et entière. ”

“ Quoi ! les gouvernements ne disparaissent pas à sa voix, à ses anathèmes ! Quoi ! les sciences font chaque jour de nouvelles découvertes malgré ses oracles qui disent : « Il n'y a rien de nouveau sous le soleil. » En vérité ! je vous le dis, ses doctrines sont jugées. Incomplètes et fausses, elles ont fait leur temps. Le peuple n'en veut plus, la société les repousse, la science les rejette, le progrès les éloigne, la justice les condamne. ”

“ Mais, dit-on, si le gouvernement est mauvais, comment faire ? Arrangez-vous pour être plus forts que lui. Tous les droits imaginables ne sont rien devant le fait brutal de la force. Il est là, qui vous domine, qui vous enserre, qui vous enveloppe et parfois vous égorge. Vous avez beau crier, il reste impassible et ne recule pas. Au surplus, tous les grands hommes d'État que la postérité admire ont agi de cette façon, et ils ne sont admirés que pour cette manière de faire. Témoin Louis XI, Charles-Quint, Richelieu, Louis XIV, Cromwell, Danton, etc., etc. ”

“ Le génie qui l'a conçue est le génie même du despotisme ! Satan seul, s'il existait, serait capable d'une telle invention. Dieu, placé dans les mêmes conditions que Satan, trop bon, trop loyal, trop juste, n'en aurait jamais eu la pensée. Mécanisme ingénieux pour arrêter le progrès, étouffer la vérité, anéantir la justice, étreindre les âmes, briser les volontés, abrutir les intelligences. Par le confessionnal, le parti clérical pénètre dans les consciences; le for intime de chacun lui est connu. ”

“ Le clergé voit sa puissance temporelle ébranlée, prête à disparaître dans le gouffre du néant. Il attaque Victor-Emmanuel et celui, qui le soutient ; il veut les renverser ; il cherche des auxiliaires; il vous appelle, vous, démocrates, vous, républicains, vous, révolutionnaires ; il réveille vos haines ; il crie: Liberté !... comme il criait liberté sous Louis-Philippe. Vous laisserez-vous encore prendre pour dupes ? Sentinelles, prenez garde à vous ! Laisserezvous l'ennemi pénétrer dans votre camp ? ”

“ La noblesse et la royauté périrent; le clergé resta seul debout assez puisant pour arrêter la Révolution, suspendre le règne de la liberté, supprimer l'essor de l'égalité. Pourquoi les hommes de 89 de 93, et de 94, qui certes, ne manquaient ni de vigueur, ni d'énergie, ni d'intelligence, ni de clairvoyance, ni de bon vouloir, n'achevèrent-ils pas l'oeuvre qu'ils avaient entreprise avec tant d'ardeur, tant de passion et surtout tant de générosité? Pourquoi le clergé ne subit-il pas le même sort que la noblesse et la royauté ? ”

“ Comme l'esprit est sujet à l'erreur ! comme nous nous laissons facilement éblouir par des mots sonores ! Le génie si pratique de l'empereur ne s'aperçut pas que la réalité de sa noblesse n'était qu'imaginaire, que les titres ne lui donnaient pas l'existence, que sa royauté elle-même relevait de principes autres que les principes qui constituaient la royauté de Louis XIV. Parce qu'elle en avait la puissance, il pensait qu'elle était identique à celle du grand roi. ”

“ Le bon sens del'empereur l'entraîna vers l'indépendance et la liberté des peuples. La victoire répondit favorablement à cette nouvelle politique. La Révolution reprit son cours. Chose merveilleuse ! on allait en Italie uniquement pour rendre à ce pays son autonomie et faire de ce peuple une nation; et voilà que c'est la destruction de la puissance du troisième ordre de l'Etat qui se réalisera en même temps. Inévitablement, le pouvoir temporel du pape sera anéanti, car Rome est nécessaire à l'Italie pour se fonder. Elle est la seule ville qui puisse être sa capitale. ”

“ La parole éloquente de ses écrivains battit en brêche le despotisme abrutissant du clergé, qui, livré à ses plaisirs, n'eut pour répondre que la plume des Nonotte et des Patouillet. Les encyclopédistes, ces savants au coeur loyal, à l'âme ardente, aux instincts généreux, déroulaient aux yeux de la nation étonnée, avec les merveilles de la science, les droits nombreux dont elle devait jouir et dont elle était privée. ”

“ Le ridicule s'empara de sa triste et puérile innovation. Le persiflage et la moquerie erraient sur les lèvres des conventionnels, sur la bouche de ses amis aussi bien que de ses ennemis. Il en avait appelé à la foi, et la foi alla au Catholicisme. Qui, du reste, pouvait mieux que le clergé accomplir les cérémonies d'un culte ? qui pouvait faire mieux brûler l'encens devant les autels? Robespierre ne comprit rien à la Révolution. Il termina l'oeuvre si bien commencée par Mirabeau, si admirablement continuée par Danton, de la destruction complète de la noblesse et de la royauté. ”

“ «L'homme s'agite, la Révolution le mène. » Il y a soixante et dix ans que nous nous agitons; les libéraux ont eu la direction des affaires, les voltairiens ont conduit l'État, les républicains ont dominé sur la France, et pas un d'eux n'a essayé de terminer la révolution de 89. Et voilà qu'un roi, Victor-Emmanuel, et qu'un empereur, Napoléon III, font ce que ceux qui se disent révolutionnaires n'ont jamais fait. Ils ébranlent la pierre fondamentale qui soutenait l'édifice clérical ; ils s'attaquent à la pierre angulaire, à la royauté du pape, royauté qui a maintenu le parti en France. ”

“ Comment sortir de cette étreinte, qui ne lâche point l'homme à partir du premier moment de sa vie jusqu'au delà du jour où ila rendu le dernier soupir. Pour le parti, tout cela n'est pas encore assez. Tout cela ne lui suffit point. Comme s'il sentait la faiblesse de sa puissance, comme s'il craignait que l'âme n'échappe à son pouvoir, et ne secoue son joug, quoiqu'elle soit déjà liée et enchaînée, il a ajouté à ces liens nombreux et puissants un lien plus fort et plus puissant. ”

“ Il fait aimer qui bon lui semble, il fait haïr qui bon lui plaît. Il dirige le coeur de la jeune fille, et elle n'épouse que celui dont il a fait lui-même le choix. Il sème la division entre le mari et la femme, entre le père et les enfants. Chacun éprouve son influence, et personne n'y échappe. Tous tant que nous sommes et quoique nous en ayons, nous subissons son joug, nous souffrons de ses coups par l'intermédiaire de nos mères, de nos soeurs, de nos femmes, de nos enfants, de nos amis, de nos relations. ”

“ Le parti libéral, composé des hommes les plus illustres, des philosophes les plus éminents, des orateurs les plus éloquents, des savants les plus profonds, des polémistes les plus habiles, des publicistes les plus logiques, dès politiques les plus clairvoyants, de tous les économistes et de tous les amis du progrès, s'aperçut bientôt que l'on voulait détruire les conquêtes de la révolution de 89, maintenues par la charte elle-même. ”

“ Dépouillé, jeté en prison, décimé par le fer et la guillotine, n'ayant pas de lieu où reposer sa tête, ne pouvant plus célébrer en public les mystères de la religion, obligé de se cacher dans le fond des bois, de trouver un abri dans les cavernes, il semble que le clergé était, comme la noblesse et la royauté, vaincu, détruit, anéanti. ”

“ Au lieu d'envoyer des oraisons au Ciel, créez de la richesse en travaillant, je vous aimerai beaucoup plus et je vous estimerai davantage. Si à cette déclaration de principes, qui marquait un progrès immense vers la liberté, le gouvernement eût joint quelques actes de minime importance, la Révolution était terminée. Le troisième ordre de l'État, laissé debout par Robespierre, restauré par Napoléon Ier, consolidé et agrandi par Louis XVIII et Charles X, disparaissait comme avaient disparu la noblesse et la royauté. ”