Alfred Nettement

“ Le duc, pendant la durée de cette nouvelle assemblée, réunit autour de luf les hommes qui composaient la faction sanguinaire de Danton. On appelait indifféremment les dantoniens du nom d'orléanistes, les orléanistes du nom de dantoniens, et l'on est réduit à se demander si c'était le duc d'Orléans ou si c'était Danton qu'on insultait par cette confusion. D'Orléans participa donc à tous les crimes de cette faction, tantôt par suite de cette damnable ambition qui continuait à brûler son coeur, tantôt par suite de la peur ignoble dont il était travaillé. ”

“ Les tribunes mêmes se turent, quoiqu'elles fussent là pour applaudir le crime. L'attente de la révolution était surpassée. Égalité avait tenu la parole régicide qu'il avait donnée ; il vota contre l'appel, et vota contre le sursis. Il obéit en tout et jusqu'au bout; s'il n'exécuta pas Louis XVI, c'est parce qu'on ne pensa point à l'exiger. Le misérable ne pensait plus à régner, il pensait à vivre ; pour vivre, il se serait fait bourreau (1) .
Il ne régna point cependant. Bientôt après, le 21 janvier, les jacobins livrèrent Philippe-Egalité aux girondins ”

“ Nous mettrons nos deux mains sur notre coeur pour contenir la colère et l'indignation, si elles veulent s'en échapper. Nous laisserons de côté les malédictions et les flétrissures que la justice et le mépris public ont entassées sur la tête de celui qui échangea le nom de ses aïeux contre le sobriquet de Philippe-Egalité, et nous montrerons le personnage au lieudé le maudire ”

“ Dès lors, il s'éloigna de Versailles, se plongea plus avant dans la débauche; mais, eu même temps, réunit avec une plus vive sollicitude, autour de lui, des hommes perdus de moeurs et d'honneur, mais d'un esprit hardi, conspirateurs de position, qui ne peuvent vivre que lorsque les sociétés meurent et qui, ayant besoin de tout confondre et de tout bouleverser, afin de trouver dans la perversité puplique l'impunité pour leur vie privée, se montrent à la veille des révolutions comme les oiseaux de proie à la veille des batailles. ”

“ Depuis ce moment, il ne fit guère que suivre, cherchant toujours à ramasser une couronne dans le chaos sanglant de tant de crimes et de tant de fureurs, mais tremblant et éperdu devant le génie plus énergique des hommes dont il avait cru faire ses instrumens, et qui ne se servirent plus de lui que comme d'un outil de corruption et de meurtre, qu'ils jetèrent quand ils n'en eurent plus besoin. ”

“ A la suite de cette protestation et de l'arrêt de la Cour qui le suivit, le duc d'Orléans fut exilé dans sa terre de Villers-Cotterets. Cette âme sans ressorts plia sous le poids de cette disgrâce peu sévère. ”

“ « Quoique possesseur d'une immense » fortune, dit un des biographes, qui le traite avec le plus de faveur, il fit des » dettes en voulant la fendre plus considérable encore. Le jardin de sori palais » était une promenade publique, seulement il fallait être vêtu décemment pour » la fréquenter. Il fit entourer ce jardin de constructions brillantes, afin de les
» louer à tous ceux qui se présenteraient, et il l'ouvrit à tout le monde, sans » exception, de manière que l'on vit cette promenade bientôt couverte de la » population la plus grossière et la plus perverse. ”

“ D'un autre côté, cette spéculation, qui avait ôté aux maisons voisi» nes une partie de leur valeur et de leur agrément, mécontenta beaucoup de » propriétaires, et elle donna lieu à quelques satires contre le duc. On le re» présenta dans le costume d'un chiffonnier ramassant des loques à terre (des » locataires) . Le duc d'Orléans ne fit que rire du mépris public (1) . »
Il faut avouer que ces satires et ce mépris étaient loin d'être immérités. « Dans le jardin du Palais-Royal, » dit un autre historien, « le duc d'Orléans avait » donné un scandale qu'aucun prince ne donna jamais ”

“ Paris, dans son palais; applaudissant de ses Fenêtres aux mouvemens popu» laires, et Bientôt après parcourant les rues en wisky, puis assistant aux » séances de l'Assemblée de Versailles. »
Un historien de la révolution complété ainsi les détails : « Les discours les » plus révolutionnaires étaient proférés dans lés cafés et les jardins. Là, se » rassemblaient tous les hommes perdus qui affluent dans la capitale pour » cacher leurs crimes, et cette tourbe d'étrangers, misérable instrument d'une » haine aveuglé pour là France. Tel était le peuple du duc d'Orléans. ”

“ Il avait le désir de tous les attentats, mais c'était un désir stérile et impuissant; il n'avait pas même le dernier des courages, celui du crime. « Les complices du duc d'Orléans, » dit un historien déjà cité, « l'entraînèrent au château dans la matinée du 15. Il » s'agissait de saisir l'occasion des troubles de Paris pour le faire investir du » titre de lieutenant-général du royaume. Mais le coeur lui faillit, il n'osa se » présenter devant le roi. ”

“ Il sortait de toutes situations difficiles comme il était sorti de la nacelle de l'aérostat : chez lui, c'était toujours la lâcheté qui. avait le dernier mot. La convocation des états-généraux ouvrit une plus vaste carrière aux instincts pervers de M. le duc d'Orléans. Ce ne fut pas sans peine qu'il se fit élire
(1) Histoire de la Révolution, par M. Thiers.
membre de cette assemblée, et il fallut, pour ainsi dire, qu'il dérobât le siège qu'il obtint dans la constituante; comme s'il devait, y avoir toujours quelque chose d'équivoque dans sa situation. ”

“ Le séjour, du duc d'Orléans en Angleterre dura huit mois. Pendant ces huit mois, il ne cessa pas de correspondre avec ses complices. Il envoya son adhésion par écrit au, serment civique du, 4 janvier 1790. Quand on prépara le Champ-de-Mars pour la fédération, « il se fit représenter par les prostituées et » par ces misérables de toutes les classes, honte et fléau de la population pari» sienne. » Nous citons les expressions d'un historien. ”

“ « Les brigands se jettent sur les factionnaires, dit M. le vicomte de » Conny ; Deshuttes, qui à respecté, jusqu'au dernier moment, l'ordre qui lui » défend de faire usage de ses armes, tombe percé de mille Coups. Son corps » est déchiré en lambeaux, sa tête est. suspendue au bout d'une pique. L'homme » à là grande barbe; arrrié d'une hache, est à son posté. Le duc d'Orléans pa» fait au milieu des bandes ; il porte à son chapeau une large cocarde ”

“ J'attache son nom au » poteau infâmant, dites-vous? Mais n'a-t-il pas dressé l'échafaud ou Marie» Antoinette est montée, traînée d'un bras par là haine, de l'autre par la ca» lomnité. Non, pour cet homme, je rie mentirai pas à ma conscience et à la « vérité.»
Ce qu'a dit l'écrivain du Journal des Débats est fort bien dit, et voilà précisément pourquoi, ce jourd'hui, 6 novembre 1842, quarante-neuf ans écoules après le supplice du prince régicide, nous publions cette vie de Louis-Philippe-Egalité. ”

“ « Lepelletier de Saint-Far» geau, dit un historien de la révolution, sur lequel les jacobins avaient jusque» là compté , avait entraîné vingt-cinq de ses amis à voter pour toute autre » peine que la mort. Tout paraissait perdu à la montagne ; alors Danton court » au Palais-Royal, et raconte à Egalité la défection de Saint-Fargeau. Il » le subjugue, court de là chez Saint-Fargeau , l'entraîne au Palais-Royal, et » là, EGALITÉ, flattant son ambition , l'amena à cette horrible résolution, de» vant laquelle il reculait encore ”

“ « Obligé de se ren» dre supportable aux jacobins ou de périr, dit encore M. Thiers, il prononça » la mort de son parent. » Les Mémoires clu temps rapportent que le conseil du duc d'Orléans hésitait ; mais que Danton, instruit par Robespierre des irrésolutions d'Egalité, se rendit chez lui dans une des nuits qui précédèrent le fatal jour, et qu'il lui déclara qu'il fallait être régicide avec les jacobins ou guillotiné avec Louis XVI. Pour mieux épouvanter ce coeur lâche et pusillanime , on mit en avant une motion d'exil contre lui qu'on ne fit que suspendre. ”

“ Louis XVI fût mis en jugement et déchu du trône. Cette pétition devint le » signal de l'insurrection du Champ-de-Mars réprimée par Bailly. » A ce témoignage on peut ajouter le témoignage de madame Rolland, témoin oculaire,
et dont l'impartialité ne saurait être suspecte :
« Laclos, dévoué à d'Orléans, dit madame Rolland dans ses, mémoires, fit » cette proposition aux. jacobins qui, l'accueillirent, et près dé qui elle fut » appuyée par un détachement de quelques centaines de coureuses tombées » du Palais-Royal dans le lieu de ses séances. Je les y vis arriver (2) . » ”