Louis Belmontet

“ Levier de la patrie, elle en devient l'orgueil.
Nos fiertés, haut et loin, ont relevé leurs têtes.
Titans, l'armée est votre écueil !
Soldats et généraux, aux vertus pittoresques, Transportent en tous lieux leurs moeurs chevaleresques. S'il se lève, leur bras ne fait rien à demi.
Ils s'adorent entre eux en vrais frères de gloire; Et, chose étrange à voir, même après la victoire,
Ils sont aimés de l'ennemi.
Pour eux l'Europe entière a les yeux de la France, Et salue à grands cris leur entrain belliqueux; Oui, même la Russie a le coeur en souffrance
D'avoir à se battre avec eux. ”

“ Vous avez l'honneur d'avoir travaillé, plus que le
temps lui-même, à la résurrection de cet Empire, qui réjouit aujourd'hui la patrie.
Vous aviez compris tout ce qu'il y avait d'éminemment national dans la restauration des Bonaparte, vous aviez eu le don de prophétie et de prévision. Aimez donc votre oeuvre, et soyez fiers d'en célébrer le triomphe. L'Empire, c'est le règne de vos souvenirs et de vos espérances, et voici pourquoi, c'est que l'Empire est le gouvernement du vrai, du bon, du beau et du grand. Napoléon III, l'élu de votre âme, est la personnification des prospérités publiques. ”

“ Sous l'Empire, épopée au sombre dénouement,
Tous nos fils s'inspiraient d'un mâle dévouement. Que la France était belle ! elle vivait de l'âme ; L'honneur fécondait tout de sa puissante flamme ; Chaque existence en elle avait un saint flambeau ; L'amour du grand marchait avec l'amour du beau; Tout allait droit et ferme, au but, sans ligne oblique; Chaque orgueil s'immolait à la chose publique ; On n'avait pas le temps de ne penser qu'à soi ;
Vivre pour la patrie était l'unique loi.
Les jeunes gens d'alors, pour la gloire intrépides, Fermaient leurs coeurs virils aux passions cupides. ”

“ Un écrivain l'a dit, au temps de nos exploits, La France est un soldat ayant le coeur gaulois. Nation généreuse, ardente, infatigable,
Que l'action grandit, que le repos accable.
Il lui faut le soleil et la séve qui bout;
Elle ne se sent bien qu'alors qu'elle est debout ! Lorsque du feu sacré jaillit une étincelle,
La sueur de la gloire à son beau front ruisselle. Malheur à qui l'arrête et ne la comprend pas !
Sa vie est d'être grande et qu'on aille à son pas. L'Empereur n'est resté si cher à notre Rome, Que parce qu'il la mit à son pas de grand homme. ”

“ Dieu montre, en rattachant l'Angleterre à la France,
L'art de la délivrance.
Sans elles un empire eût peut-être vécu...
Les deux peuples, unis pour rassurer la terre,
Ne voulaient point la guerre :
Ils se sont condamnés à vaincre... Ils ont vaincu.
Oui, quels que soient les maux de ces duels si sombres,
Dont le poids est si lourd,
Le soleil de la gloire en efface les ombres :
L'honneur parle, on y court.
En vain l'humanité pousse des cris de blâme,
L'héroïsme prend flamme,
Les nations de coeur vont où va le devoir. ”

“ Vous avez relevé l'Empire, et l'Empire a relevé la France. — Que vous devez en être fiers ! — Oui, ayez l'orgueil de vos oeuvres d'âme, apôtres du grand règne, vous l'avez ressuscité.
Aujourd'hui c'est la Pâque de l'Empire avec celle du monde chrétien.
Après le martyre achevé sur un calvaire, après quarante ans d'exil, la dynastie du peuple, mûrie par le malheur, enrichie par la providence d'un héritier aussi bienvenu que l'autre, resplendit, plus forte et plus radieuse, sur le trône de la démocratie française, en sortant du tombeau de la gloire. ”

“ Vive l'Empereur !
Elles mentaient, les voix qui disaient, imprenable Cette Sébastopol, ville aux mille volcans!
Le coeur de nos soldats est inimaginable
Quand la patrie est dans leurs camps ! Aux enfants de la France est-il rien d'impossible ? Le Grand Homme a dit : Non, à la race invincible. Les siècles sont marqués de ses pas éclatants ; Du moment qu'elle part pour un but, elle arrive. Elle a toujours du sang pour que l'histoire inscrive Ses hauts faits sur le front du temps !
Ah ! l'on doutait de nous! — L'aigle a tué le doute ! Sébastopol répond par sa chute aux vains bruits. ”

“ L'Empire d'aujourd'hui, c'est la patrie heureuse. Napoléon, c'est nous sous le règne du beau;
C'est le nom devenu le grand nom de la France. Industrie, arts, honneurs, rien n'est plus en souffrance : Le héros tout entier n'est plus dans le tombeau.
Il vit dans son neveu : notre orgueil recommence. Le peuple d'Austerlitz reprend sa vie immense. La France a secoué trente-six ans de deuil.
Il nous fallait le nom que toute langue nomme :
Pour relever le siècle il a suffi d'un homme; La résurrection s'est faite en un clin d'oeil. ”

“ Notre aigle au l'eu rouvre ses ades. Chasseurs, hussards, vite à vos selles. Ligne, en avant !
Poitrine au vent.
Nos charges font trembler la terre ; Nos fantassins, trombes de guerre, Au sang qui bout,
Renversent tout.
Soldats, la gloire nous appelle; C'est un bonheur.
Marchons : la vie est noble et belle Au champ d'honneur.
Cavalerie, artillerie,
Chargez; vous êtes la patrie. Qui frappe bien N'a peur de rien.
Hachez, sapeurs ; trouez, zouaves. La victoire est pour les plus braves. C'est par le coeur Qu'on est vainqueur.
Soldats, la gloire nous appelle ”

“ Il avait pour consolation la conscience d'avoir bien fait, d'avoir grandement rempli ses devoirs envers la patrie, et de laisser toute sa vie dans son nom.
Il a rendu le dernier soupir, un christ dans la main et sur le coeur. Cette fin si touchante et si chrétienne a complété l'héroïsme du patriote et du soldat. Ceux qui savent mourir savent mieux que personne qu'il y a de l'autre côté de la mort quelque chose qui nous continue. L'idée divine est le plus noble adieu des braves à cette vie humaine, où ils ont tracé le sillon lumineux dont a souvent parlé le grand mort de Sainte-Hélène. ”

“ On est fort du coeur quand on se passionne pour le devoir.
A un demi-siècle d'intervalle, en 1800, ainsi qu'en 1851, c'est par l'armée, sous deux Bonaparte, que la civilisation s'est échappée de l'abîme, a vaincu le chaos, et enfin a marché. On oublie trop facilement les bienfaits de ces grands services. L'ingratitude n'est pas française. C'est par l'armée, aujourd'hui, que l'on désapprend les cupidités de l'époque, qu'on soustrait la France à la contagion des intérêts personnels, à la fureur du lucre, et que la patrie enfin se remet sur la grande route des nobles sacrifices. ”

“ Célébrer le grand règne est le culte de l'âme.
Soldats de la mémoire, aux croyances de flamme,
Vous montrez le chemin du sublime et du beau, Gardiens du feu sacré sur un divin tombeau.
On eut beau la charger d'outrages et d'entraves,
Votre religion resta celle des braves.
Le culte pur qui souffre en devient plus profond. Quand un peuple aime bien, c'est une charge à fond. Sa logique est toujours dans son idolâtrie.
L'Empereur, n'est-ce pas l'orgueil de la patrie? L'Empereur, n'est-ce pas, de splendeurs en splendeurs, La révolution dans toutes ses grandeurs? ”

“ Nos soldats héroïques, nos savants, nos magistrats, nos artistes, nos fonctionnaires, nos industriels, enfin nos célébrités agricoles, tous ces rayons du soleil de la patrie, tous ces pairs de l'honneur et des vertus civiques, n'eurent qu'une ambition unique, celle de faire briller sur de nobles poitrines l'étoile de toutes les bravoures. L'habit du simple soldat comme l'uniforme brodé des officiers, la toge comme le frac, s'embellirent, du côté du coeur, du ruban égalitaire. Cette confraternité d'élite constitua le légitime orgueil des familles. ”

“ Son génie actif luttait avec la nature comme avec les ennemis de la France. Au milieu de ses paysans il se trouvait heureux et fier comme au milieu de ses frères d'armes. Il estimait cette race admirable de travailleurs de la terre, qui sont les zouaves de l'agriculture et qui ont l'héroïsme du travail comme ils ont bien vite celui des batailles, car leur vie est un combat perpétuel pour faire la vie et la sécurité des autres. Les bras qui sont accoutumés aux rudes labeurs des campagnes sont ceux qui labourent le mieux les champs de la gloire. C'était la pensée du maréchal et de l'Empereur. ”

“ Et que, lorsqu'il le faut, féconde pour l'histoire, La France a dans ses flancs des pourvoyeurs de gloire. Quand le cri de l'honneur retentit dans son sein,
Tout armé de sa foudre il en sort un essaim. La grande ruche, au jour d'agir, a des abeilles Qui vont improviser d'abondantes mervelles. Les coeurs sont à l'appel et redeviennent forts ; Nos soldats font en eux revivre nos grands morts. La patrie à l'instant jette aux apothéoses De nouveaux noms mûris au feu des grandes choses. Nos braves, nos penseurs, armés tous d'un flambeau, Luttent à qui rendra le nom français plus beau. ”

“ Le maréchal Saint-Arnaud a été, pour sa bonne fortune et pour la nôtre, un des hardis régénérateurs de la nouvelle ère. Celui qui sait si bien choisir son monde d'action, l'Empereur, l'a trouvé tel qu'il le fallait pour en finir avec nos conflits de passions mauvaises et d'ambitions de toute couleur, et pour rétablir la fortune de la France sur sa large base de la souveraineté du bien. Le maréchal s'y est admirablement prêté. Il y a gagné
son bâton d'honneur, et, ce qui est plus beau, son reste de vie glorieuse. ”

“ Dans nos jours que de flamme !
La patrie en fut l'âme,
Et sous notre oriflamme L'univers se courba.
Vous étions rois des armes.
La mort avait des charmes,
Et le monde eut des larmes Quand notre aigle tomba !
LES OMBRES DU PRÉSENT.
Nous sommes dignes de nos pères; Toujours nos armes sont prospères. L'Asie, au fond de ses repaires,
Sait qu'elle foudre est dans nos mains ; Les fils des braves sont des braves. Pour nous la gloire est sans entraves ; Dieu dans nos coeurs a mis des laves Pour en couvrir tous les chemins. ”