Manufacture royale

“ C'est ainsi que la nation, en prenant sous sa protection la Manufacture, a voulu que les avantages de son existence fissent, sous toutes les formes, retour aux intérêts de l'industrie du pays, comme aux études des savants et des érudits. ”

“ Un fait significatif, c’est que les marchands-fabricants, même lorsque la fabrication est dispersée, peuvent à bon droit s’intituler manufacturiers. Le mot manufacture est souvent synonyme du mot actuel d’industrie, qui n’est encore que rarement employé, au XVIIIe siècle, dans le sens qu’il a pris au XIXe siècle [132] . On dira, par exemple, la manufacture de toiles de Rennes, et, quand il s’agit du travail des artisans, on se sert du terme d’arts et métiers.
4. Les manufactures. ”

“ L'art y fleurit avec éclat. Toutes les oeuvres qui en sortent ont un cachet d'originalité et de haute élégance. Le roi protège activement la Manufacture, et s'intéresse à ses progrès. Un administrateur d'une rare intelligence en assure la prospérité financière. Enfin, il n'est pas jusqu'à
Mme Dubarry qui ne se montre aussi des plus passionnées pour les produits de la Manufacture et, afin de ne pas renoncer au titre de protectrice des arts, dont Mme de Pompadour a fait un des apanages des grandes favorites, elle lui fait des commandes considérables. ”

“ La popularité d'Henri IV avait survécu. Le peuple conservait intacte et toujours vénérée la mémoire du grand roi. Dès les premières lignes, également, l'édit justifie avec netteté la création de la Manufacture par une considération d'ordre économique : la nécessité d'arriver « à se passer de recourir aux estrangers pour les choses nécessaires à l'usage et à la commodité de nos sujets. »
Le paragraphe premier spécifie rétablissement d'une « Manufacture en toutes sortes de tapisseries de Verdun et personnages, de haute et basse lice ». ”

“ Et la vapeur et le machinisme vinrent révolutionner la production industrielle. La manufacture céda la place à la grande industrie moderne ; la petite bourgeoisie industrielle céda la place aux millionnaires de l'industrie, aux chefs de véritables armées industrielles, aux bourgeois modernes. ”

“ Derrière, s'étendent sur une grande superficie, les ateliers de la Manufacture, disséminés en une série de petites constructions à un étage, dans
l'invention et la disposition desquelles, on n'a recherché ni le confortable industriel, exigible pour une Manufacture nationale, ni l'élégance et le goût convenant à un établissement artistique. Ce qui devait être le principal, la Manufacture elle-même, a été impitoyablement sacrifiée à l'accessoire, les bureaux et les logements. ”

“ Les premières manufactures. — Vers la fin du XVIe siècle nous assistons à la naissance de la grande industrie, de la manufacture groupant un grand nombre de bras, et ce nouveau mode de production échappe à l'organisation corporative. A mesure que s'élargissent les débouchés, que les relations intérieures dans un même pays deviennent plus fréquentes, que le commerce international grandit, la production industrielle est obligée de s'étendre pour fournir ses produits aux nouveaux marchés qui s'offrent à elle. ”

“ Nécessité de conserver aux deux manufactures leur caractère
actuel.
Nous avons dit que le nombre des ouvriers employés à chaque fabrication est toujours le même ; que les métiers ont été perfectionnés, et que les ouvriers ont fait de grands progrès.
Il en résulte que la Manufacture fabrique autant, et qu'elle fabrique mieux, quoiqu'elle coûte moins. ”

“ L'industrie de la porcelaine, émancipée complètement par la Révolution, de toutes les entraves des arrêts royaux, continua librement sa fabrication, sans restrictions dans le nombre de ses établissements et dans les genres de production. Il en résulta une émulation constante entre les manufactures privées et la Manufacture impériale, qui dut multiplier ses efforts pour se maintenir au premier rang. Son administration n'y réussit point toujours et s'attira parfois des remontrances assez vives. ”

“ Vos manufactures à privilèges tuent l'industrie de détail. Mais ne confondons pas cependant tous les genres de manufactures; Voilà encore ce qu'il faut distinguer, car malheureusement on applique à tort et à travers les maximes , et c'est ainsi que l'on a bouleversé la France dans ses établissemens.
Tout ce qui veut de grands déboursés doit être en manufacture réglée; tout ce qui ne veut que du travail manuel, et dont la matière première est à bas prix, doit être abandonné à l'industrie publique, en provoquant adroitement l'amour du travail. ”

“ Il n'y a point de grande manufacture, où ils n'aient inventé quelque pratique utile, qui épargne le temps et les matières, ou rend l'ouvrage meilleur.—Si les ouvrages des manufactures communes, les seules dignes d'intéresser l'homme d'état, si les étoffes de laine, de coton, même de soie, les ouvrages de fer, d'acier, de cuivre, les peaux, les cuirs et divers autres objets sont en général de meilleure qualité, à prix égal, en Angleterre que dans les autres pays, c'est indubitablement parce que les ouvriers y sont mieux payés. ”

“ Nous admettons parfaitement qu'une manufacture subventionnée par le gouvernement ne doive pas faire une concurrence déloyale à l'industrie privée; mais pour les pièces de manufacture courante, dans lesquelles la beauté de la pâte et du galbe n'est rehaussée que par une ornementation simple et qui n'a pas nécessité de grands frais, nous croyons que des prix moyens vulgariseraient le bon goût et mettraient entre
les mains des consommateurs des objets de comparaison, qui, nécessairement, stimuleraient avec une grande énergie l'activité de nos fabricants. ”

“ La France, qui a la double gloire de fournir la meilleure des matières premières, le kaolin de Limoges, et de posséder l'école du bon goût et de la fabrication dans sa magnifique manufacture de Sèvres, compte aussi, parmi ses gloires industrielles, les premiers fabricants de porcelaine et .de faïence, et nous pouvons opposer aux illustrations retentissantes et légitimes de l'Angleterre et de la Prusse des noms qui ne redoutent aucune concurrence en Europe. ”

“ Chaque pièce porte un cartel contenant les prix d'acquisition. Autrefois, lorsque la Manufacture était une véritable usine de production, pourvue d'une clientèle nombreuse d'acheteurs, ce magasin présentait une grande importance dans les services de l'établissement ; aujourd'hui la vente publique est fort restreinte, en raison de la décision récente, très louable, qui a fait réserver pour le musée, pour les collections publiques et pour les palais nationaux, les oeuvres les plus remarquables que produit la Manufacture. ”

“ Cette économie dans la main-d’œuvre, et la perfection dans les produits, leur donnèrent un énorme avantage sur nos procédés de fabrication. Il ne se présentait qu’un moyen de soutenir la concurrence, c’était celui de les imiter. ”

“ En 1 8 5 5 , à l' Exposition universelle , la manufacture de de Sèvres étala ses produits inimitables , ou la fabrication , sans rivale , et l' art le plus fin s' alliaient pour défier la fabrication étrangère ; et le Zollverein , et l' Autriche , et la Prusse , avec leurs coupes montées , et la Saxe , si fière de ses porcelaines , et l' Angleterre , avec ses vases et ses services à thé de formes si diverses , ne porteront pas ombrage un seul instant à la valeur des produits de notre première manufacture . ”

“ Il faut créer un nouvel organisme capable de fabriquer une plus grande quantité de marchandises, et cet organisme c'est la manufacture.
C'est sous Henri IV que s'établissent les premières manufactures, grâce aux encouragements .de Sully. Le pouvoir royal confère par des lettres patentes à certains industriels le droit d'installer des fabriques de drap, de soieries, de cuirs et de fer-blanc.
Colbert continue la même politique. Il encourage la création des grandes fabriqués par des avances ; il pousse les municipalités à accorder, à ceux qui veulent les fonder, des subventions et des locaux. ”

“ C'est encore une question d'art, que celle des manufactures royales. Bien loin de former une concurrence nuisible aux industries privées, ces manufactures offrent à l'industrie et à l'art le moyen de faire des expériences dispendieuses qu'on ne pourrait pas se permettre dans des usines particulières, et dont les résultats profitent à tout le monde. ”

“ Pour favoriser son industrie et luy donner moyen d'en faire establissement, Sa Majesté sera suppliée luy donner la somme de trois mille livres ou telle aultre somme qui luy plaira pour achepter les matières, faire faire et dresser les métiers nécessaires, et le faire pourvoir de logis propres et commodes pour ladite manufacture, gratuitement pour le terme de six ans, ou jusques à-ce qu'il plaise à Sa Majesté. le loger avec les aultres ouvriers des plus exquises manufactures, au lieu qu'elle leur a destiné ”

“ Les grands hommes d’État des temps modernes, presque sans exception, ont compris la grande influence des manufactures et des fabriques sur la richesse, sur la civilisation et sur la puissance des nations, et la nécessité de les protéger : Édouard III comme Élisabeth, Frédéric le Grand comme Joseph II, Washington comme Napoléon. Sans plonger dans les profondeurs de la théorie, leur coup d’œil intelligent a compris l’industrie manufacturière dans son ensemble et l’a jugée sainement. ”

“ Tout le personnel de la Manufacture était exempté des tailles, subsistances, impositions tant extraordinaires qu'ordinaires, emprunts et gardes, contributions et charges de ville. La franchise était accordée aux objets et matières premières, achetés pour le compte d'Hynart et de ses associés dans tout le royaume, et aux tapisseries portant la marque de la Manufacture. ”

“ Caffieri, Pajou, Clodion, Boizot, Fragonard, Julien et Roland
prêtaient à la Manufacture la collaboration précieuse, de leurs talents variés et féconds. En outre, sur leur demande, le Surintendant des Bâtients du roi avait pris une mesure excellente qui ne contribua pas médiocrement à alimenter les ateliers de bons modèles. Tous les statuaires, qui recevaient la commande de figures en marbre, destinées à orner les résidences royales, étaient tenus d'en fournir une réduction ou une esquisse en terre, pour être exécutée en porcelaine à Sèvres. ”

“ Les prodigieux développements qu’a pris la fabrication manufacturière, l’excès notable et constant de la production sur la consommation, ont amené les États de l’Europe à chercher une expansion coloniale, pour créer un débouché nouveau aux innombrables produits de leurs manufactures. ”

“ IV. — MANUFACTURES ET COMMERCE. Dans un pays où l’agriculture est si peu avancée, l’état des manufactures, dont la nécessité est moins immédiate, doit être plus déplorable encore. Cette partie de la Péninsule, qui au quinzième siècle fournissait le reste de l’Europe de beaux draps et de riches soieries, de gants, de quincaillerie, de coutellerie et d’une grande variété d’articles précieux, est réduite maintenant à tirer du dehors, presque tous les objets dont la fabrication exige un certain capital, un peu d’adresse, d’industrie et de goût. ”

“ L'industrie, reine de notre époque, a ses fêtes splendides, ses triomphes universels où elle convie le monde entier et l'amène. Appuyée sur la science, servie par le commette et les institutions de crédit, elle a ses princes qu'elle couronne d'un diadème d'or ; grands propriétaires, puissants banquiers, suzerains d'ateliers et de comptoirs, plus riches que des rois et plus indépendants. Dans un siècle industriel tout se fait industrie; dans une époque de commerce tout devient marchandise. ”

“ C'est là que l'on a construit des ateliers pour les tourneurs, sculpteurs, peintres et autres ouvriers nécessaires pour la Manufacture, et les fours différents dont on a besoin. M. de Fulvy a choisi des entrepreneurs qui y ont dépensé jusqu'à présent 250,000 livres. Outre cela, le Roi donna, il y a deux ou trois ans, 40,000 livres pour aider à perfectionner l'établissement ; et depuis Sa Majesté a fait encore donner 60,000 livres, en tout 100,000 livres. Jusqu'à ce moment il n'y a eu de dépense faite pour cette Manufacture que 320,000 livres ; ainsi ils ont encore 30,000 livres devant eux. ”

“ L'argent commença à inaugurer son rôle de grande puissance. La substitution du régime de la grande industrie à celui de l'industrie domestique, déjà ébauchée dans les dernières années de l'Empire et continuée laborieusement sous la Restauration, est effectuée maintenant partout en France et récompense, par des résultats magnifiques, les sacrifices considérables qui ont été faits sous les régimes précédents. ”

“ Au début de la grande industrie, dans cette ère que nous avons appelée la période chaotique de la grande industrie, c’est-à-dire depuis le commencement du premier empire jusque vers la fin du règne de Louis-Philippe, le travail des manufactures offrait les plus choquants abus. ”

“ Les chefs d’industrie, les grands manufacturiers ont beaucoup plus de ressemblance avec les barons du moyen âge que les gentilshommes de vieille race qui n’ont gardé, de leurs ancêtres plus ou moins authentiques, que des titres vides, vains souvenirs de choses mortes. Si quelque chose, dans notre société, correspond aux seigneurs, aux Herren, aux Ricos Hombres des époques féodales, c’est assurément le grand fabricant, le manufacturier qui, dans l’enceinte de ses usines, exerce sur des centaines d’hommes un pouvoir réel. ”

“ Ceux qui soutiennent le système réglementaire, citent, à l’appui de leur opinion, la prospérité des manufactures d’Angleterre, où l’on sait qu’il y a beaucoup d’entraves à l’exercice de l’industrie manufacturière ”

“ Les manufactures et les fabriques sont les mères et les filles de la liberté civile, des lumières, des arts et des sciences, du commerce intérieur et extérieur, de la navigation et des voies de transport perfectionnées, de la civilisation et de la puissance politique. Elles sont le moyen principal d’affranchir l’agriculture, de l’élever au rang d’industrie, d’art, de science, d’augmenter la rente de la terre, les profits agricoles, le salaire du manouvrier, et de donner au sol de la valeur. ”