Henri Vever

“ Cette ornementation, appelée caniietille, s'appliquait généralement à plat et s'entremêlait souvent de feuilles minuscules ou de petites rosaces estampées ; comme aspect, elle rappelait le filigrane, et la vogue s'en prolongea bien au delà du premier Empire, pendant toute la Restauration et même sous le règne de Louis-Philippe.
Il est des bijoux pour ainsi dire indépendants de la mode et qu'on fabriqua à toutes les époques : ce sont ceux dont la principale valeur est faite de sentiment et de souvenir. ”

“ Les pendeloques, lourdes et massives, tiraient le lobe de l'oreille; aux bras serpentaient des bracelets de toutes formes, décorés de ciselure et d'émail ; les colliers de perles en torsades ou en franges s'enroulaient aux cheveux disposés ou tordus en bourrelet sur le devant de la tête ou parfois retombant sur l'épaule. De longues épingles d'or fixaient la
coiffure relevée a la chinoise; les diadèmes, formés de feuilles de laurier, or et diamants d'un côté, d'une branche d'olivier, or et perles de l'autre, ceignaient le front des élégantes. La vogue des peignes fut aussi très considérable ”

“ La cérémonie religieuse eut lieu le 2 avril 1810, dans le grand salon carré du Louvre, transformé en chapelle pour la circonstance. D'après les récits que nous ont laissés les historiens, Napoléon était au moins aussi richement paré de joyaux que l'impératrice. Il portait une toque de velours noir, garnie de huit rangs de diamants, que surmontaient trois plumes blanches attachées par un nœud de diamants au centre duquel brillait le Régent ; au col, le grand collier de la Légion, en joaillerie ; au côté, un glaive avec pierreries merveilleuses. ”

“ Une petite-maîtresse, qui n'a ni perles ni diamans, c'est-à-dire une demi-petite-maîtresse ou une jeune demoiselle de quinze ans, porte en grande parure un diadème de canetille or et argent, qui, pour être moins cher qu'un diadème de brillans, n'en fait pas moins un effet divin sur sa tête, sur-tout quand il se marie avec des cheveux bruns. ”

“ Le salon de Fossin étincelait. On choisit des parures plus simples, des opales montées sur émail noir, accompagnées de semence1 de diamants; des turquoises sur l'or bruni gravées en hiéroglyphes, des grenats polis ou des camées enchâssés dans l'or lisse, et de longues chaînes d'or avec des pierres de couleur, des chaînes courtes tenant une montre ou un binocle, des plaques et des broches en émail transparent, des bracelets gothiques, des bagues à facettes plates et des carnets de visite en or découpé, se détachant sur un velours rouge ou bleu, comme le livre d'heures d'une dame châtelaine. ”

“ On continuait à porter des camées antiques ou imités, des bracelets en forme de serpent, des peignes de toute forme, des bijoux sentimentaux en cheveux. Vers la fin de l'Empire, des colliers, des broches, des peignes affreux en filigrane, avec une rangée de boucles de corail 1, d'ambre facetées ou même avec de simples boules d'or, étaient devenus des bijoux de la plus grande élégance. ”

“ C'est là que furent faits les joyaux du sacre de Charles X, et notamment la couronne, l'épée et un bouton de chapeau très important.
La couronne, véritable chef-d'œuvre de joaillerie, ne fut démontée qu'en 1854, mais on en conserva toutefois la monture sans les pierres, jusqu'au moment de la vente des Diamants de la Couronne. Il est regrettable que la troisième République, moins indulgente et plus ombrageuse que les régimes précédents, ait exigé à ce moment la destruction de
cette inoffensive monture, intéressante au point de vue du métier1. ”

“ Le portrait de la princesse Pauline Borghèse, peint par Lefèvre en 1806, et dont nous donnons une reproduction, montre également une parure complète de camées : c'est d'abord un peigne, porté sur le sommet de la tête et formé de cinq de ces pierres, entourées de brillants et juxtaposées ; puis, un tour de tête où d'autres sont séparées par une large grecque en joaillerie; une grecque semblable forme la ceinture fermée par un superbe « Antique ». Des boucles d'oreilles de camées ronds, avec entourage de diamants, complètent cet ensemble. ”

“ La division du travail, qui s'est établie vers le milieu du XIXe siècle, fut sans doute favorable à la rapidité et au bon marché de la production, mais elle fut regrettable, non seulement au point de vue artistique, mais encore parce qu'elle amoindrit nécessairement l'amour du métier devenu moins intéressant, et qu'elle compromit, nous le répétons, le sentiment d'unité qui d'oit régner dans toutes les parties d'une œuvre. ”

“ « Daux, successeur de Radu, bijoutierjoaillier-orfèvre, Palais-Royal, n° 134, fabrique brillans, pierres de couleurs et bracelets de toutes sortes, beaux bijoux de fantaisie et tout ce qu'il y a de plus beau et de fini en ce genre. Janisset, bijoutier-orfèvre, Palais-Royal, n° 126; vaisselle plaquée, couverts à filets, diamans du plus grand prix, chaînes d'or, petites colonnes en bronze, images parfaites de celle qui a été élevée sur la place Vendôme, pour être dans tous les siècles le monument inébranlable des beaux souvenirs. » ”

“ « Nul n'a prouvé mieux que lui que l'art avait partout sa place. C'est surtout dans les œuvres, si futiles en apparence, de la bijouterie qu'il apportait une recherche, une délicatesse et une grâce d'exécution oubliées depuis plusieurs siècles. Sous tous ces rapports, Froment-Meu rice a puissamment contribué à vulgariser le bon goût en France. C'est un de ses mérites les plus incontestables.
» Mais, on le comprend,
le chef d'une aussi grande industrie ne peut tout faire par lui-même; sa part principale, à lui, c'est la conception ”

“ Les nouveaux venus avaient l'habitude et le goût atavique de l'épargne, une tendance marquée à ne considérer dans leurs dépenses que le côté utilitaire et même rémunérateur, s'il était possible. D'autre part, la vie calme et familiale, alors généralement en honneur, et dont le Roi-citoyen était le premier à donner l'exemple, n'était pas de nature à encourager beaucoup l'essor du luxe. ”

“ Plus tard, sans renoncer à la bijouterie, il se mit à fabriquer beaucoup de joaillerie et, en 1844, il exposait une parure complète en brillants, des bouquets, des colliers de pierres de couleur et de diamants sertis dans l'or, conçus et exécutés en vue de l'effet, puisqu'ils étaient en grande partie destinés à l'exportation. Le rapport officiel ajoute : « une guirlande en or de couleur, des parures de divers genres, des bracelets tant en filigrane qu'en or ciselé, un grand
nombre de boucles d'oreilles et des lfeurs pour la tête avec ornements en pierres de couleur, etc. » ”

“ Il employa les nielles à décorer des coffrets, des coupes, des tabatières, des pommes de cravaches et de cannes ; il en fit aussi des bijoux de toute sorte : broches, châtelaines, bracelets, boucles, qu'il recouvrait ainsi d'élégantes arabesques noires sur fond d'argent ou de vermeil.
Wagner avait acquis une instruction très avancée dans les arts du dessin dont il avait fait une étude approfondie ; il savait modeler; les divers procédés de l'orfèvrerie, de la bijouterie et de la joaillerie lui étaient familiers, et, personnellement, il était très habile ciseleur. ”

“ Froment-Meurice n'a pas beaucoup exécuté par lui-même, quoiqu'il maniât avec beaucoup d'adresse l'ébauchoir, le ciselet et le marteau. Il inventait, il cherchait, il dessinait, il trouvait des combinaisons heureuses; il excellait à diriger un atelier, à souffler son esprit aux ouvriers. ”

“ Les architectes Percier et Fontaine, et un peu plus tard Laffitte, fournirent aux orfèvres des modèles d'un style froid et
ennuyeux à force de correction précise, véritable style d'architecte (ceci dit sans offenser personne, car je parle des architectes d'alors) .
Pour comble de malheur, ils furent exécutés par les ciseleurs avec une incontestable habileté de main, mais avec une absence de goût et une sécheresse désolantes1 ; on s'éloignait ainsi de plus en plus du style Louis XVI, dont les traditions de souplesse et de grâce furent, hélas ! perdues pour toujours. ”

“ Comme au siècle précédent, les breloquets étaient encore à la mode pour les hommes, qui portaient leur montre attachée à un seul cordon de soie ou à un ruban qui sortait du gousset du pantalon, sous le gilet, et qui supportait un paquet de breloques souvent très volumineux. Les tabatières tout en or, ou avec émaux et pierres, étaient toujours fort en honneur. ”

“ Quand un jeune élégant ne porte à son habit d'étiquette ni boutons de diamans, ni boutons d'acier, ni boutons d'argent, il y adapte des boutons d'or et d'émail, qui font un effet merveilleux, sur-tout quand la couleur de l'habit est foncée, et ce sont les couleurs foncées qui sont les plus à la mode. ”

“ L'IMPÉRATRICE JOSÉPHINE, PAR ISABEY.
Peigne, diadème, cercles de brillants sur la tête, pendants d'oreilles, collier, ceinture en joaillerie.
Les cercles, au bas des manches, ainsi que les lignes verticales qui les ornent, sont en pierreries.
froides et austères, qui en étaient la plus complète antithèse, substituant ainsi le style « pompier » au style « Pompadour » L'orfèvrerie et la bijouterie devaient, naturellement, subir l'influence de ce goût sévère et académique. ”

“ Beaucoup de personnes ignorent que les très petits brillants taillés atteignent des prix égaux à ceux des diamants relativement gros (3 et 4 carats par exemple) . Pour ces derniers, c'est la grosseur et par conséquent la rareté de la pierre brute qui influe sur le prix. Pour le petit brillant, au contraire, la valeur de la matière ne compte pour ainsi dire plus : c'est la difficulté et la cherté de la main d'œuvre. ”

“ Dans cette profusion de produits d'art et d'industrie, un goût très équivoque, appelé style Louis XV, dont le jury de 1834 pressentait l'approche, se développait malgré les efforts des plus habiles fabricants, et les entraînait dans le courant dont le nombre des acheteurs formait la puissance irrésistible. L'industrie, qui a pour but de produire afin de vendre, ne peut pas maîtriser le public ”

“ Beaucoup d'hommes portaient aux oreilles des anneaux
i. « Tout le monde porte un schall, mais tout le monde ne sait pas le porter. Le draper; avons-nous déjà dit, est un grand art. Le matin, il faut en faire tout bonnement un grand fichu, mais le soir, déployé dans toute sa longueur, le schall doit figurer un manteau tragique, de sorte qu'une belle ainsi drapée avec sa robe à palmettes, son diadème ou son manteau, ses bras nus, ses bas-chairs et ses souliers en sandales, ressemble à Phèdre, à Ariane ou à Agrippine. » ”

“ Les diamants sont devenus le seul ornement des dames, même des jeunes dames ; mais on les dispose avec une grande variété. C'est un papillon en diamants qui se balance sur une guirlande de fleurs naturelles ; c'est un diadème qui rend cette simplicité plus remarquable par un éclat fastueux; c'est un peigne dont les pierres sont élevées et montées comme celles du diadème ”

“ Tout l'attirail féodal se transforma en parures ornées de nielles et d'émaux; non seulement les bijoux et les meubles subirent cette influence, mais les vêtements eux-mêmes devinrent gothiques et moyenâgeux; tout, jusqu'à la toilette des dames, chapeaux
à créneaux comme des tours de donjons, énormes manches à gigot, bouffantes ou à crevés, tailles guêpées des châtelaines
de 1830, sur le front desquelles des ferronnières retenaient les cheveux appliqués en bandeaux lisses. ”

“ L'argent commença à inaugurer son rôle de grande puissance. La substitution du régime de la grande industrie à celui de l'industrie domestique, déjà ébauchée dans les dernières années de l'Empire et continuée laborieusement sous la Restauration, est effectuée maintenant partout en France et récompense, par des résultats magnifiques, les sacrifices considérables qui ont été faits sous les régimes précédents. ”

“ Il s'entoura d'artistes habiles, discerna les bons conseils, et joignit à toutes ces qualités l'esprit des affaires à un très haut degré1.
Les désastres de l'Invasion fournirent à Odiot l'occasion de témoigner sa gratitude à Napoléon, en défendant courageusement Paris comme colonel d'une des légions de la garde nationale. Il se distingua, à côté du maréchal Moncey, lors de la défense de la barrière de Glichy, en 1814, en même temps qu'Horace Vernet, qui reçut des mains de l'Empereur la croix de la Légion d'honneur, à l'âge de 25 ans. ”

“ L'industrie est livrée à des praticiens sans initiative, sans idées, et si elle demande des modèles aux artistes, ils les lui donnent, mais sans avoir la conscience de la destination des objets et des procédés employés à leur fabrication. Le créateur est d'un côté, le metteur en oeuvre de l'autre, et il s'élève des réclamations également justes des deux parts : les artistes sont mécontents de voir leurs modèles mal exécutés, les fabricants ou leurs ouvriers déclarent ces modèles inexécutables. ”

“ « Pour attacher leur cravate, dit un journal de 1822, quelques jeunes gens se servent d'une bague à la chevalière ; ils en font une espèce de coulant, dans lequel ils passent les deux bouts de la cravate, qu'ils ont d'abord mise en sautoir et par-dessus laquelle ils rabattent le collet de la chemise. »
On voit que la mode des coulants de cravate ne date pas d'aujourd'hui. Il en est de même des gros bracelets unis :
1. Henri Bouchot, la Restauration. Paris, 1893. ”

“ Quand une élégante ne porte ni son diadème, ni son esprit, ni son chapeau à plumes, ni sa guirlande, elle ceint
COLLIER OR TRICOTÉ; FERMOIR AVEC GROSSE CANNETILLE TRANSVERSALE BOITE RONDE AVEC ORNEMENTATION D'OR FILIGRANÉ; MOTIF EN VERRE ÉGLOMISÉ.
son bandeau. Un bandeau de ruban-argent, lamé, c'est bien; un ruban de perles, c'est encore mieux ; une chaîne antique, formée de palmettes et de chatons supportant des topazes à jour, c'est le genre par excellence : il n'y a que les diamans qui vaillent plus, sans convenir davantage à cette espèce d'ornement. ”

“ Depuis un mois, plusieurs grands bijoutiers ont monté quelques parures en camées de corail. Le collier, formé par une rangée de têtes antiques et artistement enchâssées dans un travail d'or, est d'une élégance qui fait présumer que ce joli genre de bijoux pourrait bien reprendre la vogue. Aux derniers bals de Saint-Cloud, la Marquise de H* en portait un assortiment complet. ”