Entrelacs

“ L’enveloppe du nid est faite d’herbes finement enlacées par le mâle et la femelle qui, l’un à l’intérieur, l’autre à l’extérieur, se passent et se repassent chaque brin de fil, pour constituer l’entrelacs. ”

“ Le desséchement des tiges les avait incurvées en un capricieux treillage dans les entrelacs duquel s’ouvraient les fleurs pâles, comme si un peintre les eût arrangées, les eût fait poser de la façon la plus ornementale. ”

“ Dans cette hypothèse, on n'aurait pas encore découvert le quart de la surface. Des compartiments d'étoiles, de losanges, de rosaces, de dauphins et de tridents, se répètent symétriquement et sont renfermés par une bordure d'entrelacs bien conservée dans les deux parties qui se rattachent à l'angle sud-est, les seules apparentes à présent. La bordure elle-même est environnée d'une large plate-bande formée de réseaux de marbre blanc. ”

“ On ne voit dans le Grand-Lac ni poissons ni mollusques ; la vie n’y est représentée que par une algue de la tribu des nostochs et un petit ver qui fouille çà et là le sable des plages. Les truites entraînées dans ses eaux par le Jourdain périssent aussitôt. En revanche, la surface du lac donne l’hospitalité à d’innombrables bandes de mouettes, d’oies sauvages, de cygnes et de canards. En aucune autre partie de l’Amérique, si ce n’est peut-être sur les eaux tranquilles du Potomac, on ne voit pareilles flottes de volatiles. ”

“ Mais tout à coup John tendit la main vers l'extrémité méridionale de l'étang, en s'écriant : — Là, là-bas! voyez-vous, Paûl?
— Oui. qu'est-ce que ce volier de gros oiseaux?
— Des outardes, Paul, des outardes. Oh! si nous pouvions en tuer chacun une, quel bon souper nous ferions!.
— Mais ce n'est pas du côté d'où elles arrivent que sont venus les deux cris que nous avons entendus, fit observer le petit mousse.
— Ce ne sont pas les outardes non plus qui les ont poussés, répondit John Reed. Regardez les deux oiseaux posés sur les sapins de chaque côté de l'étang, en face de nous. ”

“ Mon Dieu, que ce champ de trèfle est joli ! comme ces festons découpés s'inclinent gracieusement sous la brise !
L'alouette a fait son nid au milieu des touffes de trèfle, les petites bêtes du bon Dieu se balancent sur ses feuilles, le papillon voltigent autour de ses fleurs.
S La perdrix et la caille y mènent promener leur jeune couvée : ils courent, ils jouent, ils se poursuivent au milieu de l'herbe épaisse.
Petits oiseaux, petites bêtes, papillons, le trèfle hospitalier accueille et protège les faibles et les timides. ”

“ Ceux que j’avais remarqués étaient au moins à trois milles de distance de l’endroit où je me trouvais, dans la direction du lac, et par conséquent de l’autre côté du gouffre. Ils m’apparaissaient, au nombre de cinq, comme autant de fantômes qui se mouvaient à l’horizon. Un moment, mon attention fut détournée d’eux, je ne me rappelle plus pourquoi. Lorsque mon regard les chercha de nouveau, il ne les trouva plus ; mais, au bord du lac, à une distance d’environ six cents pas, il découvrit cinq magnifiques antilopes. ”

“ Les Indiens avaient passé le dédale des « Étroits » et remontaient maintenant le lac, côtoyant ses bords où le feuillage touffu des érables et des frênes se détachait sur le manteau sombre des énormes sapins. ”

“ De Thoune, nous traversons le lac en bateau à vapeur, pour arriver à Interlaken, charmant petit village tout encerclé de hautes montagnes, dont la Jung-Frau semble la reine. C’est sans doute un des sites les plus enchanteurs qui existent au monde. La légende en fait foi, en est-il une plus poétique que celle d’Interlaken?
«Lorsque le bon Dieu eût chassé nos premiers parents du paradis terrestre, il dit à ses anges: «Emportez loin, bien loin, ce lieu de délices qui n’a plus d’habitants.» ”

“ Dans les gorges, le lion est abondant et aussi l'antilope doucoula, celle qui est grosse comme une vache bretonne.
Je voudrais photographier le lac dans sa longueur, car ces régions du Tchercher ne sont soumises que depuis trois ou quatre ans. La carte que nous avons dans les mains trébuche à chaque pas.
Un riverain se propose pour me montrer, au travers du marais, un chemin qu'il connaît. Il passe devant moi avec sa mule. Carette et de Soucy suivent à deux portées de fusil.
L'homme a une mule grosse comme un rat. Il la tire par la bride. ”

“ Les petites vagues remuent ce soir comme des lèvres de dévotes. La barque trempe à peine. Les rames touchent l’eau avec une légèreté de mains maternelles, et mon amie n’ose pas chanter.
Autour de l’étang, le bois dort dans une brume qu’un cri dissiperait et les lueurs qui flottent sur l’eau s’effaroucheraient d’une pensée vulgaire.
L’étang, le bois, le village ne pèsent rien et ne tiennent plus à la terre, car la lune éclatante nous attire, là-haut, sans effort. De ses rayons, les uns s’attachent aux pointes successives du paysage et l’enlèvent ”

“ Nous résumons dans les lignes suivantes les détails que donnèrent à cet égard le jeune savant et le vieux Bushman .
L' autruche vit en société ; on la voit par bandes de cinquante individus , se mêler paisiblement aux troupeaux de zèbres , de couaggas et de diverses espèces d' antilopes qui fréquentent les plaines arides .
Les mâles sont polygames , c'est - à - dire qu' ils ont plusieurs femelles , en général depuis deux jusqu' à six ; ces dernières pondent chacune de douze à seize œufs ; leur nid est simplement creusé dans le sable et peut avoir un mètre quatre-vingts de diamètre ”

“ Plus de haies, plus un brin d’herbe. Il y avait cette cuvette au fond de laquelle autrefois se trouvait l’étang, et on voyait dedans le ciel, toutes les pentes d’alentour. Il passait, dedans des nuages blancs et c’était du blanc dans du bleu, avec d’un côté une bande verte, tandis que des petits buissons, frisottés comme quand on vous a mis dans les cheveux des papillotes, s’inclinaient dessus pour se regarder. Il n’y avait plus de buissons, plus d’étang, plus ce bleu dedans, plus ce vert ; il n’y avait plus rien que le jaune mat fendillé d’en bas et sur les pentes un gris partout pareil. ”

“ Mais c’est en vain que le vent glisse vers l’est sur sa surface opaque, pour atteindre là-bas la surface vivante. Quel spectacle que celui du ruban d’eau étincelant au soleil, du visage nu de l’étang plein de gaieté et de jeunesse, qu’on dirait traduire la joie des poissons du dessous et des sables de sa rive, – un étincellement d’argent qui semble émaner des écailles d’un leuciscus , tout un grand poisson, dirait-on, qui frétille. Tel le contraste entre l’hiver et le printemps. ”

“ Ensuite il puise dans le bassin, avec une sébile de cuivre jaune, plusieurs écuellées d’eau tiède, qu’il vous répand sur le corps. Quand vous êtes un peu séché, il vous reprend et vous polit avec la paume de la main nue, chassant le long de vos bras de longs rouleaux grisâtres, qui surprennent beaucoup les Européens, convaincus de leur propreté ; d’un coup sec, le tellack fait tomber ces escarres et vous les montre d’un air de satisfaction. ”

“ Puis, il ferma les yeux, râla: «Mea culpa» et disparut.
... De l'étang, soudain éveillé, s'élevèrent des coassements joyeux... La nuit mourait au bord du ciel changeant. Les rides du marais s'élargissaient dans l'ombre... L'eau se tut.
Un oiseau de ténèbres, fuyant le jour à tire d'ailes, effleura de son vol la moire sombre de l'étang, et l'aube lente, à travers la pluie grise, se hissa tout à fait sur l'horizon. ”

“ L’ÉTANG DU MAUVAIS PAS
Fuis l’étang du mauvais pas,
Crains l’ogre qu’on y soupçonne,
Gare au monstre du trépas !
On dit qu’il fit ses repas
Maintes fois d’une personne...
Fuis l’étang du mauvais pas !
Crois-moi ! tiens ! entends ce glas !
C’est comme un avis qui sonne.
Gare au monstre du trépas !
Mais, incrédule est le gars.
Il part, sa chanson résonne...
Fuis l’étang du mauvais pas !
Bah ! il n’en fait aucun cas,
Cette vieille déraisonne.
Gare au monstre du trépas !
S’allonger la nuit ? non pas.
Pour lui toute route est bonne...
Fuis l’étang du mauvais pas !
Allons donc ! ”

“ On voit des troupes d'antilopes dans le Bengale, dans l'intérieur de l'Hindoustan et dans le Dékhan. Outre les espèces communes à la Perse et à la Tatarie, on remarque le nylgaa ou l'antilope bleue aux pieds blancs, nommée aussi ross, et une petite espèce blanche, nommée dirdhagen, dans laquelle le mâle a quatre cornes, ce qui nous rappelle l'orvx à quatre cornes des anciens. L'élan se montre fréquemment dans l'île de Ceylan ; mais est-ce notre élan ou une espèce rapprochée?
Le bœuf et la vache jouissent dans l'Inde d'une vénération aussi religieuse que jadis dans l'Egypte. ”

“ Avec elle se trouvent presque toujours nos autres Ericacées sociales : Erica Tetralix qui se localise dans les parties les plus mouillées, Erica cinerea et Calluna vulgaris que nous avons considérées comme des plantes de lande sèche, quoiqu'elles se trouvent presque toujours associées à Erica sco- s paria, mais qui se retrouvent seules dans les parties sèches. Les Ulex jouent aussi un rôle important : Ulex europaeus quoique ne figurant pas dans nos relevés peut être parfois très abondant : il forme, associé à des Ronces, des fourrés complètement impénétrables à la base de certains monticules. ”

“ Un bison sort de l'onde, et des milliers d'oiseaux Au bruit des avirons s'envolent des roseaux. Des couples en nageant entourent les carènes : On dirait des Tritons escortant des Sirènes.
Mais les cris des pêcheurs retentissent dans l'air : Un lac à nos regards s'ouvre comme une mer. Il apparaît au loin dans sa beauté sauvage ; A gauche, dominant les forêts du rivage, Des falaises à pic se dressent jusqu'aux cieux D'où, vomissant l'écume en bouillons furieux,
Un torrent tombe. ”

“ Lorsque nous fûmes arrivés à une assez petite distance, les buffles commencèrent à s’émouvoir, et une antilope étant partie avec la rapidité d’un éclair, ce fut un signal d’alarme pour ces animaux. Ils commencèrent à se lever en poussant des mugissements qui ressemblaient au bruit d’un tonnerre lointain ; la terre tremblait sous leurs pieds et pour celui qui n’était pas habitué à ce spectacle, c’était vraiment effrayant. ”

“ Tout à coup l'animal se dresse comme mû par un ressort d'acier, et, calculant la distance, en cinq ou six bonds prodigieux, et d'une rapidité vertigineuse, il atteint une gazelle ou un antilope, l'étreint et l'étrangle, et se met immédiatement à sucer le sang. ”

“ Debout sur la grève égale située à l’extrémité est de l’étang, par un calme après-midi de septembre, lorsqu’un léger brouillard estompe le contour de la rive opposée, j’ai compris d’où venait l’expression, « le cristal d’un lac ». Si vous renversez la tête, il a l’air du plus ténu fil de la Vierge étiré en travers de la vallée, et luisant sur le fond de bois de pins lointains, séparant un stratum de l’atmosphère d’un autre. Vous diriez qu’il n’y a qu’à passer dessous à pied sec pour gagner les collines d’en face, et que les hirondelles qui le rasent de l’aile n’ont qu’à percher dessus. ”

“ Some rare birds, plants of the cold
regions such as the rhododendron of the Alps, bring your mind back towards the nearer maps. You soon leave the lofty height; the descent is rapid and easier than the ascent. If everything has been managed carefully (moïs bearers, meal, boises or chairs) it is surely the most interesting trip to be made. The Darlac. — Towell furnished explorers who are not afraid of the difficulties, the Darlac region affords sites and trips of the greatest interest. Starting from Dankia, and going around the last mound of the Lang-Bian. ”

“ C'est en Afrique et dans le sud-ouest de l'Asie que les antilopes sont le plus communes : la plus célèbre est la gazelle, qui se distingue par l'élégante légèreté de ses formes, la finesse de ses membres, la vivacité et la douceur de ses yeux noirs. — Une antilope bien différente est le gnou, qui a l'aspect farouche et la face couverte de poils abondans. — Le chamois ou isard est une antilope européenne, qui erre sur les sommets neigeux des Pyrénées et des Alpes. ”

“ Le Trèfle incarnat, que l'on sème ordinairement sur un chaume, remplace avantageusement une année de jachère, si l'on suit l'assolement triennal, et prend la place du Trèfle de Hollande dans des assolements quatriennals. Il amende la terre d'une manière extraordinaire par les détritus des feuilles du bas de la plante et par ses racines, qui se décomposent très-vite. Enfoui au moment de la floraison, c'est un des meilleurs amendements. Je pense que c'est à tort que quelques agriculteurs prétendent qu'il effrite la terre. ”

“ A droite et à gauche, des lisières de forêt sans routes tracées, et toujours, devant moi, ces roches druidiques de la contrée qui gardent le souvenir des fils d'Armen exterminés par les Romains! Du haut de ces entassements sublimes, je voyais les étangs lointains se découper comme des miroirs sur la plaine brumeuse, sans pouvoir distinguer celui même où s'était passée la fête.
L'air était tiède et embaumé ; je résolus de ne
pas aller plus loin et d'attendre le matin, en me couchant sur des touffes de bruyères. ”

“ On les côtoie et on entre dans les contre-forts de l’Estérel, massif superbe de porphyre rouge découpé tout autrement que la Carpiagne, qui est calcaire et disloquée. L’Estérel a la physionomie d’une chose d’art, des mouvements logiques et voulus comme les ont généralement les roches éruptives. ”

“ Les mâles se distinguaient peu des femelles, et même par une bizarrerie dont la nature n’offre que de rares exemples, ces femelles, armées plus formidablement que les mâles, portaient des cornes recourbées en arrière et élégamment effilées. Aucun animal n’est plus charmant que cette antilope dont l’oryx forme la variété ; aucune ne présente de bigarrures noires aussi délicatement disposées. Un bouquet de poils flotte à la gorge de l’oryx, sa crinière est droite, et son épaisse queue traîne jusqu’à terre. ”