Cattaro

“ CATTARO, v. et port des États autrichiens (Dalmatie) , ch.-l. de cercle, à 60 k. S. E. de Raguse; 3000 hab. Beau port sur le golfe de Cattaro; rade sûre ; château sur le roc inaccessible de la Pella. Évêché. Commerce actif. Cattaro est entouré de montagnes si hautes qu'en hiver à peine voit-on le soleil dans cette ville. — Fondée au VIe siècle, souvent ruinée par les tremblements de terre, notamment en 1563 et 1667. Longtemps république indépendante, elle se soumit à Venise en 1420; elle passa entre les mains de l'Autriche en 1797 ”

“ Aussi débarqua-t-il à Cattaro même, avec l'intention de descendre dans l'un des hôtels de la ville, où Cap Matifou devait l'accompagner.
Quant au canot qui les avait amenés tous deux, il se perdit au milieu de l'obscurité, sur la droite du port, au fond d'une petite anse, où il devait rester invisible. Là, à Cattaro, le docteur allait être aussi inconnu que s'il eût été se réfugier dans le plus obscur coin du monde. C'est à peine si les Bocchais, les habitants de ce riche district de la Dalmatie, qui sont Slaves d'origine, devaient remarquer la présence d'un étranger parmi eux. ”

“ Cattaro est à l'extrémité méridionale des Bouches. C'est la dernière ville de la Dalmatie. Elle est environnée de hautes murailles, qui se cachent du côté de la mer derrière un rideau de grands arbres, et grimpent, à droite et à gauche sur les flancs de la montagne, jusqu'au fort, à deux cent quatre-vingt-neuf mètres d'élévation. Elle a deux portes assez monumentales; l'une s'ouvre sur un ravin du côté de la Tsernagore, et l'autre sur le quai ; elles se ferment à neuf heures; les jours d'escale, celle de la mer se ferme à minuit. ”

“ Elle suit la mer jusqu'à Ragusavecchia, coupe dans sa longueur la plaine des Canali, traverse l'enclave turque de la Sutorina, longe les rives orientales des Bouches, passe à Castelnuovo, Risano, Pérasto, Dobrota et Cattaro et revient sur l'autre rive jusqu'à Stolivo. Son parcours marque quarante-sept kilomètres à Castelnuovo, soixante-quinze à Cattaro. Il n'est pas au monde un chemin qui offre sur moins d'espace plus de variété, de contrastes imprévus, de sites alpestres et de vues marines, de rochers sauvages et de vallons délicieux. ”

“ Cattaro (Bouches du) , golfe profond de l'Adriatique, sur la côte de Dalmatie, qui a plus de 100 kil. de circonférence; les écueils de Zagniza et della Madona forment, avec le continent, les trois entrées qu'on nomme Bouches du Cattaro; deux d'entre elles, larges de 2,000 et de 1,500 mètres, sont assez profondes pour laisser pénétrer les gros vaisseaux ; puis vient le canal de Cattaro ; et le golfe se creuse au milieu de rochers élevés, parsemés de villages, couronnés de verdure, dominés par les sombres forêts du Monténégro. La température est chaude; l'oranger vient en pleine terre. ”

“ Un phénomène encore plus intéressant
c'est que les habitants de chaque village traversé ont des moeurs, des habitudes, des costumes divers.
La voie de mer, de Gravosa à Cattaro, compte quarante-cinq milles marins, quatre escales : Gastelnuovo, Pérasto, Risano, Cattaro. Elle demande huit heures de navigation. Ce n'est pas trop pour contempler le merveilleux panorama qui se déroule aux regards. ”

“ Scutari fut surpris et enlevé. Cattaro se donne aux Vénitiens. Cattaro, qui était alors une petite république, se donna aux Vénitiens, effrayée des progrès de la puissance ottomane, et ne trouvant pas une protection efficace dans les armes du roi de Hongrie. Mais cette soumission volontaire fut précédée d'un traité par lequel les habitants se réservèrent le droit d'élire leurs magistrats et de conserver leurs anciennes lois; ils y insérèrent (p. 278) même une condition digne de servir de modèle aux autres peuples. ”

“ Ah ! les braves matelots !
9 février.
De longues heures s'écoulent. Les nuits de janvier semblent éternelles quand il faut les vivre avec les yeux ouverts. Mais enfin quelque chose d'albumineux pâlit l'orient, les lumières de Cattaro se fondent dans la grisaille, et un froid plus vif ranime un peu les veilleurs. C'est l'aube.
Vide ou non, le cargo largue ses amarres,
et clopin-clopant, comme il entra la veille, sort au matin. ”

“ Tous les hôpitaux, que l'armée peut avoir, concentrés à Zara. On laisserait à Cattaro deux officiers du génie, une escouade de quinze sapeurs, une compagnie d'artillerie italienne, une compagnie d'artillerie française, le premier bataillon du 3e léger italien, qui va être porté à huit cent quarante hommes par les renforts qu'on va lui envoyer par mer, et les chasseurs d'Orient, ce qui fait environ douze cents hommes. Un général de brigade commandera à Cattaro. Il devra former un bataillon de Bocquais des plus fidèles pour aider à la défense du pays. ”

“ Le délai était expiré sans que nos troupes eussent pu obtenir les bouches du Cattaro, dernier boulevard de la Dalmatie, aux confins de l'Albanie et au débouché de la Monténégrie. L'officier autrichien qui commandait sur ce point avait laissé entrer dans Cattaro les Russes venus de la Valachie *, pour se réunir contre nous aux Monténégrins dont ils professent la religion {rite grec) et dont ils parlent la langue (slavone) . ”

“ Le futur évêque vécut dans sa première jeunesse de la vie rude, pastorale et fortifiante des Monténégrins de toutes les classes. Les gens de Cattaro, depuis que Danilo a pris rang parmi les têtes couronnées, rappellent volontiers qu’ils le voyaient jadis venir au marché en poussant devant lui ses mulets chargés des produits rustiques de la montagne Noire. À la mort du vladika, il avait vingt ans ; il accourut à Tsettinie, réunit l’assemblée populaire où un parti important s’était formé contre lui, et confondit en un instant toutes les tentatives d’opposition. ”

“ Aussitôt que l' heureuse nouvelle de la grossesse eut éclaté , ce ne fut plus que fêtes et réjouissances dans la presqu' île de Sabioneira . Chaque village se surpassa à en donner , et de toutes les sortes : luttes , régates , courses , joutes sur l' eau , mascarades de carnaval , qui tombait justement en cadence . Giano revint tout exprès de Cattaro . Personne de pareil à lui , en de telles occasions . C' était la joie , le bruit , la gaieté , la folie même . On ne vit donc plus que le sculpteur sur les chemins , éperonnant son petit cheval sauvage , à longs poils ”

“ Encore une fois notre route semble barrée, encore une fois nous trouvons une issue, et nous débouchons enfin .dans le golfe même de Cattaro. Plus encaissé que les autres, plus recueilli. A peine si, tout autour, une zone étroite de vergers, semés de maisonnettes, y jette une note de gaîté. La montagne envahit tout. La paroi
semble inaccessible, presque verticale, comme un rempart continu ”

“ Il s'agit, cette fois, de débarquer à Antivari un détachement de marins commandés par le capitaine de frégate Grellier, et quelques canons amenés par le Frayssinet et destinés à agir du mont Lovcen sur Cattaro. Le transport est directement accompagné par le cuirassé la Démocratie, la 1re escadre légère et quelques torpilleurs ; deux sous-marins, l'Ampère et le Cugnot, se tiennent dans les environs des bouches de Cattaro, prêts à torpiller les bâtiments ennemis qui tenteraient d'en sortir, et le reste de l'armée navale exécute sa randonnée vers le nord (1) . ”

“ Induite ellemême en erreur par M. d'Oubril, la cour de Vienne fit sortir de Trieste une escadrille chargée de remplacer les Russes du Cattaro et de rendre cette forteresse aux Français; mais la restitution n'eut point lieu, et pendant dix mois cette escadrille erra le long des côtes de la Dalmatie. Le cabinet de Londres influençait très-vivement celui de Saint-Pétersbourg, et le déterminait à garder le Cattaro, quel que fût le danger couru par l'Autriche ; la marine britannique n'était pas non plus étrangère aux vexations qu'exerçait la marine russe dans l'Adriatique. ”

“ En faisant dix à douze heures par jour, on peut parcourir ce pays en six jours du midi au nord, et en cinq jours de l'ouest à l'est. La principale rivière qui l'arrose, la Nahie de Moratsha, mot tiré de mor, bleu, à cause de la couleur de ses eaux, est formée par la réunion de deux torrents. La baie de Cattaro et les bouches du Cattaro sont dominées du côté de Monténégro par une montagne escarpée et nue qui conserve de la neige dans ses crevasses jusqu'en juin ou juillet. Les montagnes n'offrent guère ici que des chemins de piétons. ”

“ Cet incomparable casse-cou est très-fréquenté par les Monténégrins qui viennent au marché de Cattaro, et qui, lorsqu’ils n’ont pas de mules, chargent leurs denrées sur le dos de leurs robustes et infatigables compagnes : les unes ont le pied aussi sûr que les autres. ”

“ Dans cette espèce de vallée aquatique, la température des étés égale celle de Naples; l'oranger et le limonier prospèrent en pleine terre; la neige est inconnue, et pendant l'hiver, qui n'est qu'une saison pluvieuse, la verveine triphylla, la fleur de passion et d'autres végétaux délicats ornent la campagne, Le territoire qui forme aujourd'hui le cercle de Cattaro a environ 1,300 kilomètres carrés de superficie. ”

“ Il a déjeuné et dîné plusieurs fois cette semaine à notre quartier général, où on lui fait le meilleur accueil. C'est un homme fin, rusé, de manières agréabies, de grande politesse, d'une intelligence supérieure. Il est un peu Français et s'en vante (il est né à Cattaro à l'époque où l'Illyrie faisait partie de l'empire français) ; il parle très correctement notre langue, comme presque toutes les langues, et nous montre beaucoup de sympathie. ”

“ On a. parlé aussi de Cattaro, en se retranchant, pour ne rien tenter, derrière lés apparences redoutables de son front de mer. Mais il est permis d'invoquer contre cette place l'inconvénient d'être dominée par le mont Lovcen, d'où l'on peut battre toute sa rade.
Pour se rendre compte du danger que cela peut lui
faire courir, il suffit de se demander ce que serait Toulon si, au lieu de se trouver à 300 kilomètres de notre frontière du sud-est, les montagnes qui te dominent se trouvaient en possession de l'ennemi. ”

“ De commandant Grellier et ses hommes pourront développer jusqu'à l'extrême les vertus héroïques qui sont de tradition dans la marine ; ils auront beau faire le tour de force d'aller, comme ils l'ont dit, « en louvoyant sur les contreforts de la montagne », jusqu'à établir à des hauteurs de 1400 mètres les misérables pièces qu'on leur a confiées, y rester accrochés, en accomplissant des prodiges, pendant deux mois, et ne céder que devant le tir de cuirassés auxquels on n'avait pas su fermer l'entrée des bouches de Cattaro, ils n'auront démontré que l'inanité des moyens mis à leur disposition. ”

“ Le commandant fit alors diriger le feu sur des torpilleurs ennemis, qui faisaient mine de charger. L'un feux parut endommagé. Cela suffit à décourager .'attaque. On tira ensuite sur le fort qui est à l'entrée le Cattaro. Chaque fois qu'un obus tombait, de hautes
colonnes de fumée jaunâtre montant au ciel marquaient le point d'éclatement. Cela eût continué encore, mais on nous signala de rallier, et le feu cessa. 1 Le Waldeck-Rousseau rejoignit l'escadre au large, et l'on s'éloigna, Les Autrichiens sont des maladroits. ”

“ Ni à Rome, ni dans le plus petit coin de toute l'Italie il ne s'est pas trouvé un seul homme accablé de dettes (2) qu'il n'ait enrôlé dans cette incroyable association du crime.
V Voulez-vous être à même de juger la diversité de ses aptitudes (3) dans les genres les plus différents ? Il n'est pas, dans leurs écoles, un gladiateur un peu plus porté qu'un autre vers les mauvais coups qui ne se déclare l'ami intime de Catilina ; il n'est pas, dans le monde des théâtres, un histrion quelque peu libertin et dépravé, pour qui Catilina, à l'entendre, n'ait été presque un confrère. ”

“ Catharina est mon bien, ma propriété ; elle est ma maison , mon mobilier, mon champ, ma grange, mon cheval, mon boeuf, mon âne , mon tout. La voilà devant nous ; malheur à qui osera la toucher du bout du doigt ; quiconque mettra le moindre obstacle à mon retour à Padoue m'en répondra devant la loi. — Grumio, mets l'épée à la main ; nous sommes au milieu d'une bande de voleurs ; défends ta maîtresse, si tu as du coeur. — Ne crains rien, ma mignonne ; nul n'osera te toucher, Catharina ; je te protégerai contre un million d'ennemis.
Petruchio, Catharina et Grumio s'éloignent. ”

“ CATARINA. Chaque jour, les prêtres prient pour vous, monseigneur.
VISCONTI. Oh ! je donnerais toutes leurs prières pour une seule de vous, qui remplissez ma pensée ; car, tandis que la femme du peuple oublie son souverain, le souverain se souvient de la femme du peuple. Je suis sans cesse occupe de vous, Catarina ; je maudis votre passé ; je vous plains dans le présent, et je lis dans votre avenir ; dans le passé, je vous vois cruellement jetée aux mains du grossier Gaspardo.
CATARINA. C’est moi qui l’ai choisi, monseigneur. ”

“ Est-il dans toute l'Italie un empoisonneur, un gladiateur, un brigand, un assassin, un parricide, un fabricateur de testament, un fripon, un libertin, un débauché, un adultère, une femme perdue, un corrupteur de la jeunesse, un être souillé et dégradé, qui ne confesse avoir vécu avec Catilina dans une étroite intimité ? ”

“ C'était la voix de la Catiche qui s'entretenait avec la voix rauque du chef des saltimbanques. Ils n'étaient séparés de lui que par la toile de la baraque.
— Si vous voulez lui faire boire du vin, disait la Catiche, vous lui persuaderez tout ce que vous voudrez. C'est un petit innocent qui ne peut me servir à rien et qui prétend vivre tout seul dans la forêt, où il perche depuis un an dans un vieux arbre. Il est aussi leste et aussi adroit qu'un singe, il ne pèse pas plus qu'un chevreau, et vous lui ferez faire les tours les plus difficiles. ”