Évêque de Quimper

“ Retraite de Quimper, et, comme nous le dit son premier biographe « être associée aux fonctions des apôtres, coopérer au salut des âmes, lui paraissait au dessus de toutes les austérités corporelles ». Elle se mit donc à réfléchir mûrement sur le puissant attrait qui l'inclinait vers ce genre de vie ; elle consulta ses guides spirituels, et surtout son saint oncle, Monseigneur l'Evêque de Quimper ; elle invoqua dans la prière et à la table eucharistique l'Esprit de lumière et de vérité. ”

“ Tout jeune encore, son fils, Joseph-Charles, père du futur évêque de Quimper, faisait souvent le guet autour du château, et avertissait de l'arrivée des patriotes, les réfugiés, qui se hâtaient de s'ensevelir dans leurs cachettes, pour échapper à ces bandes de traîtres et de délateurs dont la race maudite n'a pas disparu.
Béni de Dieu et des hommes, l'enfant grandit et joignit toujours à une bonté devenue proverbiale, une rare modestie. Il signait : Joseph-Charles Nouvel, abandonnant son titre nobiliaire, que ses petits neveux ont été autorisés à reprendre. ”

“ Écoutez tous : je veux publier la charité admirable de saint Corentin ; la charité admirable de saint Corentin envers un jeune homme de Quimper-Corentin.
Du temps qu’était évêque de Quimper Bertrand de Rosmadec, homme charitable, pieux et compatissant, il y avait dans la ville de Quimper un gentilhomme cruel : on ne veut pas le nommer, à cause de ses parents.
Sans justice ni raison, avec un cœur ingrat, il haïssait son fils, jeune homme d’un caractère doux et bon. ”

“ Les annales de la Bretagne conservent de nombreux témoignages de la piété dont les fidèles de tous les siècles ont été animés pour le glorieux saint Co- rentin, premier évêque de Quimper. Il était invoqué
avec confiance dans les calamités publiques, et les hommages de respect et de reconnaissance qui lui étaient rendus attestent les bienfaits obtenus par sa puissante intercession auprès de Dieu. ”

“ Cependant la cure de Saint-Louis, de Brest, vint à vaquer par le décès de M. l'abbé Labous, au mois de juillet 1826. Mgr de Poulpiquet, alors évêque de Quimper, appréciant comme son prédécesseur les talents et les vertus de M. Graveran, le nomma curé de cette paroisse, la plus importante et la plus difficile de son diocèse.
Brest est en effet une ville de quatre-vingt mille âmes (elle en avait alors environ quarante mille) , composée de gens de tous les pays, où les autorités maritimes, civiles et militaires abondent. ”

“ Le lecteur sera heureux de trouver ici la pièce de vers que composa, dans la circonstance, le patriarche de la ville de Quimper, le marquis de Plœuc, petit-neveu de Mgr Hyacinthe de Plœuc, évêque de Quimper.
Ce vénérable vieillard, âgé de quatre-vingt-huit ans, n'hésita pas, malgré son grand âge, à remonter les cordes de sa lyre, depuis longtemps muette, pour chanter les vertus du pontife défunt :
Le juste vit toujours, son âme vole aux cieux Pour recevoir le prix de ses actes pieux ”

“ A Lo- rient ! Mais, c'est tout auprès de Quimper. L'évêque de Quimper est ici, mes enfants ; il est venu me voir hier ; il est bien bon... Il est moine... Quand votre Gouvernement m'a proposé un moine, je l'ai accepté tout de suite. Il est le seul moine dans l'épiscopat de France. Mais, ce bon évêque, il ne voulait pas rester
à Quimper ”

“ Cette connaissance est, après les mystères de notre foi, la plus importante pour un chrétien, celle qui illumine toute l'économie de l'Église et sans laquelle on ne la comprend pas; cette connaissance, il s'était efforcé de la communiquer à ses paroissiens de Saint-Louis lorsqu'il était curé de Brest, en leur prêchant sur la suprême autorité du pontife romain et les bienfaits de la papauté dans l'univers entier. Devenu évêque de Quimper, il saisit l'occasion de l'élection du pontife Pie IX pour prêcher la même doctrine aux prêtres et aux fidèles de son diocèse. ”

“ Le caractère essentiel de l'Église catholique, c'est, en effet, l'autorité absolue de son clergé sur ses fidèles. Le jour où cette autorité serait dédaignée par les catholiques, c'en serait fini du catholicisme. Pie IX en avait conscience lorsqu'il faisait ériger en dogme par le Concile du Vatican l'infaillibilité du Pape. Il avait prévu les schismes que redoute aujourd'hui l'évêque de Quimper ; il pensait en prévenir l'apparition en augmentant d'autant plus le pouvoir pontifical que l'indiscipline ou l'indifférence pénétraient davantage parmi les pasteurs et les ouailles de son Église. ”

“ C'est devant ce spectacle que l'homme se trouve petit, et, qu'abîmé dans la pensée de son néant, il s'écrie volontiers, comme un grand orateur, en présence d'un spectacle d'un autre genre : Dieu seul est grand1 !
En se rendant au Conquet, le général voulut passer par Quimper, afin de voir l'évêque. Ayant appris que le prélat était absent, il en fut très-contrarié et très-fâché. A son retour dans sa ville épiscopale, Monseigneur se hâta de lui faire savoir combien son souvenir l'avait touché et combien il regrettait de ne s'être pas trouvé chez lui, lors de son passage à Quimper. ”

“ Mon très révérend Père et Seigneur, Dieu vous a fait une grâce très grande en reprenant, par vous, possession de l'Ordre monastique pour le recrutement de son épiscopat en France. Ne doutez pas un seul moment que telles aient été ses vues, en vous faisant passer du grand Vicariat de Rennes par la Pierre-qui-Vire, pour aller à Quimper : ce qui n'est pas du tout le chemin direct, mais ce qui -a été le chemin de la Providence. Votre ministère sera béni ”

“ L'Archevêque de Tours était le Métropolitain de l'Évêque de Quimper, notre diocèse ayant fait partie, avec les autres évêchés de Bretagne, de la province ecclésiastique de Tours, jusque vers 1858.
(2) Ce vicaire perpétuel était assisté lui-même, pour l'administration de la paroisse, de sept chapelains dont l'élection et les fonctions furent réglées par une ordonnance de Mgr Le
la prébende de Saint-Mathieu étaient si minimes que le chanoine titulaire en avait fait, à son tour, l'abandon au vicaire perpétuel, qui prit, dès lors, le titre de recteur. ”

“ Arrivé à Paris, il ne tarda pas à se concilier l'estime et le res-
pect de tous ses collègues de l'Assemblée, quelles que fussent d'ailleurs leurs croyances religieuses et leurs opinions politiques.
Ils disaient, en parlant de lui : « L'évêque de Quimper est vraia ment un évêque. Il a sa manière nette de penser et de dire. Il « ne transige jamais avec les mauvais principes. Il défend l'Église « et ses droits contre ceux qui les attaquent ; mais il le fait tou« jours avec douceur, quoique avec fermeté, sans jamais offenser u les personnes. » ”

“ Plusieurs prélats et grands personnages, amis du nouvel évêque, ainsi que plusieurs ecclésiastiques du diocèse de Quimper, assistaient à la cérémonie. On y remarqua surtout l'internonce du Saint-Père, Mgr Georges, évêque de Périgueux, Mgr Rœss, coadjuteur de l'évêque de Strasbourg, M. de Châteaubriand et le viceamiral Bergeret.
Le jour même de sa consécration épiscopale, Mgr Graveran voulut adresser sa lettre pastorale au clergé et aux fidèles de son diocèse. La charité de Jésus-Christ pour son troupeau le presse : il se hâte de lui faire entendre sa voix! ”

“ Il n'est pas un jour où l'on ne voie des personnes en prières auprès de son tombeau. Les jours de foire et de marché, à Quimper, c'est un va et vient continuel de villageois qui s'y succèdent.
Les mères y conduisent leurs petits enfants, leur parlent des vertus du pontife qui repose sous cette pierre et leur disent de l'invoquer comme un saint. Que de fois nous y avons vu des malades venir lui demander la santé ! des pauvres, qu'il avait secourus
pendant sa vie, venir le supplier de ne pas les délaisser ! ”

“ On voit, aux portes de Quimper, les ruines d’une antique commanderie du Temple. C’est probablement là que se passa le fait consigné dans la ballade suivante. Il y a lieu de croire qu’il arriva sous l’épiscopat d’Alain Morel, évêque de Quimper, de 1290 à 1521.
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Je frémis de tous mes membres, je frémis de douleur, en voyant les malheurs qui frappent la terre,
En songeant à l’événement horrible qui vient encore d’arriver aux environs de la ville de Quimper, il y a un an. La petite Catherine Moal cheminait en disant une chanson, quand trois moines, armés de toutes pièces, la joignirent ”

“ Alain de Lespervez mort en 1455 fut enterré en l'église des Cordeliers de Quimper, dans un beau tombeau en pierre calcaire, sur lequel sont sculptées ses armoiries (de sable à 3 jumelles (l'or) supportées par des anges. Ces panneaux sont un don de M. Rossi, qui les a sauvés d'une destruction certaine. (Le Men, Monogr. de la cath. de Quimper, p. 173) .
Les deux petits panneaux, à chaque extrémité, sont des débris de la tombe de Gatien de Monceaux, évêque de Quimper, qui avait été enterré en 1416, au milieu de la chapelle de Notre-Dame de la Victoire (chapelle absidale de Saint-Corentin) . ”

“ Pour la période antérieure, le contrôle est très difficile.
1. — En 453, l'un des quatre évêques Sarmatio, Chariato, Rumoridus, Viventius (2) .
2. — Albinus ou Liberalis. — Au temps du concile de Vannes (après 461) (3) .
3. — Corentinus. — Sa vie, d'assez basse époque (4) , le présente comme le premier évêque de Quimper. Il aurait été ordonné par saint Martin. La vie de saint Guénolé, qui est de la fin du IXe siècle, mentionne son épiscopat et le donne comme contemporain du roi Gradlon et de saint Guénolé (5) . ”

“ Les pauvres, qui ne disparaîtront jamais de notre société, seront évangélisés.
(1) S. Matth., ix, 36, 37. — (2) Job, xv, 16.
Monseigneur Nouvel avait commencé d'opérer ce miracle de charité chrétienne. En effet, plus de deux cent mille francs ont déjà été dépensés dans la ville de Quimper pour la création des écoles libres. Avec l'aide du prêtre éminent qui, depuis près de quinze années, jouissait, à si juste titre, de sa confiance, votre évêque avait établi l'œuvre de la Doctrine chrétienne , érigée en confrérie, enrichie d'indulgences et dont le siège est à la cathédrale. ”

“ Voilà donc bien des églises en possession des reliques de saint Corentin, mais sa cathédrale et son diocèse ne possédaient même plus une parcelle de ses os. Plusieurs fois, paraît-il, les moines de Marmoutiers avaient été instamment priés de rendre à la Cornouaille quelques fragments du corps de son premier évêque, mais ces démarches étaient restées sans succès.
LE BRAS DE SAINT CORENTIN À QUIMPER. Enfin en 1619 Guillaume Le Prestre de Lézonnet évêque de Quimper adresse une nouvelle demande ; il le fait par écrit. ”

“ Interrogeant la divine volonté, surtout aux heures bénies où, par la communion, elle devenait le tabernacle du Sauveur, éclairée en même temps par les conseils de son saint oncle, Monseigneur de Saint-Luc, elle confirma le choix qu'elle avait fait, et se fixa irrévocablement. Pendant une retraite, l'Évêque de Quimper, plusieurs fois consulté, n'avait cessé de redire à sa nièce que « changer de vocation serait s opposer aux desseins de Dieu sur elle. » ”

“ Les obsèques eurent lieu le 5 octobre, au milieu d'un concours prodigieux d'ecclésiastiques et de fidèles accourus de toutes les parties du diocèse. Les paysans se pressaient en foule, à la suite du clergé, dans la chapelle où leur ancien évêque reposait, la figure découverte, et revêtu de tous ses ornements épiscopaux. Là, les curés juraient de mourir plutôt que d'adhérer au schisme ; leurs ouailles juraient de les défendre ; et les autorités de Quimper savaient très bien que tous, prêtres et paysans, étaient capables de tenir ce serment. ”

“ La ponctualité de l'évêque sur ce point était proverbiale parmi les prêtres.
On disait : Monseigneur répond toujours poste pour poste.
Mais c'est peu de travailler et d'être exact quelques jours, quelques mois : le mérite consiste à persévérer toujours dans le travail et l'exactitude. Tel nous apparaît Mgr Graveran, non-seulement au début de sa carrière épiscopale, mais aussi pendant les quinze années qu'il gouverna le diocèse de Quimper. ”

“ En ce temps-là, le collège de Quimper était dirigé par des Maîtres instruits et chrétiens, entre autres plusieurs ecclésiastiques, qui donnaient à leurs élèves une instruction solide, sans négliger d'incliner leurs esprits et leurs cœurs vers les pratiques religieuses.
C'est à cette école que Charles Nouvel mena de front l'étude des belles-lettres et de la doctrine chrétienne. Il se concilia l'estime de ses professeurs et l'affection de ses condisciples. ”

“ Au Chapitre des Coulpes, il veut se prosterner au milieu de toute la Communauté, pour demander pénitence. Le Prieur et le Révérend Père ont peine à l'en empêcher. A l'église, il refuse de bénir le prédicateur. Il ne veut pas être évêque mais moine chez- nous. S'il a besoin de dire un mot aux supérieurs, il met, comme un simple moine, le doigt sur les lèvres pour en obtenir la permission ; s'il arrive tard à l'office, il veut se mettre à genoux pour demander satisfaction. Lorsqu'il s'agit du départ, il sanglotte. ”

“ Le curé de Quimper disait — au démon, en le conjurant : — Démon, dis — moi, — que disent les prophètes ? — Empêcher les sonneurs de sonner, — amener à Quimper une mission, — prêchée par un évêque breton. — La première chose qui éteindra le feu dans la Tour de plomb — sera du pain de seigle et du lait de sein ; — du lait des deux seins d’une jeune fille de dix-huit ans ; — on ne saurait trouver rien de mieux. ”

“ Dès le début de son épiscopat, Mgr de Farcy de Cuillé résolut de poursuivre l'affaire avec plus d'ardeur. L'instance reprise en octobre 1741 fut par lui conduite jusqu'à la sentence du Présidial de Nantes, rendue le 26 août 1746, laquelle débouta l'évêque de Quimper du droit de lods-et-ventes et de celui de rachat et le condamna aux dépens. Les frais de la Communauté, dans cette seule instance,
montèrent à 5.504 l., soit environ 120.000 fr. ”