“ Mais les fêtes d'enfants à la Cathédrale, si touchantes et si belles, si propres à faire du bien aux parents comme aux enfants, à qui les doit-on, sinon à M. de Penfentenyo?
Du reste ici encore, son zèle saura atteindre tout le monde ; la prédication sera soignée d'une manière toute spéciale, elle s'adressera à tous ; les prédicateurs seront choisis avec discernement, et le Curé aura soin que toutes les catégories de personnes puissent en tirer profit. Il sait aussi bien comment on fortifie la piété des âmes ferventes, que comment on appelle les pécheurs ou les indifférents. ”

“ C'est pour cela, que les œuvres de l'un et de l'autre seront durables. Rien de solide comme les œuvres établies à Recouvrance par M. Quéinnec ; rien de bien fait pour durer comme celles de M. de Penfentenyo.
Chez l'un, pas plus que chez l'autre, nulle recherche de popularité ; mais le devoir accompli constamment avec une extraordinaire conscience des responsabilités du prêtre, une élévation de sentiments qui plane au-dessus de l'opinion, et va droit son chemin, par la seule pensée des jugements de Dieu, dont ils sont l'un et l'autre plus pénétrés que le commun. ”

“ Cet amour de l'Église, du Souverain-Pontife, deviendra une véritable passion qui animera constamment l'âme du séminariste, du prêtre, du pasteur. A peine
vient-il de recevair la Tonsure, et d'être admis au nombre des clercs, qu'il apprécie lui-même cette dignité avec toute la direction d'une belle âme ; mais il conclut : « Mon Dieu, vous m'avez ouvert les portes de votre sainte Église. Il faut aussi que je fasse quelque chose pour elle. » Élevé aux Ordres mineurs, il reprend : « Oui, j'aimerai la maison du Seigneur. » ”

“ C'est dans cette ville de Quimper que M. de Penfentenyo devait exercer le saint ministère, jusqu'à la fin de sa vie, comme Recteur de SaintMathieu, comme Chanoine titulaire et Curé-Archiprêtre de Saint-Corentin.
Nous n'aurons évidemment pas à faire de grandes distinctions entre ces différents postes ; ce sera toujours le même homme, le même prêtre, le même dévouement, les mêmes vertus et les mêmes qualités ; amour des âmes, amour des pauvres, zèle pour les œuvres, amour de la maison de Dieu, voilà ce que nous trouverons toujours. ”

“ Néanmoins, il savait, en temps opportun, venir témoigner là toute l'affection dont son cœur était rempli pour les siens. Au moment du malheur ou de la joie extraordinaire, il viendra prendre sa part du deuil ou des satisfactions de sa famille. C'est ainsi qu'il accourt aussitôt près des siens désolés de la mort de l'aïeule, et que lui, l'enfant préféré de cette aïeule, relèvera le courage et séchera les larmes des siens. Il sera parmi eux, au chevet de sa mère ou de son père mourants. Aucun des grands actes qui se passent dans la famille, ne le trouvera indifférent. ”

“ « Qu'il est beau de vivre chaste au milieu de ce monde de corruption ! », s'écrie-t-il. - « Les vierges seules suivront l'Agneau. » — « La chasteté est la gloire de l'Église; la chasteté de ses ministres fait sa vie sur la terre. »
— « Que ces pensées demeurent toujours gravées dans mon cœur. »
Prières ferventes d'un jeune lévite, vous avez été écoutées, pour l'honneur du sacerdoce; car de l'homme qui les faisait s'est toujours exhalé un parfum de vertu, qu'autour de lui on respirait avec délices ! Cette vertu capitale de prêtre, on la sentait en lui plus qu'en qui que ce fût ”

“ C'est une vie absolument remplie, dont pas un des instants n'est perdu pour le bien. A coup sûr, le Curé de la cathédrale n'a pas été de ceux qui se trouvent sans réponse à la question du Juge suprême des hommes : Ubi sunt opera tua : où sont vos œuvres ?
Il se dégage encore de sa vie un parfum d'édification, il y a sur lui, je ne sais quelle auréole : c'est un homme dont on peut dire qu'une vertu sortait de lui, embaumant ceux qui Ventouraient. ”

“ Cette gravité et cette dignité extérieures, il y était porté par sa nature et son éducation ; mais le séminariste y donna tous ses soins, et le prêtre ne s'en départit jamais. Néanmoins, jamais elle ne fit de lui un homme hautain, difficile. En lui, rien de prétentieux, rien de contraint, ni de guindé. Tel était son sens pratique des hommes et des choses, qu'il savait donner à sa dignité des formes, pour ainsi dire diverses, et la plier à des allures différentes suivant le caractère et la nature des personnes avec lesquelles il se trouvait. ”

“ Ce n'est pas qu'il négligera les choses qui viennent, de temps en temps, donner aux fidèles comme un regain de vie. Il sera au contraire vivement passionné pour tout ce qui contribuera à la gloire de Dieu, et nul prêtre, peut-être, n'aura été plus zélé que lui dans le diocèse pour susciter les mouvements et les élans religieux. Nul n'aura été (nous le verrons) promoteur de plus de pèlerinages, de plus de fêtes extraordinaires qui font aimer la maison de Dieu et vivifient la foi. ”

“ M. de Penfentenyo fut un caractère complet, qu'on nous passe l'expression. Si la nature ne l'avait pas fait brillant, Dieu lui avait donné un tel tempérament de qualités, une telle pondération, avait si bien équilibré les facultés de son âme, que ce devait être, comme cela a eu lieu en effet, un homme exerçant une très grande influence et un prêtre du meilleur conseil. ”

“ Il n'y a pas une seule retraite (et jamais il n'a manqué, une année, de prendre ces jours de recueillement si utiles à toutes les âmes, mais surtout si nécessaires au prêtre) , il n'y a pas une seule retraite, qui ne ramène la même pensée. « Notre-Seigneur sera constamment devant mes yeux, » écrit-il en 1862, la dernière année de son vicariat à Recouvrance.
« Que ferait Notre-Seigneur s'il était à ma place », résume sa retraite, comme Recteur de Saint-Mathieu, en 1870. ”

“ Il est inutile de rappeler comment une âme comme la sienne était préoccupée des dangers qui entourent et entraînent le jeune homme. A cette œuvre, le Recteur se donna tout entier. Nul autre autre souci ne put l'arracher aux devoirs qu'il s'était ici imposés.
Pour mener son œuvre à bonne fin, il avait sans doute demandé des ressources, et son industrieuse charité sut en trouver beaucoup. Disons-le, — c'est du reste accomplir un devoir qu'il nous imposerait lui-même, — toutes les fois qu'il demanda, on lui donna avec générosité. A Quimper, on sait donner pour le bon Dieu. ”

“ Le Recteur de Saint-Mathieu, comme le Curé de Saint-Corentin, sera toujours l'ami le plus constant de ses séminaristes. Sa maison sera la leur et si sa maison se trouve trop petite, le Recteur de Saint-Mathieu trouvera moyen d'augmenter le logement pour que ses séminaristes y trouvent de la place.
Pour lui, ces jeunes gens-là, c'est sa famille ! S'il veut travailler par ses exemples à les former à la dignité du prêtre, il laissera pour eux son cœur déborder d'affection. ”

“ On conçoit qu'il soit arrivé à constamment réussir dans les œuvres qu'il a entreprises. Certes, ce ne fut pas un de ces imprudents qui, sous prétexte d'obéir à je ne sais quelle inspiration divine, se jettent, tête baissée, dans toutes les entreprises, fruit d'un zèle intempestif, et marchent de l'avant là où la vraie sagesse commanderait de rester sur la réserve ou d'attendre.
Nul ne refusera à M. de Penfentenyo d'avoir été
l'homme d'une vraie prudence. ”

“ Mais l'œuvre capitale de M. de Penfentenyo, pendant son rectorat de Saint-Mathieu, fut, en 1874, la fondation du Patronage de Saint-Joseph pour les jeunes gens et pour les apprentis. Son amour de la jeunesse, ses ardents désirs de la maintenir dans la voie du bien, en offrant à des enfants élevés chrétiennement, des moyens de persévérance, se donne ici carrière, et va aussi loin que possible. ”

“ D'ailleurs le Curé de la Cathédrale restait plein d'une réserve qui imposait le respect.
Quelques-uns ont pu prendre pour une sorte de froideur cette manière de faire et la réserve de M. de Penfentenyo. Il n'en était absolument rien. L'Archiprêtre de Quimper, fut toujours l'homme le plus simple et le plus abordable. Lui-même savait que son air extérieur pouvait parfois faire naître une sorte d'appréhension, qui aurait fait qu'on ne l'aurait approché qu'avec timidité. ”

“ La bonté du prêtre le rassura ; il se laissa faire et.
bientôt on le vit revenir tout heureux, se jeter entre les bras de sa mère, avec la joie d'une petite âme qui vraiment a l'impression du bon Dieu, en s'écriant : « Ah ! que je suis content. » Dès lors, la plus grande joie du jeune Alphonse fut toujours d'accompagner sa mère, lorsque celle-ci avait à s'occuper de l'ornementation de l'église et des autels.
Un jour surtout, chaque année, son jeune cœur s'épanouissait plus que de coutume au pied des saints autels. ”

“ Avoir organisé les fêtes du Bras de saint Corentin, avoir décerné au premier Évêque de Quimper, un magnifique triomphe, c'était bien, sans doute. Avoir placé sa relique en honneur, d'une manière permanente, à la Cathédrale, c'était peut-être mieux encore.
Mais le Curé voulait plus que cela. On le verra promouvoir de toutes ses forces, le culte du premier Patron du diocèse ; il voudra qu'un chant populaire le fasse connaître et aimer par les enfants du peuple. ”

“ Aussi avec quelle gratitude ceux-ci lui resteront fidèles, avec quelle joie, quelle confiance, quel doux laisser-aller, ils reviendront se serrer autour de celui dont ils sentent si bien l'affection et le cœur ! Que si, parfois, quelques difficultés, quelques peines, quelques très dures souffrances se rencontrent pour eux, ils pourront toujours revenir : ils seront certains de trouver un père, un ami dont le dévouement ne saura pas tarir, de rencontrer en lui l'appui le plus ferme et le plus sûr. ”

“ C'est à cette école, et dans le sentiment de confiance respectueuse qu'il eut pour son curé, que se forma M. de Penfentenyo. Ses sentiments de gratitude pour M. Quéinnec sont suffisamment connus.
Il arriva à Recouvrance peu de temps seulement après lui et y fut l'un de ses meilleurs collaborateurs.
La besogne fut vite considérable pour le jeune vicaire. Un prêtre d'une pareille dignité, d'une semblable réserve, et qui laissait échapper un tel parfum de vertu, ne pouvait manquer d'attirer vite à lui. ”

“ Avec un rare bonheur, ce prêtre a su deviner les vocations sacerdotales, prendre dans les catéchismes, au sein de familles chrétiennes, les enfants que Dieu avait marqués de sa prédilection. Sans contredit aucun, c'est là son grand honneur. Il a donné des prêtres à l'Église.
Mais avec quelle pieuse affection il resta toujours le père de ceux qu'il avait aussi poussés au saint autel.
Ne croyez pas que ce soit un simple secours matériel, abondamment donné pour soutenir les études, qui suffira à son zèle et à sa sollicitude. ”

“ Il n'ignorait pas que si la grâce doit élever la nature, au point de la sacrifier bien souvent, elle n'étouffe jamais les nobles affections dont Dieu a pétri le cœur de l'homme. Prêtre, il est permis d'être fils, d'être frère ; mais il faut toujours l'être pour Dieu et selon Dieu, mettant avant toute chose le devoir du sacerdoce. ”

“ Cependant il y avait là, l'assistant à l'autel, un jeune officier, ami de collège, qui était venu souvent au parloir de Saint-Sulpice pendat qu'Alphonse de Penfentenyo était au séminaire.
On nous rapporte que le jeune prêtre eut en vue, pendant sa messe, l'un des dangers les plus grands pour un homme de foi dans l'armée. Ne voit-on pas trop souvent l'officier chrétien, pressé par de terribles circonstances, céder au point d'honneur et se servir, dans de criminels combats, d'armes qui ne devraient servir que contre les ennemis de la Patrie. ”

“ Il avait compris ce que la foi avait à gagner dans ces pèlerinages ; ce qui résulterait de ces élans qui enverraient chaque année les Bretons à Marie; quelle sève nouvelle de vitalité chrétienne on puiserait à ce contact, pour ainsi dire sensible, avec le surnaturel, comme il arrive à Lourdes. C'est à lui que revient par dessus tout l'honneur d'avoir fondé dans notre diocèse l'œuvre des pèlerinages. Quatorze fois, il eut la joie de diriger lui-même les pieux voyageurs aux grottes de Massabielle. ”

“ On gardera longtemps à Quimper le souvenir de la procession de la relique à travers toutes les rues tendues et enguirlandées, de sa rentrée triomphale à la cathédrale aux acclamations de tout un peuple. ”

“ Ce ne fut pas au collège de Lesneven que M. de Penfentenyo termina ses études. Ses parents l'envoyèrent passer une année à Nantes, et ensuite à Paris, où il reçut le diplôme de bachelier ès-lettres.
Ni le séjour de la capitale, ni les entraînements séducteurs qui y attendent un jeune homme, ne troublèrent l'âme d'Alphonse de Penfentenyo.
Il arrivait à Paris avec. une vocation arrêtée, et s'il dut donner parfois de rares moments aux relations du monde, jamais son cœur n'y rencontra d'attrait. ”

“ Non seulement il aimera toutes les œuvres qui contribueront à soutenir le Pape, mais la soumission la plus entière, la plus absolue — la soumission sans restriction aucune, et sans arrière-pensée — à toute direction, à tout conseil venus de cette sainte autorité, sera, je ne dis pas, la règle invariable de sa conduite extérieure, mais encore la loi la plus stricte de ses pensées et de l'orientation de ses désirs et de sa volonté. Les œuvres encouragées par Rome, seront toujours les siennes, qu'il s'agisse de Tiers-Ordre ou de patronage, ce sera le même mobile qui le conduira dans ses voies. ”

“ Rien ne fut épargné d'ailleurs, pour la maintenir et pour la développer : prédications extraordinaires, fêtes religieuses célébrées avec une splendeur inaccoutumée, chants religieux, appels pressants pour réunir ses ouailles autour de l'autel paroissial, œuvres de zèle, établies avec une mesure et un tact parfaits, dans le but de faire aimer l'église paroissiale, d'y former un noyau de piété solide, autour duquel on viendrait ensuite se grouper. Tout cela fat constamment exécuté par lui, avec un zèle au dessus de tout éloge. ”