Jean-Marie Bécel

“ La mort vous a ravi un être bien cher!... La cruelle qu'elle est ! impossible qu'elle soumît votre enfance à une épreuve plus douloureuse, plus déplorable... Livrée à ses seules inspirations, la voix de la nature ne saurait trouver, pour répondre à des coups si terribles, que les cris de l'indignation ou les lamentations du désespoir. Mais la Foi, mais l'Espérance chrétienne vous ont parlé un langage tout différent. ”

“ Trop souvent, hélas! nous bornons nos regrets à quelques vains simulacres de désolation, lorsque nous avons vu passer la Mort emportant quelqu'un de nos proches... douleur bien éphémère, bien vite adoucie, puis sacrifiée, comme de gaieté de coeur, à l'ensorcellement des affaires ou à l'enivrement des plaisirs... douleur bien inutile aux pauvres défunts, mille fois trop insuffisante pour nous acquitter envers eux... ”

“ Ce qui ne veut pas dire que la Religion condamne les larmes qui jaillissent de nos yeux, ni les sanglots qui s'échappent de notre poitrine, quand Dieu nous frappe au coeur d'un de ces terribles coups, qui sont le signal d'une séparation si douloureuse. ”

“ Ici-bas, le désir du bien suprême est continuellement affaibli, contrarié, souvent même entièrement éteint par les sollicitudes auxquelles on s'abandonne, par les passions qui tyrannisent ; mais dans l'âme dégagée du poids de son corps, ce désir reprend toute sa vivacité. Du fond de la prison où elle gémit, elle voit le ciel qui doit être un jour sa demeure; elle entrevoit le Dieu de majesté et elle s'élance vers lui avec violence; mais Dieu la repousse et la laisse languir au sein des tourments... ”

“ C'est une bonne et tendre mère qui nous prend en pitié. Que dis-je ! non contente de voir avec attendrissement cette sensibilité naturelle, elle l'adoucit , en la fixant dans de justes limites, sans lesquelles ces lamentations se traduiraient en injustice envers la Providence, et dégénéreraient en conséquences funestes à l'âme et au corps.
D'ailleurs, toutes les fois que la Religion prend la parole, n'est-ce pas pour plaider nos intérêts? Oh! qu'elle est attendrissante, lorsqu'elle fait entendre sa voix à une personne affligée qui pleure sur un tombeau! ”

“ La Mort n'a fait que passer, et déjà il n'est plus.
Au reste, cette sensibilité tout extérieure, plus ou moins naturelle suivant la disposition du tempérament, ne doit pas être la règle de notre chagrin, la mesure de notre affliction dans des épreuves aussi déchirantes que celle que nous avons subies l'un et l'autre, avec la résignation qu'un chrétien doit toujours montrer en s'inclinant humblement sous la main d'un Dieu juste et bon. ”

“ Ce n'est pas toujours au moment même où l'âme du juste brise les liens qui la retenaient captive dans son corps de boue, qu'elle s'envole dans le sein de Dieu, pour s'y enivrer à jamais des inaltérables douceurs du Paradis. ”

“ Qu'elle est bien en rapport avec les besoins de notre pauvre coeur! Quand tout semble désespéré pour nous ; dans les positions les plus déchirantes de la nature, la Religion vient qui nous console, nous soutient, nous ranime, nous réjouit. Oui, elle nous réjouit, puisqu'elle nous rend, par l'espérance, ceux dont nous n'avons pu conserver sur la terre que « ces misérables restes qui n'ont plus de nom dans aucune langue; » ”

“ Gardez avec soin, dans votre coeur, la dernière bénédiction de votre père, et ne contristez point son âme, qui vous regarde d'en haut, par des actions qui vous ôteraient l'amour de Dieu ou l'estime des hommes.. ”

“ Être chrétiens, c'est être imitateurs de Jésus-Christ. —En quoi pouvons-nous l'imiter que dans ses humiliations? Rien autre chose ne peut nous approcher de lui. Comme tout-puissant, nous devons l'adorer; comme juste, nous devons le craindre; comme bon et miséricordieux, nous devons l'aimer de toutes nos forces ”

“ Vous n'en serez que plus fidèles, l'un et l'autre, à reporter sur votre famille entière une affection parfaitement juste dans ses motifs, douce et pure dans ses effets. Vous vous estimerez heureux de vivre si bien entourés, sous les yeux d'une respectable grand'mère qui vous aime avec la plus vive tendresse et pour qui votre présence sera toujours un sujet de joie, puisqu'elle verra revivre en vous son cher enfant. ”

“ C'est ainsi que le Chrétien doit répondre, en toutes circonstances, aux épreuves et aux tribulations de la vie. Soyez bien persuadé que Dieu agit toujours dans des vues de bonté et de miséricorde envers ses faibles créatures ! Il leur a donné trop de preuves de sa sollicitude et de sa tendresse, pour qu'elles fussent en droit de soupçonner ses intentions, et de se défier de sa providence. Tout ce que Dieu fait est juste et bon ”

“ Nous qui combattons les combats du Seigneur au milieu de tous les dangers de cette vie misérable, du fond de notre exil, invoquons les suffrages de ceux de nos frères qui nous ont devancés dans la patrie : encourageons-nous de leurs exemples et comptons avec assurance sur leur protection puissante. ”

“ A quoi bon ces pleurs que nous donnons aux morts, toute la magnificence qui se prodigue à leurs obsèques? Pourquoi toute cette ostentation funèbre? Que sert-il de se couvrir d'habits de deuil, d'afficher une vaine tristesse, limitée par l'usage, si, au fond et dans la réalité, le coeur reste froid et à peu près impassible?.. ”

“ Or, il dépend de nous de soulager, par notre piété, ces pauvres âmes qui endurent des tourments inouïs dans le Purgatoire ; bien qu'elles y soient soutenues de l'assurance d'en être dédommagées, au delà de. toute comparaison, par la possession de Dieu, dans l'enivrement calme, incessant, éternel, toujours ancien et toujours nouveau, de ces délices « que l'oeil n'a point vues, que l'oreille n'a » point entendues, que le coeur n'a jamais » conçues... ”

“ Elle connaît trop bien les besoins d'un coeur brisé, pour imiter ces vains-compliments de condoléance qu'une douleur profonde ne saurait accepter, si même ils ne l'aigrissent pas. Seule, la Religion propose de vrais motifs de consolation ”

“ C'est la Religion seule qui peut mettre des bornes raisonnables à notre affliction, en nous consolant par ces douces paroles qui apportent à l'âme une suavité toute céleste : — « Ne pleu» rez pas comme ceux qui n'ont point d'espé» rance !.. » Est-ce donc un si grand mal de mourir quand on est chrétien? Et même, tout bien considéré, « il n'y pas de quoi en ce monde, pour souhaiter à ceux que nous aimons d'y demeurer beaucoup ; et il est si misérable, que nous devrions plutôt louer Dieu, quand il les en ôte, que non pas nous en fâcher. » ”

“ Il faut dire plus : l'homme a la vue bien courte; et Dieu connaît mieux que personne ce qui vous est bon et ce qui vous est funeste. S'il vous afflige, c'est que vous le méritez, ou qu'il veut vous offrir une nouvelle occasion de purifier vos intentions et de sanctifier vos voies. C'est un bon père qui ne vous châtie que parce qu'il vous aime, et qu'il ne veut pas vous laisser oublier que la
— 17 —
vie est un temps d'épreuves, après lequel viendra la récompense promise aux serviteurs fidèles. Sachez donc vous résigner de bon coeur à ses impénétrables desseins. ”

“ Suivez, avec courage et confiance, le chemin des peines et des afflictions de toutes "sortes dans lequel Jésus-Christ a porté sa croix, au milieu de plus de tribulations, d'angoisses, de délaissement, que le plus malheureux des hommes. ”