Condoléance

“ Dieu aussi sera fidèle : fidèle à nous récompenser même ici-bas, par les ineffables allégresses d'une conscience en règle : fidèle à nous associer à son éternel repos. Ingredere in requiem meam amen.
Ce que nons venons de dire sur ce cher et regretté défunt suffirait sans dotite pour faire apprécier la perte douloureuse que nous avons faite, perte, au reste, dont nous trouvons l'ample justification dans les témoignages de regrets et de confiance que des confrères et des personnes du monde qui l'ont connu se sont empressés d'adresser à sa famille désolée. ”

“ Malheureux! buvez à vos crimes ; Buvez à notre long chagrin ; Buvez au deuil de vos victimes ; Dieu se réserve un lendemain.
La torche de vos funérailles , S'allume aux flambeaux du banquet,
Et me montre sur les murailles, Le doigt qui trace votre arrêt.
Votre règne touche à son terme ; Méchants ! Dieu se réveillera.
Nos cris iront toucher l'oreille qu'il nous ferme, A votre tour Dieu vous abaissera.
En vain, vous condamnez notre lyre au silence, De vos fureurs bientôt Dieu se sera lassé, Et, pour ceux qu'aujourd'hui proscrit votre insolence, Nous chanterons encor quand vous aurez passé. ”

“ Où la vertu sommeille à côté du remords; Où l'amour et la haine côte à côte placés Se tiennent par la main comme deux fiancés.
Où le superbe orgueil de sa morgue privé Gît seul parmi les vers dont il est dévoré Et je pensais aussi à cette immense plainte Qui s'élève partout dans cette vaste enceinte,
A ces vertus acquises quand se clôt le cercueil, A ces regrets d'un jour cachés sous un faux deuil; A ces larmes menteuses que le coeur ne sent pas, Et je sentais en moi surgir à chaque pas Une secrète horreur pour cette humanité Qui n'a qu'hypocrisie, mensonge ou vanité. ”

“ Et la laisser s'asseoir en la sainte chapelle
Seule, avec le deuil dans le coeur?
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Cependant, si ses pleurs consacrent sa prière,
Et si les anges de douleur La portent de leurs mains en la céleste sphère
Où se pèsent les cris du coeur,
Inconscient du mal que vous avez su faire, Vous poursuivrez votre chemin,
La tête et le coeur haut, tranquille et l'âme fière Et souriante en son dédain.
Car la plus dure peine, et le chagrin suprême Qui nous fait l'égal du martyr,
Ce n'est pas de pleurer et de souffrir soi-même, Oh ! non : c'est de faire souffrir ! ”

“ Il ressent lui-même très vivement la perte que vous venez de faire ; il mêle sa douleur à la vôtre et demande à Dieu de faire abonder en vos cœurs ses consolations les plus précieuses.
Mes frères, après les paroles pleines de gravité que vous venez d'entendre, et qui vous ont rappelé à la fois les austères enseignements de la mort, comme aussi les radieuses espérances de la foi chrétienne, je voudrais vous inviter à vous recueillir un moment en face de la dépouille mortelle qui repose dans
ce cercueil, et devant laquelle nous nous inclinons tous dans une muette et respectueuse douleur. ”

“ Roi de la nature, tu n’es donc pas le roi de la douleur ! Elle te reçoit encore aux portes de la vie et te dépose dans le berceau ; elle te conduit au dernier pas et te referme dans la tombe. Que dis-tu de sa fidélité ? Elle n’attend point que les eaux amères découlent des événements, elle en a d’avance placé les sources sur tout le chemin de la vie. Tu sais que tu es appelé à pleurer ton père, à pleurer ta mère, tes amis, souvent ta femme et tes propres enfants, en attendant que la mort vienne sécher tes larmes ! ”

“ Pleurons-le donc, Messieurs, car sa perte est de celles dont le vide ne peut être comblé, et que le deuil de nos âmes vienne apporter, s'il est possible, une suprême consolation à une famille désolée, dont nous partageons la douleur et les regrets. ”

“ Notre douleur, nos regrets et notre amour survivront à tout ! Qu'aurions-nous à faire de tous ces trophées de la mort, quand nous célébrons une de ces fins bienheureuses, où la mort est vaincue ; quand votre recueillement et vos prières, votre empressement spontané, unanime, forment un deuil admirable autour de cette dépouille vénérée et chérie ? ”

“ Et pourtant, mes Frères, vous savez ce qui se passe quand la mort vient à frapper. En présence d'un cercueil, toutes nos malveillances se dissipent, toutes nos animosités tombent, toutes nos injustices s'arrêtent, toutes nos bouches se ferment ou ne s'ouvrent que pour prononcer des paroles de regret et de sympathie. La voix de la mort nous crie à tous : erespect, justice, charité envers ceux qui ne sont plus ! ”

“ C'est à mes faibles chants que de sa renommée Elle a légué le poids.
Hélas ! en exhalant ma promesse timide , Un sourire peut-être en a suivi l'essor, Tant ce malheur si prompt, tant cette mort rapide 1 Paraissait loin encor !
Pleurs, cessez de couler ; un solennel office Enchaîne ma douleur aux pompes du cercueil : Sa tombe attend de moi le dernier sacrifice Et les hymnes du deuil.
Belle âme, que trop tôt le sort nous a ravie, D'un culte universel n'as-tu pas tressailli,
Toi qui, de tous les maux, fruits amers de la vie, Ne craignais que l'oubli ? ”

“ Demeure en moi, Seigneur ; fais que je demeure en toi, et que je meure après une sainte agonie comme la tienne. Ô mon Jésus ! accorde-moi la grâce de souffrir et de mourir par amour pour toi, et pénétrée de repentance et de douleur, à cause de tous mes péchés. ”

“ Que nos deuils, image du respect et de la douleur, soient celle aussi de l'expiation! Ne jugeons pas les morts ; mais, à leur intention, mortifions nos corps et nos âmes. Que nos vêtements représentent le sac et la cendre; que toute épreuve nous cause une sainte joie; que notre rigueur envers nous-même se montre inflexible ; et que dans notre for intérieur retentisse un appel incessant à la pénitence, afin que lorsque, à notre tour, nous aurons paru devant Dieu, les vivants en songeant à nous, unissent à leurs prières les œuvres de miséricorde!. ”

“ Pour vous, mes frères, qui préférâtes les devoirs de la piété pour les morts aux exigences injustes de l'avarice, de l'orgueil et de la vanité, vous avez versé largement les parfums les plus précieux sur vos défunts. Vous vous êtes hâtés avec raison, car ces os chers à votre tendresse et à votre douleur ne vous resteront pas long-temps : la cruelle et puissante mort, qui vous enleva d'entre les bras un père, une mère, une épouse, des enfants chéris, broie leurs tristes restes pour les lancer au néant, et vide leurs tombeaux comme elle vida leurs lits et leurs berceaux! ”

“ Et ta croix, que lentement tu traînes Est de tes larmes, hélas! toute trempée, Pourtant, tu vas meurtrie par tes chaînes, Poursuivant sans relâche ton unique pensée.
Crois-moi, ne confie qu'à Dieu seul Le secret de ta douleur;
Couvre d'un triple linceul La plaie qui te ronge le coeur.
Si l'on sait que ton âme souffre,
Le monde t'offrira sa pitié,
Et sa pitié c'est un gouffre Par l'ironie et le mépris creusé.
Pleure sous le regard de Dieu A ses pieds prosterne-toi,
Lui seul est miséricordieux, Lui seul peut rallumer ta foi. ”

“ Mes frères, ainsi meurent ceux qui ont oublié Dieu pendant leur vie, ainsi mourrez-vous vous-mêmes, si vos crimes vous accompagnent jusqu'à ce dernier moment. Tout changera à vos yeux, et vous ne changerez pas vous-mêmes. Vous mourrez, et vous mourrez pécheurs, comme vous avez vécu, et votre mort sera semblable à votre vie. Prévenez ce malheur : vivez de la vie des justes, et votre mort, semblable à la leur, ne sera accompagnée que de joie, de douceur, et de consolation : c'est ce que nous allons voir dans la suite de ce discours. ”

“ « Oh ! que je suis heureuse » De vider ma coupe de fiel !
» Cependant sans effroi, bénissant mon supplice, » Si Dieu le demandait, je resterais encor » Car je sais ce que vaut l'amour du sacrifice, » Ce que valent les pleurs que contient un calice » Arrosé du sang du Dieu fort !
» Mais le céleste époux, je le sens, me réclame » Mon deuil est achevé, ne versez point des pleurs, » Je sors de la prison où gémissait mon âme » Pour entrer au séjour de l'éternelle flamme » Et des éternelles splendeurs !
» Amis ne pleurez pas, la vie est un martyre, » Mais le Maître divin nous a-t-il oubliés ? ”

“ PARDONNE-MOI!... tu dois avoir à pardonner; J'ai dû faire souffrir ta nature attendrie. Les fougues de mon coeur ont dû t'environner De tourmentes. Ton âme en dut être meurtrie.
Pardonne-moi!... J'ai tant souffert!... Je souffre tant Devant l'irréparable, un mot qu'il faut apprendre. Mot terrible qui dit : « Tout meurt en un instant, Et ce que la mort prend, la mort ne peut le rendre. »
Pardonne-moi d'avoir, quand tu vivais, mon Dieu ! Toujours auprès de moi, dans la peine ou la joie, Tant pris, tant accepté de toi, rendu si peu ! Vécu de ton labeur, dans le luxe et la soie ! ”

“ O Dieu de justice, mais encore plus Dieu de pitié et de miséricorde, recevez dans votre sein ces âmes qui ont payé le tribut du sang à la patrie et qui ont quitté la terre avec votre nom sur les lèvres !
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Et vous, ô pères, ô mères, ô veuves, qui pleurez ces nobles coeurs, consolez-vous ! La mort ne les a séparés de vous que pour ces rapides jours que nous appelons si mal la vie. Votre regard plein de larmes les cherche en vain autour de votre foyer en deuil. — Levez-le au ciel ; c'est là qu'ils sont, là que vous les retrouverez pour l'éternité ! ”

“ Je le jure aujourd’hui, pour la seconde fois,
J’obtiendrai des pleurs à ta cendre.
Tous les cœurs attendris sur ton malheureux sort,
Rediront les accens de l’ami le plus tendre,
Et partageant son deuil, gémiront sur ta mort ! ”

“ Les tristes dépouilles d'une illustre morte, les larmes de ceux qui la pleurent, les autels revêtus de deuil, un prêtre qui offre attentivement le sacrifice que l'Eglise appelle terrible, un prédicateur qui, sur le sujet d'une seule mort, va décrier la' vanité de tous les mortels, tout cet appareil de funérailles vous a sans doute déjà touchés. A la vue de tant d'objets funèbres, la nature se trouve saisie, un air triste et lugubre se répand sur tous les visages ”

“ Nous ne voulons tous, au pied de cet autel, qu'appeler votre infinie miséricorde sur ceux qui ayant passé par la vie de nos épreuves, sont maintenant descendus dans la mort! Regardez-nous avec les yeux de votre intime compassion et daignez affirmer à nos coeurs que, quoique pécheurs, vous ne repoussez pas les supplications qu'ils viennent vous offrir pour la consolation, la paix et rentière délivrance de nos frères et de nos soeurs, dont les dépouilles mortelles sont cachées dans les entrailles de la terre. Quand nous prions pour nous personnellement, nous vous avouons nos fautes et nos péchés ”

“ Son père, sa mère, sa soeur, beaucoup d'autres personnes qui l'aimaient, donnèrent libre cours à leurs sanglots. Les pleurs sont la preuve de l'attachement et l'attachement se mesure par les vertus de ceux que l'on perd. En vain la mort, sanctifiée et consolée par les sacrements et les prières de l'Église, rayonne d'espérance et d'immortalité ; en vain la foi fait briller à nos yeux les splendeurs de la gloire : la mort offre toujours son côté lugubre, le côté des adieux, et les coeurs s'émeuvent, et la nature reprend ses droits, et la douleur s'épanche avec les larmes. ”

“ La douleur change tout, qu'elle effleure et ne touche Le chagrin , aussi le remord — De rose qu'il était, voyez l'œuvre de mort, Ses yeux sont froids , son corps n'échauffe plus sa couche Et livide est sa bouche ! —
Ce corps si fier jadis, est vêtu d'un linceuil, 11 est là contenu dans une étroite bière, Nul n'est venu le voir, sous un habit de deuil A ses derniers moments , nul ne lui fit accueil-, Nul n'a baissé son humide paupière, Nul n'a passé la nuit en brûlante prière Auprès de son cercueil ! —
Mais, quelle est cette femme ? elle est vivante à peine 1 Au chevet du mourant, las ! ”

“ Le deuil du cœur jadis suivait-il l’autre deuil ?
Funéraires palais habités par des ombres,
Qui donc vous éleva ? Le regret ou l’orgueil ?...
Ah ! laissez transpirer un secret du cercueil ;
Qu’il soit comme une flamme éclairant vos décombres. ”

“ Des plaies encore saignantes nous déchiraient le coeur (1 ) , et voilà qu'un nouveau deuil ajoute à l'amertume dont potre âme est inondée. Chers enfants, prêtres vénérables, et vous tous les anciens amis de celui que nous pleurons, vous en récueillerez les accents avec une religieuse piété, et puisque vous attendez que nous payions un tribut à la mémoire de cette noble existence, vous pardonnerez à l'insuffisance d'un collègue, d'un ami qui vient soulager sa propre douleur en partageant la vôtre. ”

“ Dieu qui pardonne enfin à la nature humaine D'être faible dans les malheurs.
J'éveillerai pour toi la piété, la justice De l'incorruptible avenir : Eux-mêmes épureront, par leur long artifice, Ton honneur qu'ils pensent ternir.
Soyez béni, mon Dieu ! vous qui daignez me rendre L'innocence et son noble orgueil; Vous qui, pour protéger le repos de ma cendre, Veillerez près de mon cercueil!
Au banquet de la vie, infortuné convive, J'apparus un jour, et je meurs : Je meurs, et sur ma tombe, où lentement j'arrive, Nul ne viendra verser des pleurs. ”

“ L'excès de la douleur refuse à mes paupières que l'âge a desséchées les pleurs qui en soulageraient l'amertume, et ne me laisse que des gémissements et des sanglots. Qu'ils éclatent du moins, et nous tiennent lieu d'éloquence; qu'ils se mêlent confusément aux ardentes prières que dans ce jour de deuil nous adressons au Dieu des miséricordes pour les morts et pour les vivants. ”

“ Et, loin de châtier des enfans si coupables, Des maux, qu'ils se sont faits , il daigne s'affliger I Pardonner, comme Dieu, pour lui, c'est se venger!
De ce pardon au moins vous n'êtes pas indignes: Le remords éclata par d'assez nobles signes : Il est tems qu'à jamais, dans un profond oubli, Vos erreurs, vos regrets, tout, soit enseveli.
Ou, si vous en pleurez, que des larmes, si pures, Donnent un grand exemple aux nations futures !
J'ai vu ce jour de deuil, ce jour, où, de l'autel, L'encens du repentir vola vers l'éternel. ”

“ Aussi ce deuil universel de la patrie, cette affluence dans les temples, ces prières et ces larmes, au souvenir de celle qui a passé icibas en souffrant et en faisant le bien, sont pour moi une douce consolation, et tout ensemble un puissant motif de croire que le Ciel aura pitié de nous, et qu'aux jours de la justice succéderont bientôt les jours de la miséricorde. ”