Charles Loiseau

“ Soit dit en passant, les partis extrêmes, représentés alors chez nous par les cléricaux et les radicaux, s'intéressaient aux affaires italiennes avec un simplisme tout pareil et une égale incompétence. Les radicaux s'imaginaient qu'en prenant à cœur les intérêts de l'Italie unifiée contre le Saint-Siège, ils s'assuraient, au delà des monts, des sympathies durables : celles-ci ne furent jamais qu'épisodiques ou affectées. Les cléricaux, qui continuaient à croire à l'immutabilité de la question romaine, passaient outre aux difficultés qu'ils suscitaient à la politique de leur propre pays. ”

“ Le Saint-Siège défendait jadis, comme de juste, les intérêts du mysticisme chrétien ; il ne se heurtait pas à un autre mysticisme, qui prétend non seulement se suffire à lui-même, mais s'être assimilé — voilà le plus grave — la substance morale du catholicisme, au point de ne guère laisser à la légitime autorité religieuse que l'extérieur de la puissance fécondante et les pratiques rituelles. Jamais l'opportunisme d'un Depretis, l'agnosticisme d'un Giolitti, l'anticléricalisme d'un Crispi, ni même le laïcisme nuancé d'un Cavour n'étaient allés jusque-là. ”

“ Il n'est pas jusqu'au faste de la Cour romaine, au va-et-vient incessant des princes, des ambassadeurs, et, comme de juste aussi, des Légats, qui n'aient entretenu à travers la péninsule un courant de civilisation politique tellement intense qu'aujourd'hui encore on s'accorde à vanter l'école italienne de diplomatie. Quant aux richesses colossales attirées à Rome par la présence du Siège apostolique, encore que la plupart aient été utilisées sur place, une autre part est certainement entrée dans le circuit d'une activité matérielle dont les bornes s'étendaient bien au delà des Etats romains. ”

“ Très Saint-Père, nous pouvons désormais nous suffire à nous-mêmes. Si notre Etat n'est pas capable de vous restituer l'équivalent de ce qu'il vous a pris, de façon à subvenir aux frais de la Cité du Vatican, nous sommes prêts à ouvrir, dans nos diocèses, une souscription publique. Nous sommes fiers. Daignez prendre en considération ce qui se passe de fâcheux chez nos frères et confrères de France. Daignez épargner la collecte pour le Denier de Saint Pierre à des prêtres qui vivent eux-mêmes d'aumônes. ”

“ Avant les accords du Latran, il était d'opinion courante que le Saint-Siège, malgré qu'il prétende à la « supranationalité », recherche toujours l'appui politique d'une grande Puissance, tantôt de l'une, tantôt de l'autre, selon les sinuosités du cours de l'histoire, pour aboutir à ses propres fins. Ce furent tour à tour — ou alternativement — l'Espagne, la France, la Maison d'Autriche. Depuis ces accords, on entend dire couramment que désormais c'est l'heure de l'Italie. ”

“ D'un côté Benoît XV n'est parvenu ni à hâter la paix, ni surtout à en être l'arbitre. L'exclusive du gouvernement italien, qui tendait à l'écarter du Congrès final, obtient son plein effet. Il est acquis que la question romaine n'a pas la moindre chance d'être évoquée à ce Congrès, d'autant que les Empires centraux en sont exclus. C'est un avantage certain que l'Italie vient de prendre sur le Saint-Siège. Mais au Saint-Siège, ce qu'on retient surtout de cet
échec international, c'est que l'Europe nouvelle est encore moins disposée que l'ancienne à s'entremettre entre l'Italie et lui. ”

“ Le Vatican et le Pape, libres de toute entrave, s'engagent dans l'effort suprême qui échoue depuis des siècles et qui consiste à amener, non pas l'union, mais la soumission spirituelle du reste du monde chrétien. Heureusement, comme dans le passé, l'échec est assuré dans l'avenir. Ainsi le Vatican restera avec ses triomphes temporels et les acclamations du monde pour ses succès diplomatiques, mais il restera, cette fois encore, en dehors de la réalité chrétienne, comme il l'est resté après le concile de Florence, après le concile de Trente et celui du Vatican. ”

“ Le Saint-Siège n'a plus en face de lui qu un régime autocratique, incarné dans une personnalité puissante. Les biais sont superflus, hors de saison même. Il est de bonne politique de replacer la question romaine sous les yeux du public telle qu'elle a été posée dès l'origine ; ce rappel est à l'adresse aussi du Duce. Il n'est pas moins utile de créer l'impression, en Italie et surtout à l'étranger, que le Pape a revendiqué tous ses droits, jusqu'au dernier moment. Si l'entente ne se fait pas, la dignité est sauve. ”

“ N'oublions pas que notre Risorgimento national a dû s'accomplir contre l'Eglise de Rome. Ce fut là une nécessité sans doute aussi malheureuse pour l'Italie que pour l'Eglise et les catholiques italiens. Pour l'Italie qui, pendant cinquante ans, a senti sa conscience paralysée par un conflit entre le sentiment religieux et le sentiment national, lesquels, chez tous les autres peuples, se fondent dans une unité harmonieuse et féconde. ”

“ Si nous voyons un brigand armé se jeter sur un homme sans armes, personne ne sera assez ingénu ou assez téméraire pour dire : la cause de l'homme désarmé est juste, donc c'est elle qui l'emportera. Tout le monde pensera, au contraire, sans manquer aux égards dûs à la justice, que cet homme sera tué. Eh bien, pourquoi devrions-nous être scandalisés, en matière de morale internationale, de ce que le bon droit de celui qui subit l'agression n'est pas une garantie contre sa défaite, de ce que lutter pour une cause juste n'entraîne pas la certitude du succès ? ”

“ Entre la mystique et la politique, les questions d'importation et d'exportation, s'agite un personnage qui attire fort l'attention des délégations étrangères. C'est Dom Sturzo, alors au pinacle d'une influence que le Vatican utilise et que le gouvernement italien ménage, puisqu'en somme, prêtre et chef du Parti populaire, il a tout ce qu'il faut, non seulement pour jouer les utilités, mais pour interpréter les complexités italiennes. ”

“ On s'imaginerait à tort que les démêlés actuels puissent tenir lieu de garantie contre une sorte de collusion, au moins casuelle, entre ces deux Puissances. S'ils se prolongent, il semble bien que le Vatican soit d'autant moins à l'aise pour suivre à l'extérieur une politique dont le Fascisme prendrait ombrage, car il serait périlleux pour lui de soutenir deux guerres à la fois. S'ils ne sont que passagers, nous retombons sur les termes classiques du problème : l'indépendance pontificale est-elle effectivement compatible avec des rapports étroits entre le Saint-Siège et l'Italie ? ”

“ Ramenées à une formule qui en exprime un peu grossièrement la substance, M. Mussolini veut l'Eglise pour l'Etat, et le Pape l'Etat pour l'Eglise. Du côté du Vatican, on se prévaut de ce que le principe de la religion d'Etat figure en tête du pacte concordataire, et l'on en fait la majeure d'une série de syllogismes qui en étirent les conséquences jusqu'au bout, selon la coutume des canonistes et des théologiens. Du côté fasciste, on n'a pour le syllogisme qu'une infime considération : c'est l'action qui compte, la logique n'est qu'utilitaire et, par conséquent, successive. ”

“ Si les orthodoxes se défient de la Latinité italienne en tant qu'elle se présente comme une des faces, tournée vers l'Orient, du Janus fasciste, la Latinité confessionnelle, celle qui vise à ramener les Eglises séparées sous la houlette de l'Evêque de Rome, leur est encore plus suspecte. L'Union des Eglises procède d'une grande pensée, devant laquelle l'histoire et la psychologie des peuples dressent de grands obstacles. Il est difficile de concevoir que la paix signée entre le Vatican et le Quirinal lui en épargnent un nouveau. ”

“ A-t-elle souffert de la perte du Pouvoir temporel ? Ou ne le pourrait soutenir qu'en désavouant la très juste apologie, que nous entendons faire tous les jours, de l'extension continue de l'autorité juridictionnelle et du prestige de la Papauté depuis 1870. Un tel désaveu serait contraire à l'intérêt, non seulement de la vérité, mais du Saint-Siège et de l'Italie elle-même, qui n'a jamais rien entrepris et ne pouvait, au surplus, rien entreprendre, contre un magistère de pure spiritualité. ”

“ Ses autres discours, les polémiques de presse qu'il a inspirées ou tolérées, l'acharnement avec lequel il s'oppose au principe de l'Association catholique indépendante, toute son attitude en un mot, pendant les premiers mois qui ont fait suite aux accords du Latran, portent la même marque. Le Saint-Siège n'a traité qu'avec l'Italie : l'Italie lui demande des comptes comme s'il n'avait à en rendre qu'à elle ; comme si l'autorité universelle du Pape s'absorbait dans l'autorité qui lui compète en Italie et dont, à ce qu'il paraît, la politique du régime n'est pas satisfaite. ”

“ La guerre de 1914 a contribué à préparer, entre le Saint-Siège et l'Italie, le rapprochement qui devait aboutir aux accords de 1929. Nous ne pensons pas seulement à l'enchaînement des causes qui ont abouti à la dictature de M. Mussolini, négociateur et signataire de ces accords. C'est surtout que, pendant toute la durée du conflit, les deux Pouvoirs ont été amenés, par la force même des choses, à user de ménagements, à nouer des rapports qui eussent été insolites en temps de paix, et même à sentir, aux heures particulièrement critiques, la nécessité d'une sorte d'assistance réciproque. ”

“ On envisage à cette heure, dans les milieux catholiques d'Italie et d'Allemagne, le problème de la reconstitution de l'Europe sur la base « chrétienne », et l'on en isole le rétablissement du Saint-Siège dans ses droits, rétablissement qu'on avait accoutumé la génération précédente à considérer comme la clef de voûte du reste ! C'est au moment où la vitalité catholique de l'Italie commence à s'affirmer sous la forme politique que la péremption
semble atteindre des revendications à cause desquelles, jadis, la politique était interdite aux catholiques ? ”

“ Cette fois, le mot « colonie » est pris au sens actif, romain, et qui, s'il n'annonce l'esprit de conquête, emporte
revendication d'autonomie. D'où conflit, pour ainsi dire fatal, encore que souvent latent, entre la politique d'assimilation graduelle des Etats où ces colonies sont établies à demeure et la politique du gouvernement de Rome, qui vise à ne laisser échapper aucun de ses sujets, même au bout de deux générations, du giron
juridique, moral et sentimental de leur nationalité originaire. ”

“ Mais, d'autre part, les catholiques italiens doivent-ils abandonner la direction du pays aux radicaux, aux socialistes, à tous leurs adversaires ? Dans ce grand bouleversement qui secoue l'Europe ne sont-ils pas appelés à être les facteurs les plus sûrs de l'équilibre national ? Tel d'entre eux (par exemple M. Philippe Meda) que la guerre a élevé au pouvoir, n'a-t-il plus le droit d'y demeurer dans le temps de paix ? Le
Saint-Siège qui, pour des raisons de haute gravité, avait demandé l'abstention des catholiques en matière politique, vient de prendre une attitude très nette. ”

“ « En date du 24 octobre 1926, le Cardinal Secrétaire d'Etat fixait les points suivants :
» La condition qu'on veut faire au Saint-Siège doit être telle qu'elle garantisse sa pleine liberté et sa pleine indépendance, indépendance non seulement réelle et effective, mais visible et manifeste, avec un territoire en exclusive propriété et sous sa juridiction, comme il sied à une Souveraineté véritable et, en toutes circonstances, inviolable. » ”

“ En France surtout, une polémique qui dure depuis plusieurs années et à laquelle ont pris part une foule de théologiens, d'évêques, de laïques même, a posé tout simplement la question de savoir s'il reste des droits autonomes au pouvoir civil. A force d'insister sur les matières mixtes, le pouvoir indirect, la primauté du Spirituel, cette école a fini par donner l'impression que le Pape se réserve — au moins théoriquement — d'être l' arbitre de toutes les affaires humaines, que rien n'échappe, même les intérêts nationaux, à sa compétence ou à son obédience (1) . ”

“ A la condition qu'entouré d'une Cour italienne, Italien lui-même, assistant aux débuts
de l'Italie sur la scène des grandes Puissances, il ne donnât cependant, à aucun degré, l'impression d'être un Pape en connivence avec le gouvernement du Quirinal. Il faut convenir qu'en prescrivant aux catholiques de son pays d'ignorer ce gouvernement, dans la mesure du possible, comme il l'ignorait lui-même, il ne pouvait offrir un gage plus éclatant à la supra-nationalité de l'Eglise et à l'indépendance pontificale. ”

“ Ces lueurs, ce n'est pas du côté de Rome qu'elle les aperçoit. Le Saint-Siège, dans le cours du XIXe siècle, adresse aux Eglises séparées des invitations, d'ailleurs fort intermittentes, à un rapprochement spirituel ; mais sa politique, en ce qui touche le sort des peuples, a toute apparence d'être indifférente à l'évolution de la question d'Orient. Nous voyons l'humanisme, le byronisme, le romantisme, venir au secours de l'insurrection hellénique de 1821, et exercer une sorte de contrainte morale sur la torpeur des gouvernements de Paris et de Londres. ”

“ D'ailleurs, ajoute-t-elle fort judicieusement, la dignité et la liberté de ces diplomates ne sauraient s'accommoder du contrôle du gouvernement auprès duquel ils sont accrédités, attendu qu'un des objets de leur mission est de le contrôler lui-même. Au fond, de part et d'autre, on est d'accord pour qu'ils s'éloignent. C'est le prince Schœnborn, c'est le baron von Mühlberg qui élèvent des objections contre leur départ ; leur profond attachement au Saint-Siège, disent-ils, est cause qu'ils éprouvent de la répugnance à abandonner leurs fonctions dans des circonstances si délicates. ”

“ C'est la souveraineté du Saint-Siège qui fait les frais de ce silence calculé. On a eu beau la rendre visible, lui prodiguer les festons du décor extérieur, elle n'est pas entière, puisqu'en fait les Etats en guerre avec l'Italie perdront le contact avec elle par le canal naturel et obligatoire de leurs accrédités. Toutes les fictions juridiques n'empêchent pas la Cité du Vatican de n'être géographiquement qu'une enclave, exactement comme à l'époque où le palais proprement dit du Vatican n'était qu'exterritorialisé. ”

“ L'Italie fasciste surtout veut sa paix, sa juste paix qu'elle n'obtint pas au lendemain de la guerre, mais qu'elle a le droit d'exiger aujourd'hui, puisque, sous la garde de Mussolini, elle a acquis la pleine connaissance de ses droits et la pleine capacité de remplir sa mission dans le monde. ”

“ N'est-ce point l'heure propice pour mériter la confiance des peuples en montrant le Pape plus sensible et plus avisé que les gouvernements belligérants? Tel est le rôle à saisir, aussi facile à justifier en théorie que difficile à faire accepter dans la pratique. Il implique une conception de la paix qui exclut la recherche des origines de la guerre, la discrimination des abus qui en ont souillé la conduite, et même qui s'oppose à des remaniements profonds dans la structure territoriale de l'Europe. ”

“ La Russie tsariste disparue, la Roumanie estime hériter de sa mission religieuse ; à Constantinople et à Moscou succède Bucarest ; à la Roumanie revient maintenant l'honneur de prendre la tête de la chrétienté orientale. Les hommes d'Etat, indifférents à l'égard de toutes les religions, fléchiraient-ils, l'Eglise orthodoxe ne renoncerait ni à ses privilèges, ni à ses prétentions : elle aura pour l'appuyer le monde des intellectuels et des politiciens. Pour la Grande Roumanie comme pour la Grande Russie d'hier, le schisme est une arme politique mondiale ”

“ La question dite romaine restera intacte, au détriment de l'Italie plus que de l'Eglise, et bien que les circonstances aient émoussé certains angles, aussi longtemps que le Saint-Siège n'aura pas obtenu la position qu'il doit avoir, en raison même du droit divin — c'est-à-dire une position qui, non seulement lui laisse, de fait et de droit, pleine liberté et indépendance dans l'exercice de sa mission universelle, mais qui soit en même temps, pour les divers peuples et gouvernements, une garantie de cette indépendance. ”