Joseph Deléon

“ Prêtre selon les exigences de M. J. Favre, c'est-à-dire cadavre, vous ne serez pas le ministre de l'Évangile, mais l'apôtre de l'erreur, et vous prouverez une fois de plus que quiconque renie systématiquement la vérité, est condamné à s'égarer de plus en plus dans les sentiers de l'erreur et dans les voies de la perdition.
Vous ne voudrez pas être ce prêtre-là; homme, vous avez pu vous tromper, l'erreur appartient à la nature de l'homme; vous ne voudrez pas persister, la persévérance dans l'erreur n'appartient qu'au démon : Errarehumanum est, perseverare diabolicum. ”

“ Comment M. Rousselot peut-il établir quelque assimilation entre Fourvière et la Salette?
(1) Pour proclamer un miracle , il ne suffit pas que l'évèque en ait acquis la preuve, il faut de plus qu'il n'y ait ni doute, ni question grave. Voilà la doctrine du Concile de Trente. Le doute existait, la question grave existait aussi dans l'apparition de la Salette, je l'ai établi plus haut. L'évêque ne pouvait donc proclamer qu'après l'avis du Concile provincial et du Métropolitain. M. Rousselot n'a-t-il plus foi aux décisions des Conciles? ”

“ L'Église a voulu de tout temps que la vie du prêtre fût une vie de conscience, de vérité, d'honneur. Elle a déclaré que « les prêtres étaient obligés de résister à l'opinion erronée des évêques. »
Elle est allée plus loin. Dans son culte passionné pour
la vérité, elle a un fait un devoir à quiconque a assez de discernement et de science pour distinguer l'erreur de la vérité, de « s'opposer à la propagation d'une erreur, même lorsqu'elle est répandue par un évêque. » ”

“ Le seul soupçon de cet interdit eût été de la part de M. Déléon l'insulte la plus outrageante qu'il pût faire au caractère de son évêque, à sa délicatesse, à sa justice, à son honneur. — L'interdit n'en est pas moins porté, publié avec un luxe qui ferait désespérer de la vertu, si la vertu n'avait pas Dieu pour principe.
Aussi M. Déléon marche le front haut, et il a raison, mille fois raison. Il a l'estime de tout ce qui est intelligent et moral ; que lui importe le reste? ”

“ Monsieur l'abbé, Les débats solennels soulevés par la passion religieuse devant la Cour impériale de Grenoble sont clos. Attaqué avec colère, avec fiel, je pourrais dire avec une fureur inouïe, par un avocat du barreau de Paris, M. J. Favre, autrefois défenseur de la liberté, converti tout à coup et pour la cause unique du miracle de la Salette au despotisme le plus absolu, j'ai été défendu avec la modération du droit par un avocat du même barreau, l'honnête et éloquent M. Bethmont. ”

“ Marie est le trait d'union entre Dieu et l'homme, elle est l'intermédiaire privilégiée de Dieu entre le ciel et la terre, elle sème la vie parmi les êtres que la grandeur divine éblouit, elle interpose sa médiation au profit de l'infortuné que la justice de Dieu va frapper, jamais elle ne fait de victime. Voilà Marie telle que je la comprends, que je l'aime, que l'Eglise catholique la proclame et la révère. Ce n'est pas sous ces traits que M. Kousselot voulait inaugurer le culte de la Salette. ”

“ Le mensonge et la calomnie sont toujours une faute, de quelque personne qu'ils émanent, cette faute acquiert un caractère de gravité quand elle a pour auteur un prêtre ;
cette gravité s'accroît encore quand ce prêtre descend au mensonge, à la calomnie, à l'insulte pour tromper sur son propre compte la justice de son pays, pour égarer toutes les consciences, pour appeler les rigueurs de la loi sur un innocent qu'il affuble de la défroque qui lui appartient à lui-même. ”

“ Jamais la justice humaine n'a interrogé les deux bergers dans un but scrutateur de l'apparition du 19 septembre ; jamais elle n'a tenté de les faire tomber en contradiction.
Le Mandement du 19 septembre 1851 ne donne pas seulement à entendre, il affirme le contraire!
Humble fidèle, puis-je , à l'exemple des Apôtres , des Disciples, m'incliner devant le Mandement, et dire : « Maître, je sais que vous dites la vérité et que vous enseignez la voie de Dieu en toute vérité. » ”

“ Cela ne suffit pas, lui dit-on encore, déclarez par écrit que « vous avez attaqué le fait de l'apparition, mais que vous n'avez pas voulu attaquer la dévotion de la Salette.» Cette dévotion est fille de l'apparition comme l'eau de la Salette, à laquelle on attribue le privilège « de guérir tous les maux du corps, de convertir les pécheurs invétérés alors même qu'ils n'ont pas la foi, » ne peut posséder ces vertus que par l'apparition vraie, réelle de la sainte Vierge. — Ce qu'on demande, ce n'est pas une discussion religieuse, c'est une soumission sans réserve : Écrivez ou vous êtes interdit ! ”

“ J'ai toujours été persuadé que si les vrais miracles prouvent la sainteté de notre religion et perpétuent la foi, les faux miracles ne servent qu'à ébranler l'une et l'autre.
Nous vivons dans un temps où les faux miracles abondent. Les apparitions extraordinaires se multiplient. Dans le Midi, c'est une Rose Tamisier, dont le mensonge est dévoilé par Mgr d'Avignon; à Strasbourg, ce sont des extatiques, dont les fourberies viennent d'être découvertes après plusieurs années de pèlerinage autorisé ou toléré par l'autorité religieuse. ”

“ Prêtre selon le cœur de Dieu, vous foulerez aux pieds les calculs démoralisateurs de l'amour-propre, ce conseiller toujours perfide, et ne songeant qu'au compte rigoureux que Dieu vous demandera un jour de la témérité de votre lettre du 12 mai, vous aimerez à le prévenir et à prouver que, si vous avez été faible jusqu'à la calomnie, vous savez être fort jusqu'à la réparation entière, absolue, la seule qui puisse rendre la paix à votre conscience. ”

“ Personne ne doit être condamné sans avoir été entendu.
M. Chambon a-t-il entendu M. le coré d'Ars avant de l'exécuter dans les journaux, et l'opposition serait-elle plus coupable que M. Chambon, parce qu'elle a cru à un prêtre, et à un prêtre tel que M. le curé d'Ars, pendant que M. Chambon croyait à Maximin ?
Mais M. Rousselot a entendu le curé d'Ars et Maximin. — Le curé d'Ars lui a affirmé ce que Maximin lui a nié M. Rousselot, sur la parole d'un enfant, et d'un enfant menteur, a exécuté par la presse M. le curé d'Ars, dont personne ne conteste la haute vertu et la profonde véracité. ”

“ Voilà la véritéjudiciairement établie. Entre l'affirmation de M. Gillos et votre dénégation, il est constant que M. Gillos dit vrai. Vous dites donc un mensonge, et alors que vous vous affublez des livrées du mensonge pour crier à la calomnie, c'est vous, monsieur, vous seul, qui êtes le calomniateur ; le mot est écrit de votre main, votre plume l'a buriné, votre conscience l'a choisi : savourez les douceurs de votre triomphe ! ”

“ M. Rousselot est loin d'être d'accord avec moi ; il raconte les faits à sa manière. Pour me combattre à son aise, il juge prudent et utile de ne pas me citer textuellement une seule fois, il me prête un langage, une doctrine fruit de sa fébrile imagination, il accouple les articles de journaux, une lettre sur et presque contre le fait de la Salette, adressée par un prêtre de l'évêché à une feuille de Paris, les notices répandues au Séminaire, les articles des journaux de Grenoble, que sais-je ? ”

“ C'est la loi du sens commun, c'est le cri de la raison, c'est le devoir de la conscience. Ainsi l'ont pratiqué les peuples barbares, les nations civilisées, ainsi ont agi sans exception tous les hommes de tous les temps et de tous les pays.
Aussi, pendant qu'on s'obstinait à Grenoble à ne pas conduire Maximin à Ars , le Père Lacordaire, dont personne ne contestera la haute intelligence et la vertu profonde, se rendait auprès du vénérable pasteur de cette paroisse, il l'interrogeait, il recueillait de sa bouche les aveux de Maximin, il effaçait la Salette du catalogue de ses croyances. ”

“ Votre lettre du 12 mai est un mauvais moyen pour atténuer votre imprudence providentielle ; le mensonge qu'elle proclame audacieusement a porté ses fruits, il est constaté, il est jugé; vous êtes le calomniateur en cette circonstance, comme vous avez été le calomniateur en la circonstance qui concernait M. Cartellier.
Vous avez interverti les rôles.
Si nous suspendons la rigueur de la logique et la rigueur des faits, M. Gillos déclare hautement que vous lui avez fait part, qu'il m'a répété l'aveu que vous teniez de mademoiselle de Lamerlière. ”

“ Dieu seul a le privilège et le droit de ne jamais se déjuger, parce que jamais il ne se trompe; et en se déjugeant, il consacrerait en quelque sorte la prééminence de l'erreur sur la vérité.
Mais il ne saurait en être ainsi de l'homme, quelle que soit l'élévation de son rang. — L'homme est sujet à se tromper, et celui-là seul a le droit de persister dans son jugement qui a le talent de faire partager sa conviction à ceux qui sont préposés par les lois divines ou humaines pour statuer avec lui et comme lui. ”

“ Aspireriez-vous à asseoir votre Salette sur le mensonge, l'insulte et la persécution ?
Vous devez le savoir mieux que personne, vous, monsieur, le premier supérieur des missionnaires de la Salette.
Le ministère public, l'arrêt de la Cour ne se sont pas bornés à statuer sur votre lettre et sur l'attestation de M. Gillos. Vous aviez votre phalange de témoins et leurs certificats ; j'avais mes témoins et leurs certificats aussi. Vos témoins étaient tous vicaires généraux, chanoines, curés, aumôniers ; les miens étaient de simples
laïques. ”

“ Mon livre n'est pour ainsi dire qu'un livre de faits ; on n'a pas osé entreprendre d'en réfuter un seul. On trouve plus commode de me charger d'anathêmes : des injures ne sont pas des raisons et n'éclairent personne.
Je maintiens la vérité de tout ce que j'ai avancé; j'en offre la preuve régulière le jour où on voudra l'accepter.
Simple laïque, je crains peu les interdits de Mgr deGrenoble, dont il est si facile de surprendre la volonté, vu son âge avancé. Etranger à son diocèse, ses foudres ne sauraient m'atteindre. Ce n'est point d'ailleurs par la force qu'on impose la foi. ”

“ Monsieur l'abbé, On l'a dit, on l'a répété dans le cours des débats, l'interdit est une flétrissure; mais l'interdit tel qu'il est prévu, formulé par le droit canon, par les règles théologiques, et non point tel qu'il plaît à l'arbitraire, au calcul, à je ne sais quel motif humain de l'imaginer et de le fulminer. Le premier est la juste peine d'une faute volontaire, d'un acte coupable et prévu; le deuxième est un abus de pouvoir. Le premier emporte avec lui le devoir d'un amendement de la part de celui qui est frappé; le second ne saurait imposer l'amendement d'une faute qui n'existe pas. ”

“ Suivant quelques-uns, M. Vianay était un homme de peu d'intelligence et ses paroles ne méritaient pas une confiance absolue. Suivant quelques autres, le pèlerinage d'Ars, soutenu depuis 35 ans, avait tourné la tête au curé, et Dieu, pour l'éprouver, avait voulu que le langage de Maximin, vrai en lui-même, arrivât à ses oreilles à l'état de mensonge.
Il serait trop long de rapporter tous les excès, tous
les abus de mots que se permettaient ces pieux et fervents adeptes de la Salette. ”

“ Après vingt-quatre jours d'un silence absolu, vous vous réveillez, et à l'audience du 30 juillet vous faites appeler l'affaire en exposant que vous ne sauriez accepter un désistement qui contient des explications inacceptables.
Je n'ai pas la prétention de voir les choses comme vous; en reproduisant les termes textuels de mon désistement, je laisse le public juge entre la convenance de mon langage et les exigences de votre susceptibilité ; mais j'ai le devoir de constater un point capital, et je le constate. ”

“ Pour réussir, il ne peut pas m'attaquer de front, car je le défie de trouver sous ma plume une seule phrase qui ne soit pas théologiquement exacte, aussi ne me cite-t-il nulle part, mais il me prête des pensées, des opinions, des doctrines que je n'ai jamais émises, et pour les faire accepter par les fidèles, auxquels il a fait défendre, sous peine de péché mortel, de lire mon livre, il m'appelle dans plus de deux cents passages de son Nouveau Sanctuaire, une harpie, un faussaire, un hérétique, un pamphlétaire, un calomniateur, un dillamateur, un libelliste, un organe honteux de l'opposition ”

“ Le fait d'Ars a retenti. M. Cartellier, convaincu que la vérité se trouve à Ars, part pour cette paroisse, confère avec le vénérable curé, apprend de sa bouche le langage que lui a tenu Maximin et que lui, curé, a répété déjà à M. Rousselot et à M. Melin, curé de Corps, il apprend de M. Vianay que celui qui ne croit pas à la Salelte est dans le vrai. Il revient à Grenoble et garde le silence. ”

“ C'est que le mensonge, opposé à la vérité, qui est Dieu, attaque Dieu dans son essence et constitue dès lors, par un privilége exceptionnel, le mal le plus grave qui puisse exister. Mal tellement grave, que l'acte le plus beau, le plus religieux, s'il est étayé sur le mensonge, est à l'instant même réprouvé de Dieu ; car, par une monstruosité, quelque irréfléchie qu'elle puisse être, il associe (crime anathématisé par l'Evangile) J.-C., principe de toute vérité, et le démon, père de l'erreur. ”