Joseph Deléon

“ Prêtre selon les exigences de M. J. Favre, c'est-à-dire cadavre, vous ne serez pas le ministre de l'Évangile, mais l'apôtre de l'erreur, et vous prouverez une fois de plus que quiconque renie systématiquement la vérité, est condamné à s'égarer de plus en plus dans les sentiers de l'erreur et dans les voies de la perdition.
Vous ne voudrez pas être ce prêtre-là; homme, vous avez pu vous tromper, l'erreur appartient à la nature de l'homme; vous ne voudrez pas persister, la persévérance dans l'erreur n'appartient qu'au démon : Errarehumanum est, perseverare diabolicum. ”

“ Cela ne suffit pas, lui dit-on encore, déclarez par écrit que « vous avez attaqué le fait de l'apparition, mais que vous n'avez pas voulu attaquer la dévotion de la Salette.» Cette dévotion est fille de l'apparition comme l'eau de la Salette, à laquelle on attribue le privilège « de guérir tous les maux du corps, de convertir les pécheurs invétérés alors même qu'ils n'ont pas la foi, » ne peut posséder ces vertus que par l'apparition vraie, réelle de la sainte Vierge. — Ce qu'on demande, ce n'est pas une discussion religieuse, c'est une soumission sans réserve : Écrivez ou vous êtes interdit ! ”

“ Votre lettre du 12 mai est un mauvais moyen pour atténuer votre imprudence providentielle ; le mensonge qu'elle proclame audacieusement a porté ses fruits, il est constaté, il est jugé; vous êtes le calomniateur en cette circonstance, comme vous avez été le calomniateur en la circonstance qui concernait M. Cartellier.
Vous avez interverti les rôles.
Si nous suspendons la rigueur de la logique et la rigueur des faits, M. Gillos déclare hautement que vous lui avez fait part, qu'il m'a répété l'aveu que vous teniez de mademoiselle de Lamerlière. ”

“ Aspireriez-vous à asseoir votre Salette sur le mensonge, l'insulte et la persécution ?
Vous devez le savoir mieux que personne, vous, monsieur, le premier supérieur des missionnaires de la Salette.
Le ministère public, l'arrêt de la Cour ne se sont pas bornés à statuer sur votre lettre et sur l'attestation de M. Gillos. Vous aviez votre phalange de témoins et leurs certificats ; j'avais mes témoins et leurs certificats aussi. Vos témoins étaient tous vicaires généraux, chanoines, curés, aumôniers ; les miens étaient de simples
laïques. ”

“ Monsieur l'abbé, On l'a dit, on l'a répété dans le cours des débats, l'interdit est une flétrissure; mais l'interdit tel qu'il est prévu, formulé par le droit canon, par les règles théologiques, et non point tel qu'il plaît à l'arbitraire, au calcul, à je ne sais quel motif humain de l'imaginer et de le fulminer. Le premier est la juste peine d'une faute volontaire, d'un acte coupable et prévu; le deuxième est un abus de pouvoir. Le premier emporte avec lui le devoir d'un amendement de la part de celui qui est frappé; le second ne saurait imposer l'amendement d'une faute qui n'existe pas. ”

“ Après vingt-quatre jours d'un silence absolu, vous vous réveillez, et à l'audience du 30 juillet vous faites appeler l'affaire en exposant que vous ne sauriez accepter un désistement qui contient des explications inacceptables.
Je n'ai pas la prétention de voir les choses comme vous; en reproduisant les termes textuels de mon désistement, je laisse le public juge entre la convenance de mon langage et les exigences de votre susceptibilité ; mais j'ai le devoir de constater un point capital, et je le constate. ”

“ Voilà la véritéjudiciairement établie. Entre l'affirmation de M. Gillos et votre dénégation, il est constant que M. Gillos dit vrai. Vous dites donc un mensonge, et alors que vous vous affublez des livrées du mensonge pour crier à la calomnie, c'est vous, monsieur, vous seul, qui êtes le calomniateur ; le mot est écrit de votre main, votre plume l'a buriné, votre conscience l'a choisi : savourez les douceurs de votre triomphe ! ”

“ Voilà la vérité vraie, monsieur l'abbé ; ne tentez plus de donner le change par vos insinuations, vous iriez vous briser contre des faits; les faits, vous le savez, sont d'une trempe qui résiste à toutes les passions.
Un deuxième interdit est venu m'atteindre le 30 septembre 1854, il est aussi peu canonique que le premier, voici pourquoi : En août 1854, M. Cartellier, le prêtre au sujet duquel vous avez commis votre premier mensonge par la voie de la presse, imprime et expédie à l'épiscopat et au clergé son Mémoire au Pape sur la Salette. ”

“ L'Église a voulu de tout temps que la vie du prêtre fût une vie de conscience, de vérité, d'honneur. Elle a déclaré que « les prêtres étaient obligés de résister à l'opinion erronée des évêques. »
Elle est allée plus loin. Dans son culte passionné pour
la vérité, elle a un fait un devoir à quiconque a assez de discernement et de science pour distinguer l'erreur de la vérité, de « s'opposer à la propagation d'une erreur, même lorsqu'elle est répandue par un évêque. » ”

“ Prêtre selon le cœur de Dieu, vous foulerez aux pieds les calculs démoralisateurs de l'amour-propre, ce conseiller toujours perfide, et ne songeant qu'au compte rigoureux que Dieu vous demandera un jour de la témérité de votre lettre du 12 mai, vous aimerez à le prévenir et à prouver que, si vous avez été faible jusqu'à la calomnie, vous savez être fort jusqu'à la réparation entière, absolue, la seule qui puisse rendre la paix à votre conscience. ”

“ N'en trouvez-vous pas une, monsieur l'abbé, dans cette affirmation hardie, téméraire de votre avocat réduit, sur ma simple interpellation, à rectifier son langage accusateur, à semer lui-même le doute sur toutes ses assertions ?
Un interdit est une chose grave, très grave. ”

“ N'importe ! qu'ils affirment devaut Dieu et devant les juges que j'invente ces détails, et que je n'en suis pas simplement le narrateur d'après le langage de monseigneur Ginouilhae; je m'inclinerai jusqu'à terre devant la teneur de leur serment.
Si vous vous refusez à cette épreuve, vous reconnaissez par le fait que je suis dans le vrai, et alors votre conclusion reconventionnelle est jugée d'avance par le jugement du Tribunal de Grenoble que la Cour impériale vient de confirmer. ”

“ Lorsque nous apercevons, nous qui avons les enseignements de l'histoire, tout ce qu'ont pu faire de mal a cette grande religion du Christ l'invention, la fourberie, la prodigalité de miracles, tant de prodiges insensés, tant de superstitions introduites pour altérer la pureté de son culte; quand nous voyons apparaître de nouveaux miracles, une protestation énergique doit s'élever dans tous nos cœurs contre ces miracles apocryphes, auxquels se rattachent des abus de tous les genres. ”

“ Permettez-moi, comme couronnement de la petite revue que je viens de vous soumettre, de vous demander si c'est par des moyens semblables que votre avocat a prétendu prouver que « le mensonge lui faisak horreur, de quelque part qu'il vînt » (p. 290) , et acquérir le droit de poser cette maxime : « Quand on est mû par la défense de la vérité, par l'intérêt de la religion, on ne s'abaisse pas aux injures ; on
ne se complaît pas à clouer au pilori les personnes les plus respectables. » (Aff. de la Salette, p. 40.) ”

“ Tous ces détails sont tristes, je l'avoue, mais ils sont acquis désormais; ils ne peuvent plus être niés après l'épreuve de la discussion publique qu'ils ont subie. La responsabilité pèse tout entière aux imprudents qui-ont appelé cette épreuve. Il est une autre responsabilité plus lourde encore. J'ignore si, en remontant aux siècles les plus malheureux de nos dissensions religieuses, on a jamais vu les chefs d'un corps sérieux pour lequel l'exactitude de la justice, la délicatesse de la charité, sont une vertu nécessaire, livrer insidieusement les mystères de leur administration ”

“ M. le chanoine Gillos, voilà votre véritable adversaire! En l'attaquant, vous n'avez affaire qu'à lui seul, et vous ne l'attaquez pas ! Auriez-vous l'espoir, en le laissant de'côté, d'obtenir de lui une soumission élastique comme celle du 26 février 1855? Vous vous y prenez trop tard ; sa déclaration imprimée me garantit entièrement et à toujours. La déclaration conforme de M. l'abbé de Lemps est imprimée aussi, celle de M. de Ventavon, les paroles de M. le premier avocat général, l'adhésion de la Cour; tout cela est imprimé comme ce que j'ai écrit moi-même ”

“ A la page 317 de XAffaire de la Salette, M. Jules Favre disculpe M. Cartellier, dont « la soumission, dit-il, était un fait considérable, qui importait à la considération de
l'épiscopat. » Je n'ai pas à discuter cette appréciation, j'ai à constater que saint Augustin a enseigné, aux applaudissements de l'Église entière, que « mentir dans l'enseignement de la religion est un grand crime., qui bouleverse entièrement la discipline de la foi et anéantit l'enseignement de la religion. » Cette doctrine si pure, si conforme à l'Évangile, aurait-elle donc fait son temps? ”

“ Vous l'étiez encore lorsque vous avez répété l'aveu que vous avait fait mademoiselle de Lamerlière ; cet aveu se divulgue au tribunal le 27 avril 1855, il ébranle la Salette jùsque dans ses fondements. La même année, vous êtes enlevé à la garde de la montagne, vous perdez vos fonctions de supérieur des missionnaires pour être relégué dans la cure de campagne la plus modeste et la plus éloignée de la Salette.
M. Gillos a divulgué, mais il a été votre écho, on ne lui en demande pas compte, donc on reconnaît qu'il a dit vrai.
On vous éloigne comme un révélateur imprudent, compromettant ”

“ Voilà, dans toute sa simplicité, l'histoire de la séquestration de Mélanie et de la part que vous y avez prise directement par vous et par les deux missionnaires dont vous étiez le supérieur.
Je tiens ces détails de la bouche de monseigneur Ginouilhac; il les a révélés en séance d'Officialité, en présence de MM. les chanoines Revol, Gay, Henry, Gillos.
Monseigneur Ginouilhac me couvre sur ce point comme M. Gillos me couvre sur celui de votre conversation à Sainte-Ursule, à moins que vous ne prouviez la fausseté de mon affirmation.
Vous voulez, dites-vous, la vérité; je ne recherche qu'elle. ”

“ « Tous ceux, sans exception, qui ont favorisé la prière dans le sanctuaire élevé sur la montagne, sont, aux yeux de M. Déléon, des charlatans et des escrocs.
Ils savent qu'ils mentent, et qu'ils mentent avec effronterie pour mettre dans leur poche l'argent des fidèles crédules dont ils égarent la piété. »
Page 34. « Le livre de M. Déléon n'est qu'une longue et véhémente diatribe, où, d'un bout à l'autre, le clergé est accusé d'imposture et de simonie. » ”

“ M. l'abbé Rurnoud, ancien supérieur des missionnaires de la Salette ne le veut pas. Il lui faut de nouveaux débats sur un nouveau théâtre ; il lui faut une nouvelle discussion judiciaire sur sa lettre du 12 mai, qui a joué un grand rôle dans le procès devant la Cour, qui a été stigmatisée comme mensongère, qui ne peut pas ne pas l'être encore devant le tribunal de Vienne. ”

“ Monsieur l'abbé, ri' Vous êtes Français, je le suis aussi. Notre France n'est pas dotée de concordats spéciaux à l'instar de l'Autriche et des Deux-Siciles ; nous sommes heureusement, vous et moi, tributaires des tribunaux civils ; nous sommes responsables de nos actes, selon les prescriptions de la loi commune à tous les citoyens.
Quelle est cette loi?
Les articles 1382 et 1383 du Code Napoléon disposent que « celui par la faute duquel un dommage est arrivé à autrui est obligé de le réparer, alors même que ce dommage aurait été occasionné par négligence ou par imprudence. » ”

“ M. Jules Favre a fait (p. 276) une profession de foi devant laquelle je m'incline et à laquelle il ne me trouvera jamais infidèle. « Mes principes ! C'est la vérité avant tout. Mes ennemis 1 C'est le mensonge et ses propagateurs. »
Aux pages 319 et 320, en présence de votre lettre assez faiblement appuyée par vos six témoins, et de la déclaration contradictoire de M. Gillos, appuyée des attestations de MM. de Lemps et de Ventavon, l'avocat de mademoiselle de Lamerlière a indiqué la nécessité d'une enquête pour mettre fin au scandale de ces commérages ”

“ La lumière était faite judiciairement sur le prétendu miracle de la Salette. Il n'y avait plus de relour possible.
En trompant la cour et le public par l'organe de M. Jules Favre, qui affirmait emphatiquement en preuve de ma culpabilité l'existence d'une procédure imaginaire, d'un jugement d'officialité, en 1852, plus imaginaire encore, les trois administrateurs du diocèse délivraient par le fait un certificat d'indignité radicale à tous les prêtres du diocèse ; car tous, silencieux et muets, laissaient passer l'erreur alors que, seul, je la saisissais au collet ”

“ Accusez-le, si cela vous plaît, d'être un calomniateur, et un calomniateur indigne ; qu'à son tour, si cela lui convient, il prétende que c'est vous qui êtes le calomniateur; je comprends jusque-là la vérité, la colère ou la passion : mais quand je suis entièrement effacé derrière M. Gillos; quand ce chanoine vient à vous, à l'évêché, à la justice, au public; quand il écrit, quand il répète à tue-tête : Me! ”

“ Leprêtreest un citoyen qui, en entrant dans le ministère ecclésiastique sans perdre sa qualité de citoyen, s'oblige à donner constamment et toujours l'exemple de vertus exceptionnelles ; mais comme il est l'homme de l'Église, comme il ne peut remplir la mission délicate qu'il a choisie, dont l'Eglise l'a jugé digne, qu'en conservant son nom pur et sa réputation intacte ”

“ Aimez-vous les uns les autres. »
Page 203. « Rien ne porte plus le caractère de recherche historique, que l'étude à laquelle MM. Déléon et Cartellier se sont livrés. »
Page 204. «Je reconnais le bon prêtre, le croyant, l'homme attaché à sa foi, dans cette lutte qu'il engage avec persévérance et énergie contre ce qu'il croit un mensonge accrédité dans l'opinion publique. » ”