Auguste Rivet

“ L'eau de cette fontaine est l'objet de la foi la plus vive; on la transporte aux extrémités du globe ; jamais elle n'a fait le moindre mal, et on lui attribue des cures merveilleuses. Il est impossible que, parmi tant de témoignages rendus à ses effets miraculeux, il n'y en ait pas de fondés sur la vérité ! Qui n'a pas entendu parler de personnes guéries de maladies réelles par l'eau de la Salette ? ”

“ En résumé, pour croire à la possibilité de l'apparition de la, Salette, il suffit de croire à la puissance de Dieu, qui se manifeste chaque jour par des événements non moins prodigieux.
Le récit des bergers ne peut pas être un produit de leur invention : leur ignorance, qui dépasse tout ce qu'on peut imaginer quand on habite les villes, y répugne d'une manière absolue. ”

“ « Dieu accorde des miracles à une foi vive, dit-on, quoiqu'elle puisse être erronée dans son objet immédiat, au moins en partie. »-Cependant on a toujours regardé un miracle comme une preuve directe en faveur de la vérité et comme le fondement d'une croyance. ”

“ « Voyez les dépositaires d'une autorité si haute qu'elle se proclame divine, de l'autorité sur laquelle tout repose en définitive dans la société ; voyez : le vent du siècle a soufflé sur eux, et ils deviennent les apôtres de l'école du mépris ! Non, il n'y a pas d'autorité véritable, et nous en sommes les maîtres absolus; et les hommes l'ont inventée, guidés par l'intérêt ou par la passion.
Notre volonté seule est- la suprême justice , et elle n'a pas besoin d'avoir raison pour valider ses actes. » Prêtres qui vous exposez à entendre ce langage, ne vous faites pas illusion ”

“ Comment comptait-elle d'abord parmi les incrédules au miracle de la Salette?
Comment enfin toute cette conduite a-t-elle échappé à l'enquête de l'autorité ecclésiastique et comment celle-ci persévère-t-elle dans son affirmation primitive ? Il y a là une supposition aussi injurieuse au caractère qu'aux lumières du clergé, et rien ne donne le droit de le juger aussi mal.
La famille de Mlle de L. déclare que cette personne est aussi franche que vertueuse, et tout à fait incapable de la mauvaise action qu'on lui attribue. ”

“ Chaque fait doit être prouvé par le genre de preuves qui convient à sa nature et à son importance. Quoique la croyance au miracle de la Salette soit libre, cependant il faut agir de bonne foi et consciencieusement dans son examen. La vérité ne craint qu'une chose, c'est d'être condamnée par ignorance , et elle appelle la lumière. ”

“ Vous pouvez dire hautement, monsieur le Curé, et comme le tenant de moi, que la fable Lamerlière est lafable la plus stupide, la plus grossière et la plus ouvertement démentie par des faits certains, que des hommes haineux et de mauvaise foi, aient pu imaginer ; et qu'avoir recouru à cette supposition pour porter atteinte au fait de Y apparition
de la sainte Vierge sur la montagne de la Salette, c'est montrer qu'il n'est aucune supposition raisonnable qu'on puisse opposer au miracle, et c'est par là même le confirmer. ”

“ Et d'abord le miracle d'une apparition de la Vierge à de pauvres bergers est possible ; bien loin d'avoir rien qui répugne à la puissance, à la justice et à la bonté de Dieu, il suppose la miséricorde qui se compose. ”

“ Monseigneur indique les rapports favorables qu'il a eus avec Rome au sujet de cette affaire, et il condamne formellement les adversaires du miracle en question. Il
nous est donc permis de conclure avec Mgr l'évêque de Grenoble, prélat dont la haute science, la vertu et le mérite sont si bien appréciés dans l'Eglise : « En dehors de l'intervention miraculeuse, de l'interprétation surnaturelle, il n'y a pas de supposition qui soutienne le moindre examen. » Après ces graves paroles de l'autorité la plus haute et la plus compétente, qui oserait la contredire avec quelque apparence de raison ! ”

“ Sans doute, Dieu peut tirer le bien du mal, comme l'incrédulité tire le mal du bien lui-même; Dieu permet que toutes ses œuvres soient éprouvées pour montrer leur excellence ; mais on a de la peine à se persuader qu'une fausse apparition puisse -avoir des conséquences aussi belles et aussi étendues que celle de la Salette. ”

“ Ajoutons que les faux miracles prouvent la réalité des véritables, comme la fausse monnaie démontre l'existence d'une monnaie de bon aloi, comme l'erreur suppose la vérité.
Les faux miracles, dit-on, font douter des véritables. Oui, ils peuvent porter au doute les esprits irréfléchis ou prévenus, mais ils confirment les hommes sérieux dans leur croyance à la réalité des miracles. L'erreur est à la vérité comme l'ombre est à la lumière. ”

“ Mais pourquoi donc un chrétien se permettrait-il à son tour d'attaquer le jugement de l'autorité diocésaine?
pourquoi ne regarderait-il pas comme suffisante l'enquête faite par Monseigneur l'évêque de Grenoble qui avait plein pouvoir pour la faire?
Ajoutons encore quelques considérations. On peut revenir sans honte d'une erreur involontaire puisqu'on revient bien avec honneur d'une faute en la réparant. Le jugement de l'autorité ne lui interdit pas le retour puisque si elle suppose dans son jugement une haute probabilité, elle ne se proclame pas infaillible ”

“ La pelouse de la route était çà et là constellée de petites caravanes ; la sécurité de la foi brillait sur toutes les figures ; beaucoup récitaient le chapelet, d'autres chantaient en chœur des cantiques.
Sur les montures qui suivaient les piétons, étaient hissés les malades qui venaient demander la santé au sanctuaire de Marie ; et le regard était égayé par l'aspect des couleurs vives
et bariolées des vêtements que portent les femmes des montagnes, et qui resplendissaient aux rayons du soleil levant. ”

“ La Bible prédit d'autres miracles que celui de la Croix, et les annales de la foi montrent, par l'accomplissement de la prophétie, que le Sauveur n'a pas cessé d'être avec son Eglise, sui-
vant sa promesse. De ce qu'un miracle n'est pas nécessaire, s'ensuit-il qu'il soit faux et que Dieu ne puisse l'accomplir dans sa bonté? Pourquoi donc limiter les effets de la Rédemption, qui est abondante auprès de Dieu ?
Le mystère de la Croix est un miracle éclatant qui sauve le monde ; celui de la Salette étant bien moins merveilleux, n'a rien qui doive surprendre, après celui-là. ”

“ Bien loin de favoriser l'erreur, la doctrine des miracles à contribué plus qu'on ne pense à mettre la science sur la voie de la véritable méthode scientifique que l'Eglise suivait déjà bien avant que la théorie fût formulée, puisque, de tout temps, elle observait les faits et vérifiait leur cause : tant il est vrai que l'idée religieuse a toujours été l'origine des développements de la raison.Il fallait distinguer le miracle du prestige ou du phénomène naturel, contre les hérétiques et les payens (1) ”

“ La raison appelle la foi, la foi développe et perfectionne la raison; ce sont deux lumières d'inégale clarté, mais qui puisent au même foyer; elles ont le même auteur, et bien loin d'être opposées, partout où règne la foi chrétienne, la raison s'élève et se perfectionne ; lors que la foi subit une éclipse dans un pays, la raison s'obscurcit en même temps, et même les sentiments de la nature s'altèrent. On a dit : il faut des miracles à l'imagination des peuples;oui, mais il faut aussi des preuves à la raison des peuples éclairés. ”

“ Dieu donnerait-il moins de lumière à son Eglise qu'à ses ennemis ! Permettra-t-il à l'erreur de prévaloir où d'usurper? souffrira-t-il que les épreuves qui toujours s'attachent à ses oeuvres, viennent étouffer la vérité? ”

“ Pouvons-nous donc accuser le clergé de Grenoble d'ignorance ou de mauvaise foi, et son témoignage n'est-il pas préférable à celui de ses adversaires ! Il y a bien de la présomption, pour ne rien dire de plus, à accuser ainsi un évêque, les professeurs de son grand séminaire,les membres de son Chapitre, etc.
Les adversaires du miracle, je parle de ceux qui peuvent être pris en considération , sont peu nombreux et ne méritent pas en général, (tout en leur accordant la plus entière bonne foi) la même confiance que ses défenseurs. ”

“ Mais l'ignorance du sauvage nie les merveilles de la civilisation qu'il ne comprend pas ; ainsi l'incrédule, enveloppé dans les nuages de ses passions et de ses préjugés, refuse de voir les merveilles bien supérieures du monde surnaturel, dont il détourne volontairement ses regards.
(1) En se révoltant contre Dieu, l'homme a cessé de régner entièrement sur les êtres inférieurs à lui: En se soumettant à Dieu , l'homme tend à dominer la nature et à retrouver son empire sur elle. La science, fille de la foi, participe souvent à cet empire, mais à sa manière. ”

“ La religion est cause première dans la société qui restitue toujours plus ou moins son esprit, comme Dieu est cause première dans le monde qui reflète plus ou moins son image. 11 y aurait un beau traité à faire sur l'influence de la foi, par rapport aux sciences.
L'Eglise, conduite par l'esprit de Dieu, est toujours prudente, et plus on suppose notre temps favorable à l'incrédulité, plus elle veut apporter de soins, de ménagements , de précautions, dans ce qu'elle tolère, dans ce qu'elle approuve ou favorise. ”

“ En vérité, il faut accumuler les impossibilités pour expliquer un fait humainement inexplicable, pour rendre croyable une fable dont l'exécution serait plus merveilleuse que l'apparition. Pour échapper à la lumière mystérieuse du miracle, on tombe vraiment dans d'incompréhensibles ténèbres.
Si les enfants ont inventé l'appari-
tion , d'où vient l'intervention de Mlle de Lamerlière ou de tout autre personnage? Si celle-ci est l'auteur de l'apparition, les enfants sont ses complices, puisque leur double récit suppose des merveilles sur lesquelles ils n'ont pu se faire illusion. ”

“ Je ne sais pas, dit-il, jusqu'à quel point le sentiment religieux. a besoin de se fortifier par l'apparition de faits surnaturels, par l'intervention incessante de prodiges. Mais il y a des hommes religieux qui n'ont pas besoin de ces miracles; il y en a pour lesquels un seul suffit, c'estdevoir depuis
deux mille ans la croix qui s'élève de terre et qui la couvre, c'est de sentir que, plus ils la contemplent, plus leur cœur se purifie par l'amour du prochain, et leur foi s'agrandit. ”

“ Un oratoire d'une forme gracieuse s'élève au lieu même où l'apparition s'évanouit aux yeux des bergers, et, tout auprès, une voûte gracieuse remplacera la couverture provisoire qui abrite la source jadis intermittente, aujourd'hui d'une abondance non interrompue, que les habitants du pays n'ont pas hésité à déclarer miraculeuse. ”

“ Si le miracle de la Salette est véritable, Dieu veut qu'il soit connu ; il a dû, sinon lui donner tous les caractères de la certitude la plus absolue, commo aux faits évangéliques, au moins l'entourer d'un cortége de raisons capable de déterminer l'adhésion d'un homme raisonnable. S'il a permis d'abord une supercherie, fruit de
la malice des hommes, il ne permettra pas qu'elle soit confondue avec la vérité, et il saura bien distinguer celleci par des marques évidentes et nettement accusées. ”

“ Or, il n'est pas actuellement à Grenoble un homme sérieux, et dans le tribunal il n'est pas un juge qui ne sache, de manière à ne pas avoir l'ombre d'un doute à ce sujet, que Mlle de Lamerlière était à Saint-Marcellin le 18, le 19 et le 20 septembre 1846, et que par conséquent il lui a été matériellement impossible de paraître le 19 sur la montagne de la Salette. ”

“ Les bergers ne peuvent être les instruments passifs d'un intrigant qui les aurait gagnés. Outre que la chose était physiquement impossible, puisque Maximin n'aurait eu que trois jours pour apprendre son rôle, pense-t-on que tous deux eussent résisté à toutes les attaques d'hommes éminents, qui auraient bien fini par vaincre leur fourberie? ”

“ Il est d'ailleurs si doux de résister à l'autorité, lors-
qu'il peut être permis de le faire, sans se séparer de l'unité! Quelques autres enfin subissent l'influence du jansénisme au cœur dur, qui toujours ennemi des tendresses du Sauveur des hommes, est porté à les taxer de folie. Mais la prudence de tous ces sages du monde vient encore échouer contre la logique des miracles et la folie de la croix. ”

“ Le pèlerinage repose sur des bases trop solides aujourd'hui pour être renversé. Si la Vierge n'est pas apparue dans ces lieux, elle doity apparaître aujourd'hui, disait un prêtre zélé que l'empressement d'une multitude fervente avait ravi d'admiration. Nous disons à notre tour ; si la Vierge n'est pas apparue sensiblement dans ce lieu de bénédiction , devenu un sanctuaire vénéré dans l'Eglise , elle y est invisiblement attirée par la foi des populations réu-
encore, c'est le bien-être physique et le contentement moral qu'éprouvent en arrivant les pèlerins de la Salette ”

“ Des hommes de la plus haute distinction par leur position dans l'Eglise, par leur indépendance, par leurs vertus, leurs lumières et leurs talents, des hommes éminemment respectables à tant de titres, se sont prononcés sur le fait en connaissance de cause. Ils ont interrogé librement les enfants et visité les lieux témoins de l'apparition ”

“ Nous n'avons pas la prétention de faire mieux que nos prédécesseurs, mais uniquement de résumer en peu de mots quelques preuves qu'un jugement récent des tribunaux semble faire oublier, quoiqu'il ne décide en aucune façon de la
réalité ou de la fausseté du miracle en question. ”

“ Vers l'heure de midi, que les deux bergers reconnaissent au son de la cloche de l'Angelus, ils prennent leur petit repas, traversent le petit ruisseau du Sezia, déposent leurs sacs près d'une fontaine, alors tarie ; et à quelques pas de là et contre leur ordinaire, disent-ils, ils s'endorment à l' quelque distance .un de l'autre. Mélanie s'éveille la première, et, n'apercevant point ses vaches, elle éveille Maximin. Tous deux traversent le ruisseau, remontent le tertre opposé,
en ligne droite, se retournent et découvrent leurs vaches sur une pente adoucie du mont Gargas. ”