Édouard Barthe

“ Je crois enfin à l'Apparition de la Salette, parce que Dieu lui-même a justifié cette croyance par des miracles.
Dieu peut tout pour le bien et la vérité, rien pour le mal, rien pour l'erreur; et il ne saurait, par conséquent, employer sa toute-puissance ni en faveur d'une imposture, ni en faveur d'une illusion. Si donc il a fait un miracle, un seul, en faveur de l'Apparition de la Salette, c'est là une preuve décisive, une démonstration sans réplique. ”

“ Je crois à cette Apparition parce que je me trouve ainsi d'accord avec les juges compétents du fait ; d'accord avec l'autorité la plus sainte, la plus sage , la plus grande et la plus respectable qui soit au monde ; et que ma raison de catholique se sent heureuse de voir son intime conviction sanctionnée par une approbation si auguste, à ses yeux, et si digne de toute déférence. ”

“ Lecteur honnête et droit, quand même ce principe ne vous serait pas garanti par l'expérience de tous les temps, mettez la main sur votre cœur, vous est-il possible d'en contester la certitude? Or, au sujet de la Salette, qu'est-il arrivé ? Ce qui devait arriver naturellement si l'Apparition est véritable : elle a été en butte à des attaques violentes et pleines de
déloyauté, il faut même dire d'improbité, tout à fait contraires aux procédés de quiconque cherche sincèrement le vrai et a sincèrement le faux en horreur. ”

“ Je crois encore à la Salette parce que le témoignage des deux petits bergers porte des caractères de vérité frappants, irrésistibles, surhumains.
Voyez leur conduite, écoutez leurs récits, remarquez toutes les épreuves par lesquelles on les a fait passer, et dites-moi ensuite si les témoins les plus dignes de foi auraient pu agir, parler autrement, se montrer plus fermes, plus inébranlables. Ils ne s'enthousiasment pas, ils ne se livrent pas à une exaltation factice pour donner du relief à leur narration ”

“ Rien, absolument rien; l'autorité supérieure, l'autorité subalterne, qui avaient, tulant l'une que l'autre, la grande envie de réussir et de pouvoir dénoncer à l'indignation publique et à la justice le crime supposé dans le fait de la Salette, se sont vues condamnées à rester muettes, immobiles, devant cette croyance; à la laisser passer, grandir, s'étendre de jour en jour davantage , se jouant des obstacles et semblant dire aux puissants du monde : Je viens dit ciel, vous ne m'a rèterez pas. ”

“ Eh bien ! il en a fait, non pas un seulement, qui évidemment suffirait, mais plusieurs, dont on ne peut pas raisonnablement contester la certitude.
1° Je pourrais dire d'abord, que le bien surnaturel opéré dans l'Église par l'Apparition est, sans aucun doute, une œuvre de Dieu; qu'il est comme le cachet de sa puissance, de sa sainteté, de sa véracité, mis sur le fait de la Salette. Quand on étudie la nature humaine déchue, son orgueil, sa concupiscence, la
force et la ténacité de ses passions, comment ne pas voir un prodige dans la conversion des âmes, surtout si elle est soudaine? ”

“ Je crois à l'Apparition de la Salette parce que les efforts les plus acharnés (il faut bien le dire) de l'opposition n'ont pu réussir à soulever une objection sérieuse, capable d'arrêter l'assentiment d'un esprit qui examine à fond, et qui ne fixe pas son regard sur quelques vaines ombres pour nier la lumière. ”

“ En vérité, c'est faire trop d'honneur à une jonglerie humaine que de l'accuser ainsi d'avoir dérobé à Dieu sa toute-puissance.
3° Mais ce qui n'a pu être une jonglerie humaine, n'a-t-il pas été une mystification diabolique ?— Rien n'autorise à le supposer, et tout démontre que cette Apparition a été céleste; car, bien loin de présenter dans la forme, dans le discours, dans les effets, aucun des signes caractéristiques d'une apparition qui ne vient pas du ciel, elle en offre de tout opposés. ”

“ Mais, pour Notre-Dame de la Salette, c'est tout le contraire : personne n'a en vue le sanctuaire élevé sur la sainte Montagne, ni même directement les faveurs que les pèlerins y ont obtenues ; tous ceux qui l'invoquent prennent le fait de l'Apparition pour fondement de leurs prières et pour motif direct de leur confiance ; c'est au nom de ce fait qu'ils implorent Marie ”

“ Ce que Jésus a pu dire et faire tandis que son âme était bienheureuse, Marie a pu le dire et le faire sans compromettre aucunement sa béatitude. L'apôtre saint Paul aussi ne dit-il pas aux Éphésiens: « Prenez garde de ne pas contrister le Saint-Esprit (3) , » comme s'il ne savait pas que le Saint-Esprit ne peut pas être réellement contristé ? Bien plus, dans l'Apocalypse, Jésus-Christ lui-même, du haut du ciel, ne dit-il pas à l'âme tiède qu'elle lui soulève le cœur jusqu'au vomissement (4) ?. ”

“ Ou le bon sens n'est plus le bon sens, ou il faut dire qu'une hallucination ne peut avoir lieu, comme l'Apparition de la Salette, en plein air et en plein soleil, chez deux individus à la fois, et absolument de la mémemanière, et dans deux sujets parfaitement sains de corps et d'esprit. ”

“ Comment, à la vue du bien succédant au mal, à la vue du règne de Dieu s'établissant dans les âmes, de sa gloire procurée d'une manière si éclatante, peuvent-ils ne pas reconnaître que tout cela tient à l'Apparition comme l'effet à la cause, la conséquence au principe, le fruit à l'arbre qui le porte? ”

“ Je crois à l'Apparition de la Salette parce que dans les suites je trouve les caractères distinctifs des œuvres surhumaines et divines.
Enlisant l'Histoire de l'Église, la Vie de ses héros et de tous les hommes suscités de Dieu pour faire de grandes et de saintes choses, on reconnaît que généralement ces œuvres qui viennent du ciel se produisent par de petits moyens; débutent, pour ainsi dire, par la faiblesse de l'enfance ; rencontrent de rudes obstacles ; éprouvent de sérieuses, de violentes contradictions ”

“ Et cependant, les deux petits bergers continuaient leur mission ; ils disaient et redisaient ce qu'ils avaient vu et entendu ; ou plutôt la parole qu'ils avaient dite et redite allait son chemin, planait sur toutes ces menées, toutes ces attaques, toutes ces violences, toutes ces audaces ; convertissant les âmes, propageant le respect du nom de Dieu, le respect du dimanche, le respect des lois de l'Église; attirant des milliers et des milliers de pèlerins, leur faisant parcourir des centaines de lieues, et plus
encore, souvent au prix de pénibles sacrifices (1) ”

“ Il y a eu, depuis le fait de la Salette, de fausses apparitions à Sodière, à Espeluche (dans la Drôme) ; donc celle de la Salette doit être tenue pour suspecte. — Autant j'aimerais entendre dire : Il y a de la fausse monnaie, donc il n'y en a pas de bonne. Eh ! dites donc plutôt, avec Pascal, que la fausse monnaie prouve qu'il y en a de véritable; car le vrai précède toujours et nécessairement le faux, toute erreur étant nécessairement une vérité dont on abuse, ou une contrefaçon qu'on lui oppose. ”

“ Mais le Sauveur est Dieu aussi ; comme Dieu, il n'a qu'une seule et même justice avec le Père et le Saint-Esprit; et cette justice infinie peut, par un arrêt terrible mais toujours équitable, «abandonner,» comme dit saint Paul, « à leur sens réprouvé (1) ,» les pécheurs qui s'opiniâtrent « à fouler aux pieds (2) , » l'intervention du céleste Pontife, et à faire abus des grâces incessantes qui en découlent. ”

“ Mais est-il bien vrai que les menaces prophétiques ne se soient pas suffisamment accomplies ? A tout bien prendre, c'est le contraire qui est la vérité ; et voilà ce qui tranche toute question sur les promesses, et ce qui doit lever, au besoin, toute difficulté aux yeux des esprits les plus pointilleux. En effet, les menaces et les promesses de la Salette sont corrélatives ”

“ Une incrédulité générale, et humainement fort légitime, les accueille d'abord : qui pourrait, ce semble, raisonnablement croire de si étranges missionnaires? Et pourtant, peu à peu, il se forme des croyants ; de proche en proche, la possibilité qu'ils aient vraiment vu et entendu la sainte Vierge trouve accès dans les esprits ; on vient même de loin, on accourt pour les voir, pour les interroger, pour les surprendre, pour leur dresser des pièges ”

“ Les deux petits pâtres ont été choisis comme instruments, non comme objet ni comme but du prodige; et ils ont été choisis précisément parce qu'ils n'étaient pas humainement éligibles, parce qu'il fallait que dans cette œuvre divine tout portât un caractère non humain, mais surnaturel ; ils ont été choisis,
non pour donner au monde le spectacle d'une étonnante sainteté, mais pour transmettre fidèlement ce qu'ils ont vu et entendu. ”

“ Les dévotions même les plus saintes, les plus légitimes, les plus conformes à toutes les données de la théologie, les plus fructueuses, ont parfois à subir cette sorte de lof providentielle, témoin la dévotion envers le Sacré-Cœur de Jésus, qui a eu à traverser, dès sa naissance, tant d'épreuves jusqu'au jour où elle a fait en paix, comme elle continue de le faire, la joie, la consolation, les délices de toutes les âmes pieuses, répandant de plus en plus les riches, trésors de l'amour divin dans toutes les parties du monde catholique. ”

“ En général, et surtout dans les discussions religieuses, toutes les fois que vous reconnaîtrez des signes manifestes de violence déloyale, un manque flagrant de droiture et d'honêteté morale, soyez sûr que de ce côté se trouve l'erreur qui, en désespoir de cause, se forge des armes de mauvais aloi contre la position inexpugnable de la vérité. ”

“ Combien plus cette même vérité devientelle évidente, palpable en quelque sorte, si l'on suppose dans l'origine, dans les moyens, non-seulement la petitesse, la faiblesse, l'inanité, mais la fourberie la plus sacrilège, la jonglerie la plus criminelle ou la plus stupide et la plus infernale des illusions, ainsi qu'il faut l'admettre quand on ne veut pas croire que l'Apparition de la Salette vienne de Dieu 1 Cela posé comme absolument incontestable, cette Apparition est-elle une œuvre divine? ”

“ C'est un laisser aller, un abandon d'enfants, dans toute la force du terme : ils n'affirment pas qu'ils aient vu et entendu la sainte Vierge, ils sont témoins et ne se font pas juges du fait; mais ils sont témoins désintéressés qui ne cherchent pas à se faire croire, qui n'en laissent apercevoir même aucun désir ”

“ Et voilà les solennelles paroles tombées (je le suppose) , on ne sait de quelle bouche, sur le sommet d'une montagne abrupte et déserte, qui s'en vont, d'écho en écho, retentissant dans le monde, franchissant les rivières, les fleuves, les monts et les vallées, émouvant un diocèse, puis un autre, puis d'autres encore; puis parcourant la France, dépassant les
frontières, attirant, même des contrées lointaines, , d'innombrables pèlerins au lieu d'où elles sont parties. ”

“ L'invention de l'Apparition de la Salette par les deux enfants, est donc une impossibilité manifeste.
2° Mais quelqu'un n'a-t-il pas pu inventer pour eux tout ce qu'ils ne pouvaient inventer eux-mêmes, et abuser de leur simplicité par une insigne jonglerie? — C'est une hypothèse dont un seul regard attentif suffit à mettre en évidence la pitoyable inanité. ”

“ Je le demande maintenant à tout homme sérieux et de bonne foi, est-ce ainsi que procèdent. des hommes qui cherchent la vérité, qui ont pour eux la vérité, qui poursuivent consciencieusement l'erreur et le mensonge ? Le Mémoire au Pape et la Salette devant le Pope déposent donc, malgré les auteurs, en faveur de l'Apparition qu'ils combattent. ”

“ C'est uniquement, en effet, à la vertu de cette eau, qu'il faut attribuer la conversion de M. G., puisque cette conversion subite ne se rattache ni au sanctuaire, ni à la dévotion envers la sainte Vierge, ni à la foi de celui qui était l'objet de cette grâce, et qu'il serait puéril de dire qu'elle a été la récompense de la foi ou de la dévotion de M. l'abbé Burnoud, qui ne savait pas même si l'officier avait besoin de conversion, et qui n'avait pas prié pour lui. ”

“ La seconde conversion est celle d'un jeune officier d'état-major. Passant à Corps il entend parler de la Salette, et voit la foule de pèlerins en prendre la route ; la curiosité l'entraîne (car il n'était chrétien que de nom) , et lui aussi gravit la montagne.
Arrivé sur le plateau, il ne voit rien qui parle à son imagination ni à son cœur; il ne comprend pas quel dédommagement l'on peut y trouveràla fatigue d'une si rude ascension , et il se dispose à descendre lorsque la pensée lui vient d'aller, par pure politesse, saluer le supérieur des missionnaires : c'était M. l'abbé Burnoud. ”

“ Or, n'est-il pas notoire que ces derniers crimes sont : l'attaque ouverte du blasphème contre le respect sans égal dû au nom seul adorable du Très-Haut ; le refus impie et affiché de la sanctification du jour si justement appelé «le jour du Seigneur (1) ; » le mépris manifeste de l'autorité divine de l'Église par la violation de la loi de l'abstinence et du jeûne?. ”

“ Voilà autant de faits certains aujourd'hui, et pour tout homme de bonne foi absolument incontestables. Or, devant tous ces faits, prétendre que mademoiselle de Lamerlière a joué le rôle de la sainte Vierge, le 19 septembre 1846, vers les trois heures de l'après-midi sur la montage de la Salette, c'est dire qu'elle a rompu violemment, et tout à la fois, avec la distinction de sa naissance, avec son éducation, avec ses longues habitudes religieuses ”

“ Et qu'on ne dise pas qu'il s'est dédommagé de tout ce bien par quelque désordre qui a pu venir se mêler au pèlerinage de la Salette ; quand le fait serait aussi vrai qu'il est faux (3) , le démon a vraiment trop d'esprit pour s'être joué le mauvais tour de n'obtenir qu'un si petit mal accidentel et passager, au prix d'un bien immense et durable. ”

“ C'est zéro qui, ajouté à zéro, donne toujours zéro; mais relativement aux auteurs de l'imputation dirigée contre l'héroïne prétendue de la Salette, ils libèrent, sinon devant Dieu ou môme devant les hommes, devant la loi du moins, sinon leur conscience, du moins leur bourse : c'est à eux de voir si leur délicatesse doit s'accommoder d'une telle décharge. ”

“ Et du reste, Mgr de Bruillard, on peut le dire, a accompli toute justice (2) , en prenant la sage précaution de ne publier son mandement du 19 septembre 1851 qu'après l'avoir envoyé à Rome, où il fut examiné par le cardinal Lambruschini, préfet de la Congrégation des rites, et avoir souscrit à l'unique et légère modification que Son Éminence avait cru devoir y faire.- Si l'on envisage l'Apparition de la Salette comme miracle, le décret du concile de Trente (Sess. XXV) l'autorisait pareillement à l'examiner et à le juger, « après avoir consulté des théologiens et « d'autres hommes pieux; » ”