“ Mais nous, qui connaissons mieux que personne les dispositions, les intentions et les actes du prêtre attaqué, notre frère, nous protestons que c'est l'esprit de mensonge ou d'illusion qui le poursuit.
Un autre membre de notre famille a tenté plusieurs fois de ramener l'agresseur à la justice et a la vérité ; mais, au lieu d'aboutir à quelque chose de bon, ses efforts n'ont fait que l'irriter et l'enflammer davantage, contre la victime qu'il a résolu, à tout prix, d'immoler à son opinion. ”

“ Nous constatons, d'abord, l'insigne lâcheté d'un procédé au moyen duquel, sans raison aucune, sinon le désir de perdre un respectable curé qu'on a juré de flétrir et de déshonorer à tout prix (pour la plus grande gloire de la Sainte Vierge!) , non-seulement on s'attaque à un mort incapable de se défendre, mais on se place, pour couvrir sa tombe de boue, sur un terrain où il est impossible au défenseur de la victime d'en poursuivre l'agresseur. ”

“ Comme le mensonge souvent répété laisse toujours quelque chose dans le public, nous nous voyons contraints, à notre grand regret, de protester publiquement. Nous le faisons ensemble, en famille, parce que notre douleur est commune.
Le Journal Notre-Dame-de-la-Salette, qui s'est fait le
propagateur et le complice du dénigrement et de l'attaque, ayant fermé ses colonnes à la rectification et à la défense, nous avons dû recourir au mode de publicité que nous adoptons aujourd'hui. ”

“ M. Nicolas est vraiment à plaindre ! Et ceux qui par leurs faux rapports, alimentent, mettent en jeu un pareil esprit et une semblable imagination, et qui sèment ainsi la division, l'irritation, la zizanie, le scandale, sont bien coupables! Les uns et les autres ne peuvent que déshonorer et discréditer leur cause.. — Qu'ils se rappellent donc, une bonne fois, cet avis d'un ancien sage : Que Dieu et la Sainte Vierge n'ont pas besoin de mensonges! ”

“ Quiconque a le sens chrétien et estime à sa juste valeur le prix et l'importance de l'honneur du sacerdoce, comprendra donc que, dans la famille sacerdotale, c'était pour tous, à des degrés divers, un droit et même un devoir d'avertir de sa méprise ou de sa faute le journal de Muret, et de le prier de la' réparer.
En conséquence, le 46 décembre 1865, une lettre de rectification fut envoyée au directeur du journal Notre-Dame de la Salette, par un prêtre du diocèse de Grenoble, à la fois vicaire et frère de celui qui avait été calomnié. ”

“ Malheureusement, l'esprit qui a inspiré l'agression de Muret avait aussi essayé de souffler à Vichy. On trouve, à ce sujet, des choses vraiment étranges, dans une lettre adressée de Vichy, au mois d'août 4865, par un ecclésiastique distingué, chanoine, à un de ses amis, prêtre aussi, et occupant un poste de confiance dans le diocèse de Grenoble. Celui-ci lui avait écrit, pour savoir la vérité sur certains bruits fâcheux que l'on tentait de répandre, à propos des derniers moments du vénérable curé de Grenoble, décédé à Vichy ”

“ En lisant ces lignes malheureuses, humiliantes, nous dirions presque honteuses, on ne peut s'empêcher de hausser les épaules de pitié, d'indignation et de mépris. r Pauvre M. Nicolas ! comme on se joue de lui, puisque, dit-il, il n'invente rien, et qu'on lui souffle tout ! à quelles indignes et compromettantes inspirations il se livre ! — Quand il composait et publiait son factum, de son aveu, il ne savait pas ce qu'il faisait. — A présent, il ne sait pas ce qu'il dit; car il n'y a pas un mot de vérité dans tout ce qu'il vient d'inventer et de débiter avec tant d'emphase. ”

“ Quelle aveugle passion de dénigrement et de querelles à tout prix! — Il consent, cependant, à retarder ses publications, a donner un sursis, pour que, sans doute, on puisse le prier de se taire ! Un dévot qui ne calomniera et ne diffamera plus, à la condition qu'on se mettra à ses genoux!
Quant aux accusations portées contre moi, ajoute M. Nicolas, rien ne les motive. Je n'ai pas écrit ce qu'on met sous ma plume; —je n'ai pas fait des insinuations offensantes qui puissent donner lieu à la douleur et à Vindignation des parents et des nombreux amis du défunt. ”

“ « La paroisse de St-Joseph, et ses pauvres surtout, font une bien grande perte ! »Il n'y a rien en tout cela qui étonne, quand on sait qu'à lafois élève, disciple et historien du vénérable M. Germain, ancien curé-archiprêtre de Roussillon, l'une des plus belles et plus pures gloires de l'Eglise de Grenoble et le saint Vincent de Paul de son canton (1) , M. CarLellier-avait abondamment puisé à cette sainte école toutes les qualités et les vertus qui font le prêtre modèle. ”

“ Dans le clergé, l'amitié vraie et chrétienne n'a pas fait défaut, non plus, au prêtre que nous regrettons. Peu de personnes auront à se glorifier d'avoir joui, au même degré, de ce trésor que l'Esprit saint met au-dessus de tous les trésors et qu'il appelle le baume de la vie: Medicamentum vitæ.
Le testament de M. Carlellier, de quelques lignes seulement, est admirable et couronne dignement toute sa vie. ”

“ Comment, Monsieur ! vous commencez par perdre les gens à l'aide de récits mensongers que vous livrez à la plus grande publicité, puis, quand vous avez fait un mal irréparable, vous annoncez que vous vous livrerez à la rectification des renseignements que vous avez reçus? ”

“ M. Nicolas a eu soin, dans une note, de faire remarquer la coïncidence de la maladie de M. Cartellier avec le commencement de son opposition à la Salette. J'ignore ce qu'il en est de cette coïncidence ; mais je ferai observer, à mon tour, que plusieurs personnes très-croyantes ont été frappées de
mort sur la montagne même de la Salette ”

“ M. le curé de Poliénas n'eut plus, pour lui, qu'une petite fraction inconsidérée, etc., etc.
Dans ces différents articles, M. Nicolas ne cesse de se vanter de connaître à fond les opposants, de savoir mieux ce qui se passe, parmi eux, que M. Cartellier lui-même ; il flaire et devine jusqu'à leurs intentions. Mais il saura bien les arrêter et les humilier, et il ne préparait son dernier libelle que dans ce but, etc. ”

“ Toutefois, on sent que cet aveu est arraché de vive force à son amour-propre, qui le dissimule, l'altère et finit même par le faire disparaître sous une nouvelle accusation, aussi fausse et plus grave encore que la première. ”

“ Il répète le reproche qu'on veut relever et exalter outre mesure la mémoire d'un mort, pour abaisser et ravaler celle de plusieurs vivants : comme si, en prouvant que M. Cartellier n'est pas mort d'une manière effrayante, en conspirateur, frappé delà colère divine, cela pouvait nuireà quelqu'un ! ”

“ « Pour qu'un homme, qui n'est plus rien, reçoive de tels hom» mages et ait inspiré de pareils sentiments, il faut qu'il ait eu bien D des qualités et un bien vrai mérite.»—Après cela, personne ne sera étonné que nous préférions les appréciations de M. Berthier à celles de M. Nicolas.—Nous ajouterons qu'il faut être frappé d'aveuglement pour tenter de ridiculiser des hommes de cette valeur. Des noms, comme celui de M. le vicaire général Berthier, imposent le respect et ne sont pas de ceux qu'on peut repousser avec un ricanement, ou bien c'est le moqueur qui se fait moquer. ”

“ Pour moi, qui ai vécu vingt ans dans l'intimité de cet excellent prêtre, j'atteste que personne n'était moins capable que lui de violer systématiquement cette maxime d'un ancien : « Il » est sage quelquefois de changer de manière de penser, » et on n'a jamais loué l'attachement opiniâtre à une même » idée (1) . » -T- J'affirme que M. le curé de Saint-Joseph était la bonté, la modestie, la simplicité, la franchise, la
(1) Sapienlis est mutare sentenliam, et nunquam laudata fuit in uia senienlia permansio.
oyauté, la droiture même, et, j'ose dire, le bon sens incarné. ”

“ L'agresseur, au contraire, caché et blotti derrière la barrière, pouvait tirer et blesser impunément.
Aussi, fort de sa position, M. Nicolas a écrit, le 16 décembre 1866 : « On me prépare, dit-on, une réponse; mais elle sera » si diflicultueuse qu'on renoncera probablement à la pu» blier.»-Le système de l'attaque est clairement et-en toutes lettres dans ces dernières lignes.
Cette nouvelle agression aussi inutile que déloyale et passionnée a excité l'indignation. Ne pouvant discuter, on a protesté. ”

“ « travaillant dans l'ombre comme un termite. aussi soumis « à l'extérieur qu'il Tétait peu à l'intérieur. il ne pliait ni « devant les majorités ni devant la raison ; et il demeura in« croyant, alors qu'il n'avait pas de motif de l'être; et que « son opinion était devenue irraisonnable et injustifiable de « tous points. — L'amour-propre ne lui a pas permis de se « déjuger » Ce portrait de pure fantaisie est le contraire de la vérité.
M. Nicolas lui-même proclame, dans un autre endroit, la bonne foi, la droiture et la parfaite honorabilité personnelle de M. Cartellièr. ”

“ « Il était donc devenu nécessaire de faire une publication « qui remît à sa place chaque personnalité et chaque chose !
« C'est alors que (M.Nicolas) ,qui a naturellement le flair de ce « qui peut être favorable ou nuisible à la Saleue, parut « et menaça de publier l'histoire antisalettistede M.Cartellier, « pour le faire descendre du piédestal sur lequel on le hissait.- « Dès ce moment, la ligue fut décontenancée, la division « se mit dans son sein ; et M. le curé de Poliénas, dont on « s'était servi, resta presque seul sur la brèche (1) . » ”

“ Il l'avait ensuite remis en main propre à Son Eminence le cardinal de Lyon, avec son nom et les noms des ecclésiastiques qui y avaient adhéré. Son Eminence voulut bien se charger de faire Elle-même la communication à Rome. ”

“ « Vos premiers renseignements sont exacts, votre » confrère est mort comme nous voudrions tous mourir. Oui, » sa mort a été vraiment édifiante, consommée dans la sim» plicité et la confiance de la foi. Dieu ne donne cette sérénité » qu'aux consciences bien intègres. Ce n'est pas du diabète » qu'il est mort, ainsi que l'aurait voulu je ne sais quel prêtre » du diocèse de Grenoble, d'un triste esprit, afin de Vasso» cier dans une punition commune avec le respectable » M. G. (1) , coupable, comme lui, d'incrédulité à la Sa» Jette. ”

“ Quant à M. Nicolas, il a d'autres instincts et d'autres procédés. Décidément, il ne peut point avoir de paix. Après avoir usé du journal et du pamphlet, il a essayé de la lutte particulière.— Puis, après celle-ci, il a repris de lui-même la lutte publique, le 16 djécembre 1866.
Sans raison ni provocation aucune, il est revenu à sa victime, on plutôt, à ce qu'il a écrit contre elle : ad vomitum sltum, pour nous servir d'une figure que les Livres saints ap-
pliquent à l'imprudent, au sot qui revient à sa sottise, qui itérât stultitiam suam. ”

“ On invente, on exagère, on empoisonne les » choses, on ne les rapporte qu'à demi. on débite cent
(') Quel à fortiori mettraient, pour la calomnie, la logique serrée et la raison inflexible de Bourdaloue î
» faussetés. et tout cela, encore une fois, pour la gloire ■9 de Dieu (4) 1 » « Que de chrétiens, dit avec sa haute sagesse Mgr Pèvêque » de Grenoble, dans son beau commentàire sur l'Epitre de saint » Paul à Tite, que de chrétiens se persuadent que c'est pren» dre les vrais intérêts de l'Eglise, de décrier, de diffamer ses » ennemis ! ”

“ Pleins de reconnaissance pour les signatures dont ils sont en possession,et qui leur ont été données spontanément et sans la moindre restriction, les parents de M. C. ont pris sur eux de ne pas les livrer, pour le moment, à la publicité.
M. Nicolas ne l'est pas pour lui. Les plus odieuses et les plus diffamatoires inventions ne sont que de simples inexactitudes insignifiantes dont on a tort de se plaindre, et dont on ne doit aucunement bénéficteW — C'est une morale facile et commode ! ”

“ Mater tua leœna est (1) 1 On se demande quel a pu être le but qu'on s'est proposé en agissant ainsi. Ce n'est que par la charité qu'on honore une croyance et qu'on peut y amener ceux qui ne la partageraient pas encore. Au contraire, on la déconsidère, on la compromet et on en éloigne les autres, par des excès si opposés à la charité, qui est la compagne ordinaire et l'indice de la. vérité.—«C'est » par la charité, dit saint Jean ChrysostOme, qu'on entre dans » la vérité et qu'on y fait entrer les autres; d'où il suit qu'il » faut conserver avec autant de soin la charité que la vérité. ”

“ Cartellier, ajoute M. Nicolas, fait des confusions intéressées » et induit de ce qu'une chose est libre dans le domaine privé, » qu'elle est libre aussi dans le domaine ptiblic.» -Encore une imputation gratuite et fausse. M. Nicolas ne fait ici que prêter salogiqse d'inductions passionnées à_ M. Cartellier, qui en avait une autre, juste, droite, calme et serrée, quoi qu'en dise M. Nicolas; 3° « M. Cartellier, encore selon M. Nicolas, » se fait une arme de la circulaire du cardinal de Lyon, mé» connaît l'autorité de son êvêque dans son diocèse, et y ins» talle. ”

“ De la part d'hommes graves, et dans une population de grande ville, de pareilles manifestations ont une portée signifi- * cative* Ce qui l'augmente encore, c'est que la paroisse entière s'est spontanément occupée de l'érection d'un monument funèbre.
Des hommes, des laïques très-honorables ont pousié l'affection jusqu'à se préoccuper eux-mêmes de l'épitaphe, qui devait consacrer la mémoire de leur pasteur. ”