Cyr Saint Laurens

“ Je sais que l'esprit des ténèbres est toujours prêt à traverser tout ce qui est contraire aux desseins qu'il a de détruire et de perdre, qu'il est adroit à semer partout des piéges et des écueils pour faire tomber les pasteurs et frapper les troupeaux; je sais qu'il peut arriver et qu'il arrive même bien souvent que des chrétiens, qui ont peu approfondi la religion, exigent d'un pasteur ce qu'il ne peut leur accorder sans prévariquer contre ses devoirs, et, irrités par des refus, lui suscitent des oppositions qui arrêtent le progrès du bien. ”

“ C'est dans ses œuvres, surtout, qu'il était admirable. Il considérait la charité comme la première et la plus excellente des vertus, parce qu'elle rend l'homme semblable à Dieu dans l'un de ses plus glorieux attributs, qui est la bonté. Toujours docile à cet admirable conseil de saint Basile : Si vous n'avez que deux pains pour vivre, et qu'il se présente un pauvre à votre porte, prenez-en et donnez-lui pour l'amour de Dieu, il n'a jamais fermé ses oreilles à la voix des pauvres. ”

“ C'est la providence des malades, empressé de les soulager dans leurs infirmités et de leur prodiguer les consolations de l'Église ; c'est le bon pasteur qui va chercher les brebis égarées et qui les rapproche de Dieu, à l'abri du temps, dans le sein de l'éternité. ”

“ La vie du curé de l'Isle-Jourdain est une vie de sainteté qui est à la portée de toutes les âmes sacerdotales.
Pour mieux l'apprécier, examinons ensemble, cher lecteur, ce qu'est le prêtre de Jésus-Christ dans la société.
Le prêtre, c'est un ministre du Fils de Dieu fait homme placé par l'Eglise à la tête des populations pour les précéder, leur montrer les voies du salut et les instruire de leurs devoirs. ”

“ Il se rendait un compte trop exact de la force que les âmes puisent dans la religion, et de l'indifférence de certains parents pour la faire intervenir dans l'éducation , pour ne pas désirer de suppléer à ces négligences par des instructions spéciales. Il réunissait dans ce pieux dessein, tous les dimanckes, les jeunes personnes de la paroisse sous le regard et le patronnage de la reine des vierges dans un séjour d'innocence et de modestie, d'où elles pouvaient sortir mieux armées pour les luttes de la vie. ”

“ Une taille plus que moyenne, une physionomie agréable, une figure pleine de bonté, un front large couronné de cheveux noirs, une régularité de traits reflétant une teinte pâle, des manières nobles et aisées, un maintien plein de dignité et de modestie, une démarche posée et digne, telle était son enveloppe physique à travers laquelle perçait l'esprit qui l'animait. ”

“ En dehors du concours de la paroisse et de celui de son entourage, il est un homme, membre de son conseil de fabrique, dont la collaboration lui fut toujours efficace par les aptitudes de son intelligence, et qu'au risque de blesser sa modestie, je dois nommer ici, c'est M. ZacharieTaupiac, qui, pour l'exécution de toutes ses entreprises, fut soli collaborateur in partibus, toujours animé d'un zèle admirable.
Telles sont les œuvres de visible utilité morale et religieuse qui embrasaient son cœur, qui excitaieit son zèle et consumaient son temps. ”

“ On ne peut nier qu'avec tous ces moyens il m'ait imprimé à sa paroisse un grand mouvement religieux, et qu'il ne l'ait fait grandir en vertu et en piété.
Une des œuvres qui lui fut bien chère, c'était le recrutement de la milice sacerdotale. Il consacrait à la soutenir une partie de ses revenus. Mais ses ressources ne pouvant suffire à son zèle, il intéressait à son succès la piété de ceux de ses paroissiens qui, les mieux favorisés des biens de la terre, pouvaient lui en faire part. ”

“ Le prêtre, c'est un guide éclairé qui soutient dans la. paroisse la. sainteté des mœurs par la dignité du caractère, par la sagesse de ses paroles, par à prudence de ses conseils, par la gravité de son maintien, par la modestie de sa vie, par le sérieux, des actions ; qui veille sur le troupeau à lui confié avec la tendresse d'un père, avec \e désintéressement d'un disciple des. apôtres ; qui enseigne l'obéissance aux puissances de la terre, le respect du prochain, la résignation dans les épreuves; qui assure le succès de ses instructions par des exemples ”

“ Que de reconnaissance la génération qui descend aujourd'hui le versant de la vie doit à ce maître de la vie spirituelle, pour avoir maintenu dans le foyer domestique l'ordre, la paix et l'union, et dans notre société, la pureté et la dignité des mœurs, pour avoir jeté dans tous les cœurs les germes des vertus morales qui forment les bons citoyens. ”

“ Le service de la paroisse est pénible. Indépendamment des occupations ordinaires, le service à quinzaine d'une chapelle de secours, le service quotidien de la chapelle du couvent, la prédication à trois messes le dimanche, la prière publique tous les soirs, les conférences des diverses congrégations une fois par semaine, l'assistance régulière aux offices en habit de chœur exigent du clergé une constante activité. ”

“ Il croyait, en effet, que l'union des âmes et des cœurs sous une même règle, dans un intérêt d'avenir éternel, était tout aussi utile dans la société que les combinaisons économiques dans un intérêt de fortune terrestre. ”

“ Comptant pour l'avenir encore sur des dispositions qui me sont si bien connues, j'entrerai avec confiance dans la carrière qui m'est ouverte, et si je n'apporte aucun mérite qui me rassure, je puis, du moins, me rendre le témoiguage que j'apporte un peu de bonne volonté. ”

“ Plus prévoyant que les hommes du siècle qui, trop attachés aux biens de la terre, remettent à la dernière heure l'accomplissement des œuvres satisfactoires, que des héritiers ingrats ou indifférents oublient ou négligent bien souvent, il donnait, par avance, aux pauvres les biens qu'il possédait ici-bas, afin de devenir riche de ceux de l'autre vie, qu'il ne possédait pas encore. ”

“ M. Taste aimait beaucoup les enfants. Cette partie de son troupeau était pour lui doublement intéressante et par les maux sans nombre dont la jeunesse est menacée et par les immenses services qu'elle peut rendre à la société suivant qu'elle demeurera incrédule ou chrétienne. Il tenait essentiellement à leur donner sur la foi des enseignements solides. Il pre-
nait un soin particulier à leur bien enseigner le ca-
téchisme. ”

“ Bien des hommes qui avaient perdu la croyance dans le commerce de l'impiété, ou qui avaient perdu la raison dans le tumulte des affaires de 'la terre, sans élever jamais leur pensée jusqu'à Dieu, ne demeuraient pas sourds ou inattentifs à de si graves leçons. ”

“ Comme un bon pasteur il ne négligeait rien pour ramasser les brebis de Jésus-Christ qui étaient égarées. Quand les enseignements des vérités religieuses qui, tous les dimanches, du haut de la chaire paroissiale, étaient donmés à son peuple, lui paraissaient dédaignés oui imsuffisaats pour ramener au bercail les brebis perdues, alers il appelait à son secours des ouvriers évangéliques, des orateurs sacrés d'un talent supérieur, qui parvenaient à. réunir, pour se faire écouter dans le sanctuaire, d'autres auditeurs que des croyants de foi vive et exemplaire. ”

“ Son Eminence, touchée d'une pareille démonstration, désirant d'ailleurs être agréable à son secrétaire dont il avait pénétré les désirs, condescendit à des vœux si manifestement exprimés en nommant à là cure de l'Isle-Jourdain M. Taste,-qui vit alors se réaliser un des plus beaux rêves de sa vie (1) .
Ceci se passait le 18 décembre 1837.
M. Taste rentrait à l'Isle, après une absence de quatre ans, pour succéder à un respectable prêtre, homme de foi, de cœur et d'espritv qui avait consommé trente ans de sa vie comme vicaire ou comme curé au service et à l'édification de la paroisse (2) . ”

“ Aussi dans cette paroisse, eù sous son patronnage une piété sincère, une charité active combattent la coupable indifférence et le freld égoïsme, où les bons exemples effacent les scandales,où le doule, l'incrédulité ou l'ignorance étaient dissipés par des trésors de sciencp, son église a reteati souvent sous son administration, mais principalement dans quelques circonstances solennelles, de nobles appels aux générations. ”

“ Le premier vicaire (2) , son confident intime, informé de ^'événement, se rend en toute hâte pour lui apporter les consolations suprêmes de la religion ; il parut Louché de sa sollicitude ; mais les accents de cette voix, par lesquels il instruisait naguère sa paroisse, ne peuvent se mêler aux exhortations du prêtre. Sa voix déjà éteinte ne pouvait répéter les paroles sacrées, mais jjar des signes non équivoques il y adhérait de cœur et d'espritj et manifestait le calme et la paix de la conscience. ”