Auguste-B. Pergot

“ Du récit des actions et des paroles de ces hommes d'élite, sur lesquels se reposa l'Esprit de Dieu, il s'exhale comme un suave parfum qui embaume le coeur et répand sur notre âme la douce paix, un bien-être ineffable, — on se sent porté à devenir meilleur. Aussi avons-nous cru pouvoir ajouter pour le bien de tous, au catalogue des saints dont nous lisons les Vies avec tant d'intérêt, la Vie non moins édifiante de notre bon saint Sour.
Il existait, sous le rocher qui porte le nom de notre saint, un petit et gracieux oratoire, appelé Chapelle-de-Saint-Sour. ”

“ Mais sa charité pour ses frères ne se refroidit pas ; car, si le juste désire la mort, s'il la voit arriver avec bonheur, quelque ardente que soit son âme pour le ciel , il ne reste pas insensible à là pensée de se séparer des objets qu'il a tendrement aimés. Le bon saint Sour porte ses regards sur ses disciples qui l'entourent, aussi édifiés d'une agonie si calme et si résignée que consternés de la perte qu'ils vont faire. A cette vue, son coeur de tendre père s'émeut, et il s'empresse de consoler ses enfants. ”

“ Le monde, quelque mauvais qu'il soit, se rend parfois justice ; il approuve ceux qui le méprisent et le fuient, il les estime et les recherche. Son empressement fut tel auprès de la cellule du bon saint Sour, que celui-ci dut enfin examiner si Dieu ne lui manifestait point une nouvelle vocation, et ne demandait pas autre chose de lui que les austérités de la vie de solitaire et de reclus. ”

“ Ils se rendaient agréables à tous, et par leurs oeuvres, qui avaient toujours pour principe et pour fin la charité, et par leurs discours, assaisonnés de cet esprit d'aimable franchise et de douce gaîté qui fait le charme des conversations. On était heureux de les voir, plus heureux de les entendre : car la chasteté leur prêtait sa grâce attrayante, fraîche et pure fleur qui raccompagne partout et n'appartient qu'à elle: la foi, sa force invincible ; la pureté du coeur, son aimable simplicité : leur vie en recevait un éclat qui les rendait dignes de toute louange. ”

“ Comment le bon saint Sour, ayant deux serviteurs, opéra un miracle pour les nourrir.
Parmi les personnes les plus assidues à le visiter dans sa retraite, le bon saint Sour avait distingué deux jeunes gens qu'il avait attachés à sa personne en qualité de serviteurs, ou plutôt de disciples. Le légendaire nous a conservé leurs noms : ils s'appelaient, l'un Bonite, et l'autre Principi. Ils aimaient leur bon maître et ils en étaient aimés ; ils lui furent utiles lorsqu'il se fut condamné à la vie de reclus. ”

“ Nous aimons Jésus retiré sur la montagne pour prier, nous l'aimons sur le Thabor, éblouissant les trois disciples par les rayons de gloire qui s'échappent de son visage et par la blancheur de ses vêtements ; mais nous l'aimons aussi dans la plaine, appelant à lui les petits enfants pour les instruire et les bénir, ou multipliant les pains et les petits poissons pour nourrir le pauvre peuple.
Nous aimons le Chartreux dans le fond de sa cellule, priant et attirant sur le monde, qui ne prie point, les bénédictions de Dieu ”

“ Le Seigneur soit béni de nous avoir conservé ce précieux trésor de notre église, ce corps du bon saint Sour, ces ossements vénérés qui, après treize siècles , conservant encore le souffle de l'Esprit de Dieu, parlent et prophétisent ; devant lesquels le peuple aime aujourd'hui, comme il aimait autrefois, comme il aima toujours, à s'agenouiller et à prier ! ”

“ La semence de cette dévotion ne tombait point sur une terre stérile ; elle devait germer et pousser de profondes racines dans tous les coeurs. Aussi trouvons-nous que, de tout temps, les moines, disciples du bon saint Sour, se distinguent par leur zèle pour le culte de Marie. Nous en avons recueilli un précieux témoignage dans l'histoire de Notre-Dame-de-Roc-Amadour. C'est un pèlerinage que les moines de l'abbaye de Terrasson firent, vers la fin du seizième siècle, à cet Oratoire illustre de la Mère de Dieu. ”

“ Ce n'est plus seulement ici l'humble anachorète , méditant sous le rocher et s'y livrant aux austérités de la pénitence, ni le saint abbé uniquement désireux de conduire ses disciples dans les voies de la perfection , et leur donnant l'exemple des vertus les plus sublimes. Un homme nouveau se révèle avec une mission spéciale reçue de Dieu, pour être dans un ordre inférieur sans doute, mais cependant digne de toute louange , le bienfaiteur du pays qui eut le bonheur de le posséder. ”

“ La chaîne de l'amitié si pure qui les avait unis depuis leur plus tendre enfance , ne devait point se rompre par la mort de l'un des trois; mais le bon saint Sour allait en attacher au ciel le premier anneau; et, tandis que les religieux, disciples du saint abbé, pleuraient leur maître et leur père , saint Amand et saint Cyprien , le coeur plein de foi et d'amour, enviaient son bonheur, gémissant d'avoir à prolonger encore leur exil sur la terre. ”

“ Mais la religion vient alors en aide à l'humanité et se charge de payer pour elle la dette de la reconnaissance ; elle s'empare des vertus et des noms de ces hommes extraordinaires en oeuvres et en paroles , les inscrit dans ses diptyques sacrés, impérissables , et place leur image sur ses autels. C'est ce qu'elle a fait pour notre bon saint Sour. ”

“ De cette peau, le bon saint Sour veut se faire un vêtement qui sera pour loi comme un témoignage de sa reconnaissance envers l'auteur de ce bienfait, et dont la vue réveillera la foi dans le coeur de ses disciples, et les prémunira contre le danger de la défiance, si funeste au bien des âmes dans les voies de Dieu. ”

“ Ils voyaient s'élever "et s'agrandir la petite bourgade née avec eux et destinée à subir les diverses phases des prospérités et des malheurs de leur monastère.
Mais cette paix, les moines de Terrasson ne devaient pas la posséder toujours. Il y a des temps d'épreuves dans la vie des sociétés comme dans la vie des individus, des temps réservés dans les décrets de la Providence pour épurer les institutions comme pour épurer les âmes. Les institutions comme les âmes s'épurent et se fortifient au feu de la tribulation. ”

“ En effet, l'amour se plaît dans la solitude; là, ses ardeurs sont plus vives, et rien ne peut le distraire de son objet. Si Dieu veut se communiquer à une âme, lui parler et l'entendre, il la prend et la conduit en un lieu retiré (1) , et celui-là seul qui l'a éprouvé comprend ce qui se passe alors entre Dieu et cette âme, mais aucune bouche ne saurait l'exprimer. Aussi n'essaierons-nous pas de raconter à notre pieux lecteur le commerce de notre saint avec son Dieu, pendant les quelques années qu'il resta ainsi reclus, loin de tout contact avec le monde ”

“ Nous avons voulu apprendre aux bons habitants de notre paroisse la vie et les vertus du saint patron qu'ils aiment et invoquent sans bien le connaître, et qui les a toujours exaucés. Le connaissant mieux, ils l'aimeront davantage et le prieront avec plus de ferveur. ”

“ Voilà ce que les moines faisaient à Terrasson. A leur zèle , à leur industrie pieuse, intelligente , nous devons la fertilité, la beauté, la richesse de notre pays. Et ce qu'ils faisaient à Terrasson, ils le faisaient dans tout le Périgord, dans toute la France. ”

“ La discipline monastique laissait encore beaucoup à désirer dans celui de Terrasson , lorsque Adémard de Saint-Rabier en prit le gouvernement. Mais cet abbé avait l'esprit de son état, et comprenait que la vie du cloître ne peut être la vie du monde , même le plus religieux ; il entreprit de ranimer la ferveur des premières années parmi les disciples de saint Sour. Pour mieux atteindre ce but, il appela à son secours L'abbé de Saint-Martial, et lui fit soumission de sa personne et de son Abbaye, à lui et à ses successeurs , le priant d'y corriger ce qu'il y trouverait de défectueux. ”

“ Sans doute, pendant ces longs siècles, il avait subi bien des transformations, souffert bien des désastres, et déjà,, depuis longtemps, la main spoliatrice des seigneurs lui avait enlevé une partie de ses revenus qui, dans le principe, étaient immenses; mais, du moins, les pauvres possédaient encore quelques débris de l'antique Xenodochium de saint Sour. Lorsque arriva la tourmente révolutionnaire, l'oeuvre de spoliation fut consommée; les pauvres furent chassés du local que leur avait légué la munificence royale, unie à la charité monastique, et jetés dans la rue (1) . ”

“ Lorsque le bon saint Sour, accompagné de ses deux amis, s'y présenta, le monastère de
la Dordogne, et toute la partie du diocèse de Cabors qui avoisine cette rivière, appartenaient à la province des Petrocorii (Marvaud, Hist. du Bas-Lim.) , dont le territoire, si on voulait en croire Pline, se serait étendu jusqu'au Tarn (tome II, liv. v, ch. XIX, édit. de 1777) . Ce ne fut même qu'en 1376 que la ville de Brive et la partie du Limousin dont nous parlons, furent distraites de l'évêché de Périgueux pour être réunies à celui de Limoges. ”

“ Dieu Tout-Puissant que votre ange prenne à votre autel le charbon de feu qui purifia les levures du prophète, pour en purifier aussi notre coeur et nos lèvres, afin que nous puissions dignement raconter la vie et les vertus de votre humble serviteur ! ”

“ Dans ces vastes cours où l'on voyait autrefois les moines aux têtes chauves ou blanchies par les veilles plus que par les années, folâtre aujourd'hui une troupe bruyante de petits enfants, heureux, sous l'oeil de leurs Chers-Freres, de se livrer aux jeux et aux courses de leur âge ; génération insouciante qui foule d'un pied léger une terre arrosée autrefois par les larmes de la pénitence et les sueurs du travail. ”

“ Quoi d'étonnant, après cela, qu'un cerf vienne de lui-même s'offrir pour la nourriture des serviteurs du bon saint Sour? Dieu n'est-il pas toujours et partout bon envers ceux qui l'aiment? toujours et partout admirable dans ses oeuvres?
XIII.
Comment le bon saint Sour reçut la visite de sa mère, et comment la foi triompha de l'amour maternel.
L'amour est fort comme la mort (2) : le plus fort des amours est l'amour maternel; mais la foi en triomphe, et c'est alors un prodige. ”

“ Lorsque nous emploierons ces mots, la légende, le légendaire, ce sera toujours cette Vie ou son auteur que nous voudrons désigner.
DE SAINT SOUR. 33
moigner un grand éloignement pour les plaisirs et les vanités du monde, et, comme le dit saint Grégoire en parlant de saint Benoît, « ayant déjà le coeur d'un homme dans la maturité de la vieillesse, il montrait une vertu audessus de son âge et ne se laissait pas séduire ni corrompre par les attraits du plaisir (1) . » ”

“ Cette démonstration, déjà un peu aride pour le lecteur qui ne demande qu'à s'édifier (elle était cependant nécessaire) , se terminera par un dernier trait tout à la louange de notre saint et des bons habitants de notre paroisse.
A Terrasson, le peuple, lorsqu'il parle de saint Sour, ne se contente pas de la qualification de saint. Dans sa bouche, cette qualification est toujours précédée d'une autre, témoignage d'un pieux amour et d'une douce reconnaissance. Il n'y a que Dieu qui soit bon, disait Jésus à un jeune homme qui l'interrogeait, il n'y a que Dieu qui soit bon ”

“ On n'y voit plus aujourd'hui que les restes d'un autel en pierre, et un mur qui séparait, la chapelle de la grotte habitée par le saint. Ils sont restés là debout, ce mur et cet autel, témoins: autrefois dé : tant de merveilles, comme pour les redire au rare pèlerin qui y porte encore ses pas; commander au profane le respect et la vénération; l'avertir qu'il est sur une terre sainte et que malheur à lui s'il y commettait l'iniquité. ”

“ SUR L'ABBAYE DE TERRASSON. 391
à celle de Saint-Michel-de-Pistorie. Il mourut à Athane en l'année 595.
III. — Saint Astidius, ou Astié. Il était neveu de saint Yrier, il lui succéda dans le gouvernement des Abbayes d'Athane et de Terràsson. Il mourut à Vigeois, vers l'année 616.
Nous perdons ici la suite des abbés jusqu'à l'année 940.
IV. — Adazius, ou Àdacius. Il était abbé du monastère de Saint-Martin de Tulle, lorsque, en 940 ou 945, il reçut de Bernard, comte de Périgord, l'Abbaye de Terràsson, pour la gouverner selon la règle de Saint-Benoît. Il mourut peu d'années après. ”

“ Comment nous devons dire saint Sour et non pas saint Sore.
Quel nom devons-nous donner au Saint dont nous écrivons la vie ?
C'est une question un peu étrange que cellelà; et, cependant, l'historien est ici obligé de se la poser et de la résoudre. Devons-nous dire saint Sore ou saint Sour?
Longtemps nous avions cru que le mot Sour
6 LA VIE
était l'idiome vulgaire du mot français Sore, celui-ci dérivant du latin Sorus. Un fait, néanmoins, nous étonnait : nous trouvions le mot Sour dans la bouche de l'homme lettré comme dans la bouche du paysan ”

“ Ce sceau a été fait d'après l'empreinte apposée sur la charte que l'évêque de Périgueux et les abbés du Périgord adressèrent en 1223 au roi Louis VIII, pour lui demander un sénéchal (1) .
L'empreinte du sceau de l'abbé de Terrasson est en cire jaune, pendante et attachée à la charte par une bande de parchemin. L'abbé y est représenté tenant de la main droite une crosse ; la main gauche, tenant sans doute un livre, semble reposer sur la poitrine. Malheureusement, l'empreinte est brisée à la hauteur de la tête et sur les bords ; il n'y reste qu'un fragment illisible de légende. ”

“ Aux animaux qu'il a pu apprivoiser pour son usage, l'homme donne de sa main la nourriture et les autres soins que leur position réclame; et souvent les animaux restés à l'état sauvage, ont donné la nourriture à l'homme qui, par amour pour Dieu, s'était éloigné de la société de ses semblables, et lui ont rendu les autres services dont il avait besoin. ”

“ La simple vue du sceau faisait que personne ne pouvait s'y méprendre, et la légende n'eût été qu'une répétition, qu'un pléonasme inutile.
Mais à quel personnage appartenait le sceau n° 4, que la forme des clefs rattache à l'Abbaye de Terrasson? A un dignitaire peut-être , peutêtre aussi à un simple moine ; car, comme le remarque de Wailiy (1) , on voit, dès le commencement du xive siècle, les simples moines avoir leur sceau particulier. Toute la difficulté se trouve dans les derniers mots de la légende, Joins DET.
On doit voir dans ces deux mots l'abréviation du nom commun et du nom propre. ”

“ Comment le bon saint Sour quitta le monastère de Genouillac, et de son-séjour, avec saint Amand et saint Cyprien, à Peyre-Levade.
« Vivre dans la solitude, dit saint Ambroise, » c'est participer déjà, à la vie éternelle (1) . » En effet, les douces jouissances que procure à notre âme l'union avec Dieu, peuvent se prendre pour le commencement du souverain bonheur ”

“ Il est à présumer que ce fut sur le tombeau même du saint, et le jour que son corps fut exhumé de l'église de Saint-Julien pour êtreplace dans l'église du monastère, bâtie en son honneur. Car, ainsi que nous avons eu occasion de le dire, il était d'usage, dans la translation des reliques, de les porter dans les lieux illustrés par la présence du saint qu'on vénérait, ou
et plusieurs-les larmes aux yeux, les faits dont ils furent témoins dans leur jeunesse : la foi du peuple toujours récompensée de la faveur d'une pluie immédiate et abondante, dans ces processions du corps du bon saint Sour. ”