Saint Front

“ Saint Front, né dans les environs de Trèves, vers la fin du Ve siècle, abandonna, jeune encore, sa famille et sa patrie, et se retira dans l'abbaye de Micy. Après s'être exercé quelque temps à la pratique des vertus religieuses, sous la conduite de saint Maximin, le désir de la contemplation le fit soupirer pour la vie érémitique.
Il communiqua sa pensée à un religieux du même monastère, nommé Gallus, qu'on appelle communément saint Gault. ”

“ La tradition, au contraire, sur l'existence et les actes principaux de saint Front est tellement constante et positive, elle repose sur des monuments tellement certains, qu'il est impossible de ne pas y reconnaître un motif raisonnable de crédibilité. ”

“ Il y a beaucoup d'apparence que le saint Front, évêque, qui vécut en ermite en la Petite-Bretagne, est le saint Front, évêque scot ou hibernois. aui vint dans
les Gaules au vie ou Vile siècle, et que cepterfis' màrtjtrologes mentionnent au 1er octobre. V. Du Saussay, MarlyrologùCrr^ Gâtlicanum, 1175.
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moins autorisé lorsqu'il traite des faits étrangers à sa province, et il n'a point assez de poids par lui-même pour que ses assertions puissent contre-balancer des traditions aussi constantes que celles qui affirment l'existence de saint Front, solitaire dans le Passais. ”

“ « Front, dont les reliques de tout son digne corps sont « cyens, hors la haute partie de son chef qui est en Pé« rigord, dont il fut premier évêque, envoyé de Rome par « monsieur saint Pierre l'apôtre, premier pape de Rome r « et avec ledit saint Front ung prêtre, son disciple, nom« mé Georges, lesquels cheminant l'espace de trois jours « Georges décéda et fut ensépulturé par ledit saint Front ; « lequel dolent s'en retourne -' etc.. » ”

“ El'e doit remonter au moins aussi loin que celle de Notre-Dame à Domfront (3) . Or nous n'avons jamais entendu parler que de saint Front, solitaire, pour patron de notre église. Si saint Front, de Périgueux y a été honoré autrefois comme patron, il faut qu'il n'ait pas laissé un seul souvenir dans notre pays ; car lorsqu'on parle à nos habitants d'un saint Front, évêque de Périgueux, ils ont l'air tout étonné qu'il puisse en exister un autre plus élevé que le nôtre. ”

“ Suivant le père Dupuy, saint Front vivait dans lé premier siècle et était un des disciples de saint Pierre- Nous voudrions que l'opinion de cet écrivain fût vraie, mais tout annonce qu'elle est- sans fondement. Il l'emprunta, sans doute , de quelques panégyristes qui, croyait rendre saint Front plus vénérable, ne balancèrent point à le représenter comme envoyé directement par le premier vicaire du Christ. ”

“ Icnninibus urbis Petracoricœ.
une vie de saint Front. (1) Ce ne fut qu'après le concile de Limoges, tenu en 1031 (2) , qu'on jugea à propos de faire de saint Front un personnage asiatique en changeant Lencais de Lini-cassio en Lycaonie, et en le supposant, par conséquent, originaire de cette province. On trouve dans les ouvrages du père Sirmond une note curieuse au bas d'une lettre de Sidoine-Apollinaire, à Aper, où il est fait mention d'un Fronto. Notre évêque appartenait-il à cette famille? ”

“ Esprit pur, un flot généreux ne saurait couler de ses membres blessés ; et cependant Jésus-Christ, qui s'entend en grandeur, semble avoir décidé, par son sublime exemple, que le plus bel ornement du guerrier sera l'effusion de son sang.
" Cette imitation magnifique de Jésus-Christ, ce dernier degré de l'héroïsme, vous pouvez l'atteindre, vous, beaux jeunes hommes, en offrant vôtre poitrine vaillante au fer ennemi. Oui, votre front peut être ensanglanté comme le front du Verbe mourant, votre main percée comme sa main, votre coeur ouvert et ruisselant ”

“ J'étais fatalement obligé d'attaquer de front un ennemi, retranché derrière de grandes forteresses, protégé contre toute diversion sur ses flancs par la neutralité des territoires qui l'entouraient, et, en commençant la longue et stérile guerre des sièges, je trouvais en face l'Europe en armes, prête, soit à disputer no' ”

“ Messieurs, on a dit de la France d'autrefois qu'elle était le soldat de Dieu, gesta Dei per Francos, et, l'histoire en mains, vous savez bien que cela est vrai : le renier sottement serait renier nos plus pures gloires et nos plus belles victoires ! Eh bien ! il faut que dans l'avenir la France reprenne sa mission du passé, il lui a si peu réussi de l'interrompre, et il faut qu'elle la reprenne par vous, Messieurs, oui par vous ; il faut que, comme vos ancêtres, vous soyez les soldats de Dieu ! Et, pour être les soldats de Dieu, croyez-moi, vous n'avez qu'à être vous-mêmes ! ”

“ Quand il fait le récit des moments les plus pathétiques, au Front, il ne manque jamais de souligner qu’il a été miraculeusement protégé. Les soldats qui entendaient la messe, et recevaient l’absolution avant d’aller à l’attaque, étaient si visiblement préservés, dit-il, que ceux qui n’avaient aucune religion couraient après l’aumônier, parce qu’ils voulaient eux-aussi, emporter au combat un chapelet et une bénédiction ! ”

“ Quel accueil cordial, quelle fraternité, quelles chaleureuses poignées de main... C'est mieux encore ! J'ai vu un militaire au bras d'un abbé, se promenant le long du train; ce sont, croyez-vous, deux vieilles connaissances d'enfance? Oh! non, il se passe entre eux quelque chose de grand, J'ai vu l'abbé lever la main, après cette confession en plein air, et le soldat s'en aller l'âme soulagée et pleine d'espérance : ce n'est pas lui qui aura peur de l'ennemi désormais. Quant à l'abbé, Dieu seul est témoin de la consolation et de la joie dont son coeur déborde. ”

“ Commandant du 2e bataillon des mobiles de la Drôme chevalier de la Légion d'honneur.
COEUR DE JÉSUS, SAUVEZ LA FRANCE!
Nous demandions des actes de foi pour sauver la France. Dieu soit loué ! Ils ne manqueront pas. Ce matin, jour de la Pentecôte , le régiment de Charette, tout entier sous les armes, assistait à une messe solennelle célébrée pour le salut de la France. Près de l'autel, un officier tenait haut le glorieux étendard autour duquel l'admirable troupe des zouaves, ralliée à Patay, soutint si vigoureusement l'effort de tout un corps d'armée prussien. ”

“ L’illustre nation des Franks, fondée par Dieu, forte dans la guerre, profonde au conseil, d’une noble stature, d’une blancheur et d’une beauté singulières, hardie, agile et rude au combat, s’est récemment convertie à la foi catholique qu’elle pratique pure de toute hérésie ”

“ Lors, au contraire, que le sentiment catholique épure et vivifie l'amour du pays, lorsque nos armées sont vraiment chrétiennes, lorsqu'elles ont sollicité pour leurs étendards les bénédictions de l'autel et qu'elles les irradient comme les catholiques phalanges de don Juan d'Autriche de la sainte image de la Mère de Dieu, ces armées sentent alors se centupler leur force et leur courage. Qu'importent les gros bataillons et la multitude des engins de mort? Le salut réside dans la droite du Seigneur. Qui est comme Dieu? ”

“ Pendant que nos braves soldats se dévouent, risquent leur vie pour défendre l'ordre contre l'anarchie révolutionnaire, le clergé soutient leur courage par une ligue de prières à laquelle participent les fidèles avec empressement. De plus, sur tous les points de la France s'élèvent mille voix pour provoquer une réparation générale faite au nom du pays à Dieu que le pays a offensé. Nous reconnaissons tous que les fléaux qui nous accablent sont trop mérités et, en nous frappant la poitrine, nous voulons apaiser la colère du ciel. ”

“ Qu'est-ce qu'une armée sans Dieu et sans foi, sans prière, sans instruction religieuse et sans dimanche, sans eucharistie,' sans Marie? La rage et l'ivresse des combats, l'orgueil et ses audaces peuvent y susciter des héros, mais en dehors de cette devise, Dieu et Patrie, cet héroïsme qui brave la mort en la donnant n'est encore que peu de chose. C'est le courage du lion, si l'on veut, mais le roi du désert est un être sans raison. ”

“ Assurément le soldat aime le prêtre. Parlez-lui de sa mère, de son vieux père, de sa première communion: le chemin du coeur est trouvé tout de suite, et de grosses larmes roulent sur ces mâles figures, noircies par la poudre ou le soleil des camps. On se serre ; fortement la main, on se souhaite courage et victoire, et on dit : A demain, à l'église. Comme Dieu aime à descendre dans ces mâles poitrines, où le coeur bal si fort pour lui et pour la pairie ! Quel ciboire et quel autel! ”

“ Elle s'est arrêtée, devant la poitrine de nos braves, le canon de nos forts, le regard de Marie. Gloire à Marie ! gloire à la France ! gloire à l'arrière-garde de notre dernière armée !
Reposez donc en paix sous le toit de ce presbytère, de ces écoles, de ces maisons modestes si empressées auprès de vos douleurs, valeureux débris du combat de la Cluse. Goûtez encore sur la terre de France le sommeil de la nuit ; l'ennemi ne le troublera pas. Vous entrerez demain en toute sécurité dans cette terre helvétique si chère à l'honneur et à la liberté de la civilisation chrétienne. ”

“ Qui donc sera le soldat de Dieu ? Ce sera la France, celle France qui est maintenant nulitée , abaissée, humiliée, et qui, pourtant, proteste contre le fait accompli de la spoliation et du sacrilége ; la France dont les catholiques du monde entier demandent l'intervention en faveur du Pontife spolié ; la France que Pie IX bénit et pour laquelle il prie (1) ; la France qui est fille de Clovis, de Charlemagne, de saint Louis, qui est la fille aînée de l'Eglise. ”

“ Lui est la force, la jeunesse, la gloire ; partout où il parle, il ordonne ; arbitre de l’Europe, il tient en ses mains et la paix religieuse, que d’un mot il va consacrer ou rompre en France, en Hollande, en Belgique, sur les bords du Rhin, en Italie, et la souveraineté temporelle du Saint-Siège, qu’il peut restaurer en rendant les Légations, ou détruire en prenant le reste des États pontificaux. ”

“ Puisque je suis debout devant vous pour remettre en mémoire d'autres temps de graves périls et réveiller aussi d'autres impressions de civisme et de vaillance, voici ce que je crois encore praticable pour la France, par patriotisme et par honneur, quelles que soient les menaces d'une autre Sainte-Alliance, et l'arrogance de son langage, et la félonie de ses machinations. ”

“ Si jamais il fut vrai de dire que la vie est un combat, n'est-ce pas aux jours où nous sommes? La France presque entière n'est qu'un immense champ de bataille, et le contre-coup douloureux de la grande lutte est partout : partout des coeurs déchirés versant des pleurs qui se mêlent au sang, partout des âmes qui s'immolent en sacrifiant à la patrie ceux qu'elles aiment mille fois plus que la vie. ”

“ On les a vus, je les ai vus , moi qui vous parle , sous les murs de Paris, quand le canon grondait, s'élancer dans la neige pour ramasser nos blessés; entraînés par la charité, dépasser nos avantpostes et tomber sous les balles! La mort sur le champ de bataille, vous trouvez cela beau. Pour le soldat qui la donne avant de le recevoir, pour celui qui combat en disant : « La France me regarde » il ne faut que courage. Pour le pauvre infirmier qui l'affronta sans armes, sans colère , il faut quelque chose de plus : il faut la foi qui dit : « Dieu m'attend ! » ”

“ A LA FRANCE.
Lève ton front sanglant et montre ta blessure, Mère ! nous sommes prêts pour de nouveaux combats. Lance un dernier appel, avec une foi sûre, A ton Dieu dans le ciel, à ton peuple ici-bas.
Sois fière des enfants issus de tes entrailles ; Tous ont la flamme au coeur et feront leur devoir. Dussions-nous perdre encor mille et mille batailles, Tu peux garder, ô France, un invincible espoir.
Frappe d'un pied certain cette terre héroïque, Des soldats en sont nés ! vois-les tous accourir. ”

“ C'est pour l'humanité !
Je vais lutter pour Dieu qui bénit le courage,
Mais pour le jeune Dieu de France et de la Croix, Car celui de Luther, c'est Satan aux abois, L'homme de sang qu'obsède une infernale rage.
Par ces soirs attristés du Printemps, d'où viens-tu Jeune soldat ? Le vent qui monte de la plaine M'apporte les clameurs de victoire prochaine. A ces rayons d'espoir, réchauffe ta vertu !
II
A présent que fais-tu, petit soldat de France ! J'ai vu ton sang rougir l'herbe de nos sillons, Et toi-même, debout parmi tes compagnons, Leur dire pour l'assaut le chant de l'Espérance. ”

“ La France inébranlablement attachée à sa foi catholique, ayant la loi de Dieu pour règle et Dieu pour bien suprême, toute dévouée à son Eglise et se nourrissant de l'Eucharistie, voilà la vraie France qui, toujours fidèle à ses traditions glorieuses, n'a cessé de vivre et militer pour tout ce qui est immortel et fait la seule grandeur des peuples. ”

“ Au combat de Nuits, un curé, que par prudence on n'a pas nommé, sauve au péril de sa vie une compagnie entière de francstireurs établie dans un château; la compagnie allait être cernée par derrière, lorsque le prêtre, dévoué à sa patrie, franchissant, au fort de l'action, les lignes ennemies, accourt seul au milieu des balles prussiennes et françaises qui se répondent, parvient aux francs-tireurs, leur révèle le danger. ”

“ Vous que la France implore aujourd'hui, à genoux, dans tous ses sanctuaires ; Vous, dont la fête réveille, tous les ans, dans nos cœurs de si grands sentiments de vénération et d'amour, par votre intercession puissante, comme aux jours de votre apostolat au sein des nations infidèles, faites cesser ces atroces combats ! ”

“ Cet esprit inculte, opiniâtre et visionnaire, nourrissait une idée qui, par sa fixité, lui tenait lieu de génie : mettre au service du saint-père une armée qui lui permît de reconquérir sur le monde moderne la domination qu’il exerçait sur l’Europe du moyen âge. ”

“ Tous deux eurent la foi : l'un, prenant la bannière, Vint abriter la France, et chrétienne, et guerrière, Sous les plis des drapeaux et l'aile du Seigneur.
A l'ardente lueur des villes enflammées, Il ne voulut prier que le Dieu des armées ; L'autre invoque aujourd'hui le Dieu du moissonneur.
Voyez comme il combat l'impie au vil blasphème !
Il veut que notre France ait la splendeur suprême; Mais que joignant les mains, brûlant d'un divin feu, Elle demande à Dieu sa force et sa lumière; Soit à la fois superbe et fervente, humble et fière, Souveraine du monde et vassale de Dieu ! ”