Noirmoutier

“ De belle humeur, de royale santé, rude au labeur, rude au plaisir, la Gaude était une splendide femelle, qui mâtait les hommes, qui mâtait la vie, redoutable comme une force inconsciente de la nature.
Elle avait embauché Piron qui coltinait joyeusement pour elle des sacs de hardes. Beaulieu, le patron du Martroger, hâtait le débarquement pour rentrer à Noirmoutier avant basse mer. Il y avait trois fûts de pétrole à mettre à terre et du charbon pour le phare. Beaulieu pria Charrier de leur donner la main, mais sa femme répondit aigrement. ”

“ La révolution détruisit les couvents et chassa les moines; mais des circonstances, liées à ce grand bouleversement social, amenèrent dans le pays des hommes distingués, qui donnèrent un nouvel élan à l'étude des lettres et à celle de la nature. Parmi eux, nous nommerons François Piet et d'Orbigny père. Celui-ci, d'abord médecin à Gouëron, vint à Noirmoutier en 1811 pour diriger une usine ”

“ Il fut donc résolu qu’un gentilhomme qui étoit à Noirmoutier tireroit un coup de pistolet dans le carrosse de Joly, que vous avez vu depuis à moi, et qui étoit un des syndics des rentiers ; que Joly se feroit une égratignure, pour faire croire qu’il étoit blessé ; qu’il se mettroit au lit, et qu’il donneroit sa requête au parlement. ”

“ Au chantier de Noirmoutier, on n’utilise que l’erminette et le rabot en cormier cintré ; les Goustan ignorent la ferraille des outils américains. Ils élèvent des barques au petit bonheur, à vue de nez, en méprisant les calculs et le dessin.
— La mer ! dit le vieux, c’est-il une dame avec qui on compte ! — Ils font trapu, robuste, à force de chêne assemblé définitivement.
Ils ont deux marteaux pour trois et une seule tenaille dont un coin est brisé. Depuis deux ans, à chaque fois qu’il arrache un clou, François crie qu’il va la remplacer. ”

“ On a conjecturé qu’il s’agissait encore ici de l’estime de Servien : voyez le billet précédent. ↑ Louis de la Trémouille, marquis, puis, en 1650, duc de Noirmoutier, mourut le 12 octobre 1666, à l’âge de cinquante-quatre ans. Il était père de ce duc de Noirmoutier qui devint aveugle à dix-huit ans, de l’abbé de Noirmoutier, qui fut depuis cardinal, et de la princesse des Ursins. ”

“ RENÉE-JULIE AUBRY ou AUBERY, fille unique de Jean Aubry, seigneur de Tilleport, maître des requêtes, conseiller d'Etat, et de Françoise Le Breton Villandry, fut mariée, au mois de novembre 1640, à Louis de la Trémoille, lIe du nom, premier duc de Noirmoutier. De ce mariage naquirent : 4. LOUIS-ALEXANDRE DE LA TRÉMOILLE, duc de Noirmoutier, né en 1642, tué dans la guerre de Portugal contre les Espagnols , au mois de mars 1667. ”

“ Mon cher maître, la Providence a conduit à Noirmoutiers une grande dame de Paris, que des malheurs comme il ne nous en arrivera jamais ont réduite momentanément à vivre avec dix mille écus par an. C’est une aimable et bonne personne, malheureusement un peu gâtée par des lectures frivoles et par la compagnie des freluquets de la capitale. S’ennuyant à périr avec un mari dont elle a médiocrement à se louer, elle m’a fait l’honneur de me prendre en affection. ”

“ Aussitôt que j’ai su l’état de nos finances, j’ai proposé à Henri d’aller faire des économies à la campagne, et huit jours après nous étions à Noirmoutiers. Je ne te dirai rien du voyage. Il y avait bien des années que je ne m’étais trouvée pour aussi longtemps seule avec mon mari. Naturellement nous étions l’un et l’autre d’assez mauvaise humeur ; mais comme j’étais parfaitement résolue à faire bonne contenance, tout s’est bien passé. Tu connais mes grandes résolutions, et tu sais si je les tiens. Nous voilà installés. Par exemple, Noirmoutiers, pour le pittoresque, ne laisse rien à désirer. ”

“ Soit conseil, soit confiance, Noirmoutiers entra et se mêla dans une infinité d’affaires, et se trouva, sans sortir de sa chambre, l’homme le mieux informé de tout ce qui se passoit à la cour et dans le monde, fort compté et fort accrédité pour servir ses amis. ”

“ Et ce
qui y contribua le plus, c’est qu’il étoit fort mal avec sa femme : à quoi le coadjuteur ne s’opposa point ; mais, quoiqu’il la haït beaucoup, elle ne laissoit pourtant pas que d’avoir assez de crédit auprès de lui. Madame de Chevreuse depuis son retour avoit pris de fort grandes liaisons et fait de fort grandes habitudes avec les frondeurs ; et cela parce que naturellement les gens d’intrigues se cherchent. C’étoit par le moyen de Laigues et de Noirmoutier qu’elle connoissoit de Flandre, et aussi parce que le coadjuteur étoit de-. venu amoureux de sa fille. ”

“ Le bourg de Noirmoutiers, sur la côte E., est un ch.-l. de canton, qui compte 6248 h. C'est une place de guerre de 4e classe, défendue par un fort.
NOLASQUE (S. Pierre) , fondateur de l'ordre de la Merci, né en 1189 près de St-Papoul (Languedoc) , m. en 1256, suivit Simon de Montfort à la croisade contre les Albigeois. Après la mort du roi Pierre II d'Aragon, tué à la bataille de Muret (1213) , il fut chargé de l'éducation du fils de ce prince, le jeune Jacques, alors prisonnier. ”

“ Je voudrais, pardieu! vous y voir, seul dans ce vieux château, en tête-à-tête avec une gouvernante anglaise. Mais comment ne se marie-t-elle pas? Elle doit pourtant être un fier parti, cette petite fille. Ces Maillefert, si je ne m'abuse, sont riches comme des mines. Je leur connais, dans la Loire-Inférieure, une propriété qui est bien grande, à elle seule, comme la république de Saint-Marin et la principauté de Monaco réunies. L'île de Noirmoutiers tout entière leur appartenait autrefois. Comment cette petite n'est-elle pas encore mariée!... ”

“ M. Noirtier, pour qui la France n’était qu’un vaste échiquier duquel pions, tours, cavaliers et reine devaient disparaître pourvu que le roi fût mat, M. Noirtier, si redoutable, était le lendemain ce pauvre monsieur Noirtier, vieillard immobile, livré aux volontés de l’être le plus faible de la maison, c’est-à-dire de sa petite-fille Valentine ; un cadavre muet et glacé enfin, qui ne vit sans souffrance que pour donner le temps à la matière d’arriver sans secousse à son entière décomposition. ”

“ Et ceux qui ont perdu la vie, n’ont-ils rien perdu, eux? M. de Saint-Méran, Mme de Saint-Méran, M. Noirtier....
—Comment? M. Noirtier!
—Eh oui! Croyez-vous, par exemple, que ce soit à ce malheureux domestique qu’on en voulait? Non, non: comme le Polonius de Shakespeare, il est mort pour un autre. C’était Noirtier qui devait boire la limonade, c’est Noirtier qui l’a bue selon l’ordre logique des choses: l’autre ne l’a bue que par accident; et, quoique ce soit Barrois qui soit mort, c’est Noirtier qui devait mourir. ”

“ Je comprends...
— Non, madame, vous vous trompez; il ne faut pas me prêter des intentions que je n'ai pas. J'ai cessé d'être assez jeune et je ne'suis pas encore assez fortuné.
La conversation avait lieu dans le jardin du chimiste ; celui-ci tourna les yeux vers son laboratoire dans lequel s'enclosaient toutes les espérances qui lui fussent permises; s'il réussissait, sa découverte pouvait l'enrichir du jour au lendemain. Et alors...
Mais Mme de Noireterre ne devina pas la signification du regard involontaire du chevalier qui poursuivait :
— Jeanne est aussi riche que Louise. ”

“ Nestor était tout à fait un monsieur; Dumouthier lui-même ne pouvait plus s'y tromper. Il n'était question dans le pays que de M. Nestor ; .les paysans ébahis se rangeaient pour voir caracoler son cheval; ses gants jaunes et son lorgnon faisaient tourner la tète aux jeunes filles. Enfin, il aurait pu finir par se croire un seigneur, si de temps en temps un de ses amis intimes ne s'était chargé de lui transmettre les menaces de ses créanciers, fatigués de son absence.
Quel moyen pour un homme d'arranger ses affaires, si ce n'est d'épouser une fille riche ? Le plus étourdi y songe. ”

“ Durant ces festes, j'a y esté avec mon frère à Amboille, le samedy. Le dimanche, luy à Brie, et ma femme etmoy au Jard, voir mon fils, tousjours au mesme estât. J'y vis le second fils de M. de Noirmoustier, sourd et muet de naissance, bien fait de visage, la taille trop bossue et les jambes foibles. Il paroist vif et avoir bien de l'esprit. Il juge bien de ce qu'il doit faire, et le fait assez bien entendre, et devine, à voir agir les autres, leurs desseins. ”

“ En buste de 3/4 à droite ; la tête découverte, une perle en pendant d'oreille. Il porte un col rabattu et un justaucorps uni.
A la sanguine, de la main dite de Foulon : [Mr le marquis de Narmoutier] .
Bouchot, Portraits, p. 221.
Dessin aux crayons.
296. Mme de Sauves, plus tard marquise de Noirmoustier. – 1551 – 1617. Charlotte de Beaune-Semblançay, dame de la Ferté-Milon, épousa d'abord Simon de Fizes, seigneur de Sauves, secrétaire d'État,
N° 293 ANNE DE BEAUVILLIER, dame Forget Du Fresne attribué à BENJAMIN FOULON
puis, en 1584, François de la Trémouille, marquis de Noirmoustier. ”

“ Demandez-le-lui», dit Morrel, traduisant cette fois la pensée de Noirtier par le regard.
Le domestique sortit, et presque aussitôt rentra.
«Mlle Valentine a passé par sa chambre pour se rendre dans celle de Mme de Villefort, dit-il; et, en passant, comme elle avait soif, elle a bu ce qui restait dans le verre; quant à la carafe, M. Édouard l'a vidée pour faire un étang à ses canards.»
Noirtier leva les yeux au ciel comme fait un joueur qui joue sur un coup tout ce qu'il possède. ”

“ C'était au bon vieux temps, quand les Nains osaient s'aventurer au dehors de leurs maisons des rochers, et qu'ils ne craignaient point tant les chrétiens et les oies !
« Coua! coua! coua! »
Ainsi, voici ce qui advint à Jean Noirot, le forgeron des Saulaies.
Forgeron, vous dis-je, car Jean Noirot faisait profession de battre le fer et de forger socs de charrue, dents de herse, roues de voiture, et toutes choses de son état. Il était si chargé de famille, filles et garçons, qu'on disait au village : « Jean Noirot! il a autant d'enfants qu'il y a de trous dans un tamis ! » ”

“ Noirtier regarda le dictionnaire.
Franz le prit avec un tremblement nerveux, et prononça successivement les lettres de l’alphabet jusqu’à l’M.
À cette lettre, le vieillard fit signe que oui.
— M ? répéta Franz.
Le doigt du jeune homme glissa sur les mots ; mais, à tous les mots, Noirtier répondait par un signe négatif. ”

“ L'HOMICIDE D'AUTEUIL.
VICTOR NOIR
Qu'ajouter à tout ce qui a été dit sur ce pauvre garçon?
Bornons-nous donc à répéter l'écho général.
Il était bon, il avait du coeur.
Quoique fort comme deux Turcs, il n'avait jamais heurté personne.
En réalité, il était la seule victime de cette force musculaire : la connaissant, il n'osait s'en servir contre personne.
SON PASSÉ?
Il n'en avait point encore : il naissait à peine à la vie militante.
Sa première jeunesse?
Victor Noir a eu faim, il a eu froid; souvent il n'a su où reposer sa tête et il a couché à la belle étoile. ”

“ Oh ! dit madame de Villefort, cela n’est point douteux ; M. Noirtier aime uniquement sa petite-fille, mademoiselle Valentine de Villefort : c’est elle qui le soigne depuis six ans ; elle a su captiver par ses soins assidus l’affection de son grand-père, et je dirai presque sa reconnaissance ; il est donc juste qu’elle recueille le prix de son dévouement.
L’œil de Noirtier lança un éclair comme s’il n’était pas dupe de ce faux assentiment donné par madame de Villefort aux attentions qu’elle lui supposait. ”

“ Il y eut à ces paroles, dans les yeux de Noirtier, une telle expression de malice et de profondeur, que la jeune fille crut y lire ces mots :
— Tu te trompes, je puis encore beaucoup pour toi.
— Tu peux quelque chose pour moi, cher bon papa ? traduisit Valentine.
— Oui.
Noirtier leva les yeux au ciel. C’était le signe convenu entre lui et Valentine lorsqu’il désirait quelque chose.
— Que veux-tu, cher père ? voyons. ”

“ Eh bien ! monsieur, avec deux signes vous acquerrez cette certitude que mon grand-père n’a jamais mieux joui qu’à cette heure de la plénitude de son intelligence. M. Noirtier, privé de la voix, privé du mouvement, ferme les yeux quand il veut dire oui, et les cligne à plusieurs reprises quand il veut dire non. Vous en savez assez maintenant pour causer avec M. Noirtier, essayez.
Le regard que lança le vieillard à Valentine était si humide de tendresse et de reconnaissance, qu’il fut compris du notaire lui-même. ”

“ Voulez-vous que j'appelle quelqu'un de vos gens?
—Oui», fit Noirtier.
Morrel se suspendit au cordon de la sonnette; mais il eut beau le tirer à le rompre, personne ne vint.
Il se retourna vers Noirtier; la pâleur et l'angoisse allaient croissant sur le visage du vieillard.
«Mon Dieu! mon Dieu! dit Morrel, mais pourquoi ne vient-on pas? Est-ce qu'il y a quelqu'un de malade dans la maison?»
Les yeux de Noirtier parurent prêts à jaillir de leurs orbites.
«Mais qu'avez-vous donc, continua Morrel, vous m'effrayez. Valentine! Valentine!...
—Oui! oui!» fit Noirtier. ”

“ Noirtier la suivait des yeux avec une angoisse visible.
En effet, le sang montait à la tête de la jeune fille, ses joues se colorèrent.
— Tiens ! s’écria-t-elle sans rien perdre de sa gaieté, c’est singulier : un éblouissement ! Est-ce donc le soleil qui m’a frappé dans les yeux ?...
Et elle s’appuya à l’espagnolette de la fenêtre.
— Il n’y a pas de soleil, dit Morrel encore plus inquiet de l’expression du visage de Noirtier que de l’indisposition de Valentine.
Et il courut à Valentine.
La jeune fille sourit.
— Rassure-toi, bon père, dit-elle à Noirtier ”

“ « Diable de Normand ! pensa Lieutaud, il n'y a pas moyen de lui ôter son bon sens. Qu'est-ce que Dumouthier m'a donc dit ? »
Nestor savait déjà à quoi s'en tenir; l'exclamation de son beau-père, l'avait suffisamment averti que l'associé avait échoué dans son entreprise. N'importe;
UNE VISITE. 167
Nestor sera plus habile demain : un homme prudent aurait-il dû s'en rapporter à un autre qu'à lui-même pour traiter une affaire semblable? Après ce qui.venait de se passer, rien ne fut plus facile à Raymond que de se dégager de son interlocuteur ”