Uchizy

“ « Tenez-moi bien, dit celui-ci d’une voix faible, je crois que j’ai la tête fracassée et la jambe brisée.
— Paul ! c’est Paul ! » disait Vittorio, qui commanda à ses hommes de faire avancer un cacolet.
Huit jours après, les deux amis étaient installés à Lausanne dans une maison hospitalière, et Paul avait enfin l’aveu du motif qui avait éloigné Vittorio d’Uchizy. ”

“ Il n'y a pas de bonheur pour les pauvres gens, dit-il à Vittorio. Tu es venu nous voir dès ton retour à Uchizy; tu n'es pas de ceux qui oublient leurs anciens amis, toi. Tu as vu comme le père est perclus de douleurs, son travail n'est plus de grand profit ; moi seul soutenais la maison et nourrissais la chère marmaille, et il va falloir que je prête mes bras au gouvernement quand ils feront tant faute aux gens de chez nous. ”

“ Les habitants y vivent donc en plus grande familiarité avec la rivière que ceux d’Uchizy. La Saône est à leurs pieds et parfois même elle vient voisiner jusque dans leurs logis quand elle s’étale dans les crues. ”

“ Voici votre chambre pour tout le temps que vous passerez à Uchizy. Comptez-vous y séjourner longtemps? Le plus sera le mieux, au gré des gens des Ravières.
— Merci de votre honnêteté, monsieur Chardet, répondit l'étameur ; je resterai ici tant que je trouverai à m'y occuper.
Mon fils est allé à Chardonnay aujourd'hui reporter l'ouvrage qu'on m'y avait donné, et il a fait le tour de votre pays sans trouver grand'chose à réparer. Nous partirons donc bientôt; mais, avant de nous en aller, j'apprendrai à Mme Chardet comment il faut panser votre petite-fille. ”

“ S'en aller dedans, c'est emporter le bien d'autrui, c'est faire comme les voleurs. Je vais chercher un arbre bien touffu pour cacher Alice dessous.
Ah! mon Dieu ! l'oncle Philibert m'a appris que les arbres attirent la foudre, et voilà le tonnerre qui gronde. Attends, Alice, je vais te jeter ma veste sur le dos, nous nous mettrons à courir jusqu'à Uchizy.
— Bah! jusque-là? c'est trop loin, répondit Pétrus. Tu as
des scrupules bêtes. ”

“ A Uchizy, et probablement dans beaucoup d'autres villages, on appelle ainsi les petites ruelles que l'on suppose devoir être hantées par les gens mal famés, de préférence aux grandes rues où chacun pourrait les toiser avec mépris.
pas de la Saône, et, de là, il salua effrontément les baigneurs en leur demandant si l'eau était bonne.
Paul gardait rancune à Pétrus, car l'on aime rarement les gens qui vous ont induit en sottises, et, s'il n'eût tenu qu'à lui, personne n'aurait répondu à cette interrogation. Mais Mme Chardet faisait passer avant ses ressentiments le devoir d'un bon avis ”

“ Quand le soleil tombe à l’horizon, ou échange les toasts. Ulysse porte la santé de la reine et de la famille royale ; puis il prend congé de ses hôtes. Il les a priés sans doute de ne pas se déranger, pour le reconduire jusqu’au bateau : la nuit est noire et le sentier de la falaise est fatigant, surtout à remonter. Ulysse d’ailleurs connaît, le chemin. Alkinoos et les rois ne l’accompagnent donc pas. On lui donne seulement un laquais qui marchera devant et guidera ses pas à la descente, jusqu’au croiseur et jusqu’au bord de l’eau. ”

“ Et, comme on lance un câble et le relance, essayant sur le rivage le poteau qui ne craque pas, ainsi il cherchait à atteindre celui des ancêtres d'Ulysse qui pût accro cher la pitié. Cependant il ne lâchait pas non plus la nuque de son maitre, car sa plus solide demeure au monde était ce héros flottant !
– Lâche ma tète ! criait Ulysse.
– O Ulysse, c'est justement ta tête que j'implore, c'est à la plus divine part d'Ulysse que je veux devoir la vie. Ainsi, si tu étais Ajax, je me suspendrais à ton illustre bras, si tu étais Achille à ton talon, et, Latone,
à tes seins. ”

“ Sert tous les commensaux ; eux, de leurs sièges mêmes,
Font des libations aux habitants suprêmes
Du vaste ciel. Le noble Ulysse, se levant,
Dans les mains d’Arété met la coupe à deux anses,
Et d’elle vivement, comme il suit, prend congé :
« Ô Reine, puisses-tu goûter des biens immenses
Jusqu’à l’âge sénile et le terme obligé !
Moi, je pars : sois heureuse, en ce cher édifice,
Par tes enfants, ton peuple et ton royal mari ! »
À ces mots du salon sort le fameux Ulysse.
D’Alcine impératif le héraut favori
L’accompagne au vaisseau, près du rivage humide. ”

“ Ô vous, qui vous réunissez si souvent en ce palais, qui dévorez les biens et les richesses du prudent Télémaque, n'avez-vous donc pas entendu dire, durant votre enfance, ce que fut Ulysse pour vos parents, lui qui ne commit aucune injustice et ne prononça jamais de paroles fausses au milieu du peuple ? Telle est pourtant la coutume des rois puissants : ils chérissent les uns et haïssent les autres ; mais Ulysse ne répandit l'affliction sur aucun homme. ”

“ M. Chamard, en étudiant Du Bellay, nous avoue que le souvenir d’Ulysse et de Jason lui gâtent un peu le sonnet : Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage... Il y regrette ces marques d’humanisme. L’avouerai-je à mon tour ? Il me semble que les vers de Du Bellay en reçoivent un plus tendre éclat et sa tristesse un ennoblissement. ”

“ Ce droit leur avait été reconnu, d'après les titres de famille, par les d'Auxi de la branche aînée. Les d'Auxi de la branche cadette tiraient leur nom « de la terre de Monceaux, près de Dourlens, en Picardie » (LM) .
Jean II d'Auxi avait eu deux fils, Jean et Pierre. Jean III était sire et ber d'Auxi. Pierre fut seigneur de Monceaux et de Lully ; du chef de sa mère, Marie d'Encre, dame de Lully et autres seigneuries (C. D. B.) . Pierre d'Auxi était chambellan du duc de Bourgogne et capitaine de Douai.
Pierre d'Auxi, seigneur de Monceaux, eut aussi deux fils ; Guy et Mathieu. ”

“ Tout à coup Ulysse est lancé loin de son radeau, et le gouvernail s'échappe de ses mains. Alors tous les vents forment un tourbillon qui brise le mât du radeau par le milieu : la voile et les antennes sont emportées avec violence dans la mer. Ulysse reste longtemps enseveli sous les eaux ; il cherche vainement à remonter au-dessus des vagues impétueuses : les lourds vêtements que lui avait donnés Calypso le retiennent au fond de l'Océan. Enfin il surgit, et rejette de sa bouche l'onde amère qui coule aussi à longs flots de sa tête. ”

“ Ulysse forge ainsi des contes vraisemblables.
Elle, en pleurant, écoute, et sa force est à bout.
Comme, aux pics sourcilleux, la neige, accumulée
Par le Zéphyr, se fond à l’haleine d’Eurus,
Et va grossir le fleuve arrosant la vallée ;
De même en longs ruisseaux coulent ses pleurs accrus,
Au sujet d’un époux assis près d’elle. Ulysse
Déplore dans son cœur ce deuil uxorien ;
Mais ses yeux restent froids, tels que fer ou silice,
Sous leurs paupières ; secs, ils ne trahissent rien. ”

“ Le divin Ulysse est mort, loin de sa patrie, chez quelque peuple étranger ! Mais, toi, dès que tu seras parti, les prétendants te dresseront mille embûches pour te faire périr, et ils se partageront tous tes biens. ”

“ « Tous les étrangers et tous les indigens , leur dit-elle, sont envoyés par Jupiter ; le don le plus faible adoucit leur sort. Présentez, je le veux , des alimens et un breuvage à noire hôte. » Pendant qu'Ulysse se restaure, et lave dans le fleuve la fangeuse écume répandue sur ses membres, et dans sa chevelure , Nausicaa plie ses vêtemens , les place sur le char, conduit les mules sans le frein, et bientôt, prenant les rênes, elle guide Ulysse dans la demeure de son père.
N'est-ce pas ici, Louise, la beauté et la naïveté mêmes ? ”

“ Ainsi parle Ulysse. — Le soleil se couche et les ténèbres se répandent sur la terre. — Alors le héros et la déesse se retirent dans l'endroit le plus secret de la grotte profonde, et tous deux ils se reposent en goûtant les charmes de l'amour.
Le lendemain, dès qu'apparaît la matinale Aurore aux doigts de rose, Ulysse se couvre de sa tunique et de son manteau. Calypso se revêt d'une robe éclatante de blancheur [6] , faite d'un tissu délicat et gracieux ; elle entoure sa taille d'une belle ceinture d'or, et elle orne sa tête d'un voile magnifique ”

“ Le courage ou la grâce nous semblent des dons merveilleux, mais la ruse, l’astuce et l’adresse ne nous en paraissent pas de méprisables. À côté d’Achille, il y a Ulysse. Il est le patron des héros subtils, ingénieux, détrousseurs et débrouillards, dont l’odyssée fertile en stratagèmes, en roueries, en bons tours et en mauvaises actions, n’a pas cessé de nous divertir de siècle en siècle et aboutit, selon les époques, à Ithaque ou à la maison centrale. ”

“ Les femmes poussent un cri. Ulysse se réveille, et, sortant du bois, il apparaît sur la pente. Les femmes s’enfuient vers les plages avancées, ἐπ’ ἠιόνας προυχούσας (ep’ êionas prouchousas) . Nausikaa les rappelle et les envoie porter au naufragé un vêtement complet et des linges, derrière une roche du fleuve où le héros pourra se laver. Ulysse ne prend pas un bain ; le fleuve n’est pas assez profond : dans le palais d’Alkinoos, quand les servantes d’Arétè auront préparé la baignoire, Ulysse se réjouira parce que, depuis son départ de l’île de Kalypso, il n’a pas connu la douceur du bain. ”

“ Ulysse y a gagné le surnom de « pilleur de ville », ptoliporthos. Il change soudain de vie dans les eaux du Couchant ; il devient un descobridor pacifique, qui cherche les passes, à seule fin de trouver le chemin du retour, et qui visite les villes, à seule fin d’en « connaître les hommes et leur esprit ». ”

“ Du milieu de tous ces récits, parmi les images des forêts et des eaux qu’on vient de traverser, on voit se dégager vaguement les corps des héros antiques, cet Ulysse tel qu’il sortait du fleuve, « plus grand de taille et plus large d’épaules » que les autres hommes, « les boucles de ses cheveux retombant sur son col et semblables à la fleur de l’hyacinthe, » ou bien à côté de lui les jeunes filles qui, ôtant leur voile, jouent sur la rive du fleuve, et parmi elles Nausicaa, « la vierge indomptée, plus grande qu’elles de toute la tête. » ”

“ Tous les princes font de vains efforts pour tendre l'arc.
Ulysse, déguisé en mendiant, se présente à son tour et de-
mande qu'il lui soit permis d'éprouver ses forces. Les prétendants se moquent d'abord de lui et s'opposent à ce qu'il se mettre au nombre des concurrents ; mais Pénélope les y fait consentir. Ulysse prend l'arc, le tend presque sans peine, et la flèche, rapide comme l'éclair, traverse les douze bagues. ”

“ Selon lui, la figure que l'on voit courbée sur la droite du bas-relief au premier plan, est Ulysse, qui vient de déployer aux yeux d'Achille déguisé différens objets; il donne à son prétendu Ulysse un casque , coiffure qu'on ne voit jamais à ce héros , et qui ne lui convient peut-être même pas s'il est travesti en marchand. Mais d'ailleurs ce personnage est une femme, et une femme âgée, qu'il est aisé de reconnaître à la draperie, peut-
être une espèee de cécryphale, qui lui enveloppe les cheveux ”

“ Achille touche alors au sommet le plus élevé qu'ait atteint l'homme dans l'antiquité. Aussi complet, aussi large que le caractère d'Ulysse, celui d'Achille est pourtant supérieur par l'éclat poétique, par une sorte de grâce juvénile et chevaleresque qui brille au front du héros comme une auréole indélébile.
Les femnws, — A côté des guerriers paraissent, dans l'Iliade et l'Odyssée, quelques gracieuses et touchantes figures de femmes. Nausicaa, Andromaque, Pénélope, Hélène sont des êtres aussi vivants qu'Achille et Ulysse. ”

“ Soudain le héros saisit le rocher de ses deux mains et s'y attache en soupirant jusqu'à ce que la vague ait passé sur sa tête : c'est ainsi qu'Ulysse fut sauvé. Mais la vague, à son retour, le frappe en se précipitant sur lui, et le rejette au loin dans la mer. Ainsi, lorsque le polype est arraché de sa demeure, des cailloux nombreux adhèrent à ses pieds : ainsi la peau des mains d'Ulysse reste attachée à la pierre, et l'onde amère couvre ce héros. Là, sans doute, malgré le destin, l'infortuné Ulysse aurait péri, si Minerve aux yeux d'azur ne lui eût donné toute sa sagesse. ”

“ A cette déduction que je crus décisive pour elle, la Circassienne réfléchit encore un instant, comme si elle eût été embarrassée de me répondre. Mais, tout à coup, au moment où je la croyais convaincue : - Tout ce que vous me dites serait fort juste, si nous étions en Turquie, dit-elle; mais, vous savez mieux que moi que, dans votre pays, votre religion ne vous permet pas plusieurs femmes.
— Qu'importe ! m'écriai-je, de plus en plus étonné de son langage, croyez-vous donc que Kondjé-Gul puisse jamais douter de mon honneur, de ma loyauté.
— Ma fille est une enfant qui croit tout, reprit-elle. ”

“ «Enfin, dit Eucharis, que lui veux-tu à ton père?
—La connaissance du passé, nuit dorsale, est le commencement de toute connaissance. Du moins, on l'assure. L'enfant apprend à marcher en brassières. Plus tard il se meut dans tous les sens. Je fais la planche dans le temps: c'est ce que j'appelle chercher Ulysse, dans mon langage spécial. Une fois maître des secrets mécaniques, où n'irais-je pas? Demi-tour à droite dans les siècles. Après cela, je m'exercerai au pas gymnastique. Il y a peut-être moyen d'étendre indéfiniment les régions de la vie; si nous savions, nous ne mourrions jamais.» ”

“ Ulysse et Télémaque ôtent toutes les armes de la portée des prétendants, dont ils méditent la perte ; et ne leur laissent, pour l’attaque ou la défense, rien qui puisse les protéger ou les servir. Ensuite, Ulysse se rend auprès de Pénélope qui l’avait mandé ; et là, comme dans sa réponse à Eumée, il se donne pour un Crétois, et lui fait accroire qu’il a logé Ulysse dans sa maison. ”

“ Frères, qu’aucun de vous, sottement dépité,
Aigrement ne riposte au blâme mérité.
N’affligez plus ce pauvre, et que l’on n’injurie
Un seul des serviteurs d’Ulysse le divin.
Moi, je voudrais blandir Télémaque et sa mère,
Et puisse-je n’avoir un succès éphémère !
Tant qu’il ne parut pas qu’on espérait en vain
Le retour du monarque en son natal parage,
Blâmables vous n’étiez d’attendre et d’ajourner
Les Prétendants ; c’était le parti le plus sage,
Si chez lui sire Ulysse avait pu retourner. ”