Nausicaa

“ Les routes sont aussi poussiéreuses et aussi belles que dans le Napolitain ; le paysage est plus gracieux encore qu' autour de Naples et n' a point ces teintes tragiques que donnent au golfe de Pompéï les laves meurtrières du Vésuve . Arrivés vers la pointe derrière laquelle s' ouvre une nouvelle baie , celle de Kalikiopoulo , nous descendons à travers les ombrages discrets des olivettes jusque sur le rivage de la mer . Mon compagnon tombe de fatigue , car , moins prudents que Nausicaa , nous n' avons
pas pris de provisions avec nous ”

“ Les épisodes de son récit ne sont que les vues de côte successives qu’un navire arrivant du Sud aurait au long de ces rivages corfiotes. L’histoire de Nausikaa commence au fleuve, se poursuit aux lavoirs et sur la route qui mène à la ville, et finit, pour le principal, à la ville, à l’agora et au palais d’Alkinoos : un dernier incident vient recoudre la dernière vue de côtes ; une fois Ulysse rapatrié, le navire rentre en Phéacie pour que Poséidon le change en pierre. Et nous retrouvons ici le procédé que nous avions signalé déjà dans l’épisode de Kalypso. Le poète n’invente rien. ”

“ Les suivantes de Nausica détellent les mules et les dirigent vers les rivages du fleuve pour qu'elles broutent les doux pâturages ; puis les femmes sortent du char les somptueux vêtements de la jeune fille, les plongent dans l'onde, et les foulent dans les bassins en luttant de vitesse les unes avec les autres. Lorsqu'elles ont ôté toutes les souillures qui couvraient ces riches étoffes, elles étendent les vêtements sur la plage en un lieu où la mer avait blanchi les cailloux ”

“ Nausikaa veut que l'étranger s'arrête ici; sans lui, elle rentrera dans la ville. Par crainte des mauvaises langues, elle ne veut pas être vue en compagnie d'un inconnu. C'est bien ici qu'Ulysse s'est arrêté pendant que Nausikaa et ses
femmes le précédaient à la ville. Nous avons donc les deux dernières étapes de la route odysséenne, la source du faubourg et le jardin du roi. Reste le fleuve. Au dernier fond de la baie de Liapadais, dans l'anse d'Iophilia, les cartes indiquent une rivière qui descend de l'Arakli. La route traverse, en effet, un haut pont de pierre. ”

“ Devant lui, s’offrent les pentes couvertes d’olivettes ; au-dessus de la plage et des blocs éboulés, elle dominent la baie, et leurs bois, proches du fleuve, sont visibles de partout. Ulysse y monte, se cache dans les feuilles sèches et s’endort...
Dès l’aurore, Athèna réveille Nausikaa : il faut partir au lavoir dès l’aube et atteler un char, car les lavoirs sont très loin de la ville. On part. Les mules, à travers la plaine, tirent allègrement leur char et Nausikaa a fait monter ses femmes auprès d’elle... ”

“ Faites d’autre part le calcul des distances et des heures, et voyez si la journée de Nausikaa n’est pas bien remplie par ce voyage. Nausikaa se réveille à l’aube. On attelle le char. Elle part dès l’aurore. Elle met deux heures pour arriver au fleuve. On lave toute la matinée. On déjeune et l’on joue à la balle pendant que le linge sèche. On va repartir, quand Ulysse apparaît. On retarde le départ pour que le héros puisse se laver et s’habiller. ”

“ Mais vers la haute mer, la descente est moins dangereuse. À travers les blocs éboulés, parmi les cailloux roulans, un sentier descend jusqu’à l’extrême promontoire du Sud et gagne le bord de l’eau. Sur le terrain même, on peut suivre les allées et venues des personnages odysséens. Conduit par Nausikaa, Ulysse est venu du fleuve au bois sacré d’Athèna. Ce bois et sa fontaine ne sont éloignés de la ville que de la distance où peut porter la voix. Ulysse s’est arrêté là tandis que Nausikaa rentrait seule en ville. Puis le héros a repris sa route et s’est avancé vers la ville. ”

“ Dans son précédent voyage, qu’il avait fait en compagnie de Maugis, il avait appris de ce dernier qu’au bout de sept cents ans révolus cette île deviendrait la plus agréable de toutes celles qu’environnent mer, étang ou rivière ; à tel point, qu’après l’avoir vue, personne ne voudrait plus entendre parler de la patrie de Nausica [15] .
Il avait appris qu’elle surpasserait par ses beaux monuments l’île si chère à Tibère, et que les arbres du jardin des Hespérides n’étaient rien en comparaison des plantes rares de toutes sortes qui devaient croître en ce beau lieu. ”

“ La plus considérable est Naxie, l'antique Naxos, parsemée de montagnes, dont la base, granitique et schisteuse, supporte de beaux marbres blancs, et qui donnent naissance à des sources nombreuses rafraîchissant un sol fertile. Un bon port faciliterait l'exportation de ses produits. Elle renferme environ 20000 habitants, et Naxie, sa seule ville, en compte 4000. Les produits de l'île sont les vins, le blé, l'orge, l'huile, les oranges, les citrons, les pêches, les figues, le fromage, qu'elle exporte à Constantinople, le coton, le miel et la cire. ”

“ NAXOS, (Géogr. anc. & mod.) Ναξος par les Grecs, Naxus par les Latins, Naxia dans le moyen âge, & Naxe par les François, île considérable située au milieu de l’Archipel, à 37d. d’élévation, & à environ 9 milles de la pointe septentrionale de Paros : son circuit est de plus de 100 milles ; c’est-à-dire, de près de 35 lieues françoises, & sa largeur est de 30 milles, qui font 10 lieues de France. C’est la plus grande, la plus fertile & la plus agréable de toutes les Cyclades. Les anciens l’appelloient Dyonisia, parce qu’on disoit que Bacchus avoit été nourri dans cette île ”

“ Nous rasons Naxos, et ses rochers retentissans du cri des Bacchantes, Donyse aux verts bocages, Paros aux marbres éclatans, et la riche Oléare, et les Cyclades rangées en cercle sur les flots, et les îles nombreuses dont ces parages sont semés. Les chants joyeux des nautoniers se mêlent au bruit confus des rames et des cordages ; on s’anime à l’envi, on brûle de fouler ces plaines que foulaient nos aïeux. Un vent propice enfle nos voiles ; il nous pousse au rivage ”

“ A trente lieues de Saint-Domingue, c'est-à-dire au quatre-vingt-dixième mille, il rencontra le fleuve Naïba, qui descend des montagnes de Cibao et se dirige vers le midi en coupant l'île en deux parties égales. Il le franchit et envoya deux capitaines, chacun avec une escorte de vingt-cinq soldats, explorer le territoire des caciques, dont les forêts étaient remplies d'arbres de teinture écarlate. Ces hommes se dirigent vers la gauche, trouvent les forêts, y pénètrent, coupent les bois et jettent à terre de magnifiques arbres d'un grand prix, jusqu'alors respectés. ”

“ Un peu plus bas est la mer ; sa transparence est telle, qu’on lit dans ses profondeurs jusqu’à une grande distance. Ce promontoire est celui de Naxos, victime de Syracuse : voilà les bords fortunés du fleuve Onobola, Mégare, et les rochers qui s’enorgueillissent encore des ruines de Taormine.
Le peintre, en poursuivant sa route, retrouvera les sublimes horreurs de ces torrens de scories noires et hideuses que l’Etna vomit jusqu’à la mer. ”

“ Quand on contourne le Naïwasha, sa nappe éclatante semble une coulée d’argent où surnagent de grosses topazes, îles verdoyantes et magiques, et l’air s’emplit tout à coup de nuages vivans, gemme fantastique des couleurs que revêtent d’immenses vols d’oiseaux. ”

“ Pendant ce temps, l'adelantado, qui avait pris à droite, rencontra non loin de la rive du fleuve Naïba un puissant cacique nommé Beuchios Anacauchoa.2 Il était alors en expédition et cherchait à soumettre les riverains du Naïba, ainsi que plusieurs autres caciques insulaires. La résidence de ce puissant souverain se trouve à l'extrémité occidentale d'Hispaniola. On la nomme Xaragua. C'est un pays montueux et âpre. Il est à trente lieues de distance du fleuve Naïba, mais tous les caciques dont le territoire est intermédiaire lui sont soumis. ”

“ HÉLÈNE
Personnellement ?
�� � PROTÉE
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��BRINDOSIER
Vous en ferez ce que vous voudrez. C'est un original qui à deux jambes préfère une grande queue de poisson.
Il est aussi inoffensif qu'un cul-de-jatte.
HÉLÈNE
Bien sûr, ce n'est pas un peu mort à Naxos ?
BRINDOSIER
Mort ? La mer est comme un grand journal où tout ce qui se passe vient s'inscrire.
Et si Naxos vous ennuie ici,
Rien n'empêche de la mettre ailleurs.
C'est une roche légère et qui flotte comme un échaudé et comme un blanc d'œuf battu. ”

“ Il la voulait vierge et belle, ayant le dessein de fonder avec elle, dans la foule des hommes, une race supérieure à toutes et privilégiée.
Il traversa donc les Sept Cieux et descendit sur le Païa, haute montagne de l’Île de Bora-Bora, où habitaient ses sœurs, les Déesses Téouri et Oaaoa.
Oro, en jeune guerrier, ses sœurs, en jeunes filles, tous trois ainsi déguisés partirent pour un voyage d’exploration dans les Îles, afin de tâcher d’y découvrir la créature digne du baiser divin. ”

“ Mais nous arrivons à une première terrasse et la vue est splendide, admirable, au loin, en avant, le fond de la baie profonde faisant le port de Nagasaki.
Beaucoup de bateaux, navires et vaisseaux de guerre sont amarrés là, côte à côte, se détachant sur les maisons de Nagasaki qui semblent elles-mêmes grimper à l’assaut des montagnes, formant le fond du tableau.
Nous montons encore plus haut, tout en cueillant des violettes, des fleurs de fraisiers et comme de l’aubépine blanche et des boutons d’or. ”

“ Il [Daïfou-Sama [5] ] se montra bienveillant envers les missionnaires et tolérant quant à l’exercice de la religion. Le Père Jean Rodriguez, qui vint de la part des supérieurs solliciter sa protection, en fut accueilli favorablement et en obtint un ordre adressé à Chimandono, gouverneur de Nagasaki, de laisser vivre en paix les chrétiens et les missionnaires. Daïfou-Sama fit délivrer encore deux patentes officielles pour autoriser les Pères à résider à Méaco, Osacca et Nagasaki. ”

“ Néiaskweia, à une soixantaine de milles au nord du fleuve Ekwan, est une pointe de terre qui se termine par une colline boisée. Elle encercle une baie sur la côte ouest de la Baie James. C’est un lieu de rendez-vous pour les Indiens en voyage : ils y trouvent du bois pour cuire les aliments et des perches pour dresser leurs tentes. ”

“ « Où allons-nous, Madeleine? dis-je.
— A Naxos!
— Par exemple !
— Oui, à Nesso. Spedone prétend que c'est une colonie grecque. Nous y déjeûnerons.
— A Naxos! m'écriai-je. Bravo! Rameurs, aux Cyclades ! » Sur les deux bords d'un torrent profond qui descend rapide des montagnes et se lance dans le lac, Nesso, montueuse, fertile comme Naxos, riche en granit, se colore de ses terres rouges.
La ville s'élève, s'étage, et l'on arrive par degrés à la place, à la plate-forme qui la do-
mine, après avoir franchi des ponts qui conduisent en lacets à l'Acropole. ”

“ Nangasaki, célèbre ville de commerce, à l'extrémité Ouest de l'île de Kiou-Siou, avec 60,000 habitants. La ville est fortifiée, coupée par des canaux avec 35 ponts. Le port est bon, dans une vaste baie; arsenal maritime; fabriques d'orfèvrerie. Les commerçants étrangers sont confinés, savoir : les Chinois et les Coréens dans un faubourg au Sud-Ouest de la ville, et les Hollandais dans l'îlot de Desima, qu'un pont relie avec la ville.
5. Matsmai, ville de 50,000 âmes, dans une baie sur la côte Ouest de l'île d'Yesso, avec citadelle et port très-fréquenté ”

“ On comprend que, dans ces dispositions, tout ce que j’apprenais au désavantage des Nansac me faisait grand plaisir. Un jour, j’eus de quoi me contenter. Étant au jardin à biner des pommes de terre, tandis que le curé et le chevalier se promenaient dans la grande allée du milieu, j’entendis raconter à ce dernier que l’aînée des demoiselles de Nansac était partie avec un freluquet, on ne savait où. Cela me fit prêter l’oreille, et j’ouïs tout ce que disait le chevalier :
— Moi, mon pauvre curé, je ne suis pas comme vous, ça ne m’étonne pas :
Elle a de qui tenir,
Le sang ne peut mentir. ”

“ Nauta est un gros bourg destiné à acquérir de l'importance à cause de sa position près de l'embouchure de l'Ucayali dans le Maranon.
La mission de Sarayacu jouit d'un climat assez sain, cependant la population est atteinte parfois de fièvres intermittentes, de dyssenteries, et de maladies de peau. La fertilité du sol y est prodigieuse. Autour du couvent habité par les missionnaires se. groupent les maisons des sauvages panis de la tribu des Setivos, lesquels vivaient jadis sur les bords du Huallaga. ”

“ Dans la soirée, on arriva le long d’une île plus étendue, appelée île Napo, du nom du fleuve qui, en cet endroit, s’enfonce vers le nord-nord-ouest, et vient mêler ses eaux à celles de l’Amazone par une embouchure large de huit cents mètres environ, après avoir arrosé des territoires d’Indiens Cotos de la tribu des Orejones. ”

“ L'heureuse situation de Naxos lui assure encore une espèce de liberté au sein de l'oppression, et la nature, prodigue envers les habitants, semble avoir voulu interposer une barrière entre eux et la tyrannie : nul vaisseau n'y peut aborder. De simples bateaux suffisent à porter aux iles voisines le superflu des richesses dont abonde celle de Naxos. ”

“ Je pris congé de mes amis de Décima et d’Oora, puis, pour graver dans mon esprit le plus agréable souvenir de la charmante ville que j’allais quitter, je montai pour la dernière fois la colline qui s’élève au midi de Nagasacki et au pied de laquelle a été placé le consulat anglais. C’était au mois d’octobre. La nature n’avait encore rien perdu de sa fraîcheur et de sa vivacité, et déroulait à mes yeux un horizon enchanteur. Parvenu sur une plate-forme située à huit cents pieds au-dessus de la mer, je vis s’étendre à ma droite la magnifique baie de Nagasacki ”