Baie James

“ Un autre projet serait de relier la baie James à l'Atlantique par un chemin de fer qui suivrait la vallée de la rivière appelée East Main, à l'est de la baie, puis, après avoir franchi un désert de sable sans montagnes, atteindrait la vallée du fleuve Hamilton et celle du lac Melville, et aurait son terminus à l'estuaire Hamilton (Hamilton Inlet.)
pour communiquer de l'Atlantique à la baie James.
Jolliet donna le nom de Saint-Louis à une baie dans laquelle il entra le 13 juillet (1) . ”

“ James Sullivan, selon son dernier rapport, a payé trois dividendes de 21⁄2 par part, deux en 1937 et le dernier le 15 juin 1938.
Beaux résultats encourageants pour l’avenir ; et l’avenir s’annonce, en effet, sous des couleurs de rose...
C’est par la rivière Kinojévis que remontèrent les deux premières familles blanches établies à demeure en Abitibi. C’était la route suivie par les sauvages dans leurs incursions vers l’Harricana et la Baie James. À leur suite, des missionnaires, des chasseurs, des géologues et des prospecteurs battirent les mêmes sentiers pour se rendre aux mêmes lieux... ”

“ Racines : Mata : réunion, rencontre ; gami : étendue d’eau, eau. Plusieurs rivières réunissent leurs eaux dans le lac Matagami, pour se déverser dans la Baie James, par la rivière Notawé. Du lac Matagami, riche en esturgeons, on atteint facilement la Baie James en quatre jours de canot, malgré les difficultés de la rivière.
Quelqu’un a traduit Matagami par « eau courante ». Il se trompe. Un jour, me rendant à Waswanipi sur les grands canots de la Compagnie de la Baie d’Hudson, et me trouvant sur ce lac, je demandai la signification de « Matagami » aux Indiens de mon équipage. ”

“ C’est, tout à fait en haut, le versant oriental du bassin de la baie James, avec en plus, vers le sud, le bassin de l’Outaouais supérieur et, à partir du lac Témiscamingue, la rive gauche de cette rivière, qui prend alors les proportions d’un fleuve. Le territoire de la rive droite appartient à l’Ontario. Comme l’Outaouais coule dans une direction à peu près ouest-est, la rive nord est québécoise, la rive sud est ontarienne. Le territoire québécois baigné par les eaux outaouaises, c’est le Témiscamingue. L’Abitibi comprend ce qui est plus au nord. ”

“ « Après-demain 5 mai, dès que l'occasion se présentera pendant les travaux du dehors, gagner tous trois la pointe Saint-James sur la côte ouest de Storm-Bay, où le navire enverra son canot. Si le temps ne lui a pas permis de quitter la rade d'Hobart-Town et de traverser la baie, attendre qu'il soit en vue de la pointe, et veiller depuis le coucher jusqu'au lever du soleil.
» Dieu protège l'Irlande et vienne en aide à vos amis d'Amérique ! » ”

“ Ses principales factoreries sont situées sur la baie James, à l’embouchure de la rivière de Severn, dans la partie sud et vers les frontières du Haut-Canada, sur les lacs Athapeskow, Winnipeg, Supérieur, Methye, Buffalo, près des rivières Colombia, Mackenzie, Saskatchawan, Assinipoil, etc. ”

“ Le capitaine y consentit, en me recommandant de prendre de l’eau et des provisions, dans le cas où il ne me serait pas possible de revenir avant le lendemain.
La baie, entre le récif et l’île, pouvait avoir une lieue de large ; sa profondeur était presque partout de dix brasses. La barrière extérieure des rochers contre laquelle la mer se brisait, semblait être un mur avancé que les insectes aquatiques avaient érigé comme pour défendre leur île, sortie des profondeurs de l’Océan par suite des efforts réunis de leurs ancêtres, il y avait un ou deux siècles. ”

“ À partir de ce point, la côte septentrionale de la baie est une masse confuse de villages, de villas, de palais, de ruines et de vignobles, jusqu’à ce que nous arrivions à son extrémité, qui est un promontoire peu élevé, comme son voisin du côté opposé. Une petite île vient ensuite, espèce de sentinelle placée par la nature ; après quoi la côte incline au nord, et forme une plus petite baie, riche jusqu’à satiété des restes du passé, et qui se termine à quelques milles plus loin par une pointe, formant une hauteur d’un sable rougeâtre, qui pourrait presque prétendre au nom de montagne. ”

“ Les intrépides voyageurs avaient traversé presque tout le lac Abitibi, dans une course fort rapide. ↑ La rivière Abitibi, qui se jette dans la baie James, après une course de 240 milles. ↑ Longue course quand on considère les portages difficiles qui se rencontrent dans ce parcours de quinze lieues. Deux surtout méritent d’être mentionnés ici ; c’est d’abord celui des chutes Couchiching, à sept milles de l’embouchure de la rivière. C’est là que se trouve le grand barrage emmagasinant les eaux qui fournissent l’énergie motrice aux moulins de « l’Abitibi Pulp and Paper Company ». ”

“ Une partie du lac Ontario appartient au Canada, l’autre aux États-Unis.
Études Philologiques sur quelques langues sauvages d’Amérique p. 17.
L. LE JEUNE, O.M.I., Dictionnaire général de biographie.
Encyclopédie Grolier.
OPINNAKAU
Opinnakau pour obénakaw (chenaux des îles) Algonquin, tête-de-boule, cris.
Racines : Obé : détroit, chenal ; anak : idée d’île. Opinnakau est le nom d’une rivière qui se déverse dans la Baie James. Pendant quelques années la Compagnie de la Baie d’Hudson eut un poste de traite sur ses rives. Son embouchure est difficile d’accès. ”

“ Le James-Cook, coupant obliquement cette baie, s’était donc éloigné de la terre, et il ne devait la retrouver qu’en latitude du cap susdit.
La distance à parcourir le long de la côte occidentale de l’île du nord était d’environ cent milles. Avec une brise persistante, elle pouvait être franchie en trois jours. Du reste, étant donnée la direction du vent, il serait impossible de rester en vue du littoral, dont Harry Gibson connaissait parfaitement le relevé hydrographique, et il n’y aurait aucun danger pour le brick de s’en tenir à quelque distance. ”

“ Celle-ci a le monopole du commerce de l'île, qu'elle approvisionne de denrées et de marchandises. La population est évaluée à 4,500 individus, dont 3,000 esclaves nègres.
James-Town, sur la côte N. de l'île, située par 15° 59' de lat. S. et 8° 9' de lat., sur une baie, est à l'issue d'une petite vallée offrant un des points très-peu nombreux où l'on peut débarquer. Tous sont couverts de batteries, notamment devant cette bourgade, qui est la capitale (PL. X - 3) . Les habitans passent presque toute l'année dans leurs maisons de campagne. ”

“ Le soleil, plus haut au ciel, éclairait d’un éclat merveilleux les rochers et les sites des montagnes. Bans les vallées, les bourgeons des peupliers étaient prêts à éclater. Le parfum des baudriers et des sapins se faisait chaque jour plus pénétrant. Dans les plaines comme dans les forêts, on entendait sans trêve le clapotant murmure des eaux, provenant de la fonte des neiges, qui inondaient le sol et se frayaient un chemin jusque vers la Baie d’Hudson. ”

“ Les tributaires de l’Outaouais, la Longue-Pointe sur le lac Érié, les vastes marais du lac Saint-Clair, la baie de Burlington, à l’ouest ; la pointe au Père, la batture aux loups-marins, la dune à l’Île-aux-Grues, les battures de Mille-Vaches, de l’Île Blanche, de l’Île-aux-Lièvres, les Pèlerins [6] , les Îles de Sorel, les battures de la baie du Febvre, les plages de Kamouraska, la batture aux alouettes, voilà des localités qui, en septembre, peuvent entrer en comparaison avec ce que le vieux monde a de plus giboyeux [7] . ”

“ Les Antilles anglaises sont bien plus vastes et bien plus importantes. En première ligne figure LA JAMAÏQUE, la plus grande île de cet archipel, après Cuba et Haïti, longue de cent-soixante milles sur quarante-cinq de large, et contenant quatre mille acres de terrain. La Jamaïque a plusieurs villes importantes : Kingston, d'abord, bâtie sur la côte méridionale de l'île, au fond d'une baie magnifique défendue par deux forts. C'est une ville d'une belle apparence, avec des rues droites et larges, des maisons élégantes et bien bâties. On peut l'appeler l'entrepôt général de l'Amérique anglaise. ”

“ En remontant au nord, après avoir doublé la Pointe des Salines, la côte occidentale présente d'abord la vaste échancrure de la Passe du Marin, puis l'admirable baie de Fort-de-France : abritée des vents dangereux, avec ses 8 kilomètres d'ouverture et ses 9 kilomètres de profondeur, avec la presqu'île du Diamant, qui la limite au sud, avec son cadre unique de mornes et de pitons à la végétation luxuriante, cette baie est non seulement la plus belle, mais aussi la plus sûre de toutes les Antilles. ”

“ Nous entrons dans la Baie de Gamache, seul port de l’île d’Anticosti. Sur un côteau, qui s’étend au fond de la baie, brillent, par leur blancheur, des édifices groupés en forme de village ; il n’y a là cependant que la maison, les granges et les hangars du maître du lieu. Ils sont sur les bords d’une petite rivière, qui serpente au milieu de belles prairies, et se décharge à la mer, tout près de la maison.
Dans les eaux de la baie il y a chasse et pêche en abondance ; à notre passage se lèvent, canards, sarcelles, huards, outardes. ”

“ Dans la nuit du 12 au 13, personne ne ferme l'oeil. Dès la pointe du jour, le gaillard d'avant est couvert de monde. La terre est devant nous. A 8 heures, la vigie la signale par deux quarts bâbord. A 10 heures, la moitié de l'île est visible. Nous reconnaissons des rochers que de loin nous avons pris pour des navires à l'ancre. Tout est prêt pour le mouillage.
A une heure, l'ancre de bâbord est descendue, nous sommes ancrés devant James-Town, la capitale de l'île, par l'énorme profondeur de 120 mètres de chaîne. ”

“ Il était né de l’autre côté de la mer (le Golfe Saint-Laurent) , dans un ouïgouam construit sur les bords d’une grande baie qui mêlait ses eaux à celles du lac sans fin (l’Océan Atlantique) ... par delà une autre baie bien plus étendue devant laquelle il fallait passer... (la Baie de Miramichi, évidemment, qui se trouve plus loin que la Baie des Chaleurs, laquelle est dix fois plus considérable) . ”

“ Vous n'aurez pas longtemps à souffrir, nous avons doublé le cap de Jacmel. Si les flots sont si agités, c'est que la baie, qui a deux mille sept cent quarante mètres d'ouverture sur trois mille de profondeur, est exposée au vent du Sud qui souffle pendant tout l'hivernage. A cause de cela il eit bien difficile de bloquer Jacmel. D'ailleurs, les fortifications qui dominent la rade, tiendraient les croiseurs à distance. Du côté de terre la ligne de défense est complétée par les mornes du Bel-Air. ”

“ Tout ce qui vient de la Jamaïque est obligé ou de passer devant cette importante place maritime pour débouquer, ou de tourner à l'ouest pour gagner le canal de Bahama ; ce n'est pas tout, mieux que la Jamaïque et Cuba, le Môle est placé dans le golfe du Mexique. Ce port peut jeter des brûlots à la Côte-Ferme, aux déux-Guyanes et faire trembler toutes les Antilles par l'abri qu'il donne à des flottes. Il commande l'Océan qui baigne le continent américain ”

“ S'il n'était sujet à de longs calmes et à de grandes chaleurs, à cause de son exposition sous le vent, dit le capitaine Beechey, ce serait le meilleur port de l'ile : c'en est toujours le plus fréquenté; les terres qui l'environnent sont belles et verdoyantes. L'extrémité nord de la baie est formée par une pointe couverte de cocotiers, au-dessous desquels se groupent, çà et là, quelques habitations. Au sud-ouest la terre descend graduellement, depuis les hauteurs jusqu'à la mer, vers le canal qui sépare Taïti d'Eimeo, qu'on voit dans le lointain, à l'ouest. ”

“ Comme l’aile des vents emporte nos soupirs. [4]
La rude voix de LeBlanc vint faire diversion à mes pensées, en nous criant que la chaloupe était prête. Il fallait partir : le Napoléon III était déjà sous vapeur. Notre pavillon salua. Une salve lui répondit du rivage ; et deux heures après nous passions devant Ellis Bay, mieux connue de nos navigateurs canadiens-français sous le nom de baie de Gamache.
Les souvenirs que Louis Olivier Gamache a laissés dans le golfe Saint-Laurent sont des plus vivaces. Les combats de Le Moyne d’Iberville et de ses rudes matelots ”

“ La Doris, arrêtée par une brume épaisse, avait mouillé au large de la Baie de Gamache. Vers huit heures du matin, les bancs de brume se dispersent sous le souffle d'un vent frais, et un soleil brillant nous laisse apercevoir, à une lieue de distance, les deux caps qui marquent l'entrée de la baie. Nous doublons la pointe à l'Aigle, et devant nous se déroule, sur une longueur de cinq milles, une belle nappe d'eau, abritée contre tous les vents, à l'exception de ceux qui viennent du sud. Nous entrons dans la Baie de Gamache, seul port de l'île d'Anticosti. ”

“ À tout événement, que ce soit sur terre ou sur mer qu’il y ait eu ou qu’il y ait des moutons, cette baie n’en est pas moins pour tous les vaisseaux un port où l’on est en sûreté contre tous les souffles, d’où qu’ils viennent. Aussi, il y règne une activité incessante : barges de pêche et goélettes de toute provenance sillonnent constamment les eaux de cette baie. ”

“ Au nord, du côté de la mer, c’est le commencement de la baie Saint-Jean avec, un peu au N.-O., l'extrémité de la presqu’île de Thila et enfin, à l’est franc, la série des dunes qui se continue aussi loin que la vue peut s'étendre.
Le rivage de la baie Saint-Jean, qui se trouve à 500 mètres environ au nord de notre campement, est rempli de plantes vertes, à tissus gonflés d’eau (Sesuvium portulacastrum, L.) que les chameaux mangent assez volontiers bien que l’eau dont la tige et les feuilles sont remplies soit un peu salée. ”

“ A la sortie du canal se dessinent, dans toute leur splendeur, les montagnes de la Nouvelle-Guinée; bientôt elles forment une sorte d'hémicycle et une vaste baie qui reçut le nom de golfe de l'Astrolabe. Les îles Schouten, l'anse de l'Attaque, où d'Urville eut à repousser une aggression des naturels, la baie Humboldt, la baie du Geelwinck, les îles des Traîtres, Tobie et Mysory, les monts Arfak, sont successivement reconnus et dépassés, et l'Astrolabe vient enfin mouiller au port Doreï, afin de lier ses opérations à celles de la Coquille. ”