Jamestown

“ Dans les trois semaines qui suivirent, on tua plus de quatre mille chats à Chester et aux environs.
Les rats et l’aspect rébarbatif de l’île, forteresse inexpugnable, voilà ce qui frappe le peuple, voilà ce que lui apprennent des images multipliées à grand nombre ; mais toujours, entre les murs à pic qui ferment l’entrée de l’unique port, Jamestown, on aperçoit, dans les gravures, une vallée d’une miraculeuse fertilité, telle que l’a annoncée Bruzen de la Martinière. ”

“ JAMESTOWN, v. des États-Unis (Virginie) , sur la r. g. du James-River, à 80 S. O. de Richmond. C’est le 1er établissement que les Anglais aient formé aux États-Unis : il date de 1608,
JAMESTOWN, v. forte de l’île de Ste-Hélène, sur la baie de son nom et la côte N. O. de l’île ; 3000 h. ; ch.-l. de la colonie et résidence du gouverneur.
JAMETZ, Gemmacum, vge de France (Meuse) , à 9 kil. S. de Montmédy ; 1000 h. Jadis fortifié, Jametz fut le siège d’une seigneurie, qui fut cédée à Louis XIII par le duc de Lorraine en 1641, et donnée depuis par Louis XIV à la maison de Condé. ”

“ Tandis que la petite colonie de Jamestown se fondait et se développait péniblement dans la Virginie du Sud, la Compagnie de Plymouth n'arrivait pas à créer un établissement durable dans les régions septentrionales que lui avait attribuées la charte de 1606. Les Français avec Champlain, les Hollandais avec ILudson, faisaient des croisières dans ces parages et paraissaient devoir s'y fixer les premiers, lorsque l'attention du public anglais fut attirée de nouveau sur cette partie de l'Amérique par le fameux capitaine John Smith. ”

“ La Compagnie de Londres avait été substituée à Walter Raleigh dans ses droits sur la Virginie ; dès sa création, la compagnie y dirigea un convoi de colons et en 1607 fonda Jamestown, la première ville américaine. La colonie prospéra rapidement. En 1609,les pouvoirs de la Couronne avaient été réduits, en 1619 la colonie fut dotée d'une magistrature composée de deux Chambres comme le Parlement anglais, et d'institutions libérales, qui attirèrent les nouveaux émigrants. En 1625, la charte de la compagnie n'ayant pas été renouvelée, la Virginie faisait retour à la Couronne ”

“ On ne rencontre pas beaucoup de monde, tout au plus quelques garçons qui, à la vue d'étrangers, se précipitent pour s'offrir comme guides. Les rares boutiques ne sont pas une seule fois ouvertes en même temps, car leurs propriétaires savent parfaitement qu'il n'y a que trois navires à l'ancre et que la vente de leurs marchandises aux indigènes est insignifiante. En somme, l'étranger reconnaît bientôt qu'à Jamestown tout repose sur la marine qui fait vivre l'île entière, à l'exception de quelques pêcheurs et de quelques fermes isolées. ”

“ Puis la flottille remonta l'estuaire de la rivière James. D'après leurs instructions, les colons devaient s'établir dans une île ou une presqu'île facile à défendre, en terrain découvert et sain. Le choix du site de Jamestown répondit à la première de ces conditions, mais non aux deux autres. La presqu'île où s'élevèrent les huttes et plus tard l'église en bois de la cité nouvelle était assurément facile à défendre : par contre, le terrain qui s'étendait en arrière était très boisé et favorable aux embuscades de la guerre
indienne ”

“ Les premiers établissements européens sur le territoire des Etats-Unis, à l'exception des colonies espagnoles du sud-ouest, avaient été fondés sur le bord de la mer, au fond d'une baie, ou près de l'embouchure d'une rivière ; tel était le cas de Boston, de Plymouth, de New York, des postes suédois et hollandais sur la Delaware, de Philadelphie, de Jamestown, de Charleston. Ces différents centres, dont chacun avait été le germe d'une colonie, restèrent pour la plupart les entrepôts des échanges qui se faisaient avec l'Europe et le point d'arrivée des émigrants ”

“ Ceux qui s'étaient fiés à la parole d'Argall, furent bien surpris en arrivant à Jamestown de se voir jeter en prison et traiter comme des pirates. Ils réclamèrent vainement l'exécution du traité conclu avec lui, et furent condamnés à mort. Celui-ci qui n'avait pas songé que la soustraction de la commission de la Saussaye finirait d'une manière aussi tragique, et ne voulant point prendre sur lui la responsabilité de l'exécution des condamnés, la remit au gouverneur, le chevalier Thomas Dale, et avoua tout. ”

“ Naviguant sur la rivière Potomac, en 1612, il apprend que la princesse est dans les environs. Il lui fait une visite, et l'invite à monter sur son vaisseau, promettant de la remettre sur le rivage après une courte promenade. Elle se laisse prendre; on la respecte, mais on ne lui tient point parole.
Durant son séjour à Jamestown, la beauté de Pocahontas, sa simplicité naïve, et ces manières gracieuses qui accompagnent toujours l'innocence du coeur, lui attirèrent les regards du jeune Rolfe, colon distingué, qui l'épousa avec la permission de Pohatan. ”

“ Le 15 octobre 1815, nous jetâmes l'ancre dans la rade de Jamestown, à quelques centaines de toises de l'embarcadère. Un canot du port nous aborda presque aussitôt. L'amiral et sir Georges Bingham, colonel du 53e régiment d'infanterie de ligne, se firent conduire à terre. A deux heures et demie, l'amiral revint, amenant avec lui le colonel Wilks, gouverneur de Sainte-Hélène pour la Compagnie des Indes, à laquelle appartenait cette île, mais dont elle céda la jouissance au gouvernement anglais pour le temps que durerait la captivité de l'Empereur. ”

“ Nous ne nous appesantirons pas davantage sur l’établissement des Anglo-Saxons dans le continent américain ; nous dirons seulement qu’en 1733, un peu plus d’un siècle après la fondation de Jamestown, treize colonies avaient été fondées par les Anglais sur le territoire actuel des États-Unis : le New-Hampshire, le Massachusetts, le Rhode-Island, le Connecticut, le New-York, le New-Jersey, la Pensylvanie, le Delaware, le Maryland, la Virginie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et la Géorgie. ”

“ Dès qu'il fut débarqué à Jamestown, il fit repasser la rivière au corps du général Wayne et le réunit au sien; puis il plaça un corps de milices de l'autre côté de York-River, en face de Glocester. L'armée anglaise se trouva ainsi serrée à la fois de tous les côtés, et lord Cornwallis n'eut plus de salut possible que dans une entreprise très-hasardeuse. Il reconnut cependant la position de Williamsburg avec dessein de l'attaquer; mais cette position était solidement établie. Deux criques se jetant, l'une dans James, l'autre dans York-River. resserrent beaucoup la péninsule en cet endroit. ”

“ A raison de notre très-court séjour en rade , le capitaine Richardson , qui connaissait parfaitement Sainte-Hélène , s' offrit à nous servir de guide pour visiter James-Town et Longwood ; nous nous mîmes tous cinq en route .
James-Town , situé dans un ravin profond , sur le bord de la mer , est dominé par des hauteurs escarpées , que les Anglais ont su rendre très-accessibles , en pratiquant des chemins étroits , chef-d'œuvre , il faut le dire , de patience et d' adresse . ”

“ Les Antilles anglaises sont bien plus vastes et bien plus importantes. En première ligne figure LA JAMAÏQUE, la plus grande île de cet archipel, après Cuba et Haïti, longue de cent-soixante milles sur quarante-cinq de large, et contenant quatre mille acres de terrain. La Jamaïque a plusieurs villes importantes : Kingston, d'abord, bâtie sur la côte méridionale de l'île, au fond d'une baie magnifique défendue par deux forts. C'est une ville d'une belle apparence, avec des rues droites et larges, des maisons élégantes et bien bâties. On peut l'appeler l'entrepôt général de l'Amérique anglaise. ”

“ Une gorge étroite et profonde entre deux flancs pelés, d'où les pierres détachées peuvent rouler jusque sur les maisons, s'élève, ou plutôt se dresse jusqu'à une hauteur boisée de sapins où apparaît une maison blanche. Une maigre file de maisons serpentant dans le creux de ce ravin que balaient sans cesse des nuages pluvieux. Voilà James-Town, la capitale et l'unique bourg de l'île. Le bord de la mer est hérissé de canons, et sur la montagne de droite, Ladder-Hill, où l'on grimpe par un escalier interminable, s'élève une citadelle qui domine la ville et la rade. ”

“ XXIV. État actuel de la Jamaïque, considérée sous tous ses rapports. L’isle entière peut contenir trois millions huit cens mille acres de terre. Les montagnes, les rochers, les lacs, les marais, les rivières, d’autres lieux nécessairement perdus pour les travaux utiles en occupent un million sept cens vingt-huit mille quatre cens trente-un, selon les lumières d’un homme judicieux & appliqué qui a long-tems conduit la colonie. Le gouvernement en a successivement accordé un million six cens soixante-onze mille cinq cens soixante-neuf qui sont défrichés ou qui peuvent l’être. ”

“ Voilà le peuple qui sait commercer et faire les lois commerciales ; nous sommes en arrière, hâtons-nous de l'imiter. Soit; voyons, je ne demande pas mieux : il y a sur les bords de l'océan Atlantique une grande colonie célèbre dans l'histoire du commerce ; c'est la Jamaïque. La Jamaïque est une admirable possession; elle a pour étendue 1,657,600 hectares; c'est un quart de plus que le département du Nord. Cette colonie est peuplée seulement par Ml,000 habitants, noirs, blancs et mulâtres. J'ai comparé cette île avec les trois colonies françaises, objet des sénatus-consultes. ”

“ Vous ne perdrez pas de vue, écrivait-il, que la ville de Saint-James offre une population agglomérée de plus de deux mille habitants, qu'elle est située entre Avranches et Fougères, à quatre lieues de la première de ces villes et à cinq de la seconde : qu'elle possède des fabriques nombreuses de toiles, de droguets, dits du Saint-James, qu'il s'y fabrique aussi des draps ; qu'elle possède des filatures de laine qui alimentent ses fabriques, qu'elle jouit enfin des avantages d'une heureuse position, à laquelle il manque les moyens de communication avec les pays voisins... ”

“ Savez-vous bien quel triste résultat a produit cette infériorité de la Jamaïque? Tandis que dans le colonies françaises on jouit
d'une simple médiocrité, d'une existence modeste, à la Jamaïque, on est tombé, le peuple du moins, dans la misère, dans la misère profonde, dans la misère qui conduit au désespoir, à la fureur.
Je remercie notre honorable collègue M. Hubert Delisle de vous avoir dit un mot sur les causes morales qui avaient produit les meilleurs résultats de l'affranchissement dans les colonies françaises comparativement avec l'affranchissement dans la colonie de la Jamaïque ”

“ James Baby was born at Detroit in 1762. — His Family was one of the most ancient in the colony and it was noble. His father had removed from Lower Canada to the neighbourhood of Detroit, before the conquest of Quebec where, in addition to the cultivation of lands, he was connected with the fur trade at that time, and for many years after, the great staple of the country. James was educated at the Roman Catholic Seminary at Quebec, and returned to the paternel roof soon after the peace of 1783. ”

“ « Vous désirez sans doute lui parler? dit à James le capitaine des Deux-Frères, présent à cet entretien ; il est là-bas sous ces palmiers , où sans doute il fait sa prière. »
James se dirigea aussitôt du côté qu'on lui indiquait. Il ne tarda pas à voir le Père Hubert se promenant à l'ombre, la tête découverte , et récitant son bréviaire. A quelque
distance paissait un troupeau de vaches, que personne ne gardait, parce que la prairie où elles étaient menées tous les jours était séparée des plantatious par un courant d'eau , et qu'une porte fermait le pont jeté sur ce ruisseau. ”

“ Le ton de sir James, les pleurs de Jeannette, et le souvenir de l’éloge qu’il m’en avait fait, suffirent pour m’éclairer. Je revins au château, en réfléchissant sur cette aventure qui ne me fut pas difficile à expliquer. Sir James a été trompé par une femme du grand monde, il les croit toutes perfides, cependant son cœur éprouve le besoin d’aimer, et pour se garantir d’une nouvelle trahison, il adresse ses vœux à l’être qui lui paraît le plus innocent ; puisse-t-il ne pas s’abuser encore ? ”

“ James-Town est une ville fortifiée; le séjour de l'empereur Napoléon, et non pas le lieu d'asile du général BonaRarte, comme disait insolemment le chat-tigre rouge Hudson-Lowe est devenu une ville de guerre, une cita- delle de difficile accès. Chaque point culminant est dominé par un fortin; chaque crique a ses bastions et ses créneaux ”

“ James était l'éclat de rire de la maison, le printemps de Glenmore ; quand il y apparaissait, la vieille résidence se métamorphosait ; à son approche on remarquait une agitation inusitée semblable au réveil matinal d'une ruche ; les valets bourdonnaient comme les abeilles qu'un visiteur vient de troubler, les chevaux piaffaient, les voitures sortaient des remises, et tout un monde de soubrettes, de marmitons, de palefreniers, de laquais en perruques poudrées circulaient, rangeaient, frottaient et rendaient au château la vie qui lui manquait. ”

“ Habitation impériale de Long-Wood. Ce vaisseau était le Northumberland ; à son bord se trouvait Napoléon Ier. Nouveau Thémistocle, il était venu s’asseoir, en suppliant, au foyer britannique ; l’histoire a dit que l’hôte y trouva sa confiance... ; cette île était Sainte-Hélène. Le Northumberland se dirigea vers la rade de James-Town, le seul point où cette île soit accessible.
James-Town est une jolie petite ville dont les maisons blanches semblent bien moins aspirer au confort britannique qu’à la propreté batave. ”

“ Que dire de Sainte-Catherine, de Hamilton, de London, de toutes ces villes qui se ressemblent, et où la locomotive ne s’arrête qu’un instant ? La géographie connaît à peine ces lieux, à demi villes, à demi villages, où vit une population obscure, sans nationalité bien définie, sans passé comme sans avenir, servante dédaignée d’une métropole lointaine et de plus en plus indifférente. Hamilton, ville grande et prospère, bâtie en pierre, domine le lac Ontario, qui étincelle sous le soleil comme un bouclier d’acier. ”