Adolphe Berty

“ Celui-ci, jaloux de satisfaire son protecteur et la vieille favorite qui le dominait, mit un grand zèle à s'acquitter de sa tâche, de sorte que, pendant plusieurs années, il ne cessa de remanier les anciens bâtiments et d'en élever de nouveaux, au nombre desquels fut une chapelle très-remarquable, qui a échappé à la destruction. De l'Orme avoue qu'il jouit à Anet d'une liberté d'allures qu'on ne lui laissa point toujours; aussi est-ce là, plutôt que partout ailleurs, qu'on peut rencontrer un exemple propre à illustrer ses idées en architecture. ”

“ C'est ce Pierre Lescot, procureur du roi en la Cour des Aides, qui fut le père de Pierre Lescot, l'architecte.
Si ce dernier avait réellement, quand il mourut, l'âge de soixante-huit ans qu'on lui prête, il dut naître en 1510, c'est-à-dire vers la même époque que Jacques Androuet du Cerceau, Philibert de l'Orme et Jean Bullant. Il était Parisien, au dire de Jean Goujon qui, ayant longtemps travaillé avec lui, le connaissait bien, et vante son mérite 2. ”

“ Homme d'un goût épuré par l'étude de tous les genres de chefs-d'œuvre, riche de la plus vaste expérience, familier avec les procédés de la technique, et sans cesse animé de ce feu sacré qui s'éteint ordinairement si vite, il joint à ces précieuses qualités un jugement essentiellement sain et une érudition dont la variété étonne. Plus que personne, comme l'événement l'a prouvé, l'auteur du Catalogue des émaux du Louvre et du Glossaire des anciens termes d'art était donc apte et préparé à s'acquitter dignement de la tâche laborieuse qu'il avait assumée. ”

“ La caricature du faux architecte et le portrait du vrai, gratifié d'une multiplicité fort anormale d'organes, sont assurément l'une des curiosités du Traité d'architecture.
Plus on recueille d'indices sur la vie de De l'Orme, plus on est convaincu qu'il avait véritablement la passion de son art. ”

“ Il était ainsi bien et dûment convenu que Lescot avait tenu en commende l'abbaye de Clagny, laquelle n'a jamais existé; que Jacques Androuet du Cerceau, connu comme graveur dès 1549, avait élevé l'hôtel de Bretonvilliers, construit sous la régence d'Anne dAutriche; que Clément Métezeau donna les plans de la galerie du Louvre vers 1595, c'est-à-dire à l'âge de quatorze ans, etc. Un million de personnes ont lu cela, et on l'écrit tous les jours. ”

“ Martin Chambiges, l'architecte de la cathédrale de Beauvais, et Pierre Trinqueau, l'architecte de Chambord, n'étaient, certes, pas inférieurs en génie à P. Lescot et à Ph. de l'Orme; on a élevé des statues à ceux-ci; combien de gens connaissent le nom des premiers?
Pour cette histoire du vieux Paris, qui a déjà absorbé plus du quart de notre existence, ayant été
dans la nécessité d'entreprendre une longue monographie du Louvre et des Tuileries, nous avons dû nous enquérir de ce que l'on savait des hommes sur les plans desquels ont été élevés ces deux palais ”

“ Le mémoire de De l'Orme, peu propre à inspirer une haute idée de ses talents littéraires, est surtout curieux parce qu'il nous laisse entrevoir la première période de sa vie, sur laquelle on ne possédait presque aucune donnée, et que personne ne soupçonnait avoir été, comme elle le fut, principalement consacrée à des travaux d'ingénieur militaire, dont on peut s'étonner qu'il ne soit fait absolument aucune mention dans le Traité d'architecture. ”

“ Le dernier des Chambiges, suivant l'ordre chronologique, est aussi le dernier dont nous avons appris l'existence. Dans un registre des archives de l'église Saint-Pierre-des-Arcis, en la Cité, nous lisons, à la date du 23 février 1615 : « Messieurs Sambiche et Desnots, ou deux autres jurés-maçons, seront priés eux transporter en l'église, pour veoir et visiter le cintre de la voûte qui est sur les fonds, ensemble le pignon qui est sur la ruelle Sainct-Barthélemy, et donner advis de l'estat de ladicte maçonnerie, et combien elle peut subsister sans péril*. » ”

“ Ce souvenir était sans cesse présent à son esprit lorsqu'il rédigea son Traité d'architecture, et lui a inspiré une foule d'allusions. Il est aisé de reconnaître, par plusieurs passages de son livre, que le personnel de la cabale dont il fut victime se composait, à ses yeux, d'incapacités présomptueuses et de médiocrités routinières, activement soutenues par des commis peu intègres, et qui n'aimaient point à voir exposer leurs manœuvres au grand jour. De l'Orme signale les « contrerolleurs » qui exploitaient les ouvriers tout en trahissant la confiance de leurs maîtres ”

“ LES CHAMBIGES
AU VAL dit que la petite galerie du Louvre fut commencée par un nommé � Chambiche t, et l'assertion a été répétée
une multitude de fois; mais, ce que c'était que Chambiche, on l'ignore si complétement que, naguère, un écrivain distingué a supposé que l'architecte de la petite galerie devait être quelque compatriote de Catherine de Médicis. Lorsqu'on songe à l'aspect italien de la petite galerie, et lorsqu'on se rappelle que le nom de Primaticio s'est traduit Primatiche en français, rien ne paraît plus spécieux que cette ingénieuse conjecture ”

“ L'argument tiré de la lecture du livre aux ouvriers, le plus probant de tous, n'est donc en aucune façon concluant. Si, maintenant, on réfléchit à l'invraisemblance que le contrôleur des bâtiments du roi et de la reine-mère, certainement fort occupé à Paris et aux environs vers 1574, ait eu la faculté de remplir alors les fonctions de maître maçon d'une ville située à 30 lieues de la capitale, on sera disposé à admettre que le Bullant d'Écouen appartenait probablement à la même famille que le Bullant picard 2, mais ne se confond pas avec lui. ”

“ Disons donc franchement ce que, dès aujourd'hui, on est à même d'assurer avec sécurité : la quantité des détails que l'avenir nous apprendra sur la vie des grands artistes du moyen âge et de la Renaissance sera forcément très-restreinte, pour cette raison que presque tous les documents manuscrits d'où la lumière aurait jailli sont détruits, et que les documents imprimés dont il y a quelques éclaircissements à tirer ont été déjà suffisamment compulsés pour ne plus rien recéler d'important et d'inédit. ”

“ En prédisant, avec une profonde conviction, que la suite de l'ouvrage de M. de Laborde lui créera de nouveaux titres à la sympathie et à la reconnaissance de tous ceux qui s'intéressent à l'histoire des arts, c'est un devoir pour nous de prendre garde à ne pas faire naître des espérances irréalisables. ”

“ Car bien que tu sois noble et de mœurs et de race ', Bien que dès le berceau l'abondance te face, Sans en chercher ailleurs, riche en bien temporel, Si as-tu franchement suivi ton naturel, Et tes premiers régens n'ont jamais peu distraire Ton cœur de ton instinct pour suivre le contraire. ”

“ LIVRE D'ARCHITECTURE de Jacques Androuet du Cerceau, auquel sont contenues diverses ordonnances de plants et élévations de bastiments pour seigneurs, gentilshommes et autres qui voudront bastir aux champs, mesmes en aucuns d'iceux sont desseignez les basses-courts avec leurs commoditez particulières, aussi les jardinages et vergiers. — Très-utile et nécessaire à ceux qui veulent bastir, à ce qu'ils soient instruits et cognoissent les frais et la despense qu'il convient faire. ”

“ Ce qui est incontestable, c'est que le mot architecte ne s'est popularisé qu'à l'époque de la Renaissance, sous l'influence de la langue italienne et de l'étude de Vitruve. Nous croyons qu'il désigna d'abord d'une manière plus spéciale l'artiste, distingué du constructeur, auquel on continuait à donner le nom de maçon. Vraisemblablement plusieurs des architectes célèbres, avant le règne de Louis XIII, ont seu- lement été des dessinateurs d'architecture, composant habilement les
projets des édifices, et laissant aux hommes du métier le soin de ley
exécuter. ”

“ Dans les arts, plus que partout ailleurs, le succès, même légitime, fait naître des envieux, et par conséquent des ennemis. De l'Orme n'échappa point à cette fatalité et à ses conséquences. Probablement aussi il ne fut point exempt de torts, et il mérita qu'on l'accusât de hauteur et de morgue. ”

“ Si l'on veut écrire convenablement l'histoire des arts, ou, ce qui en est une partie, l'histoire des artistes, il est indispensable de posséder simultanément des connaissances de natures très-diverses, en quelque sorte opposées, et qu'une organisation spéciale et rare peut seule unir à un haut degré. Cette organisation privilégiée est précisément celle qui distingue M. de Laborde. ”

“ CHAPELLE DES ORFÈVRES ou SAINT-ÉLOY, rue des Orfèvres, à Paris. — Elle est attribuée à De l'Orme par Germain Brice 2. Félibien dit que « le devis fut donné par deux architectes et le marché signé avec eux le 31 décembre 15503 ». Nous avons vu, dans les comptes de la communauté, que ces deux architectes ou maîtres maçons s'appelaient François de la Flasche et Jean Marchand 4, mais nous n'y avons rencontré aucune mention de De l'Orme; ce qui ne prouve pas positivement, il est vrai, qu'il n'ait point donné les plans de la chapelle. ”

“ On conçoit sans peine que l'homme consommé dans le métier, auquel le Primatice avait réussi à se substituer dans la charge d'inspecteur des bâtiments, éprouvât une violente aversion contre les peintres qui se mêlaient d'architecture, matière sur laquelle, à son avis, ils n'étaient pas plus forts que des notaires2. ”

“ Sa charge de surintendant des bâtiments lui valait 6,000 livres par an, au dire de Brice *. Elle impliquait la direction de presque toutes les constructions faites pour la couronne, et comprenait celle des travaux de la chapelle des Valois, à SaintDenis. D'après les comptes de cette chapelle, Baptiste en devint l'architecte après Jean Bullant, et, comme « ordonnateur de ladicte sépulture», il avait « pour ses gaiges et appointemens » la somme de 200 livres par an. ”

“ Pour finir la liste des édifices à nous connus à la construction desquels concourut De l'Orme, nous dirons qu'il parait devoir être compté parmi les architectes de Notre-Dame, puisque le 4 mai 1568, les chanoines ordonnèrent que certaines réparations à la cathédrale auraient lieu suivant le devis qui en serait dressé par lui, « juxta memoriale per dictum dominum De l'Orme conficiendum t ».
La grande majorité des édifices bâtis par De l'Orme sont détruits, et l'on n'en a qu'une idée insuffisante. Pour ceux qui subsistent encore, ils ont presque tous subi des modifications considérables ”

“ Les sentiments de piété affectés par De l'Orme, et qui convenaient si bien à un homme tant de fois abbé, atténuèrent peut-être, mais n'effacèrent jamais, le souvenir des peines qu'on lui avait suscitées. ”

“ On a beau, d'une perche, appuyer les grans bras D'un arbre qui se plie, il tend tousjours en bas; La nature ne veut en rien estre forcée, Mais suivre le destin duquel elle est poussée.
Jadis le roy François, des lettres amateur, De ton divin esprit premier admirateur, T'aima pardessus tout : ce ne fut, en son âge, Peu d'honneur d'estre aymé d'un si grand personnage, Qui soudain cognoissoit le vice et la vertu, Quelque desguisement dont l'homme fust vestu. ”

“ La bibliothèque Impériale possède un registre des comptes de construction du château pour 1550, où De l'Orme est énoncé avec tous ses titres, « noble personne Me Philibert de l'Orme, abbé d'Ivry, de Saint-Barthéiemy-deNoyon et de Géveton, conseiller et aulmosnier du Roy, nostre sire, commissaire ordonné et depputé par ledict seigneur sur le faict de ses bastimens et édiffices de Sainet-Germain-en- Laye'». ”

“ ILS comptent parmi les architectes de la Henaissance dont on a le plus fréquemment parlé, les Androuet du Cerceau
ont en revanche, plus que tous les autres peutêtre, donné lieu à des récits faux et absurdes. Ils sont encore tellement mal connus que, pour presque tout le monde, le nom de Du Cerceau n'éveille que l'idée d'un seul homme, de l'auteur du Livre des plus excellents bâtiments de France. ”

“ Aussi je scay qu'il y a eu de nostre temps un architecte françois qui se faisoit quasi appeler le Dieu des maçons ou architectes, et d'autant qu'il possédoit vint mil en bénéfices, et qu'il se scavoit bien accommoder à la cour; il advint quelquefois qu'il se venta de faire monter l'eau tant haut qu'il voudroit, par le moyen des pompes ou machines, et par telle jactance incita un grand seigneur à vouloir faire monter l'eau d'une rivière en un haut jardin qu'il avoit près ladite rivière1. ”

“ Il est certain, du reste, que Du Cerceau, qui était huguenot, habita dans sa vieillesse Montargis, « la retraite de ceux de la religion, » comme parle l'Estoile. Dans la notice sur le château de Montargis, que contient le second volume de l'ouvrage sur les plus excellens bastimens de France, à propos de l'entretien des édifices, il dit : « Comme mesme au chasteau de Montargis, lequel n'est pas de petite entretenue, toutes fois pour bien peu de chose par an, avons regardé à le maintenir ; » ”

“ Il a pour but de rectifier les idées fausses répandues dans le public, et de mettre en ses mains, condensés sous une forme concise, tous les renseignements, inédits ou non, mais avérés, qu'il nous a été possible de recueillir sur les artistes dont le nom est indiqué en notre titre. Enoncer un pareil projet, c'est prévenir que le volume ne sera point épais. ”