Trésorier de France

“ Français (c'est l'Empereur qui parle) , j'avais désiré que mon corps reposât au bord de la Seine, au milieu de ce peuple français que j'ai tant aimé. Dieu a exaucé le plus cher de mes voeux. Mon âme est toujours avec vous. Je reviens après un quart de siècle, mûri par le malheur, la retraite et la méditation... Je l'ai dit du rocher de l'exil : la démocratie, comme la corruption, coule à pleins bords; avant 1850 la France, l'Europe entière, sera républicaine ou cosaque ! — Démocratie ou monarchie ! Vertu ou vice! République ou esclavage! Régénération ou dégradation! Vie ou mort! ”

“ La nation a voulu être libre, et c'est vous qu'elle a chargés de son affranchissement; le génie de la France a précipité, pour ainsi dire, la marche de l'esprit public. Il a accumulé pour vous en peu d'heures l'expérience qu'on pouvait à peine attendre de plusieurs siècles. Vous pouvez, Messieurs, donner une constitution à la France; le roi et le peuple la demandent ”

“ Le bourgeois l'avait considéré de la tête aux pieds, lui avait ri au nez ensuite et s'était contenté de répondre :
— Comment veux-tu, pauvre moine, qu'on fasse attention à toi aujourd'hui, puisque le roi de France va passer?
A ces mots Henri III, rêvant toujours, avait fait uni pas en arrière.
— Le roi! s'était-il écrié.
— Oui, le roi de France, dit le bourgeois.
— Mais... le roi de France, c'est moi... Le bourgeois haussa les épaules. ”

“ Thierry, est, dans notre histoire, d’une bien autre importance que celui de la seconde ; c’est à proprement parler, la substitution d’une royauté nationale au gouvernement fondé sur la conquête. Dès-lors, en effet, l’histoire de France devient simple ; c’est toujours le même peuple qu’on suit et qu’on reconnaît, malgré les changements qui surviennent dans les mœurs et la civilisatation. ”

“ Et par qui ! par les hommes qui ont profité de notre belle Révolution et qui en renient les principes. Est-ce donc pour avoir un gouvernement sans parole, sans honneur, sans générosité, des institutions sans force, des lois sans liberté, une paix sans prospérité et sans calme, enfin, un présent sans avenir, que nous avons combattu depuis quarante ans? En 1830 on imposa un gouvernement à la France sans consulter ni le peuple de Paris, ni le peuple des provinces, ni l'armée française; tout ce qui a été fait sans vous est illégitime. ”

“ Treize siècles féconds et puissants, quoique souvent déchirés et ensanglantés, démontrent éloquemment que la France est à la fois un pays de droit monarchique et de droit national.
Il n'y a que les esprits superficiels qui peuvent s'y tromper. Sans doute, il y a des moments où cette double vérité n'apparaît pas aussi brillante; c'est dans l'intervalle d'une dynastie à l'autre. ”

“ Ce n'est qu'après beaucoup d'efforts qu'ils triomphent de tous les obstacles et établissent leur dynastie sur des bases solides et durables.
L'histoire de France est pleine de barricades, barricades de toutes espèces, que ce soient des luttes féodales, que ce soit la ligue, que ce soit la révolution française.
La conclusion qu'il faut toujours tirer des luttes de l'histoire de France à l'établissement des dynasties, c'est qu'il n'y a de possible que les dynasties appuyées sur la souveraineté nationale. ”

“ Ce sera un enseignement pour la bourgeoisie et une bonne fortune pour l'incrédulité démocratique qui doit se prêter à l'expérience; il est bon, en effet, qu'elle se fasse complète, librement. Le mot impossible n'est pas français, a dit le premier des empereurs de France. ”

“ « Mon Dieu ! mon Dieu ! ayez pitié de la France ! » Thiers ! Il était petit; il était bourgeois ; Mais il avait le coeur grand ; Il avait l'amour de la patrie ! Conspué, insulté, honni, Il a fait son devoir ; il l'a fait jusqu'au bout. Et, lorsque ces paroles prophéthiques se sont accomplies; quand toute la horde Napoléonienne, toute cette noblesse de mauvais aloi a vu l'expiation, Elle s'est levée, comme un seul homme, pour crier: A bas la République ! C'est de la faute des Républicains ! — Des Républicains!... Farceurs!! Des Républicains!... ”

“ Dans un temps d'aussi grandes calamités pour notre malheureux pays, il n'est pas un bon Français qui ne doive, chacun dans sa sphère, et sans distinction d'âge, coopérer à l'oeuvre patriotique de la délivrance de notre chère patrie.
Votre immense dévoûment, à votre âge, Monsieur Thiérs, est et restera pendant des siècles l'orgueil et la gloire de la France. ”

“ Le trône de France était donc encore une fois mis en pièces, mais en se souvenant des horreurs de la première révolution, la nation voulut éviter une République. La France avait besoin d'un roi. Elle choisit naturellement celui qui était à sa portée, et qui, depuis plusieurs années, avait gagné ses sympathies. ”

“ Il était naturel alors que tous les regards se tournassent vers un tel homme. Son nom, symbolisant les institutions auxquelles on aurait demandé le salut même s'il n'avait pas existé, on était d'autant plus en droit de l'attendre de lui qu'il avait toujours persisté à dire que la France n'échapperait à l'abîme qu'en redemandant à l'Empire ces institutions. ”

“ Alors tu reprendras le cours, O France! de ta destinée, Paissante contre les retours Des maux où tu fus entraînée. Si le faible a besoin d'appui, Si sa détresse te réclame, Tu verseras encor pour lui Ton sang, tes trésors et ton âme. ”

“ Où chercher, en France, les vestiges d'une classe supérieure qui, comme en Angleterre, se soit unie au peuple contre l'oppression du trône, et ait acquis de la sorte un titre à la reconnaissance des générations avenir? ”

“ Quel est l'individu ou la coterie qui osera dire à la France : Taisez-vous, laissez-moi parler seul? Je sais qu'il y a vingt coteries et cent mille hommes peut-être qui osent. dire aujourd'hui : La France, c'est moi. Mais leur dire est certes plus stupide et plus absurde que celui de Louis XIV, quand il disait : L'État, c'est moi. Il n'y a qu'un égoïsme aveugle, passionné, féroce qui ne comprenne que la France tout entière est plus que chacun de nous. ”

“ O Guillaume, entends-tu sur la place publique,
Ces cris, effroi de tes Prussiens ?...
— « L'Empereur s'est rendu ?... — Vive la République ! » Et nous : — Aux armes ! citoyens !
Paris, 6 septembre 1870.
Hymne de Guerre
Après la déchéance de l'Empire
La France au signal des combats,
Tressaille, et relevant la tête,
Comme un noir tourbillon, comme un vent de tempête, Dans les rangs ennemis va porter le trépas ! ”

“ Sous ces princes, doux, justes, ayant conservé les vertus qu'une affreuse révolution avait presque emportées de la terre, la France, aimée, estimée de l'Europe, trouverait le repos et le laisserait au monde. Elle trouverait même la liberté, qu'elle n'avait pas rencontrée au milieu des orgies sanguinaires de la démagogie, et que lui apporteraient des princes formés vingt ans à l'école de l'Angleterre. ”

“ Elles ont ruiné le peuple et épuisé la France. On vous dit que vous êtes plus libres,
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vous ne faites que changer de maîtres : ou plutôt vous changez des maîtres pour des tyrans. Du temps où vos pères respectaient et aimaient leur Dieu et leur Roi, ils gagnaient des provinces, au lieu d'en perdre ; ils ne connaissaient ni les incendies ni les assassinats de la Commune. Faites comme eux, et, comme eux, vous verrez renaître la grandeur et la prospérité de notre pauvre patrie ; car il n'y a de bien gardées que les nations qui se confient à la garde de Dieu. ”

“ Voilà une image belle et juste, dis-je à mon tour, et il serait difficile de donner une forme plus saisissante à cette vérité historique, surabondamment démontrée par quatorze siècles d'expérience, que la France ne ressemble à aucune autre nation et qu'elle est désormais nécessaire à l'humanité. ”

“ Le peuple, c'est la nation , ce sont les gouvernants et les gouvernés. C'était, en 1780, sous Louis XVI, les trois ordres réunis du clergé , de la noblesse et du tiers-état. La France, alors soumise au bon plaisir d'un roi absolu , était livrée aux privilèges des nobles et du clergé, tandis que le tiers-état , c'est-à-dire la bourgeoisie , les ouvriers, les laboureurs et les prolétaires, accablés sous le poids de toutes les charges publiques, ne trouvait dans le travail même que mépris , abandon et misère.
Deux classes bien distinctes composaient donc le peuple : le privilège et la servitude. ”

“ Au milieu de ces groupements énormes que meuvent les intérêts et les passions, la France peut jouer le rôle admirable d’interprète de la raison, précisément parce que, moins que d’autres, elle obéit aux appels obscurs de l’instinct. ”

“ Il est vrai que vous avez servi dans les ordonnances du roi de France pendant qu'il occupait les États de notre prince. Vous ne devez donc pas refuser de loger les hommes et les chevaux qui vont défendre la foi et le trône du roi de France. Une partie des meilleures maisons de la ville appartient à la noblesse, qui ne paie ni nos impôts ni nos gabelles. Une autre partie appartient au clergé ; mais lui nous aide d'une autre manière à supporter les charges publiques. Quand il nous sera prouvé que Son Altesse vous dispense de loger, nous obéirons. ”

“ La France s'est éclairée sur la véritable voie de sa grandeur. Qui songe aujourd'hui parmi nous à des possessions lointaines?... C'est que l'esprit de la France a changé, c'est que tout le monde sent que notre grandeur véritable est sur le continent. ”

“ «C'est vous, monsieur, lui dit-il, qui voulez être ici plus roi que le Roi, qui voulez qu'on vous présente les armes, qu'on vous obéisse, qu'on n'obéisse pas aux autorités, et qui troublez par vos prétentions un pays où vous devriez donner l'exemple de l'union des esprits et de la soumission aux lois? Des royalistes tels que vous sont plus dangereux que les ennemis les plus redoutables; retirez-vous.»—Cette scène, devenue bientôt le sujet des entretiens de la ville, charma la bourgeoisie, et aurait produit le plus grand bien si elle avait pu être connue de la France entière. ”

“ Depuis deux siècles et demi, il s'était eu France, de même qu'autrefois à Rome, formé une classe intermédiaire entre le peuple et l'aristocratie. Dans la monarchie chrétienne comme dans la république païenne, elle n'avait pas de rang officiel; elle n'était pas un ordre, mais elle était une puissance. M. Augustin Thierry, qui a tant célébré le tiers-état, ne s'est réellement occupé que de l'aristocratie bourgeoise, judiciaire et lettrée ; il a raconté ses espérances, ses convoitises, ses haines, ses rancunes et son ambition ; il ne s'est point occupé du peuple relégué à l'arrière-plan. ”

“ L'Empire de Napoléon Ier? MM. Thiers, de Rémusat, Dufaure et leurs amis l'ont appelé « le gouvernement du despotisme, » « le règne de la force, » « la dégradation des âmes, » « l'ambition furieuse. »
D'où cette vérité navrante que ce sont les chefs mêmes de la bourgeoisie, c'est-à-dire de la classe la plus essentiellement conservatrice, de la classe dirigeante, qui ont fait l'éducation révolutionnaire des classes populaires : ce sont eux qui leur ont enseigné que tous les gouvernements qu'avait eus la France étaient des gouvernements de coquins! ”

“ Si M. Thiers veut honorer la France, nous lui indiquons une meilleure voie. Plutôt que de lui dresser une statue qu'elle ne demande pas. car elle aime à resplendir dans la personne de ses héros, qu'il ose enfin lui tenir le seul langage commandé par la probité politique ! qu'il ose enfin l'interroger, dût-elle répondre en redemandant l'Empire !
Il se peut, j'en conviens, que telle soit sa réponse. La République, en France, est décidément une chimère, un idéal irréalisable, qui se traduit pratiquement par son contraire : par la destruction effrénée. ”

“ Le canal de la révolution, c'est la République.
Le mot République effraye bien des gens, je le sais; il effraye d'autant plus que la chose est moins
PRÉFACE. III
connue. Qui peut dire que la République a fonctionné en France? Etait-ce la République, cette terrible épilepsie de quatre-vingt-treize? En 1848, en butte aux ambitions des prétendants, la République n'était qu'un fantôme. Le jour où l'on ouvrait à Louis Bonaparte les portes de l'Assemblée et de la France, elle était morte. ”

“ Les éléments qui composent une nation se rapprochent et s'amalgament. Le lien politique qui unit ces mille petits Etats créés par la féodalité est bien faible ; toutefois, le lien moral de la conformité des mœurs, des croyances et des institutions, est assez fort pour permettre d'affirmer que dès lors la France est définitivement constituée à l'état de nation. ”

“ Il rappelait les Rangers auxquels il avait lui-même été exposé, les difficultés qui s'étaient opposées à son passage en Angleterre, ses privations, ses souffrances, qui avaient amené le dépérissement de sa santé.
Révolution a des desseins pervers, le clergé, la noblesse et tous les hommes honnêtes, quelle que soit leur opinion, n'ont d'autre désir que de voir s'évanouir les vieilles haines, et se former une fusion qui assure le bonheur de la France et sauve la société. ”

“ Vous tous qui vivez en France, et beaucoup d’entre vous depuis de nombreuses années, vous savez que la France est un pays assez particulier et, à certains égards, assez étrange ; qu’une vieille tradition révolutionnaire y coexiste avec un sens profondément conservateur et surtout avec un besoin impérieux de stabilité et de continuité. ”

“ Voilà les idées et les sentiments que professent et que manifestent les sectateurs ardents du temps passé ou de l'ancien régime. Leurs plaintes et leurs perpétuels regrets trouvent-ils donc leur justification dans les faits, que l'histoire nous a transmis? Est-il vrai que la France soit moins puissante, moins éclairée, moins civilisée et moins heureuse qu'elle ne le fut il y a bientôt un siècle? ”