Charles Bernard-Derosne

“ Sa conduite est admirable, il ne voit du monde que l'indispensable, et pour ses affaires. Les femmes ne pourront pas le taxer de trop les rechercher, et il a du mérite, car il les aime beaucoup, dit-on. Il a dit au Prince Léopold qu'il voulait aller à Navarre et a ajouté : « Vous savez, que j'aime et que je respecte cette famille ; le Prince Eugène est un type de chevalerie; j'estime d'autant plus l'Impératrice Joséphine, le Prince Eugène et la Reine Hortense, que leur conduite envers l'Empereur Napoléon est supérieure à celle de bien d'autres qui auraient dû montrer plus de dévouement. » ”

“ C'était un spectacle à la fois grand et émouvant de voir cette mer de têtes humaines qui s'agitait en criant : « Vive l'Empereur !» et de voir les fiers et victorieux vétérans de l'Empire recevoir leurs aigles des mains de l'homme qu'ils idolâtraient. Ces aigles, avant d'être remises aux divers régiments, recevaient la bénédiction des prêtres qui étaient placés sur une estrade en face du trône de l'Empereur. Des milliers
de dames, richement et élégamment vêtues, étaient assises derrière le fauteuil de Napoléon, tandis qu'Hortense et ses deux fils se tenaient à côté de lui. ”

“ Il ne voulut jamais considérer son royaume comme une dépendance de la France, et se croyait plus qu'un Vice-Roi de l'Empereur. Il regardait les Pays-Bas comme une nation libre, et lui-même comme Roi libre. Napoléon ne partageait pas cette manière de voir, et il lui parut impossible que la Hollande voulût renier la suprématie de la France.
Lorsque l'Empereur avait investi son frère de la couronne de Hollande, il l'avait exhorté à être un bon Roi pour son peuple, mais sans cesser d'être Français et de consulter les intérêts de la France dans sa politique. ”

“ Sire, vous ne cesserez jamais d'être Empereur ! — répondit Talma avec feu — bien que sans couronne et sans pourpre.
— Et sans peuple, — ajouta l'Empereur.
— Sire, vous avez un peuple et vous en aurez toujours un : vous êtes assis sur un trône qui ne s'écroulera jamais. C'est le pavois que vous avez élevé vous-même sur le champ de bataille, et dont on se souviendra dans les annales de l'histoire.
Celui qui lira votre vie, à quelque nation qu'il appartienne, s'inclinera devant l'Empereur. ”

“ LA PROPHÉTIE.
Ce fut vers la fin de 1790 que Joséphine arriva à Paris avec sa fille Hortense ; elle se logea dans un modeste hôtel. Elle apprit bientôt après que sa mère avait été sauvée, et que la tranquillité avait été rétablie à la Martinique. En France, cependant, la Révolution continuait avec une fureur toujours croissante, et la guillotine et le drapeau rouge de la Terreur étendaient leur ombre sanglante sur Paris. La crainte et l'effroi s'étaient emparés de tous les cœurs; personne ne pouvait dire le soir s'il serait libre le lendemain matin, et s'il vivrait jusqu'au coucher du soleil. ”

“ Le Czar était, de tous les souverains de l'Europe, le seul qui se sentît assez fort pour ne pas craindre le nom de Napoléon, et qui n'oubliait pas les égards qu'on devait à la famille d'un héros et d'un Empereur.
L'Empereur de Russie ne refusa donc jamais sa protection aux Napoléons, et son envoyé fut le seul qui protesta contre la conduite arbitraire du gouvernement Papal.
Ce qu'on avait longtemps appréhendé eut enfin lieu. L'Italie se souleva comme l'avait fait la France ; comme sa voisine, elle secoua son joug, et voulut être libre. C'est à Modène que l'orage éclata. ”

“ Vous croyez que le Congrès de Vienne se terminera? Détrompez-vous. L'Empereur Napoléon sera plus grand que jamais. Il quittera son île; mais ceux qui prendront son parti seront traqués, persécutés et punis ; ils ne trouveront pas un coin pour reposer leurs têtes.
Elle était restée debout en parlant; sa figure courte, son excessive maigreur, ses cheveux clairs en désordre et l'éclat de ses yeux avaient quelque chose de surnaturel qui, involontairement, terrifiait Mademoiselle Cochelet.
— La Reine est sortie, — lui dit-elle, — revenez demain ; je sais le plaisir qu'elle aura à vous recevoir. ”

“ Ils savaient combien Napoléon haïssait même le plus léger soupçon en ces sortes de choses ; combien il était sévère sur ses principes ; et par conséquent combien il lui serait pénible d'être l'objet de pareilles calomnies.
Ils pensaient que, pour imposer silence à de pareils bruits, Napoléon éloignerait Louis et Hortense de Paris; alors Joséphine aurait été seule et il aurait été plus facile de la priver de son influence et de séparer Napoléon de l'ange gardien qui lui disait : — Ne sois pas roi, contente-toi d'être le plus grand homme de ton siècle, ne mets pas de couronne sur ta tête. ”

“ Napoléon, — dit Hortense, en posant sa main blanche et élégante sur la tête de son fils aîné, — trouves-tu que je sois bien habillée aujourd'hui?
M'aimerais-tù moins si j'étais pauvre, et si, au lieu de diamants, je portais une simple robe noire?
—Non, maman,—répondit l'enfant presque irrité.
Et le petit Louis-Napoléon répéta de sa voix douce les paroles de son frère : — Non, maman.
La Reine sourit, et dit : — Les diamants et les beaux habits ne font pas le bonheur. Nous nous aimerions tous les trois autant, si nous étions pauvres. ”

“ Bonaparte regarda avec étonnement cette belle jeune femme, qui se disait la mère d'un fils déjà grand. Ses traits avaient encore le charme de la jeunesse, son œil noir et fier annonçait une nature passionnée, tandis que le doux sourire qui errait sur ses lèvres révélait un cœur aimant et une modestie toute féminine.
Napoléon n'eut jamais l'art de faire des compliments aux femmes avec l'air enjoué d'un petitmaître; chaque fois qu'il essaya il ne put réussir; ses compliments étaient toujours brutaux ou comiques, et pouvaient être aussi bien pris pour des
railleries. ”