Georges Du Tressay

“ C'est avec vos apôtres, ô mon divin Sauveur, que nous vous adressons cette prière. Sauvez-nous, Seigneur, l'orage gronde sur nos têtes, et si vous ne venez à notre secours, nous périssons. 0 notre bon Maître, vous qui calmez les flots de la mer, opposez une digue puissante au torrent d'impiété qui menace de tout engloutir. 0 Dieu fort, confondez les ennemis de votre saint nom; détruisez cet esprit de vertige et d'erreur qui perd tous les jours un si grand nombre d'âmes. Consolez enfin vos adorateurs fidèles, qui gémissent en secret sur la corruption qui les environne. ”

“ Du fond de sa détresse, il adorait les desseins de Dieu; et, méprisant le bonheur de la terre, il ne cherchait de consolation que dans l'espérance des joies éternelles. Ces graves méditations n'avaient pas émoussé sa sensibilité, et il fut aussi heureux qu'étonné en revoyant ses confrères. Dans ces temps désastreux, on ne savait souvent si l'on devait chercher ses amis parmi les morts ou parmi les vivants. M. Ténèbres n'avait entendu parler ni du grand vicaire de Luçon, ni de l'ancien vicaire de Beauvoir, comme de leur côté, il ne savaient pas s'il était encore de ce monde. ”

“ Mieux instruites que le maître de saint Isidore, Miles Crétineau n'eurent pas besoin de voir des anges près d'elle pour comprendre le cas que Dieu faisait de son assiduité à la prière ; elles se complaisaient dans la piété de leur chère Rosille et rivalisaient avec elle. Plus d'une fois, elles se seront retirées respectueusement, sans bruit, lorsqu'elles l'auront ainsi trouvée priant dans le secret; plus d'une fois, profondément émues, elles se seront prosternées devant Dieu, et sans qu'elle le sût, elles auront uni leurs prières aux siennes. ”

“ M. de Gruchy n'était pas homme à plier, lorsqu'il s'agissait de défendre les intérêts de la vérité. Il résista avec intrépidité et sagesse. Les fauteurs de désordres tentèrent de l'intimider par des menaces atroces, de le séduire par des caresses : rien ne put agir sur le serviteur de Dieu. Son zèle, sa ferveur et sa charité semblaient croître avec le danger. Il dépensait ses forces et son temps à administrer les sacrements, à catéchiser, à prêcher, à donner des avis salutaires et appropriés aux circonstances. ”

“ Celle division sur un point si important, au sein de sa famille, d'ailleurs si unie, causa sans doute bien des chagrins à Marie-Rose. Dieu se plaisait, par ces épreuves prématurées, à faire croîtpe et à fortifier la vertu de sa servante. Elle apprenait, par un exercice continuel, à se vaincre, à se sacrifier elle-même. Douce, obéissante, prévenante, mais ferme contre la volonté même de ses parents, lorsqu'il s'agissait du service de Dieu, elle était le modèle des enfants de son âge. ”

“ « Tu le sais, je t'aime autant que mes propres sœurs. Mon gros chagrin est de ne pouvoir te soulager. Pauvre maman Crétineau !
elle voulait te laisser une rente. Combien de fois me l'a-t-elle dit ! Puis le bon Dieu lui a tout ravi : Nous étions heureux dans notre jeunesse!. Il faut gagner le ciel par les souffrances, et je crois que cette bonne croix, qui dure depuis longues années, peut compter comme souffrance. » En présence de la position irrémédiable de son amie, sœur Crétineau a perdu sa gaité ordinaire et son assurance. Elle ne peut même plus consoler, et ne sait que gémir. ”

“ Voilà bien la libre-pensée, proclamant sans cesse l'indépendance complète de la raison humaine, et recourant, en fin de compte, à la force brutale pour imposer son joug. L'âme de Matthieu était dans un étau, et, quelle que fût son énergie, elle n'osait encore briser, et prendre un noble essor. Qu'elle était malheureuse! Combien sont cruels ceux qui retiennent un cœur, comme malgré lui, dans les liens du péché !
M. Drady, l'aumônier, les sœurs redoublaient de manœuvres charitables et de prières, et réclamaient le secours des personnes pieuses qu'ils connaissaient. ”

“ Pour peu qu'une enfant eût de l'intelligence, elle lui faisait faire des progrès rapides, surtout dans la connaissance de la religion. C'est que chez elle tout parlait : le cœur plus encore que l'esprit.
Souvent l'enseignement est stérile parce qu'il est froid: la chaleur de la charité peut seule le rendre fécond; et la charité envers les hommes n'existe qu'en compagnie de l'amour de Dieu. ”

“ Celui-ci prit donc Venansault pour centre de ses travaux apostoliques.
« Il y fut reçu, comme il l'était partout, dit M. Sergent, comme un saint, comme un ange venu du ciel pour adoucir les peines et guérir les maux de la terre. Pas un habitant de cette paroisse n'avait voulu communiquer avec les prêtres constitutionnels; tous étaient demeurés attachés à la croyance de leurs pères et aux instructions de leur pasteur. » Parmi les plus fidèles et les plus courageux se distinguait le sacristain. ”

“ Sœur Crétineau console Marie-Rose, celle-ci console ses parents ; c'est une chaîne où chacun se dévoue, ou rend en reconnaisssance ce qu'il a reçu en bienfaits. De ce mélange d'austérité, de mélancolie et de gaîté qui caractérise la piété chrétienne, se dégage une aimable sensibilité, qui, contrairement à ce qu'ont rêvé certains philosophes, demeure un des cachets les plus frappants de la perfection. ”

“ M. de Gruchy accepta avec joie, et leur exprima gracieusement sa reconnaissance. Parmi ces prêtres si charitables était M. Sergent.
La vue de M. de Gruchy fit sur lui une impression qu'il n'a pu s'empêcher de noter. « Il y a réellement des âmes, s'écrie-t-il, qui de prime abord, et avant tout raisonnement et toute réflexion, nous semblent être la moitié de notre propre âme ou plutôt ne devenir qu'un avec elle. » ”

“ Encore des âmes qui, sous l'habit religieux, savent conserver les charmes de l'amitié et d'un saint enjouement. Quelle différence entre les rapports qu'ont entre elles les personnes franchement et solidement chrétiennes, et ceux qui se forment entre gens vivant en dehors des principes de la foi! Où trouvera-t-on la loyauté, la compassion efficace, le sacrifice, la charité, la véritable politesse? Voyez comme les chrétiens s'aiment. ”

“ N'écoutant que sa charité et son amour de la mortification, il choisit pour demeure le grenier de la plus pauvre habitation du bourg, comme le lieu le moins suspect. Il y plaça le crucifix et l'image de la sainte Vierge qu'il portait toujours sur lui; et, dans cette compagnie, son taudis eut à ses yeux plus d'attraits que les palais des princes. Le saint prêtre passait délicieusement dans la contemplation des souffrances du Sauveur et de son amour pour les hommes, tous les instants que ne réclamaient pas les fonctions de son ministère. ”

“ Les personnes les plus recommandables de la contrée firent auprès de lui des démarches pour l'engager à rester. Les habitants de Yenansault ne savaient comment lui exprimer leur douleur et quels moyens employer pour le retenir. Ni leurs larmes, ni leurs sollicitations, ni leurs protestations de dévouement et de fidélité ne lui firent changer de dessein. Que son cœur si tendre, si généreux eut à souffrir?
Il aimait en père ce peuple de Venansault, toujours soumis à l'Eglise et prompt à obéir à ses pasteurs. Il l'aimait, il en était aimé; et cependant il fallait s'en séparer ! ”

“ Conformant en tout sa volonté à la volonté de Dieu, elle adora ses desseins impénétrables, et pria pour sa chère paroisse.
Bientôt M. l'abbé Bussière consolait, par sa présence, le troupeau affligé, et Marie-Rose saluait en lui le quatrième pasteur qu'elle devait voir au Gué avant de mourir. Elle trouva dans le
nouveau curé ce qu'elle avait trouvé dans ses prédécesseurs : un juste appréciateur de sou mérite, un appui sûr et un protecteur plein de bienveillance. Elle resta l'auxiliaire dévoué du prêtre et un ange de paix dans la paroisse. ”

“ A cette œuvre, il voulait consacrer toute sa vie. Quant à ce qui était du présent, sa mission au milieu de ses soldats de Southampton obtenait des résultats. Il voyait avec peine dans quelle privation de secours spirituels son départ définitif jetterait ces malheureux. De secrets pressentiments, sur l'issue de l'entreprise des émigrés, venaient se joindre à ces motifs pour le détourner d'y participer. D'un autre côté, il n'oubliait pas qu'il était prêtre du diocèse de Luçon, et que M. de Beauregard était son supérieur. Sa conscience timorée lui
exagérait ses obligations. ”

“ Toujours fidèle à ses maîtres, Marie-Rose ne leur dérobait que le temps nécessaire à ses exercices de piété; elle le leur rendait ensuite avec usure. Ils le savaient bien, et la laissaient entièrement libre dans sa dévotion. C'est ainsi que, dans une maison bien réglée, tout gagne à ce que Dieu, le premier, soit convenablement servi.
Marie-Rose, dont la dévotion était droite, exempte de petitesse et de scrupule, parfaitement entendue, apportait plus de bénéfice à ses maîtres qu'une servante qui, avec moins de ferveur, eût eu aussi moins de délicatesse et de zèle. ”

“ S'il eût été fait pour la terre, l'estime des gens de bien eût aussi servi de contre-poids à la douleur que lui causait la malice des méchants ; Dieu avait sur lui d'autres desseins, et, pour les réaliser, il devait changer en absinthe le miel que les grands de la terre prétendaient offrir à son serviteur, et cette absinthe, à son tour, devait acquérir la douceur du miel. Et chose à la fois étrange et admirable, Dieu se servit d'une faute de Matthieu pour l'élever en mérite et le faire arriver à son but, comme il se sert quelquefois du naufrage pour faire arriver le matelot au port. ”