Georges Darney

“ Les lettres latines d'Héloïse ont été recueillies avec celles d'Abeilard. C'est un rare et précieux monument tel que le moyen-âge nous en a peu légué. Le style en est animé, énergique ; l'érudition se mêle parfois aux élans d'une passion vraie. La latinité en est élégante pour le siècle. ”

“ Chaque monographie leur apparaissait comme une pierre destinée à construire le colossal édifice d'une Histoire générale de la Nation. Et lorsqu'ils conseillaient l'Histoire locale à la jeunesse laborieuse de leur temps, ces esprits profonds ajoutaient : * Vous « remplirez un rôle secondaire sans doute, qui suppose « plus de patience que d'imagination, plus de sagacité « que de génie, mais dont le mérite se révèlera toujours « à ceux qui le chercheront et qui voudront en tirer « profit.»
* * *
Ceci dit, passons à l'Histoire d'Argenteuil. A quelle époque remonte l'origine de cette localité ? ”

“ Nul fait n'est isolé des événements qui l'ont précédé.
Chaque siècle paye son tribut à l'œuvre sociale et lègue au siècle qui Le suit le germe des idées qu'il doit développer, le plan, en quelque sorte, de la tâche qu'il doit accomplir. Plus qu'aucun autre événement peut-être, la Révolution de 1789 se rattache à tout notre passé. Nul n'est plus que lui la conséquence logique des travaux, des efforts et des douleurs des générations précédentes. ”

“ La vérité pour se soutenir exige non seulement de la vraisemblance, mais encore beaucoup de certitudes. Et l'histoire d'un pays est certainement avilie et déshonorée quand on y mêle quelques laits fabuleux ou suspects. ”

“ Comme les Armagnacs, les Jacques et les Normands, les Huguenots brûlèrent les églises et ruinèrent les paysans. Il est à peu près démontré que les Huguenots restèrent maîtres d'Argenteuil pendant plusieurs années. ”

“ Et il n'est point prouvé que ce qu'il dit au sujet de la Sainte-Tunique ne soit pas le résultat d'une addition faite pour les besoins de la cause comme l'abbé Lebeuf lui-même croit qu'il en a été fait à la fameuse charte de Hugues, archevêque de
Rouen, sur laquelle on aéchafaudé la légende. En somme, croyons-nous, Argenteuil ne fut au moyen âge qu'une bourgade sans grande importance. D'où, de la part des historiens, une certaine indifférence. Pour en revenir aux églises, nous prendrons le plan de 1755 où nous trouvons indiquées : Saint-Denis, paroisse ; Saint-Pierre, ancienne paroisse. ”

“ Affolées, les religieuses s'enfuirent à chacune des invasions contre lesquelles Charles-le-Chauve,un vulgaire ambitieux, Charles-le-Gros, un lâche et Charles III, un simple, ne surent pas combattre et contre lesquelles encore l'égoïsme des grands ne défendait point les petits et les humbles. Il est vrai que ces derniers-le peuple-étaient alors si peu de chose pour les premiers. En effet, la société féodale s'était fondée à la faveur des luttes que, pour se maintenir, la royauté soutenait, non contre l'ennemi extérieur, mais contre les ambitions de famille. ”

“ L'Hôpital Avant d'analyser le travail très complet fait sur l'établissement actuel par M, Chevalier, nous devons relever dans l'étude de l'abbé Lebeuf la mention de l'existence d'un hôpital en 1475. Cela résulte d'un document relatif à une donation faite par un habitant d'Argenteuil et que l'évèque approuva. Cet hôpital est vraisemblablement
celui qui fut administré par les Billettes que remplacèrent plus tard les Augustins déchaussés. ”

“ Population essentiellement française, celle d'Argenteuil. Elle sut faire son devoir en 1870. Pendant que ceux qui pouvaient porter les armes.
se rendaient aux armées, les autres supportaient avec la dignité courageuse qui convient au malheur la présence de l'ennemi au milieu d'eux. Mais cette dernière épreuve, imposée à la Patrie, devait porter ses fruits. Les Argenteuillais, animés d'un très vif sentiment national, comprirent « que les lois immanentes » ne sont pas toujours un vain mot. ”

“ Enveloppé dans le décret de la Constituante, en date du 17 juin 1790, le monastère d'Argenteuil qui était situé entre la rue Notre-Dame à gauche, jusques et y compris la rue des Boucheries, le Quai de Seine et la première maison de la rue de l'HôtelDieu, fut vendu en 1791 à quatre premiers acquéreurs qui, à leur tour, divisèrent et subdivisèrent plus tard leur acquisition. C'est ainsi que la commune d'Argenteuil acheta de l'un d'entre eux tous les bâtiments de l'ancienne geôle pour y installer la mairie. En 1840, ces mêmes bâtiments furent remis en vente. ”

“ Quelques-uns d'entre eux se marièrent dans leur garnison et firent souche de familles dont il existe encore des descendants. Mais revenons à l'hôtel de ville. Il devint la propriété d'un des officiers dont la famille ne quitta Argenteuil qu'au moment de la Révolution vendant l'immeuble. Puis la commune l'acquit des héritiers Dcsains. Mais, par suite d'un don que vient de faire M. Alfred Collas, ancien Président du Tribunal de Commerce de Versailles, à la ville d'Argenteuil, la Mairie, dans un temps très prochain, sera installée rue des Gobelins et boulevard Héloïse. ”

“ Si le serf mourait sans héritage, on lui coupait la main droite et on la portait au maître afin qu'il vît bien que son
sujet, son serf, ne pouvait plus lui faire service. LA.
souveraineté du seigneur exerçait, sans appel, le droit de haute et basse justice dont le pilori et le poteau étaient les sinistres emblèmes. Argenteuil avait son poteau : il était situé à la porte de l'ancienne geôle, sur la petite place Saint-Jean, face à la rue des Saints Pères ; il avait deux mètres de hauteur ”

“ « que des bandes de guerriers, d'aventuriers plutôt, sans « femmes, sans enfants ni serviteurs, liés les uns aux « autres par un serment inviolable et par un mutuel « dévouement. Pirates intrépides, pillards farouches, « animés d'une haine furieuse, parfois féroce, contre les « chrétiens, sur de longues barques étroites ils remon« taient les fleuves et les rivières s'emparaient des chevaux « dans les prés et la nuit, couraient au loin surprendre « un château fort, une cité, un monastère qu'ils ravageaient, « démolissaient, incendiaient.» Le prieuré d'Argenteuil n'échappa point aux Normands. ”

“ Seulement le document en question, un état des revenus des religieux Bénédictins, porte que cette location s'exerçait pendant les années 1712 à 1716. Or, malheureusement pour l'exactitude dudit document, Bossuet est mort en 1704. En ce qui conceroje Kléber, nous n'avons rien trouvé, pas même dans ses Mémoires. Et cependant beaucoup d'habitants d'Argenteuil affirment avec une conviction profonde que Kléber habitait le Marais lorsqu'il partit pour l'Egypte et qu'à son départ d'Argenteuil, il était accompagné par un nommé Dargevel qui fonda, au Caire, le premier café français. ”

“ « Calendes de Septembre.
l'église dont la démolition a fait place à celle qui existe aujourd'hui, l'abbé Lebeuf dit : « Il peut avoir existé « au VIIIe siècle une paroisse placée sous le vocable de « saint Denis à cause du fameux monastère voisin dont a dépendait le prieuré d'Argenteuil, mais elle était fort « petite. Elle aura sans doute était détruite par les Nor« mands ainsi que celles qui étaient au bord de la Seine « et depuis elle aura été rebâtie à diverses fois. Il n'y a « rien dans l'édifice que l'on voit aujourd'hui 1746 « qui puisse remonter au delà du XIIIe siècle.» ”

“ En 1359, Charles, régent de France, ordonna par lettres de Juillet à Regnault de Gouillon, capitaine de Paris, défaire détruire, entre autres, le fort du prieuré d'Argenteuil (1) . Cette mesure avait pour but d'empêcher les Anglais; de se loger dans un endroit fortifié.
En 1411, ce fut la guerre civile. Elle dura quatre ans.
Armagnacs et Bourguignons commirent des crimes horribles. Et Argenteuil, étant donnée sa proximité de Paris, en eut fort à souffrir. Le monastère fut pillé, les reliquesfoulées aux pieds, la tour du clocher où les paysansj s'étaient retirés fut incendiée ”

“ Il nous a paru intéressant de rechercher la raison d'être de la dénomination de certaines rues d'Argenteuil. Le .cadre un peu restreint de notre travail ne nous a point permis de les examiner toutes. Nous ne nous sommes attachés qu'à quelques-unes, laissant à d'autres qui projettent un travail beaucoup plus important, beaucoup
plus étendu que le notre. de prendre une à une les rues d'Argenteuil et d'en expliquer c'est, la grâce que nous leur souhailolls - la dénomination d'une façon sensée.
On nous permettra de ne suivre aucun ordre et de prendre chaque rue au hasard de nos notes. ”

“ Quatre personnes furent tuées, vingt autres furent blessées d'une façon plus ou moins grave, enfin trois femmes furent violées et tous ceux que la peur avait fait fuir eurent leurs maisons complètement détruites. ”

“ « Je suis persuadée que s'il y a une félicité à espérer « ici-bas, ce n'est que par l'union de deux cœurs que la « sympathie a joints et que le mérite et l'amour récipro« que rendent heureux. Il n'y a point alors de vide dans - a leurs cœurs : tout y est en repos parce que tout y est « content. » (1) Héloïse reçut, dit-on, beaucoup de vers d'Abeilard. ”

“ Quoi qu'il en soit, dans une maison de la rue de Traverse appartenant à MM. Y on et-Guibert, on montre une cave où les réformés célébraient leurs offices. Un dernier mot sur les fortifications. On voit encore, à l'angle de la propriété AubryVittet, boulevard Saint-Denis, la tour du guetteur de la haute Seine.
Pendant de longues années, aucun événement remarquable ne se produisit à Argenteuil. Est-ce à dire que l'état social s'était amélioré ? Non pas. Pour les travailleurs rien, ou presque rien n'était changé. La bourgeoisie seule avait pu conquérir quelques libertés. ”

“ Collas, passa sa vie dans les ateliers, travaillant lui- même, cherchant toujours, s'efforçant d'atteindre à la perfection. Il eût le sort de tous ceux qui ont en eux le génie de l'invention.
Vivant en dehors de toutes préoccupations matérielles, il était pauvre. Et ce fut avec une rare indifférence, san& quitter son occupation, qu'il reçut la croix de la Légion d'honneur. Après sa mort, survenue en 1859, le Conseil municipal d'Argenteuil voulut donner à une des rues dela Ville, le nom d'Achille-Collas, mais la Préfecture de Versailles refusa. ”

“ Marat. Si le fait est exact, c'est la preuve qu'il y a des affinités fatales. Enfin, Mirabeau, avare, désespéré, seul, haï de tous, mourut à Argenteuil, le 13 juillet 1789, la veille du jour où devait tomber cette Bastille où il avait voulu faire enfermer tout ce qui ne .s'inclinait pas devant ce qu'il appelait prétentieusement son génie ou devant son caprice.
BERTHOUD (Louis) , était le neveu de Ferdinand Berthoud, mécanicien de la marine et membre de l'Institut. Ferdinand fut le premier qui construisit les horloges marines dont on a fait tant d'usage pour connaître la longitude en mer. ”

“ Lorsqu'en 1763, les jésuites furent .expulsés de France, c'est aux Bénédictins que l'on confia les établissements d'instruction publique que dirigeaient les premiers Entre temps, en 1746 (1) , la possession du prieuré d'Argenteuil était passée aux dames de SaintCyr, dites Filles de Saint-Louis, dont la maison d'éducation avait été fondée par Louis XIV sous l'inspiration de Madame de Maintenon. ”

“ Vieilles familles
L'abbé Lebeuf, dans son Histoire du Diocèse de Paris, a relevé les noms inscrits sur les différentes pierrestombales qui existaient dans la vieille église. Entre autres.noms de famille existant encore à Argenteuil, nous remarquons celui de Girardin. En 1580, un sieur Macé Girardin décéda le 14 décembre après avoir été « recourbé par les.» Huguenots à la poursuite de cette église ». D'autre part en compulsant les archives de Seine-et-Oise, nous avons eu l'occasion de relever des noms de famille plusieursfois répétés en des actes remontant à plusieurs siècles. ”

“ Et toutes ces sociétés, on n'en compte pas moins de cinq, se complétant les unes par les .autres, préparent à la Patrie des générations dignes de .celles qui les ont précédées, dignes à tous égards de la France jamais abattue, toujours debout !. ”

“ Adieu ma sœur, adieu: vivez vos sœurs et vous Vivez en Jésus-Christ. Souvenez-vous de nous.
^1) Oddoul, 1837.
En quittant le monastère d'Argenteuil dont elle fut la dernière prieure, Héloïse devint abbesse du Couvent du Paraclet (1) qu'avait fondé Abeilard lui-même près de Nogent-sur-Seine. Et quand ce dernier mourut en 1142, au prieuré de Saint-Marcel à Chalon-sur-Saône, elle obtint la translation de son corps au Paraclet. ”

“ Mais au bout.
d'une trentaine d'années, les bâtiments menaçaient ruine.
Ils furent vendus avec réserve d'une portion de jardin qui servit à l'élargissement de la rue des Bouchel'ies. Sur -ces entrefaites, la commune avait fait l'acquisition, en 1836, d'un hôtel construit en 1600 par le fermier du bac et habité, dans la suite, par un capitaine des gardes suisses en garnison à Argenteuil. En effet, alors qu'une enceinte de fortifications protégeait la localité, sa garde en était confiée à des Suisses. ”

“ En effet, en 1448, Jean POTHERON, accompagné de son parrain Jean CHEVALLIER, rend hommage à GuillaumeGuillemière, Prieur d'Argenteuil, pour un fief qu'il tenait au lieu dit le Tronc. Viennent ensuite, en 1644, RoBERGEr TARET, YON, acquéreurs des immeubles repris par Mme-
Larchet pour être revendus à l'hôpital. ”

“ CHARPENTIER, de 1871 à 1878 DAUTIER, de 1878 à 1892 DEFRESNE-BAST, de mai 1892 au 18 mai 1896-LABRIERRE à partir de mai 1896 et Maire actuel.
Pour terminer ici cette partie de notre monographie, nous mentionnerons également les noms inscrits en lettres dorées sur une plaque de marbre noir qui est située dansle vestibule du premier étage de la mairie. Ce sont ceux des bienfaiteurs de l'asile des vieillards de la ville d'Argenteuil fondé en 1873. Le premier est M. COLLAS, MarcAntoine - Claude et LESUFFLEUR, Marie Léonie, son épouse. ”