Héloïse d'Argenteuil

“ Abeilard, quelques jours après la prise de voile d'Héloïse, avait aussi prononcé: dans l'Abbaye de Saint-Denis des vœux éternels. Les deux époux étaient maintenant morts au monde.
Nous n'avons pas à suivre le philosophe et le chrétien dans le cours d'une vie de persécutions et de misères. La tâche que nous nous étions imposée était de rapporter fidèlement quelques traits de l'histoire d'Héloïse, histoire si touchante et si saintement terminée, et nous avons pensé que son entrée en religion au monastère d'Argenteuil en était la pbase la plus importante. ”

“ C’est la poésie. • Héloïse succombe, et c’est de son côté seul qu’est la vraie passion, l’abandon, le dévouement. Abélard n’est toujours que l’orgueilleux dialecticien, fier d’éprouver sa puissance. L’amour d’Héloïae le rend encore plus vain qu’il n’était, il néglige son école, compromet sa maitresse, divulgue leurs tendres entretiens, que l’on commence à mettre en chansons, et la catastrophe arrive. Abélard fait entrer Héloïse au couvent d’Argenteuil, afin que, ne pouvant plus être à lui, elle ne soit du moins à personne, et il reprend ses anciennes luttes. ”

“ L'irritation du chanoine, ne connut plus de bornes, et ne pouvant persuader à sa nièce qu'il était de sou honneur de publier son mariage, il la menaça, et des menaces passa aux mauvais traitements qu'il poussa à l'excès en dépit de son caractère de prêtre et de parent. Héloïse eu donna avis à son époux, et ce fut alors qu'Abeilard se détermina à la conduire au couvent des Bénédictines d'Argenteuil.
Il crut ne pouvoir choisir un endroit plus convenable pour la sûreté de celle qu'il aimait : Héloïse y avait été élevée et y avaiCconservé des amitiés sincères ”

“ Pour cet effet il se consulta avec Héloïse, et ils conclurent ensemble que, pour se tirer tous deux d'affaire, lui des contes fâcheux qu'on faisoit par-tout, et elle des mains et de la méchante humeur du chanoine, il fallait qu'elle se retirât dans un monastère de nonnains, au bourg d'Argenteuil, où elle avoit été élevée dans sa première jeunesse ; et qu'elle y prît tous les habits de religieuse , hormis le voile ; afin qu'elle pût en sortir quand l'occasion favorable s'en présenteroit. ”

“ On n'a le nom d'aucune des prieures ou supérieures de cette maison, depuis sa restauration, si ce n'est celui d'Héloïse, qui l'était six-vingts ans après son rétablissement
1 Héloïse, ou Louise, nièce de Fulbert, chanoine de Paris, aumônier du roi Henri 1er, belle, mais surtout spirituelle, se livra avec adeur à l'étude des sciences et se fit un nom dans le monde par une érudition rare chez les femmes, surtout au temps où elle vécut. ”

“ « Je suis persuadée que s'il y a une félicité à espérer « ici-bas, ce n'est que par l'union de deux cœurs que la « sympathie a joints et que le mérite et l'amour récipro« que rendent heureux. Il n'y a point alors de vide dans - a leurs cœurs : tout y est en repos parce que tout y est « content. » (1) Héloïse reçut, dit-on, beaucoup de vers d'Abeilard. ”

“ Elle consentit à son désir, mais comme si elle eut eu un pressentiment de l'avenir, elle s'écria : « Fasse le ciel que ce funeste mariage » ne soit pas la perte de l'un et de l'autre et que » la douleur qui le suivra ne soit pas plus grande 1 que l'amour qui l'a précédé ! » -
III
Le mariage avait été tenu aussi secret que possible. Héloïse était retournée chez son oncle et Abeilard avait repris ses leçons puhliquese A la réserve de quelques parents et de Fulbert, personne ne savait que la jeune épouse eût laissé uniils en Bretagne. ”

“ Rien au monde l'existe que l'objet aimé ; rien ne plaît, ne peut plaire : tout est en lui ! tout est lui !
Fulbert avait appris la retraite de sa nièce ; il assembla ses parents, leur insinua qu'Abeilard voulait forcer Héloïse à être religieuse, exagéra les torts de cette perfidie supposée et parvint à leur faire partager les sentiments de vengeance qui l'animaient. Excités par les paroles trompeuses du chanoine, ils corrompirent le valet du célèbre professeur, et pénétrèrent au nombre de cinq dans son appartement ”

“ Il le lui donna, et la reçut lui-même avec les religieuses d’Argenteuil, dans cette retraite, où les deux malheureux époux se revirent pour la première fois, après onze ans de séparation. Héloïse y vivait saintement avec plusieurs autres religieuses. Abailard, marchant sur les traces de son épouse, trouva dans le monastère de Cluni la paix de l’ame que les plaisirs et la gloire n’avaient pu lui procurer. Devenu très-infirme, il fut envoyé au prieuré de Saint-Marcel, près de Châlons-sur-Saône, et y mourut le 21 avril 1142 ; à 65 ans, Héloïse demanda les cendres de son époux, et les obtint. ”

“ Quelques-uns d'entre eux se marièrent dans leur garnison et firent souche de familles dont il existe encore des descendants. Mais revenons à l'hôtel de ville. Il devint la propriété d'un des officiers dont la famille ne quitta Argenteuil qu'au moment de la Révolution vendant l'immeuble. Puis la commune l'acquit des héritiers Dcsains. Mais, par suite d'un don que vient de faire M. Alfred Collas, ancien Président du Tribunal de Commerce de Versailles, à la ville d'Argenteuil, la Mairie, dans un temps très prochain, sera installée rue des Gobelins et boulevard Héloïse. ”

“ Abailard, loin de songer à,se faire un pieux mérite dé ses maux, en repoussait avec aversion toutes les amertumes. Incapable de supporter qu'Héloïse demeurât libre quand elle cessait de lui appartenir, il exigea qu'elle prît le voile dans le couvent d'Argenteuil. Héloïse n'hésita point à accomplir le sacrifice qu'on lui imposait, mais elle le sentit : « A ton commandement, dit-elle, je changeai d'àme en même temps que d'habit Ce fut ta volonté, non la dévotion, qui m'entraîna , pleine de jeunesse , dans les rigueurs de la vie monastique. » ”

“ COUVENT DES BÉNÉDICTINES D'ARGENTEUIL
Le véritable amour ne craint pas le parjure ; Aimons-nous, il suffit, et suivons la nature.
Apprenons l'art d'aimer, de plaire tour à tour, En un*mot ne cherchons que l'amour dans l'amour.
L'histoire d'Héloïse a tenté bien des écrivains, et leurs succès presque toujours assurés sont dûs à l'immense popularité qui entoure d'une vive auréole le nom et le souvenir de cette femme, merveille de beauté et de science, restée dans la mémoire du peuple comme le symbole le plus pur de l'amour et de la constance. ”

“ Suger, disent les historiens du temps, était sûr de l'appui de ces prélats, et d'après leurs informations, du consentement du roi, le pape réunit l'abbaye d'Argenteuil à celle de Saint-Denis, à la condition que l'abbé pourvoirait à la subsistance des religieuses.
On était alors en 1127, et ia bulle ne devait être exécutée que l'année suivante. Les religieuses s'y opposèrent. Aidées des lumières et du crédit d'Héloïse, elles résistèrent longtemps, et ne cédèrent qu'à la violence. ”

“ Nous ne terminerons pas cette phase de l'histoire d'Héloïse sans donner à nos lecteurs un exemple du style de la célèbre religieuse.
Nous allons transcrire une lettre très-peu connue qu'elle écrivait à Abeilard, lorsque celui-ci, désespéré des persécutions dont il était l'objet, lui annonçait qu'il n'avait plus que peu de temps à vivre.
« 0 mon bien cher époux, comment une telle 9 pensée a-t-elle pu surgir dans ton âme ? Coin» ment ta bouche a-t-elle osé l'exprimer? Tu me .» devais de consolantes paroles, et ln ne m'as » fourni que de nouveaux motifs d'affliction ”

“ Elle comprima sous l'amour de Dieu et par une pratique sévère, ses trop ardents désirs, et si, dans les lettres admirables qu'elle écrivit, l'on voit d'abord percer les tendres sentiments, dernières lueurs d'une si vive passion, on voit aussi ses pensées s'épurer peu à peu, se dégager de leur essence mondaine, s'agrandir et s'exhaler en de salutaires et chastes enseignements. ”

“ Héloïse sentait sa poitrine se gonfler; elle s'approche d'Armand, voit courir des larmes sur ses joues, elle est prête à se jeter en sanglotant dans ses bras ; mais la force lui renaît au cœur avec le désir de la vengeance. ”

“ La Grâce en un désert ferait la Foi moins morte - Peut-être, et calmerait les feux que l'on y porte.
La Grâce? qu'elle vienne avec tous ses combats !
La Grâce sur J'amour ne l'emportera pas !.
Désaimer Héloïse est un effort suprême,. —
Je ne pourrai jamais oublier qu'elle m'aime !.
Tout à la créature, et rien au Créateur !.
Ciel, près d'elle, ici-bas je suis à ta hauteur!.
Par vos prestiges vains pourquoi, saintes images, Vouloir calmer un cœur qui se plaît aux orages ?
Pourquoi venir troubler chaque nuit mon sommeil,
Et maudire toujours l'heure de mon réveil ? ”

“ Elle était toujours aux pieds de la vieille femme, serrant d'une main son enfant pressé contre sa poitrine et présentant de l'autre sa croix, sa bague et son chapelet. Timor la tint un instant comme agonisante sous son regard ; puis, poussant un éclat de rire insensé : —Garde tout, dit-elle, j'aime mieux ton tourment!
Héloïse se leva d'un bond et s'élança hors de la cabane. ”

“ En somme, pour jouer votre jeu, malheureuse, il vous manquait des images : je vous les ai données. Ainsi, Héloïse est entrée dans votre chambre. Vous l'avez vue offrir aux doigts d'un homme sa robe, pour qu'il la défasse ; abandonner à la bouche d un homme sa douce langue, son dur sein frissonnant ; appeler un homme dans sa chair, — poids léger, présence adorable, — et lui ouvrir son ventre nu. Vous l'avez, dans ces nuits dont vous ne savez plus si c'étaient ses nuits ou les vôtres, entendue sangloter de désir, gémir de jouissance. ”

“ Que crois-tu qu'elle joue?.. Moi, je parie pour un génie de féerie.
— Du tout, elle doit jouer le répertoire, elle a une bouche à ça.
— Ah! c'est de la haute, reprit Catala en se penchant vers Héloïse, regarde sa robe, c'est de la soie, ma chère, de la vraie !. Ça grinche !
— C'est agaçant ! dit tout haut Héloïse, Massador ne s'occupe que des femmes bien habillées.
C'est toujours la même chose ! Moi, si j'étais bien nippée et bien nourrie, je laisserais le pain aux autres.
Angèle entendait tout et devenait pourpre. ”

“ Esprit, lutin, démon malicieux et moqueur, le porte-brandon met sa joie à narguer l’homme.
Héloïse a tout pouvoir sur la nature : elle connaît le présent, le passé, l’avenir ; elle chante, et la terre s’émeut. Elle sait la vertu des simples ; comme Merlin, elle cueille au point du jour l’herbe d’or ; elle jette des sorts ; elle fait couver des œufs de vipères qu’elle engraisse de sang humain ; elle bouleverserait le monde. ”

“ Or, grattez toute femme qui a l'esprit vif et la chair un peu faible, et vous retrouverez une Héloïse. On pourrait les compter par centaines à Paris et en province, ces femmes qui, tout en faisant sonner très haut leur vertu, ont au fond du cœur un amour chaste et violent pour un beau garçon qui ne vaut pas toujours leur mari. Mais écrire à cet amant c'est le fruit défendu, et les femmes ne savent pas résister à cette tentation parce qu'elles sont encore bien plus proches parentes d'Ève que d'Héloïse. ”

“ Son histoire s’ouvre comme un doux roman du cœur, prélude enchanté du beau drame de passion ; mais bientôt un affreux événement, une péripétie lamentable et funeste transforme le roman en tragédie, et la fin de la triste histoire n’est plus qu’une sorte d’élégie éplorée, ennoblie par le sacrifice et sanctifiée par l’austère poésie du cloître.
Héloïse, née à Paris vers 1101, était ce qu’on appelait alors une fille de qualité, c’est-à-dire appartenant à une famille distinguée et considérée. ”

“ Je suis tributaire des autres pour vivre ; je le suis pour mourir. Et je sais jusqu'où va leur charité : une tape sur la joue, des yeux attendris. Qui me donnera un pistolet, un couteau qui coupe, un tube de vé-ronal ? Vous ?
— Claire, dis-je, vous avez lu la vie d'Hé-loïse. Mais vous n'en avez retenu que la braise. Elle a déliré comme vous, bien que d'un délire moins cruel. Mais elle devint nonne à Argen-teuil, presque sainte au Paraclet. Sans doute, jamais son corps ne lui laissa de repos. ”

“ Je te trouverai un mari là-bas.
Le cœur d’Agathe se serra. Cette fois la fille du juge d’instruction protégeait la fille du président ; la robe noire du tribunal civil tendait la main à la toge rouge de la cour royale. Héloïse, qui était de deux ans plus jeune que Mlle du Portail, lui promettait un mari. Cette première humiliation, qui atteignait Agathe dans les parties les plus vives de sa vanité, ne fut que le commencement d’un long martyre. Héloïse, de qui elle était demoiselle d’honneur, ne lui fit grâce ni d’une robe ni d’un bijou ”

“ Rappelons-nous que durant toute la période de l’histoire et de la civilisation où l’on pouvait arriver à des vérités grandes et fécondes par la seule force du génie, sans grande étude préalable, sans beaucoup de connaissance, les femmes ne s’occupèrent nullement de spéculation. Depuis Hypatie jusqu’à la Réformation, l’illustre Héloïse est presque la seule femme qui eût pu accomplir un pareil exploit, et nous ne savons pas l’étendue de l’esprit philosophique que ses malheurs ont fait perdre à l’humanité. ”

“ Armand répétait pour la centième fois la déclaration de son éternel amour, il avait parlé comme Saint-Preux, et il voyait Héloïse si touchée qu’il ne savait plus s’il n’était pas plus sincère qu’il ne le croyait lui-même, lorsque sa plus tendre période est tout-à-coup interrompue par un éclat de rire qui part du corridor, éclat de rire qui eût paru le ricanement d’un démon si les deux amants qui l’entendirent n’avaient reconnu l’intonation particulière à la voix du sardonique docteur. Cédant à un même sentiment, Héloïse et Armand pâlissent ”

“ Chaque jour les Enfants perdus lui donnaient le leur ; la mort, en passant de rang en rang , ne pouvait manquer de heurter enfin ou son frère ou peut-être plus qu'un frère ! Héloïse se prenait donc il trembler devant la nécessité de s'attacher à l'une de ces deux alternatives, ou la paix avec la honte, ou la guerre avec ses périls. Et puis c'était maître Grollau qui lui apparaissait avec tous ses projets de vengeance; son pauvre cœur avait besoin de s'épancher dans un autre, la contrainte le gonflait d'un flot d'amertume. ”