Paul Lapeyre

“ L'utilité du suffrage universel peut résulter de cet examen; les circonstances l'imposent même quelquefois, surtout lorsque les peuples ont perdu la notion et le respect de l'autorité. Mais, loin que le suffrage universel soit le signe d'un progrès moral en politique, nous sommes forcés d'y voir l'indice de la plus humiliante dégradation. Chacun veut mettre la main aux affaires de l'Etat, non parce qu'il se sent capable de les diriger, mais parce qu'il se méfie de tous ceux qui le dirigent. ”

“ C'est en vain que vous leur donnez à grignotter de petits traités populaires d'économie politique. On ne remplace pas Dieu par des traités d'économie politique, parce que si nous avons reçu une âme sublime, des aspirations infinies, une soif de bonheur sans limite, tout cela ne peut trouver sa raison et sa fin dans la lecture d'un morceau de papier où l'on démontre savamment que ceux qui souffrent.... ”

“ Tout citoyen parvenu à l'âge de sa majorité a-t- il un droit absolu à participer dans une certaine mesure au gouvernement de son pays? Il ne faut pas réfléchir longtemps pour reconnaître que le droit n'existe pas. On peut le refuser sans se placer en dehors des lois de la civilisation, et l'accorder est un acte de générosité que n'exige pas la stricte justice. Si l'autorité n'est pas une machine inventée par les hommes, de quel droit prétendraient-ils tous en diriger la marche? ”

“ Étrange destinée d'un peuple dirigé par des hommes sans foi! Il ne peut échapper à l'une de ces deux extrémités également fatales :- être encensé comme un dieu ou écrasé comme une brute. Tantôt on le flatte pour le corrompre, et tantôt, suite inévitable, on le broie pour le réprimer. C'est qu'en effet les ambitieux incrédules ne sauraient jamais voir en lui autre chose qu'un instrument avec lequel ils s'empareront du pouvoir ou qu'une force renversante qui les empêche d'y rester. ”

“ Mais la révolution est un tonneau des Danaïdes que rien ne peut combler, où rien ne peut demeurer : c'est un abîme qui appelle d'autres abîmes. Les prolétaires, les. lois inexorables de la révolution à la main, veulent à leur tour , prendre la place des bourgeois : nouvelles et délirantes terreurs de la bourgeoisie. Elle s'effraye du spectre rouge dont l'apparition fait descendre la rente
dans des bas-fonds inconnus, et elle demande à grands cris que la science moderne invente pour l'enfermer des verrous d'une solidité à toute épreuve. ”

“ Dans l'état de désordre où elle se trouve, elle est à la fois incapable de justice et de clémence; car ces deux choses, sacrées lorsqu'elles émanent de l'autorité, deviennent affreuses entre les mains de la révolution.
On est parfois frappé du spectacle de certaines intelligences, d'une apparence honnête, mais fermées à la lumière chrétienne, faisant de vains efforts pour résoudre la question populaire. De terribles événements leur ont démontré cette vérité, que la multitude, privée de Dieu, est la pire des bêtes féroces ”

“ Humainement il ne faut pas compter sur leur conversion : il ne faut l'attendre que de la miséricorde de Dieu touché par la prière des justes et le repentir des pécheurs. Ces avis s'adressent à ceux que l'on désigne sous le nom vague de conservateurs et plus particulièrement à cette partie de la vieille aristocratie qui n'a pas su conserver la noblesse de la conduite et des sentiments, et à la bourgeoisie presque en totalité qui n'a pas su l'acquérir. C'est parce que ces classes ne sont pas à la hauteur de leur mission que le suffrage universel paraît une absurdité et est un danger. ”

“ Beaucoup de gens veulent être les premiers d'entre tous, non pour être les serviteurs de tous, mais pour avoir eux-mêmes un grand nombre de serviteurs.
Les ambitieux trouvent un double profit à flatter les passions de la multitude, car ils se procurent ainsi et l'autorisation et les moyens de satisfaire les leurs. Il en résulte que le suffrage universel, tel qu'on le pratique, n'est entre électeurs et élus qu'un échange multiplié d'influences corruptrices. ”

“ Je ne connais pas de religion qui enseigne que nous ayons été créés et mis au monde pour devenir électeurs. Il n'est pas, en effet, nécessaire que les hommes se gouvernent eux-mêmes ; ce qui est essentiel, c'est qu'ils soient bien gouvernés. Ne sommes-nous pas depuis quatre-vingts ans les témoins et les victimes du mensonge parlementaire? Et nos malheurs ne sont-ils pas le résultat des théories révolutionnaires du bonheur national? C'est à la sagesse de chaque nation à rechercher les éléments, du pouvoir qui doit la rendre meilleure en la rendant plus heureuse. ”

“ Le peuple n'a plus en face de lui une aristocratie revêtue de priviléges; mais la fortune, le talent, la vertu même sont à ses yeux des priviléges contre lesquels il nourrit une haine d'autant plus invincible qu'elle est plus absurde, parce qu'elle procède de la passion qui ne raisonne pas. ”

“ Si vous avez négligé d'en user pour laisser tomber un peu de bien-être dans la mansarde du pauvre, un rayon de vérité dans son intelligence, quelque chose de Dieu dans son âme, de quel droit demandez-vous une confiance que vous n'avez pas achetée avec de l'amour? ”

“ César n'est acclamé par la.multitude que parce qu'il est la personnification de ses vices; il est d'autant plus populaire qu'il est plus méprisable: à son tour, il ne peut s'appuyer que sur les passions de la multitude pour maintenir quelque temps son pouvoir éphémère; puis un jour la foule le renverse du pied parce qu'elle a trouvé un autre maître encore plus éhonté. Un peuple chez qui les classes élevées ont perdu le crédit et le respect, est voué fatalement au césarisme ou à l'anarchie, deux choses qui se succèdent presque toujours et qui se ressemblent en plus d'un point. ”

“ Vous, savants qui faites mentir et blasphémer la science, vous riches qui jetez votre fortune en pâture à vos passions, vous puissants qui abusez de votre autorité, et vous aussi qui, pouvant le faire, refusez aux malheureux l'annonce d'un peu de vérité, d'un peu de morale et de justice, vous subirez la responsabilité de nos malheurs, et le poids en sera terrible. ”

“ Il faut la ressaisir dans la Commune.
C'est malheureusement une chose trop vraie que la classe ouvrière, surtout dans les grandes villes, ne confie pas volontiers la gestion de ses intérêts à des hommes indépendants par leur fortune et éclairés par leur savoir, fussent-ils honnêtes. Mais ce qui est encore plus vrai et plus malheureux, c'est que les hommes riches et éclairés ne font presque rien pour mériter et pour obtenir cette confiance. ”

“ Après la commune se place la patrie formée par la communauté de lois, de moeurs, de langage et le plus souvent d'origine et de race. La patrie n'est pas un vain mot ni le patriotisme une chimère. On ne court pas joyeusement à la mort pour un fantôme ! ”

“ Il a fait une révolution pour s'établir et n'a point disparu avec le gouvernement qui nous l'a donné. Chacun l'apprécie à sa manière; quelques-uns même le maudissent; mais personne ne propose sérieusement de le supprimer. On a pu enlever au peuple ses baïonnettes et ses tabatières intelligentes ; mais on sent que retirer à ce même peuple cette arme de papier qui s'appelle un bulletin de vote, serait peut-être plus dangereux. Quel est le parti politique qui oserait affronter une pareille impopularité ? Les républicains se recrutent parmi les électeurs universels des villes. ”

“ Le spectacle de ce superflu stérile lui fait sentir davantage le besoin du nécessaire qui lui manque. Il se demande pourquoi celui-ci a tant de richesses et si peu de vertu, et, à la première révolution, il prendra une torche et un poignard pour réaliser les idées qu'il s'est faites sur la société. ”

“ Au-dessus de tout cela, il y a l'Eglise, vaste et sublime société des âmes unies par la foi, par l'espérance et par l'amour, seule et éternelle gardienne du beau, du vrai et du bien, dépositaire sacré du bonheur des peuples et de l'avenir de l'humanité. ”

“ Pour voter en pleine connaissance de cause sur toutes les questions de Constitution, de finances, d'équilibre européen, etc., il faudrait être un savant non pas dans une branche spéciale de la science, mais un savant universel, un homme d'Etat consommé.' Or, nous avons en France dix millions d'électeurs. ”

“ Pourquoi les électeurs se laissent-ils toujours tromper par ces leurres absurdes? —Parce que personne ne veut sérieusement se donner la peine de les détromper.
Le peuple se livre aux charlatans parce que ceux qui ont intérêt à le guérir ne veulent pas y consacrer leur dévouement et y employer les vrais remèdes. Or, charlatans pour charlatans, le peuple suivra toujours ceux qui lui tiendront les discours plus flatteurs. ”

“ Les pouvoirs d'aventure que nous avons subis, ont appris aux masses à mépriser toute espèce de pouvoir, en se rendant dignes de leur mépris; mais en même temps, ils ont été pour les hommes de bonne foi une preuve que l'on ne renverse pas impunément l'autorité légitime et qu'on ne la remplace pas facilement. ”

“ Lorsque ces hommes, esclaves d'un travail qui aboutit à un luxe dont ils ne jouissent pas, viennent vous dire, à vous, incroyants, qu'eux aussi veulent avoir leur part de jouissances et qu'étant les plus nombreux et les plus laborieux, ils ne veulent pas être les plus misérables, vous n'avez autre chose à leur répondre que des obus et des balles coniques. Votre bouche muette est obligée de laisser la parole à la bouche brutale du canon rayé. ”

“ On s'abandonne trop facilement à cette utopie pernicieuse que l'électeur peut et doit s'éclairer sur toutes les questions qui touchent aux grands intérêts de l'Etat et que son vote doit être l'expression de son opinion personnelle sur tous les points de législation qu'aura à résoudre le représentant. ”

“ Nous avons été créés pour vivre en société, afin que nous puissions accroître nos lumières en nous communiquant nos pensées et multiplier nos forces en nous unissant. C'est là une loi souveraine de notre nature et comme toute loi, on peut en faire dévier l'application, la faire tourner à mal, mais il est impossible de l'éluder. ”

“ La première, c'est que peu de ces hommes-là consentent à solliciter ces fonctions; la seconde, c'est que le petit nombre de ceux qui les sollicitent le font par pure ambition, ou ne font rien de ce qu'il faudrait pour inspirer aux électeurs une confiance dont, à certains égards, ils sont dignes.
C'est vraiment une chose étrange et lamentable à voir que la manière dont le. suffrage universel est aujourd'hui apprécié. Ce que l'on rêve généralement, et je ne parle que des bons esprits, c'est un individualisme plus ou moins perfectionné. ”

“ Je ne prétends pas que la société doive rester désarmée. Tout au contraire. Mais parce qu'elle ignore l'existence et la source de son droit de punir, elle se laisse entraîner envers les scélérats, tantôt à de lâches complicités, tantôt à d'atroces vengeances. ”

“ La science moderne invente le chassepot, la dynamite et le pétrole. La révolution prend tout cela et, déception cruelle, s'en sert contre le bourgeois. Celui-ci n'en est pas pour cela converti. Il veut alors consolider l'équilibre social par un poids énorme de casernes bien garnies de soldats. ”

“ Il ne possède rien, mais il n'en est que plus apte à représenter les classes pauvres. Il ne connaît pas vos besoins, mais son amour pour vous les lui fera deviner. Désirez-vous un pont de trois arches, il vous en fera bâtir un qui en aura soixante. Est-ce un chemin vicinal qu'il vous faut, il vous fera construire un chemin de fer qui aura une station devant chacune de vos portes. Laissez de côté les hommes du passé et leurs vieux principes, ce sont des momies. Nous sommes le progrès et l'avenir est avec nous. ”

“ Ils ne savent pas que toute cette masse se compose d'âmes formées à l'image de Dieu, pour le salut desquelles un Dieu est mort sur la croix, qu'il a aimées d'un amour infini et que nous devons aimer comme nous-mêmes. ”

“ Ne comprenez-vous pas qu'en murant ces malheureux entre ces deux perspectives, d'un côté, le bagne, de l'autre leur mansarde que n'éclaire pas un rayon de céleste espérance, autre bagne non moins cruel, vous les poussez inévitablement à des actes de désespoir qui ne laisseront rien debout dans la société, puisque rien ne veut s'abriter à l'ombre de la croix. ”

“ Les classés dirigeantes, lorsque leur influence est fondée sur le mérite et la bienfaisance, sont des intermédiaires naturels et indispensables entre le monarque et le peuple. Elles sont le conseil et l'appui du roi et de ses plus humbles sujets. ”

“ Je veux parler de cette déplorable folie qui pousse ceux qui ont de la naissance, de la fortune ou de l'instruction à déserter les campagnes où leurs familles se sont formées et ont grandi, pour aller dépenser leurs revenus et le plus souvent leurs capitaux dans le luxe et les plaisirs des grandes villes. ”

“ Les hommes réfléchis se retournent avec espoir vers la monarchie traditionnelle, en même temps que les masses ignorantes préfèrent se jeter dans le précipice, plutôt que suivre un chemin qu'elle ne connaissent plus, et qu'on leur a appris à détester. ”

“ Une nation qui en est venue à ne plus vouloir se soumettre à un roi soumis à Dieu, se verra réduite à avoir pour tyran les passions et l'ignorance de la multitude renfermées dans l'urne d'un scrutin, et peut-être dans le canon d'un fusil. ”