Jean-S. Passeron

“ Cette ode , intitulée les Ruines de Lyon , est attribuée par quelques personnes au lyonnais Chassaignon, et se trouve insérée dans le tome II de l'histoire de M. l'abbé Guillon, édition de 1797. Tout nous porte à croire qu'elle est bien réellement de feu Lémontey, dont le talent, en vers comme en prose , ne saurait se comparer à celui de Chassaignon , qui n'a écrit que des extravagances. ”

“ LES lettres ont perdu dans la personne de PierreEdouard Lémontey , censeur royal, et l'un des quarante de l'académie française , un écrivain spirituel, varié, mais peu fécond. Il était né à Lyon, le 14 janvier 1762, de François-Ferdinand Lémontey, marchand épicier en cette ville , rue St-Côme. A sa sortie du collège NotreDame , où ses études avaient été des plus brillantes , il se décida pour la carrière du barreau et fut reçu avocat aux cours de Lyon en 1782. Les travaux de son état l'occupèrent bien moins que ceux de la littérature, vers lesquels sa vive imagination le poussait avec force. ”

“ Dans la fameuse séance du 14 décembre, où le roi se rendit à l'assemblée afin d'annoncer qu'il avait pris les mesures nécessaires pour opérer la dissolution des rassemblemens des émigrés , formés sur le territoire des électeurs de l'empire germanique , Lémontey fut chargé , en sa qualité de président, de répondre au discours du monarque. ”

“ Sa Théorie du paradoxe, ses écrits sur les toiles imprimées , sur les douanes , les entrepôts et les ports francs , et, plus que tout cela , son entier dévouement au parti philosophique , lui firent dans le temps une réputation. Sous le gouvernement du directoire , il défendit avec chaleur la cause des familles des émigrés : c'est l'acte de sa vie qui l'honore le plus. ”

“ Après le renversement du trône et de la constitution, dans
rent les autorités a leur donner de l' argent, se moquèrent de l'assemblée nationale et brûlèrent ses décrets. Un arrêté de l'assemblée , qui les déclarait coupables du crime de lèse-nation , fut rendu contre eux , et M. de Malseigne, commandant des carabiniers , fut chargé par le ministre de la guerre de le mettre à exécution. ”

“ Dans ce recueil de contes en prose, d'apologues et de dissertations philosophiques, d'une originalité très-piquante , l'auteur fronde avec autant de sagesse que d'habileté les travers et les ridicules du moment. L'ouvrage eut une. seconde édition en 1801 , et il en parut une troisième en 1816, accompagnée de plusieurs autres morceaux nouveaux ou peu connus , tels que les Observateurs de la femme, plaisanterie ingénieuse dirigée, en 1803, contre la société des Observateurs de l'homme, et l' Enfant de l'Europe ou le Dîné des libéraux à Paris en 1814 (1) . ”

“ Les autres membres de la députation étaient MM. Caminet, Chirat, Collomb de Gast, Dupuy fils , Duvaret, Jovin-Molle, Lamourette , Larochette , Michon-Dumarais , Thevenet, Sage et Saulnier.
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1791 , sous la présidence de M. Pastoret (1) , et dans laquelle la ruine du trône, commencée par l'assemblée nationale précédente , fut entièrement consommée , Lémontey , c'est un fait reconnu , apporta la modération courageuse qui convient à tout homme de bien ”

“ Son éloge, par feu Lémontey, est imprimé dans le recueil de l'académie de Marseille, année 1785 ; il portait pour devise :
De ce peuple Français tel est le caractère ; Pour le rendre meilleur il suffit qu'on l'e'claire.
L'accessit fut décerné à M. Paris, de l'oratoire, professeur de rhétorique à Marseille.
(1) Cette brochure fut présentée de la part de feu Lémontey à l'académie de Lyon , par M. Delandine, lequel fut prié d'en faire des remercîmens à l'auteur. ( Séance de l'académie du 5 février 1789 ) . ”

“ « Sire , l'assemblée nationale délibérera sur les propo» sitions que vous venez de lui faire , elle vous ins» truira par un message de ses résolutions. » Le roi se retire au milieu des applaudissemens ; mais cette séance ne prouve pas moins , et de la manière la plus évidente, que déjà le trône et le monarque avaient cessé d'exister. Le 26 décembre, Lémontey fut remplacé dans la présidence par M. François de Neufchàteau (1) . Dans la séance du 27, il demanda la mention honorable au procèsverbal de l'offre d'un monument destiné à retracer tous les faits de la révolution ”