“ Le danger est pour la capitale. De quel oeil le peuple, au sein delà disette et tourmenté des angoisses les plus cruelles, se verra-t-il disputer les restes de sa subsistance par une foule de soldats menaçants? La présence des troupes échauffera, ameutera, produira une fermentation universelle , et le premier acte de violence, exercé sous prétexte de police, peut commencer une suite horrible de malheurs. ”

“ Le lendemain, Mirabeau lit un projet d'adresse au roi; l'assemblée , vivement émue, se lève tout entière en signe
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d'adhésion : « Ledanger, Sire, est pressant, universel, est au delà de tous les calculs de la prudence humaine.
» Le danger est pour le peuple des provinces. Une fois alarmé sur notre liberté, nous ne connaissons plus de frein qui puisse le retenir. La distance seule grossit tout, exagère tout, double les inquiétudes, les aigrit, les envenime. ”

“ Vous oubliez que c'est au souverain que vous disputez le contrôle des administrateurs. Vous oubliez enfin que nous, les représentants du souverain, nous, devant qui sont supendus tous les pouvoirs, et même ceux du chef de la nation, s'il ne marche pas d'accord avec nous, vous oubliez que nous ne prétendons point placer ou déplacer les ministres, en vertu de nos décrets, mais seulement à manifester l'opinion de nos commettants sur tel ou tel ministre. ”

“ « Plus la nation est considérable, plus il importe que celle dernière puissance soit active; de là la nécessité d'un chef unique et suprême d'an gouvernement monarchique dans les grands États, où les convulsions, les démembrements seraient infiniment à craindre, s'il n'existait une force suffisante pour en réunir toutes les parlies et tourner vers un centre commun leur activité.» ”

“ Des soldats français, approchés du centre des discussions, participant aux passions comme aux intérêts du peuple, peuvent oublier qu'un engagement les a faits soldats, pour se souvenir que la nature les fit hommes. ”

“ Allez dire à voire maître que nous sommes ici par la volonté du peuple, et que nous n'en sortirons que par la puissance des baïonnettes (I) . Ainsi parlait Mirabeau dans la séance royale des États-Généraux du 23 juin 1789; et ces paroles célèbres sont l'arrêt de mort de la royauté. Il ne faut pas s'y tromper : cette séance du 23 juin 1789 a déterminé tonte la révolution française. ”

“ Dans la séance du 19 avril 1790, le côté droit met en question les pouvoirs de l'assemblée nationale, Mirabeau se lève : «... Les députés du peuple sont devenus convention nationale le jour où, trouvant le lieu de l'assemblée des représentants du peuple hérissé de baïonnettes, ils se sont rassemblés; ils ont juré de périr plutôt que d'abandonner les intérêts du peuple...
» Vous vous rappelez le Irait de ce grand homme qui, pour sauver sa patrie d'une conspiration, avait été obligé de se décider contre les lois de son pays avec celte rapidité que l'invincible tocsin de la nécessité justifie. ”

“ Les valeureux champions des trois pouvoirs tâcheront alors de nous taire comprendre ce qu'ils entendent par cette grande locution des trois pouvoirs Il me suffit aujourd'hui de leur dire : Vous oubliez que ce peuple, auquel vous opposez les limites des trois pouvoirs, est la source de tous les pouvoirs., et que lui seul peut les déléguer. ”

“ Si vous consacrez le projet que je vous propose, vous pourrez vous en servir dans le Code pénal, en déterminant qu'une des peines les plus graves pour les fautes de la jeunesse, sera la suspension de son droit à l'inscription civique et l'humiliation d'un retard pour deux, pour trois ou même cinq années. Une peine de celte nature est heureusement assortie aux erreurs de-cet âge, plutôt frivole que corrompu, qu'il ne faut ni flétrir, comme on l'a fait trop longtemps, par des punitions arbitraires, ni laisser sans frein, comme il arrive quand les lois sont trop rigoureuses. ”

“ Il suffit de signaler de semblables faits, pour faire comprendre la différence qui nous sépare de 89 ; aujourd'hui un homme, quel que fût son génie,, ne pourrait pas s'interposer ainsi entre l'opinion publique et les partis; l'opinion publique a donc acquis une force immense, et les partis se sont affaiblis d'autant. L'intérêt national se dégage tous les jours des rivalités et des prétentions diverses. Mirabeau, dans sa réponse à l'accusation du Châtelet, parla de son profond mépris pour les libelles et dé SOÎÎ insouciance, trop grande peut-être, pour des bruits calomnieux. ”

“ Le danger, Sire, menace les travaux qui sont notre premier devoir, et qui n'auront un plein succès, une véritable permanence, qu'autant que les peuples les regarderont comme entièrement libres. II est d'ailleurs une contagion dans les mouvements passionnés; nous ne sommes que des hommes : la défiance de nous-mêmes, la crainte de paraître faibhes, peuvent nous entraîner au delà du but ”

“ Un pareil retour sur le passé est de nature à rassurer les esprits, et.lorsquela confiance disparaît, lorsque la vie d'un peuple-semble paralysée, les craintes mêmes les plus exagérées ne sauraient être trop énergiquement combattues. Un tableau comparatif desdeux époques (1789-1848) serait donc un-travail éminemment utile. Nous voulons, pour lé moment; personnifier lès premières luttes de la révolution française dans Mirabeau, 'ce-, tribun par-calcul; on reconnaîtra tout de suite qu'un pareil' rôle est. ”

“ Après avoir rendu compte à ses commettants des deux arrêts du conseil, Mirabeau ajoute: « Il est donc vrai que, loin d'affranchir la nation , on ne cherche qu'à river ses fers! que c'est en face de la nation assemblée qu'on ose produire ces
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décrets auliques, où l'on attente à ses droits les plus sacrés ; et que, joignant l'insulte à la dérision, on a l'incroyable impéritie de lui faire envisager cet acte de despotisme et d'iniquité ministériels comme un provisoire utile à ses intérêts! » ”