Pierre-Ange Vieillard

“ Une étude passionnée del grands écrivains du XVIIIe siècle avait disposé Vergniaud à embrasser les idées de réforme et de perfectionnement social d'où sortit la révolution de 1789 : aussi se rangea-t-il avec enthousiasme sous sa bannière. En 1790 , membre de l'administration départe, mentale de la Gironde, il fut, en 1791, nommé membre de l'Assemblée législative. Nous avons dit, à l'art. GIRONDINS, que Bordeaux envoya à cette assemblée l'élite de son barreau. ”

“ Déjà, sans doute, l'établissement d'une république était dans la pensée de Brissot, comme dans celle des Jacobins : nous n'hésitons pas à affirmer que telle n'était pas alors la pensée de Vergniaud, et qu'en ôtant par des voies légales le pouvoir au roi, lui et ses amis aspiraieut à sauver la constitution, en faisant passer la couronne sur la tête du prince royal. Aussi le triumvirat de la Gironde ne prit-il aucune part aux manœuvres qui préparèrent l'insurrection du 10 août (voy. Mme ROLAND) . ”

“ On peut voir, à l'art. ROBESPIERRE, la dernière altercation de Vergniaud avec le vainqueur du 31 mai. Avertis qu'on se proposait de les égorger dans la salle des séances, les députés de la Gironde n'y parurent pas le 2 juin. Lorsque le décret p'arrestation eut été rendu, un asile fut offert à Vergniaud chez un honorable citoyen d'Avignon établi à Paris (M. Audiffret) . ”

“ Vergniaud était au fauteuil au moment où Louis vint, avec toute sa famille, chercher un asile dans la salle des séances. a L'Assemblée nationale, dit le président au roi, connaît tous ces devoirs ; elle regarde comme un des plus chers le maintien des autorités constituées ; elle demeurera ferme à son poste, et, s'il le faut, nous saurons y mourir. ”

“ Car non-seulement il embrasse tout ce qu'il est généralement utile de savoir, non-seulement il abrége la science tout entière, il s'élève aussi dans l'appréciation des hommes et des choses au-dessus d'une étroite nationalité ”

“ Indignés d'une pareille défection, ils s'associèrent ouvertement à tous les ef-
forts qui pouvaient amener l'abdication du roi ou sa déchéance. De là, l'irritation que Vergniaud et les Girondins montrèrent contre le général Lafayette qui, laissant son armée sur la frontière, vint, l'épée au côté, sommer l'assemblée de punir ceux qui, le 20 juin, avaient attenté à l'autorité constitutionnelle du roi ; de là encore les surnoms de César et de Cromwell donnés par Vergniaud à Lafayette et la demande d'accusation • contre ce général. ”

“ Cet ouvrage est destiné à mettre la science à la portée d'un plus grand nombre de personnes et à fournir à la vie sociale les renseignements èt les rtfttérianx dont elle a besoin. Il se distingue de tous les autres du même genre par l'universalité de son caractère autant que de son contenu. ”