François de Neufchâteau

“ François, si célèbre plus tard sous le nom de François de Neufchâteau, est procureur général à Saint-Domingue et, à son retour, il faillit périr en un naufrage; en vain, nouveau Camoëns, il soulève hors des flots le manuscrit de sa traduction en vers de l'Arioste ; l'œuvre est engloutie, mais l'homme est heureusement sauvé. D'autres Lorrains sont de véritables explorateurs, voyageant pour l'amour de la science : Sonnini, de Lunéville, le fécond collaborateur de Buffon, parcourt successivement la Guyane, l'Egypte, la Turquie et ses annexes ”

“ Le Lieutenant du Roi invoque, pour justifier ses actes, l'ordre qu'il avait reçu de l'intendant de la province, de prévenir et de réprimer toute espèce d'attroupement. Mais un petit nombre de citoyens honnêtes, qui se réunissent, ont-ils quelque chose qui ressemble à un attroupement séditieux ? Le Lieutenant du Roi, lorsqu'il a vu et reconnu M. François de Neufchâteau, ne devait-il pas se hâter de lui rendre sa liberté et de réparer, autant qu'il lui était possible, une telle violence, au lieu de la continuer ? ”

“ François de Neufchâteau, avec lequel l'avait lié sa littérature, appuyait sa nomination. Lorsqu'elle fut présentée à la signature du conseil, Merlin, un des directeurs, fit observer que lorsque M. Labiée rédigeait le Journal des Muses, en imprimant l'ode de Lebrun contre l'anarchie, il avait affecté de n'y pas joindre celle du même auteur contre le royalisme, quoique l'intention de celui-ci fût de ne pas séparer l'une de l'autre. Quelle que pût être la défense de l'inculpé, le motif qui lui était attribué suffit pour empêcher sa nomination. ”

“ « Mon malheureux père les composait (ces deux résumés) pour mon instruction dans la prison du Luxembourg, sous les yeux du citoyen François de Neufchâteau, dont il partageait la chambre, escalier de la liberté. Il s’attendait à la mort, qui était due à son innocence, et la précipitation avec laquelle il écrivait ne lui permit pas d’apercevoir, ou du moins d’effacer, quelques fautes de langage. » (Abrégé des révolutions de l’ancien gouvernement français, discours préliminaire de G.-T.-A. Thouret, pag. 9.) ”

“ M. François de Neufchâteau, poète connu par des ouvrages agréables, suppléant des députés de la Lorraine, étant à Toul, avait assemblé quelques syndics de communautés pour conférer avec eux sur des nouvelles relatives aux résolutions de l'Assemblée Nationale. M. de Taffin, lieutenant du roi, a fait appréhender M. de Neufchâteau et quatre électeurs par la maréchaussée, sous prétexte qu'ils tenaient une assemblée illicite. Après les avoir mis au secret dans les prisons de Toul, il les a fait conduire à Metz le lendemain, à une heure après minuit. ”

“ Nodier, tout jeune encore, était employé au ministère de l'intérieur, François de Neufchâteau le fit appeler un jour dans son cabinet et lui dit : « On se plaint, Monsieur, de votre inexactitude; vous arrivez toujours trop tard à voire bureau. — Ah ! monseigneur, répondit Nodier, je, pars cependant de chez moi assez tôt pour ne pas être en faute. — Eh! qui vous attarde ?— C'est que le théâtre de Polichinelle se trouve sur ma route. — Comment se fail-il donc que je ne vous y aie jamais vu? »
Bal extraordinaire. ”

“ Il portait alors le nom de comte de Survilliers.
7 juillet (19 messidor an V) Toussaint-Louverture, arrêté en violation de la foi jurée, mourut en 1803, captif au fort de Joux (Doubs)
16 juillet (28 messidor an V) François de Neufchâteau mourut en 1828 avec le titre de membre de l'Académie française. C'était un habile administrateur.
— Le prince de Talleyraud-Périgord, habile diplomate, fut d'abord évêque d'Autun. Il mourut en 1838. On lui prête ce propos : « La parole a été donnée à l'homme pour déguiser sa pensée. »
31 août (14 fructidor an V) Bade forme aujourd'hui un grand-duché. ”

“ C’est de l’esprit humain l’éternelle devise :
Il ne sait rien de beau, s’il ne se dépayse.
Ce que l’on voit de loin a toujours plus d’attraits,
Et l’on connaît bien moins ce dont on est plus près.
Marmontel fut plus juste. Aux Vôges, dans Bruyere,
Il conduisit exprès l’Alceste de Molière, [18]
Quand il conçut l’utile et périlleux dessein
De le raccommoder avec le genre humain.
Ah ! si l’auteur charmant qui mit son conte en scène,
Eût connu la Moselle aussi bien que la Seine,
Parmi nos montagnards s’il eût un peu vêcu,
Certes, le Misantrope eût été mieux vaincu. ”

“ Celle du nord, la plus bornée, s’étend au moins à 15 lieues. ↑ L’étang de Cône, des sources à Saint Balmont et sur d’autres plateaux. ↑ Voyez la note * à la suite du Poëme. ↑ La Meuse arrivée à Basoilles, à une lieue de Neufchâteau, disparaît tout d’un coup, et se remontre ensuite au-dessous du jardin de l’hôpital de Neufchâteau, où elle forme un grand bassin. Le Mouson, petite rivière qui se joint à la Meuse, se perd également dans des bans de rocher, et ressort par des souterrains. Ces disparutions des eaux sont communes dans nos montagnes. ”

“ Un Seigneur de ce tems, de la maison du Châtelet, se fit enterrer dans l’église des Cordeliers de Neufchâteau ; il fit placer sa tombe au sommet d’un pilier, de peur d’être foulé par les piés des vilains.
Plus on lira l’histoire, plus on aimera la Révolution. ”

“ Voyez, dans sa correspondance, les lettres où il dit qu’il s’est fait moine chez Dom Calmet. ↑ Montagne à l’orient de Saint-Dié, de quinze cents
pieds de hauteur, où l’on trouve deux promontoires appellés les roches des fées. ↑ Dans le tems où le vandalisme dominait à Paris, le traducteur des Géorgiques, le chantre des jardins, le virgile français s’est réfugié à saint-Diez. ↑ Fameux botaniste, de Bâle, qui a le premier herborisé sur le Balon et y a découvert des plantes alpines. ”

“ La première façon que l'on donne au riz est de le réduire en farine, ce qui se fait par le moyen d'un moulin, ou, quand on n'en a pas, de la manière suivante. On fait chauffer de l'eau dans une marmite ou chaudière ; lorsqu'elle est prête à bouillir, on y jette du riz en grain à discrétion. ”

“ Leur cime, toutefois, teinte de sa lumière,
Des clartés du matin s’embellit la première ;
Et dans sa flamme encor leur sommet est noyé,
Quand le voile des nuits est partout déployé.
Ô soleil ! sur les monts, et le guèbre et le mage,
Du grand tout, nommé Dieu, virent en toi l’image.
Sous les noms de Mitras, et d’Hercule, et d’Hermès,
L’homme des premiers tems adora tes bienfaits. ”

“ Lorsque les champs, dépouillés des autres grains, ne montrent plus qu'une triste nudité, lorsqu'ils affligent nos yeux par la couleur brûlée des guérets, le maïz ou turquie nous console. Le terrain qui le porte a plutôt l'air d'un potager que d'un champ; sa tige vigoureuse s'élance avec noblesse; les panaches argentés de la floraison se courbent et flottent avec grâce sur l'embryon des épis qu'ils fécondent. ”

“ Du néant l'homme est donc vainqueur !
Qu'il sache se connaître, et, dans son impuissance, Qu'il s'élève du moins à cette connaissance En répétant du fond du coeur : 0 nature de la nature, Etre des êtres , Dieu ! nous devons l'avouer , Tout ce que nous voyons est une énigme obscure, Et toi seul peux la dénouer. ”

“ Vous diriez : des rochers l’amour est l’enchanteur.
Ces titres ne sont pas les seuls de notre gloire.
Les Vôges ont aussi leur place dans l’histoire ;
Et de grands souvenirs, dans nos fastes vivans,
Peuvent sur leurs sommets attirer les savans. ”

“ Cette utile racine audessus des éloges,
Ce fécond tubercule est la manne des Vôges.
Aux vaches, il prodigue une source de lait ;
À leurs maîtres contents, il offre un pain tout fait.
 Le pauvre les accable au sein de leur misère. ”

“ S’élancer, comme vous, du sein de nos montagnes.
Et la Sarre, et la Meurthe, à mes yeux attentifs,
Offriront le berceau de leurs flots fugitifs.
La Saône, plus tranquille et plus lente en sa course,
Dispense à d’autres lieux les trésors de sa source,
Et ses flots, retenus par un charme secret,
Au Rhône impatient vont s’unir à regret.
Nayades de nos bords, vos ondes égarées
Courent vivifier de lointaines contrées.
Précipitez leurs cours. Mes regards empressés
S’arrêtent aux sommets des monts où vous naissez. ”

“ La contrariété de la saison a empêché une partie du maïz de mûrir : la volaille en a fait son profit, quant au grain; et les vaches, quant à la tige. Il n'y a rien eu de perdu, et la récolte se fait comme celle des fruits; on a le plaisir de la faire soi-même, et peu-à-peu, avec ses gens et sa faucille; la cueillette des grappes, leur suspension en festons dans les greniers, leur dépouillement, le choix pour la semence, sont autant d'amusemens champêtres qui font passer des heures d'autant plus agréables, qu'elles sont en même temps utiles. ”

“ Dans sa croissance, il donne, par l'excès de ses feuilles et la tonte de ses panicules, la nourriture la plus succulente, sans contredit, pour les vaches, celle qui leur procure le plus de lait, et qui, pour tous les bestiaux, a le plus d'attraits. On a vu des vaches échappées dans les champs en dévorer des tiges grosses comme la jambe et presque aussi dures que le bois ”

“ Même encore aujourd'hui, il y a des Césariens et des Brutistes implacables , et qui ont écrit des volumes les uns contre les autres.
L'état qui suit la mort tranche ce grand problème.
Dès qu'au dernier soupir tout pour l'homme est fini, Le bien est oublié, le mal est impuni ; L'injustice, à jamais, demeure irréparable. ”

“ Le soir, sur le gazon, devant la métairie, et au clair de la lune, quand le temps le permet, on dépouille de leurs feuilles les épis dorés, et on égrène le premier maïz dont on a besoin; mais si les frimas de l'hiver se font déjà sentir, c'est autour du foyer que la famille et ses voisins, spontanément réunis, célèbrent cette espèce de fête pastorale, vraiment digne d'être copiée par nos peintres et célébrée par nos poëtes. ”

“ Là, parmi les jeux folâtres de l'enfance , au milieu d'une conversation naïve , souvent assaisonnée de chansons, d'agaceries piquantes, et de quelques petits larcins dérobés en même temps au travail et à l'amour innocent, le maïz se trouve dépouillé quand chacun voudroit le dépouiller encore. ”

“ On ne connoît plus aujourd'hui le plaisir attaché à la culture des champs ; cette occupation simple et pure n'a plus d'attraits pour l'homme aisé : il court dans les cités dissiper les fruits de la terre ; ses biens exploités loin de ses yeux, ne lui rendent plus ce qu'ils donnoient autrefois. ”

“ Comme les plus grands inconvéniens de l'ancienne manière de cultiver le blé de Turquie sont l'épuisement des terres et le préjudice qu'en reçoivent les autres blés qui y viennent ensuite, la principale attention doit être de choisir et ménager le terrain, de façon que le blé de Turquie y puisse venir dans toute sa beauté, sans être nuisible aux terres, ni aux grains qui doivent lui succéder. ”

“ La duplicité des paroles ne s'accommode pas avec ia droiture du cœur. Après la mort de François Sforce, un envoyé de France réclamoit, pour François Ier, le duché de Milan.
Charles-Quint répondit : Ce que mon frère le roi de France veut, c'est ce que je veux aussi. Je ne sais si l'ambassadeur fut dupe de cette argutie; mais M. Robertson , qui ne rapporte pas cette réponse à double entente , ne dissimule pas la conduite artificieuse, tranchons le mot, la fausseté de Charles dans cette circonstance. ”

“ J'ai lu , j'ai dévoré sa doctrine authentique, Et je voudrais la rendre en langue poétique : La muse effleure tout du bout de ses crayons, Mais comment tout réduire en deux traits? Essayons.
Si l'espace et le temps du corps bornent la trame, Le corps, dans sa limite, est l'instrument de l'ame ; Mais l'ame, moins esclave et du temps et du lieu, Dans son indépendance est l'instrument de Dieu. ”

“ Nous regrettons beaucoup de n'avoir pas été à portée de retourner dans un si beau pays depuis cette époque, dont le souvenir nous est cher, et de n'avoir pu juger nous-mêmes des progrès ultérieurs de la Société d'Agriculture d'Hières.
Il n'y a qu'un obstacle à l'amélioration de toute espèce de cultures dans la ci-devant Provence, c'est le défaut d'eau ; mais cet obstacle n'est pas invincible. Il y a des plans et des moyens d'y pourvoir ; ce n'est pas ici le lieu de les développer. ”

“ M. Robertson n'en a rien dit, non plus que de quelques autres pièces conservées par Grégprio Letidans son Histoire de Charles-Quint, ouvrage partial et fait à la hâte, mais qui renferme pourtant des choses assez singulières. Leti maltraite beaucoup François Ier, tout en convenant que la politique n'étoit, pour Charles-Quint, que l'art de tromper les hommes. ”

“ Bien loin de murmurer de cette prévoyance, Apprenons à mourir , car c'est notre science.
L'avenir incertain nous impose une loi, C'est d'user du présent, d'en bien régler remploi.
Croyons dans chaque jour voir notre jour suprême : L'heure qu'on n'attend plus, fait un plaisir extrême. ”

“ Ainsi l'homme est toujours prompt à se démentir : Il languit sur la terre et n'en veut pas sortir.
Heureux qui dépouillant une erreur fantastique, De la mort, avec joie entonne le cantique !
C'est 1 hymne de la paix et de la liberté , Le chant consolateur de la nécessité : Comme, sans son aveu, l'homme a vu la lumière , L'homme, sans son aveu, voit finir sa carrière. ”

“ Je décrivois de suite la manière dont nos jardiniers semoient et cultivoient le maïs sur l'ados de leurs planches. Vous connoissez leur manière d'arroser les planches des jardins potagers, au moyen d'une pouzaranque, grand puits à roues, pour élever à des hauteurs convenables des volumes d'eau considérables qui se distribuent facilement par tout par des
pentes artistement ménagées d'une planche à l'autre. ”

“ Quiconque se tient prêt, ne peut être surpris.
Mais au lieu de leçons, s'il nous faut des modèles Pour braver de la mort les terreurs infidèles, Suivons de nos guerriers l'exemple généreux: L'existence n'est rien, la gloire est tout pour eux. ”