Nicolas François de Neufchâteau

“ Que l'image est sublime , et la leçon profonde !
Ce n'est pas le seul titre où ta gloire se fonde, Cléanthe ! nous pouvons, au bout de deux mille ans, Comme ton siècle encore admirer tes talens , Lorsque nous relisons ton hymne au dieu suprême , Prière, que pourrait signer un chrétien même , Vrai cantique , où l'on sent le cœur de l'écrivain Qui bat, à chaque vers, d'un mouvement divin (2) .
Rome, devant l'esprit abaissant la puissance, Érige ta statue aux lieux de ta naissance (3) ; A cet honneur insigne elle connaît tes droits : Un vrai sage, pour elle , est au-dessus des rois (4) . ”

“ Même encore aujourd'hui, il y a des Césariens et des Brutistes implacables , et qui ont écrit des volumes les uns contre les autres.
L'état qui suit la mort tranche ce grand problème.
Dès qu'au dernier soupir tout pour l'homme est fini, Le bien est oublié, le mal est impuni ; L'injustice, à jamais, demeure irréparable. ”

“ Les Latins au contraire, voulant honorer les principes de l'école stoïcienne, ont choisi le nom de Cléanthe ponr en dériver l'épithète qui désigne chez eux la morale par excellence. La preuve est ce beau vers de Perse, dont nous ne pouvons rendre la force et la précision : « Fruge Cleantheâ purgatas inscrit aures. »
SAT. V.
Mais du vrai, les Romains ne saisissent qu'une ombre : Leur fausse politique admet des dieux sans nombre ; Et l'on ne peut alors avec impunité, Du principe éternel divulguer l'unité (i) . ”

“ Les voyageurs en Italie voient encore avec effroi, à la porte de Rimini, ce qui subsiste du décret par lequel le sénat dévouait aux dieux infernaux la tête de César, s'il franchissait le Rubicon , à son retour des Gaules.
(2) Ce ne peuvent être les hommes. Dès le temps de Tacite , le meurtre de César paraissait un grand crime aux uns, une belle action aux autres. ”