Pseudo-Phocylide

“ Nous sommes tous également soumis à l’infortune et la terre elle-même n’offre point à l’homme un sûr appui.
XXVI L’avarice est la mère de tous les crimes. C’est l’or qui conduit et qui égare les hommes. Funeste métal, que tu es un guide infidèle ! Toi seul causes notre perte ; par toi seul tout est renversé. Plût aux dieux que tu ne fusses pas devenu pour nous un mal nécessaire ! C’est à toi que nous devons les combats, les rapines, les massacres ; par toi les pères ne trouvent que de la haine dans le cœur de leurs enfants ; par toi, les frères deviennent les ennemis de leurs frères. ”

“ LVI Mortels nous avons peu de temps à vivre ; quelques instants nous sont accordés, mais l’âme n’éprouvera pas de vieillesse et jouira d’une éternelle vie.
LVII Ne te laisse pas accabler par le malheur ni transporter pas les événements heureux. Il faut se défier souvent dans la vie de ce qui paraît le plus assuré. ”

“ Dans les cadavres pourrissants les âmes sont incorruptibles, car l’esprit est l’image de Dieu qui ne fait que le prêter aux mortels. C’est de la terre que nous recevons nos corps. Ils doivent se résoudre en terre et ne seront plus qu’une vile poussière. ”

“ XIX Présente la main à celui qui tombe ; sauve l’infortuné qui ne peut trouver d’appui. La douleur est commune à tous les hommes. La vie est une roue et la félicité n’a rien de stable.
XX Si tu possèdes des richesses, partage-les avec les malheureux et que l’indigence reçoive sa part de ce que Dieu t’a prodigué.
XXI Pussent tous les hommes n’avoir qu’un sentiment, une fortune, une vie ! ”

“ LXXVI Ne verse pas tes bienfaits sur les méchants ; c’est semer sur les vagues de la mer.
LXXVII Travaille ; tu dois payer ta vie par tes travaux. Le paresseux fait un vol à la société.
LXXVIII N’as-tu pas appris de métier, va donc bêcher la terre. Donne-toi de la peine, tu ne manqueras pas de travaux. Veux-tu te livrer à la navigation ? Les mers te sont ouvertes. Veux-tu trouver des occupations champêtres ? Les campagnes sont assez vastes.
LXXIX Sans le travail rien n’est facile à l’homme, ni même aux immortels : le travail ajoute encore à la vertu. ”

“ C’est une garde difficile que celle de la jeunesse unie à la beauté.
XCII Aime ta famille et fais-y régner la concorde. Respecte les cheveux blancs ; cède la place à la vieillesse et ne lui dispute jamais les honneurs qui sont dus à cet âge vénérable. Rends au sage vieillard tous les hommages que ton père recevrait de toi. ”

“ Dieu seul est sage, seul il est riche et puissant.
XXX Compatis aux malheureux ; ne sois pas ébloui de l’éclat des grandeurs. L’excès du bien même est funeste aux mortels : plongés dans les délices ils recherchent de nouvelles voluptés. La trop grande richesse conduit à l’orgueil et produit l’insolence. La chaleur du sang dégénère en manie : la colère est un mouvement passager ; mais exaltée, elle devient fureur.
XXXI Que les maux qui sont passés ne troublent point ton âme. Il est impossible que ce qui est fait ne le soit pas. ”

“ XLVII Il n’appartient qu’au sage d’enseigner la sagesse et qu’à l’artiste de prononcer sur l’art.
XLVIII L’ignorant est incapable d’entendre les choses élevées ; on n’est propre à rien quand on n’a pas cultivé son esprit. ”

“ LXXXIX Ne montre point à tes enfants un visage sévère ; que ta douceur gagne leur amour. S’ils font quelque faute, fais-les corriger par leur tendre mère, fais-les reprendre par les plus anciens de ta famille, par de respectables vieillards. ”

“ LXVI Ne rassemble pas en plus grand nombre que tu n’en peux nourrir de ces animaux qui aident l’homme à tirer de la terre sa subsistance.
LXVII Distribue à chacun la portion qui lui est due ; rien n’est préférable à l’équité. ”

“ L’esprit sera rendu à l’air pur dont il est formé.
LIV N’épargne pas tes vaines richesses. Souviens-toi que tu es mortel. Jouirons-nous de nos richesses dans les enfers, emporterons-nous nos trésors ? ”

“ En quelque chose que ce soit, la beauté résulte de la justesse des proportions.
XI Si tu prêtes un faux serment, ton ignorance même ne te servira pas d’excuse ; quel que soit le parjure, la haine de Dieu le poursuit. ”

“ On nous voit courir toutes les maisons d’une ville pour nous procurer des coursiers de race généreuse, des taureaux vigoureux et des chiens ardents à la chasse, mais nous ne prenons aucune peine pour trouver une femme vertueuse. Les femmes, non moins éblouies par l’éclat de l’or, ne refusent pas de riches et méprisables époux. ”

“ XXII Tiens l’épée pour te défendre et non pour frapper et plût à Dieu que tu n’eusses jamais besoin de t’armer, même pour une juste cause, car tu ne peux donner la mort à l’ennemi, que tes mains ne soient souillées.
XXIII Ne traverse pas le champ de ton voisin, et respecte son héritage ; en tout la modération est belle en tout la transgression est condamnable. ”

“ LX Dieu a distribué des armes à tout ce qui existe. L’oiseau a reçu la vitesse et le lion la force, le taureau se défend par ses cornes et l’abeille par son aiguillon. La raison est la défense de l’homme. ”

“ LXXX Lorsque les fruits des campagnes dépouillées par le tranchant de la faucille viennent de récompenser les travaux du laboureur, les fourmis quittent leurs demeures souterraines et reparaissent chassées de leurs retraites par le besoin ; elles recueillent les grains d’orge ou de froment abandonnés dans les guérets, et la fourmi, qui traîne sa charge avec peine, est suivie d’une autre fourmi chargée d’un semblable fardeau. Ce peuple, faible à la fois et laborieux, ne se laissé pas vaincre par la fatigue et ramasse pour l’hiver les bienfaits de l’été. ”

“ II Ne trame point de ruses, ne trempe point tes mains dans le sang.
III Sache vivre de ce que tu as justement acquis : méprise les richesses que procure l’iniquité. Content de ce que tu possèdes, abstiens-toi de ce qui ne t’appartient pas. ”

“ LIII Sera-t-il permis à l’homme de dissoudre ce qui fut lié par le Créateur ? Nous croyons qu’un jour les reliques des morts sortiront de la terre, reparaîtront à la lumière et seront réunies au rang des dieux. ”

“ XLIX N’attire pas dans ta société de flatteurs parasites ; ils n’aiment que la bonne chère, achètent un bon repas par leurs lâches caresses, se piquent aisément et ne sont jamais satisfaits.
L Ne mets pas ta confiance dans le peuple ; il est toujours inconstant. Le peuple, le feu et l’eau ne peuvent être domptés. ”