Nicolas François de Neufchâteau

“ Il n'envisage que l'Europe. Hé bien, dans cette Europe sçule je vois des expéditions où Charles-Quint se faisoit suivre de son historien PaulJove; je trouve de l'activité, des voyages nombreux, et, comme dit Rousseau dans VOde à la Fortune, Des vœux outrés, des projets vastes.
Mais Charles et Paul Jove n'ont travaillé, ni l'un ni l'autre, pour la postérité. L'intérêt attaché au livre de M. Robertson n'en est pas moins pressant , parce que le tableau en est bien ordonné, que les couleurs en sont fidèles-, et qu'il n'y a rien au-dessus de l'Introduction ”

“ Le théologien que la. politique a corrompu, et qui estime plus une ordonnanee de comptant que toute la somme de saint Thomas , se moquera sans doute des remontrances que fait la Philosophie à l'empereur Charles : non pas vous, mon révérend père, qui n'êtes pas gâté de la cour; qui savez le véritable prix des choses ; qui regardez avec pitié ces grands malheureux, à qui tant de gens portent envie. Votre jardinier, votre portier, le moindre de vos frères laisse bien de plus douces pensées qu'eux, et passe bien de meilleures heures. ”

“ La duplicité des paroles ne s'accommode pas avec ia droiture du cœur. Après la mort de François Sforce, un envoyé de France réclamoit, pour François Ier, le duché de Milan.
Charles-Quint répondit : Ce que mon frère le roi de France veut, c'est ce que je veux aussi. Je ne sais si l'ambassadeur fut dupe de cette argutie; mais M. Robertson , qui ne rapporte pas cette réponse à double entente , ne dissimule pas la conduite artificieuse, tranchons le mot, la fausseté de Charles dans cette circonstance. ”

“ Lorsque ces bûches de travers furent bien enflammées, le moine disparut. Le masque qui le remplaça étoit décoré du manteau impérial. Voyant tous ces bois tortus que la flamme dévoroit, il tira son épée, et parut vouloir s'en servir pour essayer de détourner, de ces bûches contrefaites, le feu qui menaçoit de les consumer; mais plus il remuoit les bois, et les frappoit avec son glaive, plus il
attisoit la flamme, au lieu de l'éteindre. ”

“ M. Robertson n'en a rien dit, non plus que de quelques autres pièces conservées par Grégprio Letidans son Histoire de Charles-Quint, ouvrage partial et fait à la hâte, mais qui renferme pourtant des choses assez singulières. Leti maltraite beaucoup François Ier, tout en convenant que la politique n'étoit, pour Charles-Quint, que l'art de tromper les hommes. ”

“ Peut-êtrç expriment-ils Tunique corollaire que l'on puisse déduire de l'histoire de Charles-Quint, et de tous ceux qui, comme lui, ont voulu réunir des domaines trop étendus et des monarchies trop diverses. Tant de climats et tant de peuples, si éloignés, si opposés, sont toujours logés à l'étroit dans la capacité d'une seiile cervelle humaine, quelque démesurée, quelque vaste qu'on la suppose. Et quant à Charles-Quint, cherchons les monumens du règne de ce maître de tant d'Etats ! Interrogeons les nations qu'il gouvernoit pn si grand nombre ! ”

“ Si ces mots n'étoient pas une ironie, et si Charles-Quint a eu sérieusement cette opinion, il est difficile de la concilier avec le soin qu'il a pris de laisser des
INSTRUCTIONS adressées à Philippe II,   
Du cœur humain il connoissoit la trempe f Bonheur d'autrui n'est pour lui que poison.
L'homme est injuste, envieux sans relâche;
Il souffre à voir son semblable estimé.
Mérite un nom ; mais pour être heureux, tâche, Avant ta mort, de n'être point nommé. ”

“ C'est-à-dire , en français, (mais non avec le même sel, puisque nous n'avons pas le double sens du mot gallus ) Roi des oiseaux, l'Aigle est fameux ; Mais le Coq ne lui cHe guères : Les autres oiseaux, après eux, Ne sont que des oisons vulgaires.
Charles trouva le mot fort bon. Son aigle au-
roit eu grande envie de plumer notre coq; car il fit, avec Henri VIII, une convention expresse pour le partage de la Frapce. Et, lui-même, affecta de dire, en parlant de François Ier, que l'audace du coq ne répondoit pas à son chant, ni son bonheur à sa jactance. ”

“ Et que seroit-ce encore, si je voulois franchir les mers, et demander au Nouveau-Monde ce qu'y firent les Espagnols au nom de Charles-Quint ! Mais M. Robertson n'en a pas dit un mot; il gardoit l'Amérique pour un autre tableau ; et il nous fait lire une histoire de ce prince où l'on est surpris de ne pas trouver même le nom de ce Fernand Cortez qui suivit CharlesQuint à l'expédition d'Alger.; ni celui de ce Las-Casas, qui plaida auprès de ce prince la cause de l'humanité ”

“ Jo me girderois bien de laisser entrevoir ce doute, s'il nVmanoit que de moi-même; mais en ouvrant le Cours d'études pour l'infant-duc de Parme, je trouve un jugement sévère sur le règne de Charles-Quint : et la censure est molivée.
M. Robertson a cru voir dans la conduite * le ce prince un système de politique lié, suivi, coordonné, etc. L'abbé de Condillac (ou Mably, sous
Sfil nom) établit, au contraire , que Charles n'avoit point de plan ; que ses entreprises ne se préparent jamais; qu'elles ne se tiennent point en- semble; que ses tentatives sont presque toujours au-dessus de ses forces ”

“ « Je n'ai plus 3) affaire à Luther. Luther a maintenant un juge » dont je ne saurois envahir la juridiction. Et » d'ailleurs, songez-y, messieurs ! je ne fais pas » la guerre aux morts, mais bien à ceux qui vivent, » et qui sont armés contre moi. » L'empereur ne s'en tint pas là. Les Espagnols de son armée pouvoient être animés du même esprit que le duc d'Albe et l'évéque d'Arras. Le prince crut devoir prévenir les effets de cette pieuse fureur, et défendit, sous peine de la vie, de violer le tombeau de Luther (i) .
Ne pensez-vous pas comme moi, monsieur et cher confrère ? ”

“ Quelle différence de Charles! M. Robertson glisse un peu sur le grand nombre de victimes que son héros sacrifia à son despotisme
(1) Abrégé de J. A. de Thou7 tom. 2, pag. 392.
ï) !eux, soit lorsqu'il tenta de porter à Naples et
dans les Pays - Bas l'inquisition établie en Espagne par son aïeul maternel, Ferdinand d'Arragon ;soit lorsqu'il voulut disposer de la croyance publique, en imposant aux chrétiens l'obligation de se conformer à son Interim. ”

“ Quant à l'Histoire de Charles-Quint, proprement dite, je prendrai la liberté de vous pfoposer la réparation des oublis de M. Robertson, 1°. sur la connôissance que ce prince avoit de la langue française ; 2°. sur son goût pour les jeux de mots ; 3°. sur une pièce qui fut jouée devant lui à Augsbourg; 4°. sur un trait qui fait beaucoup d'honneur à ce prince ; 5°. sur les tableaux qu'il fit placer dans sa retraite de SaintJust; 6°. sur ce qu'il éprouva de l'inquisition après sa mort ; y0.' sur le jugement sévère que Condillac a porte de ce prince ; 80. ”

“ Ce trait de Charles-Quint n'estil, pas admirable? et ne doit-on pas regretter que M. Robertson n'en ait pas fait usage, ou ne l'ait pas connu ?
On cite aussi de Charles-Quint quelques mots pleins de sens, comme celui-ci par exemple : Les gens de qualité me dépouillent ; les gens de lettres m'instruisent ; les marchands m'enrichissent. Véritable apophtegme, également omis par M. Robertson.
- (1) Crist, MATHIAS, Thealrum historié. ApudD. Eht~virium. ,-
§ Vc Sur les tableaux que Charles - Quint fit placer dans le monastère de Saint- Just. ”

“ Je ne sais pas si je me trompe ; mais il me sembleroit, monsieur et cher confrère, que cette galerie de l'histoire de Charles-Quint, le plaisir
(1) Ibid,
qu'il prenoit h en contempler les détails ; et les réflexions que cet aspect lui inspiroit, auroient été bien dignes d'exercer le pinceau savant de M. Robertson. Cet épisode.singulier pouvoit faire briller les talens de l'historien, et tenter même les poètes. ”

“ I. Lettre de madame la Regentc à l'Empereur.
Monsieur mon bon filz , Depuis que j'ai ouy et sceu par ce Gentilhomme, la fortune advenue au Roy monsieur et filz, je loue et rends gloire à Dieu de ce qu'il est tombé entre les mains du prince du monde que j'aime le mieulx , espérant quc vostrc magnificence nous doit ayder au moyen du sang , al-
liance et lignage qui est entre vous et luy ”