Émile Durier

“ Deux officiers logés chez M. L... lui envoyèrent demander à la mairie la la voiture de M. Girard, sur laquelle ils avaient jeté leur dévolu, et de la leur amener devant l'hôtel du Lion d'Or. C'était le dimanche 14 janvier, quelques jours après la prise du Mans. Voilà la réquisition telle qu'elle fut faite, et, depuis lors, la voiture n'est pas revenue.
Maintenant, nous ne contestons nullement le bon de réquisition donné par M. Pommier, qui n'était pas plus alors premier adjoint que M. Girard n'était maire, mais seulement membre d'une commission municipale dont son ami était le président. ”

“ Nous recevons de Bonnétable une lettre fort longue qui nous donne des détails peu édifiants sur l'administration de l'ancien maire républicain de cette commune ; on y exprime surtout une vive joie d'être débarrassé de ce favori des radicaux.
Ce brave citoyen répond au doux nom de Girard. Aux élections municipales de 1870, sur 1,020 votants, il obtint 268 voix. Ce maigre succès détermina le préfet du 4 septembre à faire triompher la minorité de Bonnétahle en imposant à la majorité une commission municipale dont M. Girard était à la fois le chef et l'un des plus beaux ornements. ”

“ L'habitant qui fait une fourniture à l'ennemi, sur la réquisition de l'autorité municipale, paye la dette de la commune, agit dans l'intérêt commun, et devient par cela même créancier de la commune qui doit l'indemniser. ”

“ « Interpellé publiquement sur ce fait scandaleux dans la séance du conseil municipal de lundi dernier, 11 mai, M. Girard a refusé de fournir des explications. »
Nous n'affaiblirons pas ce récit en y joignant des commentaires; ils seraient d'ailleurs superflus. On comprend assez que les républicains, transformés en, administrateurs municipaux, en conducteurs d'armée ou en gouverneurs de peuple, s'entendent merveilleusement à produire la détresse et ne s'entendent qu'à cela. ”

“ Nous vivons dans un temps où l'on parle beaucoup de la trève des partis, En réalité, jamais les partis n'ont été plus acharnés les uns contre les autres et moins scrupuleux sur le choix des moyens qu'ils emploient.
M. Girard a des ennemis politiques qui ne peuvent lui pardonner ni ses opinions, ni les services qu'il a rendus à son pays, ni l'honneur que lui ont fait ses concitoyens en lui" accordant leurs suffrages. .
Ils se sont adressés au journal l'Union de la Sarthe. ”

“ « Cependant rendons justice aux héritiers de M. L... Ils ont remis à M. Girard une somme de 623 francs Est-ce un à compte ou une simple fiche de consolation? Qui payera la différence, les héritiers de M. L... ou bien M. notre ancien maire républicain - dont M. le préfet nous a si heureusement débarrassés?
« La question mérite d'être éclaircie. »
Chose singulière ! M. Girard qui gérait les intérêts de la commune en vrai
patriote, — c'est-à-dire de la plus piteuse façon, — s'entendait très-bien à tirer son épingle du jeu. ”

“ Celle qui résulte d'un jugement est inattaquable, comme la justice elle-même.
La réparation que M. Girard ne voulait pas demander directement au journal qui l'avait outragé, il le mettait cependant en mesure de la faire spontanément, car, dès le 27 mai, le journal l'Avenir insérait, à sa demande, la réponse suivante :
Bonnétable, le 23 mai 1874.
Je vous prie de vouloir bien reproduire dans vos colonnes ma réponse à un article dirigé contre moi dans le numéro de l'Union de la Sarthe du 17 mai courant et publié sous ce titre : Une Administration républicaine. ”

“ En résumé, M. Cohin est prié de rédiger par écrit ses observation, le Conseil se réservant le droit de contrôler ses affirmations.
Un membre propose de nommer dans le sein du Conseil une commission ayant pour but de faire une enquête générale, tant sur ceux qui ont subi les réquisitions du maire pendant l'invasion allemande, que sur ceux qui ont refusé de subir ces réquisitions.
On passe au scrutin. Sur 17 votants sont nommés : M. Cohin, vétérinaire, par 14 voix; M. Pannard, par 12 voix ; M. Girard, par 9 voix. ”

“ Vous m'avez informé, à la date du 19 novembre dernier, que la commission municipale avait voté, pour l'entreprise d'un chemin rural, un crédit de 6000 francs, primitivement affecté à l'ouverture d'une rue d'accès à. la gare, qu'elle trouve moins importante et qui ne remplirait pas le but qu'elle veut atteindre, celui de donner du travail aux ouvriers inoccupés dont les plaintes se font déjà entendre. Vous: m'avez demandé en même temps de vous indiquer le moyen d'obtenir l'autorisation d'établir un chantier dans le plus bref délai possible. ”

“ Il s'excuse en racontant certains faits à sa manière, en renvoyant à d'autres la responsabilité des fautes commises et en épiloguant sur quelques menus détails qui ne changent pas grand' chose à son affaire. ”

“ Le Conseil municipal, dans la séance du 25 novembre 1871, vota, par 16 voix contre 1, la convocation des plus imposés pour délibérer à nouveau sur le projet d'emprunt, en exprimant l'intention de réserver aux victimes du pillage tous les secours que la commune recevrait du Gouvernement. ”

“ « Je crois, Monsieur le maire, qu'il n'y a, pas lieu de revenir sur la délibération relative à la création d'une voie d'accès à la gare, autrement que pour en assurer l'exécution. »
Malgré ces raisons concluantes, données par un républicain à un répubicain, M. Girardpassa outre, et ses amis, furent satisfaits;
4.
— 14 —
Nous sommes aujourd'hui devant le Tribunal.
Il ne nous convient de faire ni le panégyrique de l'administration de M. Girard, ni la critique de celles qui l'ont précédée ou suivie.
Une salle d'audience n'est pas une arène politique : nous ne l'oublierons pas. ”

“ On voit qu'il est impossible d'être plus accommodant. Il faut du reste tirer de ceci comme de toutes choses une petite morale, c'est que si les républicains aiment à battre la caisse, ils s'entendent aussi fort bien à battre monnaie.... à leur profit.
A la suite de cette, note, se trouve, en effet, une longue lettre du correspondant anonyme de Bonnétable.
Ce correspondant, qui, signe X.., reproduit le passage de l'article de l'Avenir, relatif à la réquisition de la voiture, et il ajoute :
M. Girard, ne cite que le procès-verbal de la séance du Conseil municipal du 11 mars. ”

“ D'après l'assignation, l'auteur de l'article, c'est-à-dire notre correspondant de Bonnétable, se serait livré à un système d'agression préméditée contre le citoyen Girard, en signalant les actes de son administration municipale.
Ceci ne doit étonner personne ; on sait, en effet, jusqu'à quel point les républicains poussent l'amour de la liberté et adorent qu'on leur dise leurs petites vérités ; ils crient contre le despotisme et les méfaits de la réaction, mais si la réaction porte un regard indiscret sur leurs faits et gestes, crac ! ”

“ M. EUGÈNE GIRARD
Propriétaire, Membre du Conseil général de la Sarthe, ancien Maire de Bonnétable
Demandeur Me CORDELET, avoué.
CONTRE
M. PETIT
Gerant du journal l'Union de la Sartha
Défendeur
M. Eugène Girard a été nommé maire de la ville de Bonnétable,
le 29 septembre 1870. Paris, était investi.
L'ennemi s'avançait vers l'ouest. on allait se trouver aux prises
avec l'invasion
Il fallait peut-être quelque courage et quelque dévouement à l'intérêt public pour accepter les fonctions de maire au milieu de pareils désastres. ”

“ Ici, pour toute réponse, il me suffira de reproduire la partie du procès-verbal de la séance du 11 mai, relative à cet incident.
(N. B. L'invasion a eu lieu le 10 janvier à Bonnétable.)
« M. Cohin, vétérinaire. — Je demande à adresser une question à M. Girard, « et je désire que ma demande soit insérée au procès-verbal. Voici ma question :
« Pourquoi M. Girard à-t-il porté sa voiture au nombre des réquisitions «faites par le maire? » ”

“ Commission municipale est unanime pour demander avec une respectueuse insistance, en même temps que la faculté de consacrer au paiement des travaux là somme de 6,127 fr. 20 c. résultant des crédits sans emploi et non épuisés, qui figurent sur le budget de 1870 et dont le détail a été fourni parla délibération du 17 octobre dernier. ”

“ Mais ce ne sont ni cette utilité reconnue ni les libéralités des propriétaires riverains qui l'ont fait accepter par la Commission; c'est uniquement parce qu'il remplit surtout le but qu'elle se propose, c'est-à-dire occuper un grand nombre d'ouvriers, et il résulte de l'étude préalable qui' a été faite de cette voie, que tous les matériaux nécessaires à sa construction, pour les remblais et les pierrements, seront fournis par les terrassements ; c'est ce que le devis établira, si M. le préfet veut bien nous: accorder l'autorisation de son classement en route vicinale, que la. ”

“ Le procès-verbal le constata en ces termes :
« Le maire abonne connaissance du résultat de l'examen de la commission nommée pour vérifier et arrêter définitivement la dette contractée par la commune envers les réquisitionnés :
Pour les réquisitions diverses 39.544 »
Pour les fournitures aux ambulances. 4. ”