Alpes scandinaves

“ Le personnel administratif est insuffisant et n’a pas assez d’autorité pour empêcher les abus.
La Suède et la Norvège sont au premier rang des régions forestières de l’Europe; la chaîne des Alpes scandinaves, abrupte sur le versant occidental, est inclinée en pente douce sur le versant oriental ; elle est formée de gneiss, roche qui se désagrège lentement et qui, ne produisant qu’une légère couche de terre végétale, est peu propre au développement de la culture; aussi est-elle couverte de forêts composées particulièrement d’essences traçantes. ”

“ Deux routes principales conduisent à travers les Alpes scandinaves des rives de la Baltique à celles de la mer du Nord: ce sont celle de Christiania à Drontheim, dans le Norrland, celle de Christiania à Bergen. Ces deux routes sont remarquables par leur altitude, la première, passant le Dovrefield, a 1,300 mètres de hauteur; la deuxième, passant le Filefield, a 1,365 mètres de hauteur. Nous citerons aussi les routes de Helsingborg à Christiania, de Orebrœ à Christiania, de Stockholm, par Upsal, à Wœrdalsœren sur le Drontheim-fiord. ”

“ Le climat de la Suède ressemble à celui de la Russie, parce que les Alpes scandinaves arrêtent les vents tièdes du sud-ouest si fréquents dans ces parages et laissent le champ libre aux brises glacées qui arrivent sans obstacle des plaines de la Sibérie. ”

“ Carte de la Russie et de la Scandinavie.
en Pologne et dans le district minier de l'Oural.
ÉTATS SCANDINAVES On désigne la Suède, la Norvège et le Danemark sous le nom d'États Scandinaves, parce qu'ils sont habités par la race Scandinave.
1° La Suède occupe toute la partie orientale de la péninsule Scandinave. Elle est bornée, à l'est, par la mer Baltique et le golfe de Bottnie; à l'ouest, par les Alpes Scandinaves.
La Suède est peu cultivable et peu peuplée dans le nord, à cause du froid ; elle a des plaines fertiles dans le sud et possède beaucoup de forêts et de mines de fer. ”

“ De nos jours, lorsque l’on parcourt la Suède et la Norvège et qu’on voit ces fiords ou bras de mer, ces lacs étroits et ramifiés qui occupent le fond de toutes les dépressions; lorsque, non loin de Christiania, par exemple, on suit de haut les sinuosités du Tyri-fiord ou qu’on vogue sur le Mélar, on ne peut s’ôter de l’idée que, plongées autrefois au sein des eaux et à demi submergées, les terres Scandinaves n’achèvent maintenant de se relever peu à peu. ”

“ D'ailleurs, toute la Suède méridionale est dans une situation presque semblable, puisque la surface lacustre y occupe plus de la huitième partie du sol. Les lacs Scandinaves sont entourés de forêts silencieuses qui viennent y refléter les branches du sapin, du bouleau et du chêne ; çà et là des quartiers de roche ou des roseaux s'élèvent au dessus de la surface, et il est rare que des habitations humaines animent la solitude de leurs rivages. Le Wenern est le plus grand des lacs de la péninsule ”

“ Le scandinavisme est né de la tendance des artistes, des archéologues et des historiens à reconstituer l'ancienne union politique et intellectuelle du Danemark, de la Suède, de la Norvège et de l'Islande, cette île déglace qui, découverte et colonisée dès le dixième siècle parles Norwégiens, reçut d'eux leur idiome, le vieux norwégien, source restée pure, en Islande mieux qu'ailleurs, des langues, des traditions, des arts et surtout de la musique Scandinaves. ”

“ L’archéologie scandinave est sur un terrain plus sûr quand elle s’occupe de monumens et d’antiquités remontant seulement au commencement du moyen âge. C’est l’époque de la grande puissance des scandinaves, de leur domination sur la Baltique, de leurs expéditions sur le littoral de la France, des Pays-Bas, de leurs colonisations dans les Iles britanniques et en des régions plus lointaines. ”

“ Avec un climat un peu moins rigoureux et un sol moins aride, les deux royaumes scandinaves formeraient à eux seuls une puissance de premier ordre, car ce n'est pas l'espace qui leur manque. La Suède et la Norwége réunies ont une superficie de 13,798 milles carrés, dont 8,046 reviennent à la Suède et 5,752 à la Norwége. La Russie seule en Europe arrive à des chiffres aussi élevés. Mais la population scandinave n'est pas proportionnée au vaste espace qu'elle occupe. La Suède ne compte que 3,660,000 habitants ”

“ Mais, loin d’avoir été constamment inférieurs à ces deux grandes races qui devaient se répandre si fort au loin, l’une à l’orient l’autre à l’occident, et constituer deux des plus grandes nations des temps modernes, les scandinaves ont été à beaucoup d’égards leurs maîtres et leurs civilisateurs. ”

“ C’est aussi par où nous commencerons ; c’est quand nous connaîtrons les nations scandinaves en elles-mêmes et dans leur rapport avec les autres nations ; c’est quand nous aurons rattaché leur développement particulier au développement général de l’humanité, que leurs monumens littéraires auront pour nous le sens et la valeur qui leur appartiennent.
La Scandinavie, c’est-à-dire les pays dont se composent aujourd’hui les trois royaumes du nord, le Danemark, la Suède et la Norwège [2] ; la Scandinavie est peuplée presque tout entière par des populations de race germanique. ”

“ Cette contrée fut jadis une sorte d’Olympe odinique ; c’était la résidence des dieux scandinaves, et, longtemps après le reste du pays, elle resta hostile au christianisme.
Tout autour du fjord de Romsdal s’élève une chaîne de pics, cornes, dents et glaciers, des formes les plus bizarres. Quelques-unes de ces hauteurs montent perpendiculairement du fond de la mer jusqu’au niveau des neiges éternelles. Rien en Europe ne peut se comparer à cet horizon fantastique qui semble avoir été taillé à coups de hache par la main des Titans. ”

“ En effet, non-seulement les sagas islandaises, mais encore les annales norwégiennes, indiquent la fin du quatorzième siècle comme l'époque à laquelle les glaces auraient envahi, pour la première fois, le Nord de l'Islande et le Groënland. Ces traditions attribuent très-explicitement à l'invasion presque subite des glaces la décadence de la civilisation islandaise, l'abandon et la dépopulation du Groenland , occupé, dès le dixième siècle, par des colonies scandinaves relativement florissantes, et dont les traces subsistent encore aujourd'hui sur la côte Ouest de cette grande terre. ”

“ Notre aimable président, rentrant d'un voyage dans le Nord, nous a fait remarquer que surtout les Anglais, experts en fait de tourisme, ont depuis fort longtemps tourné leurs pas vers les pays Scandinaves, qui, par leurs lacs bleus, leur fjords majestueusement découpés dans les montagnes, leurs immenses forêts vierges de pins et par l'absence de nuit constituent, pendant l'été, le pays idéal pour le voyageur, ami de la nature encore inviolée. ”

“ Tant que la côte sud-orientale du Grônland ne sera pas entièrement connue, on pourra douter de l'exactitude de la position que les savants assignent aux anciennes colonies scandinaves. Dans ce siècle où les explorations géographiques sont poursuivies avec tant de persévérance, nous né devons pas laisser inexploré un pays qui s'étend jusque sous le parallèle de Stockholm. ”

“ Fière et naïve à la fois, alliant un reste de rudesse Scandinave à une bonhomie affectueuse et cordiale, hospitalière comme aux âges héroïques, et courtoise comme aux temps de la chevalerie, voilant un grand fonds de tendresse et d'enthousiasme sous l'apparente froideur du Nord, comme la verdure du sol natal se cache sous la neige, pour s'épanouir aux premiers rayons du soleil printanier, elle a l'instinct des choses nobles, qui respire en tous ses poèmes la sève et la fraîcheur à demi-sauvages de sa nature sans éclat, mais vigoureuse et salubre 1. ”

“ Un teint éclatant, une belle chevelure blonde, une taille élevée et svelte, leur donnent une grâce particulière que l'étranger serait tenté de prendre pour de la coquetterie, si la pudeur et la fierté scandinaves ne se décelaient jusque dans leur regard et leur maintien. Certains cantons situés dans les montagnes, où quelques familles de paysans, qui ne s'allient qu'entre elles, prétendent descendre des anciens rois du pays, ont conservé des restes du costume Scandinave, dont une large et forte ceinture constituait la partie la plus distinctive. ”

“ En raison de la haute latitude de la presqu'île scandinave, les caractères du climat d'altitude en Suède et en Norvège se rencontrent déjà à une altitude bien plus faible qu'aux latitudes moyennes, de sorte qu'à 600-700 mètres on trouve déjà un climat alpin bien prononcé et dont l'action est tout aussi tonique qu'aux régions plus hautes des Alpes. ”

“ À cette époque de l'année, la Norvège est le pays du saumon et la Suède celui de l'écrevisse, et à chaque repas force vous est de vous rabattre sur ce poisson et sur ce crustacé qui symbolisent les deux pays scandinaves. Aucun délicat ne sera tenté par une excursion dans les ragoûts indigènes.
Une fois réconfortés, nous nous acheminons vers Stockholm. Entre Kristiania et la capitale de la Suède un seul train circule par jour, et n'emploie pas moins de quinze heures pour parcourir la distance de 686 kilomètres qui sépare les deux métropoles de la Scandinavie. ”

“ La Suède méridionale renferme à peu près les mêmes débris archéologiques que le Danemark, ce qui semble prouver qu'elle a été habitée par des hommes de même race et de mêmes moeurs pendant l'âge de la pierre taillée. Les immigrants pénétrèrent dans la Suède septentrionale et dans la Norvège à l'époque de la pierre polie, mais la civilisation se développa toujours beaucoup plus tôt dans le Sud que dans le Nord. ”

“ On donne le nom d'États Scandinaves à la Norvège, à la Suède et au Danemark, parce que ces trois royaumes sont habités par des populations de même origine, et qu'ils furent réunis au XIVe siècle sous un gouvernement unique par l'Union de Kalmar. Même au point de vue géologique, le Danemark est bien une terre Scandinave, puisqu'il participe au mouvement d'ascension graduelle qui fait surgir des flots les côtes rocheuses de la presqu'île du Nord. ”

“ Les langues Scandinaves appartiennent à la branche germanique de la famille indo-européenne, et comprennent les idiomes parlés jadis dans le nord par les peuples de race gothique pure, que l'on considère comme les plus anciens habitants connus de la Scandinavie. Elles dérivent du northmannique, langue unique parlée d'abord par les habitants du Danemark, de la Suède et de la Norvège. Le northmannique se subdivise en deux branches : le norvégien ancien ou norrois et le vieux danois, qui a donné naissance au danois moderne et au suédois. ”

“ Les forêts de la Scandinavie ne sont parfois que des futaies susceptibles d'un facile défrichement ; le plus souvent elles se composent d'épais fourrés, au milieu desquels se dressent, çà et là, des blocs granitiques tapissés de mousse, aux fissures rem¬
plies d'arbustes. La région du hêtre et du charme embrasse la Skanie méridionale, le Halland et les vallées du Hardargervidde ; celle du chêne comprend toute la Suède moyenne jusqu'au Dal-elf, et la côte norvégienne jusqu'à Christianssund. ”

“ Un missionnaire chrétien, Columba, rencontra, en 561, chez Bridéi, roi des Pictes, en Écosse, un chef scandinave des Orcades. La population actuelle des deux archipels descend en droite ligne des premiers habitants de la Suède et de la Norwége. Aussi est-on sûr désormais de retrouver les traces des anciens Shetlandais en feuilletant les vieilles sagas scandinaves, trésor inappréciable de sources historiques pour la plupart des races du Nord et pour une grande partie de celles de l'Ouest. ”

“ Les recherches que nous venons d’exposer montrent, au contraire, que les Scandinaves n’ont appris l’usage des ski qu’à une époque relativement récente. Mais si nous n’avons connu que tardivement ces précieux engins, nous savons maintenant nous en servir mieux que les autres peuples. ”

“ Les villages, c'est-à-dire les agglomérations de maisonnettes, sont très rares dans les pays Scandinaves, où les fermes s'égrènent à travers la campagne, comme si elles voulaient se fuir. Le paysan ne s'éloigne de se ferme que le dimanche pour aller entendre le sermon de son pasteur ”

“ À la suite de la description minutieuse des antiquités, l’illustre doyen des archéologues Scandinaves consacre un chapitre spécial à la description des crânes découverts à côté d’elles, il interroge les sagas populaires, et trouve jusque dans ses souvenirs d’enfance des données dont il me semble impossible de ne point tenir compte. Or la conclusion de M. Nilsson est que la presqu’île suédoise a eu pour premiers habitans, à une époque très ancienne, des hommes de petite taille, plus tard vaincus et refoulés vers le nord par les peuples plus grands et plus forts qui ont construit les dolmens. ”

“ Les Eddas et les Sagas sont le domaine commun des peuples Scandinaves. La Suède peut donc revendiquer une partie de l'héritage poétique des Scaldes ; elles possède aussi un recueil de chants populaires, les Folkvisor, anologues aux Koempe Viser du Danemark. Il faut bien l'avouer : cet antique patrimoine est la seule richesse littéraire de la Suède, qui ne compte que depuis un demi-siècle quelques écrivains nationaux. ”

“ Les Scandinaves, il est vrai, ne sont plus ce qu’ils furent jadis ; et ces géans des anciens temps ne font pas, pendant leurs journées de vingt-quatre heures, de plus grandes choses que les habitans du midi de l’Europe, dans leurs jours les plus courts. ”

“ Cet archipel septentrional, c’est la ceinture annelée et rocheuse du continent scandinave : c’est une fortification avancée qui se dresse devant la mer libre, et brise l’effort de l’Océan pour ne laisser arriver à la côte qu’un flot dompté, soumis à l’homme.— Immobile dans la voluptueuse et magnifique clarté du soleil froid, l’eau sereine est toute pareille au ciel pâle dont aucune ligne nette ne la sépare. ”