Cône volcanique

“ Le fait de grandes érosions par les eaux n’est, je crois, contesté par personne ; seulement on leur fait une part plus ou moins grande dans la dégradation de l’ancien cône volcanique. Les énormes amas de conglomérats remaniés témoignent d’une grande puissance de transport et d’accumulation. Ce n’est pas que la volcanicité se soit développée sous les eaux ; lorsqu’elle a commencé, des végétaux arborescent s’élevaient sur le sol, et les escarpemens de quelques vallées recèlent encore leur débris calcinés. ”

“ Assurément un des plus beaux morceaux de cryptoristique géologique qui ait jamais été écrit est l'analyse exacte, fine et presque minutieuse, que l'on trouve dans le grand mémoire sur l'Etna, de ce qui se passe lorsqu'une coulée descend sur un cône volcanique. Ces pages sont réellement magistrales, et l'on a rarement, porté aussi loin l'art d'observer et de décrire.
Pour moi, messieurs, j'avoue que cet argument a conservé toute sa force ; et parmi le grand nombre des volcans que j'ai pu observer par moi-même, je n'ai jamais trouvé un seul fait qui pût l'infirmer à mes yeux. ”

“ Quand les cendres retombent sur les flancs du cône volcanique en même temps qu'une pluie abondante, elles peuvent former des boues dont la solidification donne naissance à des roches appelées tufs volcaniques : un tuf volcanique est évidemment d'origine interne par la nature de ses éléments ”

“ Il n’a jamais été ni gravi ni visité ; cependant on ne peut garder aucun doute sur sa nature volcanique, mais il paraît entièrement éteint, et dans l’éloignement, on ne peut distinguer la moindre trace de solfatare, ni sur ses flancs, ni au sommet. Quant à la forme de ce large cône, on l’ignore ; on ne sait s’il forme un plateau ou s’il porte un cratère. La montagne est rarement sans nuages ; par un temps clair, on aperçoit de grands champs de neige qui recouvrent ses pentes et qui, plongeant dans les ravins qui les sillonnent, semblent se terminer en glaciers. ”

“ Ce cône volcanique se trouve au centre de plusieurs vallons autrefois habités, mais qui, depuis dépeuplés par les ravages des éruptions, sont encombrés de laves, de cendres et de scories. Ses flancs sont hérissés de sommités moins hautes, couronnées chacune par un cratère. Lorsque l'Hékla est en éruption, tous ces cratères rejettent des matières en fusion. Au sein de la région des neiges se trouve le cratère principal. Les autres sommets, dont la hauteur atteint de six cents à mille mètres, sont couverts de neige et de glaces éternelles. Presque tous portent des traces d'éruption. ”

“ Les bouches des cheminées volcaniques se trouvent presque toujours au sommet d'une montagne conique plus ou moins isolée. Elles consistent en une ouverture en forme d'entonnoir, qu'on appelle cratère et qui se prolonge en bas dans l'intérieur de la cheminée volcanique. Le cône qui supporte le cratère est composé, pour la plus grande partie, de laves ou de produits d'éjection ; aussi le désigne-t-on sous le nom de cône d'éjection ou de scories.
Il est beaucoup de volcans qui consistent uniquement dans le cône de scories : tel est celui de l'île de Barren, dans le golfe du Bengale. ”

“ A l'instant même, ce tuf volcanique se met lui-même en éruption, et tout-à-coup un cratère se découpe et s'ouvre dans la masse du terrain surnageant; des collines éruptives se mettent en soulèvement, s'accentuent vigoureusement, et elles composent un groupe circulaire d'éminenoes entourant le nouveau cratère. Enfin, après avoir brûlé quelque temps, le cône du jeune volcan s'affaisse. ”

“ On constate parfois des éruptions sous-marines et une grande partie du fond des mers est couverte d'argile plus ou moins volcanique (ch. III) .
5. Des volcans très rapprochés sont souvent tout à fait indépendants les uns des autres.
FIG. 4. — L'Etna vu du Sud. — Remarquer que le cône terminal a seul une pente forte. Le reste du volcan" est un cône de lave.
INTERPRÉTATION DES FAITS
1. Des fentes profondes sont évidemment indispensables à l'existence d'un volcan ; elles sont certainement dues, comme toutes les dislocations du globe, à la contraction de son noyau
par refroidissement. ”

“ Un vaste et profond réservoir contient de l'eau glaciale, qui, au mois de septembre, est gelée. Le cône volcanique, proprement ditvoffre une déclivité si rapide, qu'il n'est possible d'y monter qu'en suivant un ancien torrent de lave. ”

“ On la gravit assez facilement squ'au pied du cône volcanique, en marchant ur un terrain couvert de pierres ponces, où égètent quelques touffes de spartium supranutum. Au-delà et sur la limite des neiges perpéelles, il faut s'arrêter ; mais il est facile de sair, du point accessible, tous les accidens du ne, les rochers sailians, les cavités, et surtout es crevasses profondes qui conduisent, dans s jours d'éruption, les scories et la pierre once au rio Napo. ”

“ La forme ordinaire d'une montagne volcanique, est celle d'un cône qui s'élève en forme de pain de sucre tronqué au-dessus d'un système de montagnes ou au-dessus d'autres petits cônes volcaniques qui entourent la masse principale. ”

“ Il arrive souvent que la lave qui s'élève dans la cheminée d'un volcan se fait jour par son poids seul à travers les bords du cratère, ou bien qu'elle perce un des flancs du cône d'éruption. Ainsi la figure 57 représente un groupe de petits volcans éteints de la France centrale, laissant voir des cônes qui ont été brisés de cette manière. ”

“ Lorsqu’un volcan se déclare, après quelques secousses, quelques tremblemens de terre, il se fait une ouverture. Des pierres, des cendres sont lancées au loin ; des laves sont vomies ; leur partie la plus fluide s’écoule en longues traînées ; celle qui l’est moins s’arrête aux bords de l’ouverture, en élève le contour, y forme un cône terminé par un cratère. ”

“ Il doit sa physionomie particulière à un grand nombre de cônes éteints, ayant des cratères plus ou moins bien conservés, des courants de lave qui forment de vastes champs pierreux étendus à leurs pieds, ou des cratères de tuf qui entourent circulairement comme un mur artificiel les cônes d’éruption formés de cendres et de scories. Ces cônes sont répandus irrégulièrement sur l’isthme et sur les rivages voisins des ports de Waitemata et de Maunukau. La puissance volcanique paraît s’être frayé un nouveau passage presque à chaque éruption ”

“ Le cône, en effet, se dresse avec une inclinaison de quarante-cinq degrés à une hauteur de plus de quatre cents mètres. Ce n'est pas seulement la raideur de la pente qui en rend l'ascension laborieuse, c'est aussi l'état de la surface sur laquelle on est appelé à gravir. Les parois sont entièrement recouvertes de blocs de lave arrondis, rejetés par le volcan dans ses explosions, mal assis les uns sur les autres, branlant au plus léger choc, essentiellement mobiles dans leur assiette, et roulant avec rapidité sur la pente au moindre trouble de leur équilibre. ”

“ Nous franchîmes rapidement ce passage et atteignîmes le sommet du vieux cône qui domine de plus de six cents pieds le cratère moderne ouvert sur ses flancs écroulés. Comme s’il eût voulu fêter notre arrivée, le volcan nous salua par une éruption. ”

“ L'aspect de ce lieu est fort remarquable : d'un côté une haute et longue falaise à pic qui arrête brusquement la montagne; de l'autre un volcan éteint, d'une régularité parfaite. C'est un vaste cône qui s élève à une grande hauteur ”

“ Désireux de mieux voir, nous sommes descendus dans le cratère même, de rocher en rocher, à une profondeur d'environ quarante mètres, jusqu'à une petite esplanade que l'honnête volcan semble avoir ménagée tout exprès pour la plus grande commodité des curieux. En effet, au sommet du cône, les vapeurs se condensent en pénétrant dans un air plus froid, et forment un épais nuage qui intercepte la vue. ”

“ Lorsque les volcans meurent soudainement, les cratères se referment; peu à peu, les masses qu'ils ont rejetées se décomposent, se désagrègent par l'actiom combinée des eaux et de l'atmosphère ; et elles finissent par combler, plus ou moins complètement, l'orifice par lequel elles sont sorties. Le cône, formé par les matières rejetées, peut lui-même s'affaisser et ne conserver aucune trace de son origine et de son existence tourmentée. En un mot, la montagne passe à l'état de volcan éteint. ”

“ Un volcan est une sorte de cheminée mettant en communication le noyau central liquide et incandescent de la terre avec la surface.
Le volcan prend généralement la forme d’un cône traversé par la cheminée, dont l’ouverture du sommet est appelée cratère. Il peut se développer dans une région accidentée, voire même dans une plaine, mais, le plus souvent, il occupe le sommet d’une montagne. Un volcan se compose de trois parties : le cône, formé par l’accumulation des déjections : laves et débris ; le cratère, par où s’échappent les laves et les gaz ”

“ On voit que les volcans offrent des métamorphoses incessantes; au reste, ce qui eût étonné, c'eût été plutôt de voir le cratère et le sommet des volcans rester les mêmes durant une longue série d'années.
Ce cône renversé et concave, dont la partie intérieure forme le cratère et la partie extérieure la cime des montagnes volcaniques, ce cône est, pour ainsi dire, suspendu en l'air; placé qu'il est au-dessus des espaces caverneux de la montagne. Quand les voûtes, qui le soutiennent à peine,
se rompent et s'abîment sous l'action des forces qui agissent dans la caverne, alors le cône s'abaisse ”

“ Je débarquai, suivi de Conseil, laissant les deux hommes dans le canot.
Le sol sur un long espace présentait un tuf de couleur rougeâtre, comme s’il eût été de brique pilée. Des scories, des coulées de lave, des pierres ponces le recouvraient. On ne pouvait méconnaître son origine volcanique. En de certains endroits, quelques légères fumerolles, dégageant une odeur sulfureuse, attestaient que les feux intérieurs conservaient encore leur puissance expansive. Cependant, ayant gravi un haut escarpement, je ne vis aucun volcan dans un rayon de plusieurs milles. ”

“ En même temps, aux orifices supérieurs de la fente, les gaz projetant des cendres et des bombes construisent un ou plusieurs cônes dits cônes adventifs, en tout semblables au cône principal, véritables petits volcans superposés au grand et dont la hauteur, pour une seule éruption, peut atteindre et dépasser 200 mètres. ”

“ C'est là le dernier souvenir de leur passage que les hommes aient laissé aux flancs du volcan.
Nos mulets se blottissent aussitôt dans une petite écurie ménagée à côté de la maison. Nous reprenons un moment haleine. Maintenant il faut marcher à pied, et le cône mesure plus de deux cents mètres.
Les nuages tourbillonnent autour de nous ; ils assaillent le faite des montagnes que nous dominons. Il fait grand froid. En route cependant ! Il faut triompher du colosse. ”

“ Enfin la nacelle toucha . On la souleva et on l' assit sur la côte , qui était formée , en cet endroit , de sable uni ; puis on examina cette île , ou , à proprement parler , ce volcan émergé des flots , qu' on venait d' atteindre .
Elle paraissait être de forme circulaire ; le cône , qui en occupait le centre , ne dépassait pas trois cents mètres . Le sol se composait de substances très-variées . On y voyait du granit , du basalte , de l' obsidienne , de l' albite , reconnaissable à sa blancheur , de la lave , des morceaux de
ponce , des masses vitrifiées composées de plusieurs éléments . ”

“ En un clin-d'œil la base de cet énorme cône n'est plus à son intérieur que le cratère d'un volcan qui, se faisant jour par vingt bouches à la fois, vomit horizontalement vingt colonnes de feu qui s'élancent à trente pieds de distance de la tour, qui s'en trouve enveloppée dans toutesa hauteur et forme tout-à-coup une brillante et énorme pyramide de feu. Au vif éclat de son effrayante lumière, l'obscurité de la nuit disparaît et la ville entière, dépouillée, comme par enchantement, du voile lugubre qui la dérobait, est spontanément éclairée comme en plein jour pendant plus d'un quart-d'heure. ”

“ Quand un volcan a été longtemps en repos et que le grand cratère est plus ou moins comblé, soit par les laves et les roches qui sont retombées dans la cavité au moment de la dernière éruption, soit par les matières apportées par la pluie, une reprise d'activité se manifestant à travers l'ancien canal peut donner lieu à la formation d'un nouveau cône dans la cavité même de l'ancien cratère. ”

“ Le pourtour du volcan forme un cercle irrégulier de trente-huit lieues d’étendue environ. Une falaise plus ou moins prononcée le sépare presque partout de la plaine environnante. Au-dessus de cette falaise, qui marque les limites propres du volcan, s’étend une sorte de plateau ou de terre-plein bombé qui s’élève de tous côtés vers la montagne par une pente insensible de deux à trois degrés. Cette espèce de socle porte un cône surbaissé qui forme les talus latéraux de l’Etna, et dont la pente assez régulière est de sept à huit degrés. ”

“ Le grand jour venu, au chaos qui règne dans certaines vallées dérivant du cône le plus élevé, il est facile de reconnaître que nous allons retrouver d'autres gisements de volcans. Des coulées de laves, des roches fondues, des pierres calcinées, des blocs de trachyte, de basalte, le désordre des éléments confondus sur les talus de la montagne principale, démontrent parfaitement que le feu des entrailles du globe a régné, naguère, en maître absolu, sur ces pics des monts Dore. ”

“ A l'extrémité de la pointe sud de l'île, nous vîmes le cratère d'un ancien volcan dont la grandeur, la profondeur et la régularité excitèrent notre admiration; il a la forme d'un cône tronqué; sa base supérieure, qui est la plus large, paraît avoir plus de deux tiers de lieue de circonférence. On peut estimer l'étendue de la base inférieure, en supposant que le côté du cône fait avec la verticale un angle d'environ 30° : cette base inférieure forme un cercle parfait ; le fond est marécageux ”

“ Comme, pendanttoute leur durée, le cône de cendres reste ordinairement caché dans les nuages, et comme il est le point autour duquel les averses sont le plus violentes, on voit couler de toutes parts des torrents de boue. Le paysan effrayé prend ces matières pour de l'eau qui monterait de l'intérieur du volcan et retomberait par le cratère. ”