Constant Guimard

“ Quel Français pourrait oublier cette scène si lugubrement tragique qui s'est passée chez nos voisins d'outre-mer, lorsque le maréchal Leboeuf alla faire ses adieux, à la dépouille mortelle de l'Empereur? Quel homme a pu rester insensible à la vue de cet accablement de douleur d'un brave soldat, qui semblait porter en lui toutes les angoisses de la patrie? Il en portait, dans un coeur abreuvé d'amertume, toutes les responsabilités. Cependant on ne peut lui reprocher que de s'être reposé sur autrui du soin de penser pour l'État. ”

“ La mort la plus cruelle devient elle-même une faveur, car c'est un sûr moyen de passer directement du champ de bataille au séjour de la gloire.
Un étranger a dit que tout homme en ce monde a deux patries : « son pays natal et la France. » Eh bien, il est beaucoup plus vrai de dire que tout Français a deux patries, la France et le ciel.
Le Français ne peut pas manquer de se plaire en paradis, car il y est tout—à-fait en pays de connaissances. Il y retrouve sa famille ainsi que ses amis qui sont fort nombreux. ”

“ Il peut être sûr que le titre glorieux de père de la patrie lui sera bientôt décerné par la reconnaissance publique; car le peuple qu'on a si perfidement trompé ne tardera pas à reconnaître qu'Henri V est le seul qui soit véritablement digne de porter la couronne de France, la plus belle des couronnes après celle du ciel. A la France, patrie des héros, il faut un noble caractère, comme celui de ce descendant de nos rois qui a préféré se tenir éloigné du trône, plutôt que de souscrire à des conditions que l'honneur ne pouvait ratifier. ”

“ La profession des armes est si glorieuse au ciel et sur la terre que Dieu lui-même a voulu se faire appeler le Dieu des armées.
Oh ! surtout en présence du pitoyable état dans lequel se trouve la France, jadis si florissante, combien n'y a-t-il pas d'hommes qui, à certains moments, seraient heureux de trouver un champ de bataille pour y chercher un adoucissement à leur peine au milieu des enivrements de la victoire!... Hélas! la vie est souvent plus douloureuse que la mort du héros. ”

“ Les transports de rage de la lionne se précipitant sur le ravisseur de ses petits, ne sont qu'une image bien faible du spectacle que donnera la France quand viendra ce duel à mort, rendu inévitable par la faute impardonnable que Bismark a faite en nous enlevant ces deux provinces. Il y a dans le coeur du Français de ces colères patriotiques qui peuvent aller jusqu'au paroxysme de la fureur. La Prusse serait épouvantée si elle pouvait connaître tout ce qu'elle doit redouter d'une infidélité de la fortune sur un champ de bataille. ”

“ Quand le militaire, qui doit toujours être la personnification même de l'homme d'honneur, est devenu un mercenaire que l'on caresse et qu'on soûle pour arriver au pouvoir, l'armée ne tarde pas à devenir une vile et brutale soldatesque dont la passion dominante est de faire des Césars, de ces Césars dont les dynasties éphémères ne durent pas plus longtemps que l'ivresse du soldat. Toute dynastie qui doit son origine à une orgie du peuple ou de l'armée, aura fatalement le sort du champignon. ”

“ Le paysan qui sue l'impôt ne refusera pas encore de se faire tuer lorsque la grande Babylone, ennuyée de ses plaisirs accoutumés, s'avisera de se régaler d'une nouvelle révolution. L'incendie ne pourra plus être éteint que dans des flots de sang. Il faudra sacrifier un armée entière de nos meilleurs soldats pour sauver la Capitale, comme une riche proie mise en lambeaux par des bêtes féroces devenues presque invulnérables ”

“ Il est facile de décréter des amendes et de la prison pour imposer silence au patriotisme ; mais tout cela ne peut rien contre la force des choses. La confiance ne se décrète pas !
Il ne suffit pas que notre héros promette de se charger de l'ordre. Personne ne suspectera la loyauté de cette promesse ; mais Napoléon III nous en disait tout autant, ce qui n'a pas empêché la révolution d'emporter son gouvernement comme une bulle de savon. ”

“ Le Français est né pour la guerre, comme l'exprime si bien l'emblème choisi par nos aïeux, les intrépides compagnons d'armes de ces Brennus qui remplirent tout l'ancien monde du bruit de leurs courses aventureuses. Quand il n'a pas d'armées ennemies à combattre, il va se battre en duel, et l'ont sait que dans une seule année, sous le règne d'Henri IV, environ quatre mille gentilshommes périrent dans ce genre de combat qui devient une passion comme une autre. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'honneur militaire et la profonde reconnaissance que nous devons à l'homme qui verse son sang sur le champ de bataille, exigent que les mesures les plus rigoureuses soient prises pour que l'homme d'honneur par excellence, ne soit pas réduit à la dure nécessité de quitter le drapeau en présence de l'ennemi, ou de violer son serment pour obéir à quiconque s'empare du pouvoir à la faveur d'une insurrection. ”

“ Il mourrait d'ennui si l'on pouvait le condamner à devenir un peuple comme un autre. Il est tourmenté du besoin de se sacrifier pour obtenir les hommages de la terre et les bénédictions du ciel. Voilà pourquoi tous les opprimés trouvent en lui un défenseur désintéressé. Il ne se plaît bien qu'à combattre pour la gloire. La gloire, voilà ce qu'il ambitionne en ce monde et dans l'autre.
Il est le soldat du Christ : Gesta Dei per Francos. Il a été donné pour chevalier d'honneur à la Reine des cieux à laquelle la France s'est consacrée : Regnum Gallioe, regnum Marioe. ”

“ Il ne reste aux citoyens échappés à la famine et aux épidémies que des souffrances qui durent aussi longtemps que la génération qu'elles déciment sans relâche.
Qui donc ne voit pas que nos garnisons, avec leur matériel de défense, auraient été bien plus avantageusement employées sur un champ de bataille que dans des places fortes, où nos armées sont venues se faire prendre comme dans un filet? Une bonne armée vaut même beaucoup mieux que les camps fortifiés, qui cependant peuvent rendre de si grands services au pays; mais tout cela ne suffit pas pour assurer l'avenir de la patrie ”

“ Quelle honte pour nos hommes à savantes formules de n'avoir pas même soupçonné que leurs savants travaux ne serviraient, en réalité, qu'à transformer nos places fortes en prison d'État où le soldat et les citoyens devraient attendre, dans de cruelles angoisses patriotiques, l'instant où le geôlier allemand viendrait prendre possession de la ville fatalement condamnée à se rendre pour échapper à l'incendie ! ”

“ Heureusement pour la France Paris a été pris; mais voilà qu'on s'est mis dans la tête de dépenser des millions pour faire exécuter de nouveaux ouvrages qui pourront permettre à l'Internationale de nous donner une représentation bien plus grandiose que celle de 1871. Qui donc ne voit pas que la patrie peut être enfin complétement ruinée et déshonorée par ce monstre armé qui devient chaque jour de plus en plus menaçant? ”

“ C'est un phénomène qui se produit quelquefois au moment où l'on s'y attend le moins. Le météore brille, il éblouit, puis il disparaît en laissant un souvenir dont le merveilleux augmente d'âge en âge.
Ces hommes providentiels sont des instruments que Dieu n'emploie que pour le salut ou la ruine des nations. Ils renversent tout sur leur passage. Ils brisent tout ce qui résiste. Les obstacles les plus insurmontables ne servent qu'à donner plus d'éclat à leur gloire. ”

“ Le septennat « qui théoriquement n'a pas le sens commun » est comme une oasis où une caravane haletante peut bien stationner, mais où l'on ne peut pas se reposer sans s'exposer à devenir la proie des bêtes féroces du désert. Nous ne pouvons pas y rester plus longtemps sans épuiser inutilement le peu de ressources qui nous restent. Une existence aussi précaire ne peut donner d'espérance qu'à ces animaux carnassiers qui épient le moment où ils pourront saisir leur proie. Aucun Français ne saurait rester indifférent à une pareille situation. ”

“ « C'est un enfant, l'avenir est à lui. » Cette parole prophétique paraîtra n'avoir, rien d'exagéré, si l'on considère l'emploi que l'homme a su faire de la planche flottant sur les eaux, surtout depuis les grandes découvertes que le génie a faites malgré toutes les résistances de la science.
Il est certainement plus facile et moins dispendieux de confectionner des centaines d'aérostats, que de construire ces flottes nombreuses qu'une tempête ou un seul combat peut engloutir, en causant des pertes dont les désastres d'Aboukir et de Trafalgar nous ont fait connaître toute l'étendue. ”

“ Les pertes et les souffrances du champ de bataille sont comme un total qu'on embrasse d'un coup d'oeil. Celles des villes fortifiées ressemblent à ces mémoires détaillés qu'on ne peut solder qu'en se ruinant. Celles-ci sont d'autant plus funestes qu'elles impressionnent moins d'abord. Le découragement suit de près, et les désastres deviennent souvent irréparables, Le soldat français s'énerve dans les villes fortifiées. ”

“ Il suffit de passer en revue tous les moyens de destruction dont l'homme dispose en ce moment, pour se convaincre que ce système de fortification n'est plus qu'un anachronisme. Il suffirait même de se rappeler que Strasbourg a été incendié par dessus ses savantes fortifications garnies d'une savante artillerie dont le tir était dirigé par de savants officiers. Car, « Strasbourg, que l'on considérait comme l'un des boulevards de la France, a été pris après un court siége qui n'a coûté aux Allemands que neuf cents hommes hors de combat. » ”

“ Nous avons des défauts comme tout le monde, mais nous avons aussi des qualités tellement supérieures, qu'elles font de nous un peuple incomparable. Quand la France présidait aux destinées des nations, des peuples jaloux ne cessaient de nous décrier, sans tenir compte des immenses services que nous avons rendus. Notre chute leur a fait d'abord pousser un cri de joie, mais l'épouvante les a saisis quand ils ont vu toute la profondeur du vide que nous laissons en disparaissant. Cette disparition leur a fait mieux comprendre toute la grandeur du rôle que la France doit remplir dans le monde. ”

“ L'incident relatif à la capitulation d'un Bazaine livrant à l'ennemi son armée devenue prisonnière dans une ville imprenable, n'apparaît ici que comme l'un des épisodes de cette existence toute composée de surprises, qui est l'apanage de la société actuelle. Au milieu de l'agitation de notre époque, les événements les plus invraisemblables s'accumulent avec une telle rapidité, qu'une nation peut d'un jour à l'autre se trouver dans les plus grands danger, si elle néglige de se précautionner contre les éventualités de l'avenir ”

“ Notre ennemi a sur nous, comme le Philistin, l'avantage de la force brutale. Nous avons sur lui, comme le héros d'Israël, la supériorité que nous donne une aptitude qui peut rendre inutile l'armement le plus formidable. ”

“ C'est comme ce qui arriverait chez les radicaux si par un acte d'autorité,Mac-Mahon leur faisait comprendre qu'il n'a pas été créé maréchal de France pour leur livrer l'armée.
Plus d'un symptôme alarmant donne déjà lieu de craindre que l'honneur militaire, abandonné à lui-même, ne succombe enfin aux caresses de la révolution, si l'on ne se hâte de soustraire le pouvoir à l'ambition effrénée de ces hommes qui ne voient dans l'armée qu'un vil instrument de révolution. ”

“ On ne saurait croire maintenant tout ce que la patrie gagnera en influence quand elle sera représentée par notre brillante famille de France, réunie tout entière autour de cette Majesté impériale et royale, la plus auguste qui soit au monde. ”

“ Un plus beau rôle encore est réservé au héros que le premier gentilhomme du monde a jugé digne d'être appelé le « Bayard des temps modernes. » Cet illustre soldat, qui a sauvé Paris de la destruction, peut rendre à son pays le plus grand service qui lui ait été rendu depuis Jeanne d'Arc. En rétablissant la monarchie il deviendra le sauveur de la patrie exposée aux mêmes dangers que Paris inondé de sang et livré aux flammes par la Commune. Et il ne m'est pas encore permis de croire que cette entreprise puisse être au-dessus de son courageux patriotisme. ”

“ I! fit, à leur insu, un pacte, une « exécrable alliance avec la révolution européenne, » et ce fut, en réalité, cette ignoble capitulation qui amena, Sedan. « Louis-Napoléon s'effraya des bombes d'Orsini; on lui supposait plus de grandeur d'âme.... Il était si aveuglé, si soumis aux sociétés secrètes, qu'il répondait au maréchal Randon, lui conseillant de déclarer la guerre à la Prusse, après Sadowa : Attendons quelques années, je veux laisser se former une nation protestante qui puisse intimider le Pape et ses cléricaux. » ”

“ Au sortir de sa débauche politique, l'armée ou le peuple ameuté n'a rien de plus pressé que de renverser son idole de la veille. Du nouveau, des soûleries et des cadavres de Césars à traîner par les rues, voilà ce qu'il faut à la soldatesque et à un peuple matérialisés. ”