Constant Guimard

“ Il peut être sûr que le titre glorieux de père de la patrie lui sera bientôt décerné par la reconnaissance publique; car le peuple qu'on a si perfidement trompé ne tardera pas à reconnaître qu'Henri V est le seul qui soit véritablement digne de porter la couronne de France, la plus belle des couronnes après celle du ciel. A la France, patrie des héros, il faut un noble caractère, comme celui de ce descendant de nos rois qui a préféré se tenir éloigné du trône, plutôt que de souscrire à des conditions que l'honneur ne pouvait ratifier. ”

“ Le trop confiant jeune homme se chargea ainsi lui-même de communiquer à ce nectar d'un nouveau genre, la propriété de le précipiter dans son éternité ; mais, en finissant, il jeta quelques corolles qui tombèrent en tournoyant dans le thé de sa complice. Celle-ci s'empressa d'avaler ce qui lui restait encore à boire, espérant bien que le poison n'aurait pas le temps d'agir sur ce breuvage ; puis elle roucoula un merci ! mignardé comme une moue de galanterie.
Froteille s'exécuta également et le double crime se trouva consommé !.
Peu d'instants après, André se sentit faiblir. ”

“ On ne saurait trop se hâter de mettre un terme au gaspillage d'un temps si précieux que nous perdons en boxes politiques. Or, il est facile de remédier à cet intolérable état de choses qui est éminemment le règne de la haine. La nation sait que la république produit sur le tempérament français l'effet d'une drogue malsaine, et que le bonapartisme finit toujours par une amputation de la patrie avec un mémoire d'apothicaire qu'il faut payer en gros millions de pièces d'or. ”

“ Il n'y a rien de comparable à l'impétuosité irrésistible de nos armées, quand elles sont conduites par un homme d'audace et de génie.
Il est vrai que ce n'est qu'à de longs intervalles qu'apparaissent ces hommes extraordinaires qui font époque dans l'histoire des siècles. La science n'y peut rien. Rien ne peut suppléer l'inspiration. Il n'appartient qu'au génie de transformer subitement des conscrits en héros. Lui seul sait communiquer ce degré d'enthousiasme qui ne laisse dans le coeur que la fureur de combattre. ”

“ Ah ! voilà bien l'affreux état dont parle Buffon: « Cet horrible dégoût de soi-même qui ne nous laisse d'autre désir que celui de cesser d'être, et ne nous permet qu'autant d'action qu'il en faut pour nous détruire, en tournant froidement contre nous des armes de fureur. »
Froteille se coucha dans l'espoir de trouver un peu de repos ; mais son court sommeil fut troublé par des rêves affreux. Il croyait entendre les clameurs de ses créanciers qui le traînaient devant les tribunaux, et la plus affreuse misère lui apparaissait en perspective.
L'infortuné se réveilla en sursaut. ”

“ Ce fait ne prouve bien qu'une seule chose ; c'est que notre chère France possède une force vitale qui a déconcerté toutes les prévisions d'un implacable vainqueur qui avait juré notre ruine. Toutefois comme une république de monarchistes, pas plus que toute autre, ne saurait durer longtemps chez nous, il est bien naturel que le patriotisme fasse chercher une solution qui soit la plus conforme au tempérament de la nation. Or, le fils de Napoléon III, avec les principes qu'il représente, ressemble à un petit « Chaperon » tenant une tartine d'autorité. ”

“ Les transports de rage de la lionne se précipitant sur le ravisseur de ses petits, ne sont qu'une image bien faible du spectacle que donnera la France quand viendra ce duel à mort, rendu inévitable par la faute impardonnable que Bismark a faite en nous enlevant ces deux provinces. Il y a dans le coeur du Français de ces colères patriotiques qui peuvent aller jusqu'au paroxysme de la fureur. La Prusse serait épouvantée si elle pouvait connaître tout ce qu'elle doit redouter d'une infidélité de la fortune sur un champ de bataille. ”

“ Une brusque réaction s'opéra en ce moment, comme il arrive après ces sortes de grandes agitations intérieures. Car, selon cette judicieuse remarque : « Dans l'homme, le plaisir et la douleur physiques ne font que la moindre partie de ses peines et de ses plaisirs : son imagination, qui travaille continuellement, fait tout, ou plutôt ne fait rien que pour son malheur, car elle ne présente à l'âme que des fantômes vains ou des images exagérées, et la force à s'en occuper. » ”

“ La mort la plus cruelle devient elle-même une faveur, car c'est un sûr moyen de passer directement du champ de bataille au séjour de la gloire.
Un étranger a dit que tout homme en ce monde a deux patries : « son pays natal et la France. » Eh bien, il est beaucoup plus vrai de dire que tout Français a deux patries, la France et le ciel.
Le Français ne peut pas manquer de se plaire en paradis, car il y est tout—à-fait en pays de connaissances. Il y retrouve sa famille ainsi que ses amis qui sont fort nombreux. ”

“ Hélas ! on dirait que ces hommes ne se souviennent déjà plus du rôle infâme que la franc-maçonnerie fit jouer à Napoléon III. Il y a là un aveuglement et une obstination lamentables. Tout cela est même quelquefois si outré et tellement bizarre qu'on ne saurait en être témoin sans s'exposer à perdre le sérieux que commande le deuil de la patrie ; car le Pays ressemble à un théâtre ambulant où le moindre incident se transforme en une sorte de tragédie politique où la plupart des. acteurs jouent le rôle de personnages comiques. ”

“ La profession des armes est si glorieuse au ciel et sur la terre que Dieu lui-même a voulu se faire appeler le Dieu des armées.
Oh ! surtout en présence du pitoyable état dans lequel se trouve la France, jadis si florissante, combien n'y a-t-il pas d'hommes qui, à certains moments, seraient heureux de trouver un champ de bataille pour y chercher un adoucissement à leur peine au milieu des enivrements de la victoire!... Hélas! la vie est souvent plus douloureuse que la mort du héros. ”

“ Froteille ne put échapper aux séductions de cette sorte de religion qui flattait ses passions, tout en lui permettant de donner satisfaction aux plus nobles aspirations de son âme.
Une sorte d'oxydation morale envahit peu à peu son intelligence, au point de ne plus lui permettre aucune distinction entre les diverses jouissances qui ne se heurtent pas aux réglementations de la police. La notion même du bien et du mal finit par ne plus lui apparaitre que sous l'image d'un vain fantôme au sein d'un épais brouillard. ”

“ Quel Français pourrait oublier cette scène si lugubrement tragique qui s'est passée chez nos voisins d'outre-mer, lorsque le maréchal Leboeuf alla faire ses adieux, à la dépouille mortelle de l'Empereur? Quel homme a pu rester insensible à la vue de cet accablement de douleur d'un brave soldat, qui semblait porter en lui toutes les angoisses de la patrie? Il en portait, dans un coeur abreuvé d'amertume, toutes les responsabilités. Cependant on ne peut lui reprocher que de s'être reposé sur autrui du soin de penser pour l'État. ”

“ Quand le militaire, qui doit toujours être la personnification même de l'homme d'honneur, est devenu un mercenaire que l'on caresse et qu'on soûle pour arriver au pouvoir, l'armée ne tarde pas à devenir une vile et brutale soldatesque dont la passion dominante est de faire des Césars, de ces Césars dont les dynasties éphémères ne durent pas plus longtemps que l'ivresse du soldat. Toute dynastie qui doit son origine à une orgie du peuple ou de l'armée, aura fatalement le sort du champignon. ”

“ Cette première journée de l'affranchissement de la frayeur se passa dans un hôtel somptueux, au milieu de toutes les jouissances possibles, et le bienfait du sommeil réparateur vint, pendant la nuit, s'ajouter au bien-être de cette nouvelle entrée au banquet de la vie.
Le soleil du lendemain brillait déjà depuis plusieurs heures lorsqué Froteille se réveilla ; mais il n'y avait plus à s'occuper des heures du bureau !
On pourrait croire que cette nouvelle vie allait être débarrassée pour jamais des pénibles soucis qui empoisonnent une existence. Eh bien ! non. ”

“ Le paysan qui sue l'impôt ne refusera pas encore de se faire tuer lorsque la grande Babylone, ennuyée de ses plaisirs accoutumés, s'avisera de se régaler d'une nouvelle révolution. L'incendie ne pourra plus être éteint que dans des flots de sang. Il faudra sacrifier un armée entière de nos meilleurs soldats pour sauver la Capitale, comme une riche proie mise en lambeaux par des bêtes féroces devenues presque invulnérables ”

“ Le Français est né pour la guerre, comme l'exprime si bien l'emblème choisi par nos aïeux, les intrépides compagnons d'armes de ces Brennus qui remplirent tout l'ancien monde du bruit de leurs courses aventureuses. Quand il n'a pas d'armées ennemies à combattre, il va se battre en duel, et l'ont sait que dans une seule année, sous le règne d'Henri IV, environ quatre mille gentilshommes périrent dans ce genre de combat qui devient une passion comme une autre. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'honneur militaire et la profonde reconnaissance que nous devons à l'homme qui verse son sang sur le champ de bataille, exigent que les mesures les plus rigoureuses soient prises pour que l'homme d'honneur, par excellence, ne soit pas réduit à la dure nécessité de quitter le drapeau en présence de l'ennemi, ou de violer son serment pour obéir à quiconque s'empare du pouvoir à la faveur d'une insurrection. ”

“ Nous avons des défauts comme tout le monde, mais nous avons aussi des qualités tellement supérieures, qu'elles font de nous un peuple incomparable. Quand la France présidait aux destinées des nations, des peuples jaloux ne cessaient de nous décrier, sans tenir compte des immenses services que nous avons rendus. Notre chute leur a fait d'abord pousser un cri de joie, mais l'épouvante les a saisis quand ils ont vu toute la profondeur du vide que nous laissons en disparaissant. Cette disparition leur a fait mieux comprendre toute la grandeur du rôle que la France doit remplir dans le monde. ”

“ Il ne reste aux citoyens échappés à la famine et aux épidémies que des souffrances qui durent aussi longtemps que la génération qu'elles déciment sans relâche.
Qui donc ne voit pas que nos garnisons, avec leur matériel de défense, auraient été bien plus avantageusement employées sur un champ de bataille que dans des places fortes, où nos armées sont venues se faire prendre comme dans un filet? Une bonne armée vaut même beaucoup mieux que les camps fortifiés, qui cependant peuvent rendre de si grands services au pays; mais tout cela ne suffit pas pour assurer l'avenir de la patrie ”

“ Les pertes et les souffrances du champ de bataille sont comme un total qu'on embrasse d'un coup d'oeil. Celles des villes fortifiées ressemblent à ces mémoires détaillés qu'on ne peut solder qu'en se ruinant. Celles-ci sont d'autant plus funestes qu'elles impressionnent moins d'abord. Le découragement suit de près, et les désastres deviennent souvent irréparables, Le soldat français s'énerve dans les villes fortifiées. ”