Constant Guimard

“ « L'âme doit toujours être la maîtresse du logis ; » puisque, lorsqu'il en est autrement, « sa volonté, qu'elle ne détermine plus, lui devient à charge, ses désirs outrés sont des peines, et ses vaines espérances sont tout au plus de faux plaisirs, qui disparaissent et s'évanouissent dès que le calme succède et que l'àme, reprenant sa place, vient à les juger. » ”

“ Mais, ajoute le même observateur, ce bonheur va passer comme un songe, le charme disparaît, le dégoût suit, un vide affreux succède à la plénitude des sentiments dont on était occupé. L'âme, au sortir de ce sommeil léthargique, a peine à se reconnaître, elle a perdu par l'esclavage l'habitude de commander, elle n'en a plus la force, elle regrette même la servitude et cherche un nouveau maître, un nouvel objet de passion qui disparaît bientôt à
son tour, pour être suivi d'un autre qui dure encore moins : ainsi les excès et les dégoûts se multiplient, les plaisirs fuient, les organes s'usent ”

“ Mais lorsque la guerre eut privé Dion de ses meilleurs amis et qu'Héraclide eut été mis à mort, Callippus qui vit que le peuple de Syracuse n'avait plus de chef et que les soldats mêmes de Dion jetaient les yeux sur lui, se montra alors le plus scélérat des hommes : ne doutant pas que la Sicile ne devînt le prix du meurtre de son hôte et de son ami; ayant même reçu, à ce qu'on assure, des ennemis de Dion, vingt talents, pour salaire de crime, il corrompit quelques soldats étrangers et les aposta pour ourdir la trame la plus perfide et la plus criminelle. ”

“ Froteille ne put échapper aux séductions de cette sorte de religion qui flattait ses passions, tout en lui permettant de donner satisfaction aux plus nobles aspirations de son âme.
Une sorte d'oxydation morale envahit peu à peu son intelligence, au point de ne plus lui permettre aucune distinction entre les diverses jouissances qui ne se heurtent pas aux réglementations de la police. La notion même du bien et du mal finit par ne plus lui apparaitre que sous l'image d'un vain fantôme au sein d'un épais brouillard. ”

“ Or, rien n'égale l'action de ces deux forces qui représentent le plus haut degré de puissance dont la volonté humaine soit susceptible ; c'est pourquoi on vit dans cette circonstance l'extrême limite de perversité où une femme corrompue puisse être conduite par l'étrange alliage de ces deux grandes passions contraires. Ce ne fut pas seulement le meurtre préparé de sang-froid, mais un forfait commis au milieu des témoignages de la plus tendre amitié, et avec les démonstrations familières d'une gaieté badine. ”

“ Cette première journée de l'affranchissement de la frayeur se passa dans un hôtel somptueux, au milieu de toutes les jouissances possibles, et le bienfait du sommeil réparateur vint, pendant la nuit, s'ajouter au bien-être de cette nouvelle entrée au banquet de la vie.
Le soleil du lendemain brillait déjà depuis plusieurs heures lorsqué Froteille se réveilla ; mais il n'y avait plus à s'occuper des heures du bureau !
On pourrait croire que cette nouvelle vie allait être débarrassée pour jamais des pénibles soucis qui empoisonnent une existence. Eh bien ! non. ”

“ Froteille lui posa la pointe d'un poignard entre les côtes en face du cœur; puis, pendant qu'il plaçait sa main gauche sur la bouche pour empêcher de crier, il fit un effort de la droite et enfonça l'arme homicide qui plongea jusqu'à la poignée !.
Le cœur bondit et agita le fer meurtrier dans la blessure. ”

“ Ce fait est d'autant plus sensible en nous, que l'intelligence y est plus développée, attendu qu'il y a aussi une nostalgie céleste. L'àme est presque constamment
en proie à ce qu'on pourrait appeler le mal te l'infini.
L'athéisme peut se concevoir là où il y a un abrutissement plus ou moins complet ; mais cette espèce de champignon de la philosophie n'a rien que d'éphémère, et suppose un état tout-a-fait anormal, où l'esprit est, en quelque sorte, plongé au milieu de ces exhalaisons du vice, qui forment comme une atmosphère impénétrable à l'action vivifiante du soleil des intelligences. ”

“ Cette personne flétrie savait qu'une rivale pleine de charmes l'avait supplantée pour toujours, c'est pourquoi le dépit la poussa jusqu'aux derniers excès de la scélératesse.
L'âge ne lui permettait plus d'espérer de rendre à ses traits fanés les grâces de son printemps, qui auraient pu encore lui faire recouvrer la faveur qu'elle avait perdue. Dès lors, une pauvreté honteuse devait immanquablement devenir son partage. Elle n'eut pas la force de supporter la vue d'une semblable perspective. ”

“ Personne de ceux qui étaient en dedans n'eut le courage d'ouvrir la porte, quoique Dion eût auprès de lui plusieurs de ses amis, qui, espérant chacun qu'en le laissant périr il sauverait sa vie, n'osèrent pas le secourir. » (Comme les héros pèrisiens au pied de l'échafaud de Louis XVI, ou en présence des otages !) « Après quelque délai, un Syracusain, nommé Lycon, tendit par la fenêtre, à un des soldats, un poignard, avec lequel ils égorgèrent Dion.
» Après le meurtre de Dion, Callippus jouit d'abord d'une fortune brillante, et se vit le maître dans Syracuse. » ”

“ Ah 1 sans doute, l'homme qui porte l'épée doit toujours être prêt à répandre - jusqu'à la dernière goutte de son sang ; mais c'est seulement quand le devoir exige ce sacrifice pour Dieu et la patrie ; car l'âme immortelle donne à la vie, du dernier de nos fantassins, une valeur qui fait que rien de créé ne saurait en être le prix. ”

“ Le fils Froteille s'acquitta en cette circonstance de tous les devoirs d'un enfant bien né. Il montra son excellent naturel en s'efforçant, par tous les moyens en son pouvoir; d'apporter quelque adou-
cissement à l'état douloureux où se trouvait son père.
La mort vint enfin !
Ce fut pour André le sujet d'une immense désolation ; mais un spectacle si capable de rappeler à l'esprit les grandes et salutaires vérités que l'homme ne devrait jamais perdre de vue, ne lui fit éprouver que les accès d'un chagrin presque délirant. ”

“ Ceux qui s'y adonnent ne lui paraissaient pas moins naïfs que le pâtre ennuyé qu'on voit occupé à gagner une partie où sa main droite joue contre sa gauche. Tout cela , en ce moment, paraissait n'être plus à ses yeux qu'une puérilité
pouvant indiquer le degré de faiblesse de l'esprit, par l'intensité de la ferveur ou absorption des facultés intellectuelles. ”

“ C'est une particularité que je crois devoir signaler, parce qu'on peut y trouver l'une des causes de l'inconduite de Froteille, qui aurait pu prévenir son malheur par des influences contraires, et de fortes réflexions sur ces grandes vérités qui naissent d'elles-mêmes dans le silence de la solitude ; car bien que les bonnes mœurs ne dépendent pas exclusivement du milieu où l'on se trouve, il n'en est pas moins vrai de dire qu'en général la campagne possède à ce sujet un immense avantage sur la ville.
André avait été doué des dons les plus précieux. ”

“ Or, cet oubli ne saurait sortir de certaines limites sans prendre les proportions du plus redoutable des fléaux; car les instincts brutaux poussent à dévorer, et la société ressemble à un champ de blé ou à une vigne chargée de raisins. Quelques pillards pourront bien être assez chanceux pour s'approprier le fruit du travail et des sueurs d'autrui ”

“ Celui dont j'écris l'histoire reçut le jour dans l'atmosphère délétère d'un de ces centres populeux, d'où l'athéisme s'exhale en miasmes épidémiques, et où le blasphème est la protestation ordinaire que l'impiété fait, à son insu, contre la non existence de l'Être présent qu'elle veut insulter. ”

“ C'était pour lui l'époque enchantée des plaisirs, dont les séduisantes illusions l'empêchaient de songer que cette terre ne peut être qu'un lieu de passage, où il n'est donné à personne de pouvoir fixer une existence qui ne doit avoir d'autres bornes que l'infini de réteinfté ”

“ André Froteille naquit à la ville. Le bruit de la place publique remplaça pour lui les suaves mélodies de l'oiseau qui gazouille autour du berceau de l'enfant du peuple à la campagne. La monotonie de ses premières années ne fut guère interrompue que par le fracas de la rue et les curiosités du saltimbanque. Or, ce sont là des choses qui ne peuvent que mire au recueillement de l'âme, et où le cœur ne trouve aucune compensation à la privation des dwiceurs qu'on peut goûter au milieu des merveilles de la nature dont les charmes communiquent tant de poésie, même aux plus amères tristesses de la. ”

“ Elles ont toutes une infinité qui se fâche de ne pouvoir être assouvie, ce qui mêle dans elles toutes des emportements qui dégénèrent en une espèce de fureurs non moins pénible que déraisonnable. > Ah ! sans doute, il est facile à celui qui nage au sein de l'abondance, de s'écrier en certains moments de goguettes, comme un Jules Simon : « Je demanderai, sans ambages, le droit d'outrager une religion ; » ”

“ Dion avait pour ami un Athénien nommé Callippus. Ils avaienr fait la guerre ensemble, et Callippus s'y était distingué ; il fut même de tous les amis de Dion le premier qui entra dans Syracuse une couronne sur la tête ; et dans tous les combats où il s'était trouvé il avait donné des preuves éclatantes de valeur. ”

“ C'est curieux, n'est-ce pas, Messieurs? Mais supposez Ôomc que ce grand savant se fût avisé de faire disparaître, au mom de la science, cet azote accusé d'être nuisible à l'espace humaine, comme aux autres créatures vivantes !
Tout le monde aurait péri. si l'entreprise avait réussi.
Or, voilà précisément ce que vous essayez de faire dans l'ordre moral, lorsque vous tentez d'opérer la séparation de l'Eglise et de l'Etat; c'est-à-dire d'enlever à l'homme, composé d'un corps et d'une âme, les deux éléments nécessaires à sa double existence, matérielle et spirituelle. ”