“ D'un autre côté, ils remarquaient une jeunesse fidèle aux nobles traditions, jalouse de conserver ou de conquérir un rang dans la société par la science et le mérite ; se mêlant à la vie des salons avec mesure et respect de soi-même; passant, sans rougir de la foi, d'une assemblée de Saint-Vincent de Paul à un cercle littéraire, et agissant toujours avec cette fière indépendance qui est la gloire de la jeunesse chrétienne de Paris. C'est là qu'ils choisirent leurs amis. ”

“ ANDRÉ PALLUAT DE BESSET.
L'amitié a inspiré cette notice. Tous ceux qui ont connu André ont exprimé le désir de conserver quelques traits de la physionomie à la fois vive et douce de ce jeune homme, dont la fin prématurée a brisé tant d'espérances et laissé de si profonds regrets. Il a suffi de recueillir le souvenir de ses amis pour apprécier combien il était aimé, et quelle heureuse influence a exercée cette pure et rapide existence de vingt ans. ”

“ L'histoire et la vérité ne gagnent pas seules à cette découverte : les amis de Vauvenargues s'en réjouissent.
En effet,Messieurs, il est facile de le voir, plus Vauvenargues se révèle, se fait connaître tout entier à Mirabeau, et plus il prend le dessus sur son ami; il le domine. De même, plus nous connaissons les pensées intimes de Vauvenargues, plus il grandit à nos yeux; ses défauts ne servent qu'à faire ressortir ses belles qualités, et sa vertu triomphe des vices de son siècle. Mais je ne prends pas ici le mot vertu dans le sens de vertu chrétienne. ”

“ Ses convictions, en matière politique, étaient déjà aussi arrêtées que son caractère; son esprit ne se laissait séduire ni par les illusions de coeurs généreux mais naïfs, ni par les théories de rêveurs sans expérience; la trop facile acceptation de faits accomplis indignait sa fierté. La pensée du devoir et du droit dominait toute sa vie, et aucun sacrifice n'aurait coûté à son âme pour rester fidèle au droit malheureux et vaincu. ”

“ Il faut au jeune homme un ami qui ait expérimenté la vie, et dans le sein duquel il verse ses désirs, ses illusions, ses projets, ses déceptions, ses ambitions, toute cette surabondance de vie nécessairement grosse d'orages.
Mais si ces jours de transition sont difficiles pour celui même qui vit au sein de la famille, ils deviennent plus dangereux encore lorsqu'on est isolé des siens; la famille, les amis, le milieu dans lequel nous vivons, composent la moitié de notre force et de notre vertu. ”

“ Cette grandeur de sentiments, cette exquise sensibilité d'âme, étaient jointes à une défiance extrême de lui-même.
Pour dominer la timidité de son caractère et se former à la vie publique, André voulut se mêler davantage aux hommes, afin de devenir lui-même homme et être quelqu'un. ”

“ C'est bien là l'accent d'une âme pure et droite, cependant il manque quelque chose à cette âme, c'est un souffle de foi qui la réchauffe. Il aurait trouvé alors dans ses croyances plus de force pour lutter contre le scepticisme de son époque qui voulait envahir son coeur, et y étouffer cette élévation de sentiment qui place Vauvenargues si haut dans notre estime. ”

“ La vie y est plus simple et plus tranquille, c'est l'asile de l'étude et de la piété. .Les magistrats, les professeurs, les gens de lettres, les savants, la noblesse, se donnent rendez-vous de ce côté de la Seine ; et la paroisse Saint-Sulpice surtout offre la réunion de ces éléments divers. La physionomie générale, même parmi le peuple, a une expression de simplicité, de sérieux et de religieux qu'on ne retrouverait nulle part ailleurs dans le nouveau Paris.
Madame Palluat, voulant que ses fils fussent agréablement installés, loua un appartement complet. ”

“ Il priait, la tête inclinée depuis quelque temps, lorsque son précepteur s'approchant pour l'engager à se relever, voit le visage de l'enfant tout inondé de larmes; et comme il semble demander la cause de ses larmes, André répond en .poussant un profond soupir : « Ah! monsieur, je suis si fâché d'avoir offensé le bon Dieu !»
Après sa première communion, André ne se considéra plus comme un enfant. On le vit se développer tous les jours plus studieux, plus pieux, plus aimable avec tous. Il allait travailler à devenir un homme. ”

“ Sans une piété éclairée, ferme et constante, il est impossible qu'un jeune homme conserve longtemps non pas seulement la candeur de l'âme, mais l'intégrité de la vertu. André fixa dès lors ses devoirs envers Dieu, et leur donna la première part de son temps dans son règlement dévie. ”

“ Aussitôt André, qui n'avait que cinq ans, accourt, se jette à genoux et s'écrie : « Joseph, prie la sainte Vierge, et tu ne mourras pas. »
La bonté de son coeur s'épanchait sur tous, et il n'y avait pas jusqu'aux serviteurs qui lui donnaient leurs soins qui ne reçussent déjà les plus touchants témoignages de sa reconnaissance. Une des domestiques étant atteinte d'une fièvre typhoïde, on jugea prudent de ne pas permettre à l'enfant de la voir. Alors André va et vient autour de la chambre ; il cherche jusqu'à ce qu'ayant découvert une galerie, il grimpe et se cramponne à une fenêtre ”

“ Joseph pour passer avec lui, à Saint-Etienne, les vacances de Pâques, il lui écrivait :
« Paris, Omars 1858. » MON CHER JOSEPH ,
» Il viendra un temps, je l'espère, où, mûris par l'étude et les années, nous répondrons à l'appel de notre patrie. La Providence nous a placés dans une position avantageuse sous tous les rapports; il est de nôtre devoir d'en profiter, et de ne pas croupir dans une coupable et honteuse oisiveté, qui, en desséchant le coeur, fait peu à peu disparaître la plus simple notion de vérité religieuse. ”

“ C'est ce mépris de tout ce qui passe, et cette aspiration habituelle vers une vie supérieure, qui lui faisaient parler de la mort avec une douce sérénité, et toujours comme d'un passage qu'il ne faut pas trop craindre. ”

“ Ils se décidèrent à conserver auprès de Joseph et d'André le précepteur qui avait été leur ami jusqu'alors. Madame Palluat elle-même venait passer auprès de ses enfants la plus grande partie de l'hiver, vivait au milieu d'eux, et continuait ainsi à Paris la vie de Saint-Étienne, tout en laissant à ses fils la liberté nécessaire à de jeunes hommes que doit désormais former l'expérience de la vie. ”

“ L'âme s'élève à Dieu, et en remontant des choses célestes à leur Créateur, elle grandit, se dégage peu à peu du corps, son tyran, et se trouve pour quelques instants toujours trop courts en face de la vraie grandeur, de la vraie beauté. ”

“ C'est alors surtout qu'une âme a besoin d'un ami qui l'éclairé et la fortifie, qui possède son affection et sa confiance, car c'est l'heure solennelle où elle regarde autour de soi pour choisir sa voie et s'y engager. ”

“ Il y a malheureusement de nos jours une jeunesse
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qui mérite de sévères avertissements : elle se livre à la poursuite des jouissances matérielles avec un tel oubli de la grandeur morale et du véritable amour, qu'elle en perd le charme si pur d'une vie qui sait s'élever aux sublimes spéculations de la pensée et s'ouvrir aux délicates aspirations du coeur. Mais.il serait injuste de méconnaître qu'aujourd'hui aussi il se forme, dans le silence et le travail, une autre jeunesse forte et généreuse, dont les goûts, les instincts, les principes sont des espérances pour l'avenir. ”

“ Vous savez que notre caractère n'est pas très-mélancolique, et qu'aussitôt que nous arrivons au Coin, on s'aperçoit vite qu'il y a de nouveaux oiseaux dans la cage. Pour le moment, ces oiseaux soupirent après le soleil; l'hiver leur a fait perdre leur voix, jusqu'au moment où l'été les ramenant dans leur vraie patrie, on les retrouve tels qu'ils ont toujours été et qu'ils seront toujours. ”

“ M. Michelet s'y érige en confesseur pour l'un et Vautre sexe (ce sont ses propres expressions) , et partant de ce principe, il dévoile au public tout ce qu'un honnête homme ne pourrait dire sans rougir. Voilà où en arrivent les hommes irréligieux! Ils commencent par nier Dieu, il leur fait ombrage; la religion, elle les gêne; et ils finissent par devenir des vieillards à qui on ne doit plus de respect, parce qu'ils ne respectent plus même leurs cheveux blancs, sans songer qu'ils ont déjà un pied dans la tombe. ”

“ VAUVENARGUES.
MESSIEURS,
Depuis quelque temps, c'est-à-dire depuis les recherches intéressantes de M.. Gilbert, on a parlé beaucoup de Vauvenargues; on a même beaucoup écrit sur ce moraliste philosophe qui a su si bien se gagner les coeurs, Il est donc bien juste maintenant que la Conférence la Bruyère vienne à son tour discuter les oeuvres de ce grand homme et les diverses critiques dont il a été l'objet. ”

“ Tel était André lorsqu'il vint à Paris. Fidèle à l'honneur, plein de foi, de jeunesse, de talents, de bonne volonté.
C'est toujours une époque dangereuse pour un jeune homme que celle où il commence à sentir qu'il a droit à quelque indépendance, et que son âge lui permet d'en user avec une plus large responsabi-
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lité. Devenir maître de ses actions, vivre par soimême en homme et non plus en écolier, voilà une épreuve pleine de périls. Heureux ceux qui se possèdent assez pour ne pas se laisser aller à l'enivrement de la liberté. ”

“ Si quelquefois il se permettait de donner un avis à un de ses amis, c'était toujours avec tant de douceur, d'affection et d'oubli dé lui-même, qu'on acceptait sans peine et même avec reconnaissance toutes ses paroles. ”

“ Élevé par les soins vigilants d'une mère chrétienne et vraiment pieuse, André puisa à ce foyer de l'amour maternel une grande délicatesse ,de sentiments. Cette éducation, sans jamais affaiblir son âme, mêla à la fermeté naturelle de son caractère l'attrait de la douceur.
Dès l'âge de huit ans, il écrivait à sa soeur aînée une lettre où sont exprimées les plus aimables qualités du coeur ;
« MA CHÈRE AIMÉE,
» Je suis bien content de te donner de mes nouvelles; je me porte bien, ainsi que maman, papa et Joseph. Tu n'oublieras pas d'écrire au frère le jour de sa fête ”

“ Vauvenargues, à vrai dire, était donc une de ces âmes pures et d'élite, vertueuse à la manière antique, parce qu'il aima toujours le bien, l'honnête, avec passion. Qui en douterait? Je prends au hasard une lettre, et je lis : « Lorsqu'on est assez heureux pour avoir de la » vertu, c'est, à mon sens, une ambition très-noble » que celle d'élever cette même vertu au sein de la » corruption, de la faire réussir, de la mettre au» dessus de tout; d'exercer et de protéger des pas» sions sans reproche, de leur soumettre les obsta» clés, et de se livrer aux penchants d'un coeur » droit et magnanime. ”

“ Madame Palluat venait d'annoncer à ses enfants
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son retour à Paris pour le mois de mai. Aussitôt André écrit à sa mère :
« Paris, 25 avril 1858. » MA CHÈRE MÈRE,
» On nous a annoncé votre arrivée pour jeudi ou vendredi de la semaine prochaine. J'espère que vous ne tarderez pas davantage. Nous vous attendons avec impatience, ou plutôt nous vous désirons avec affection. Paris est aussi beau que possible; partout des lilas en fleur, et des marronniers blancs et roses ; aussi sommes-nous beaucoup plus disposés à nous promener qu'à travailler ”

“ Joseph et André pouvaient recevoir leurs amis et
— Informer ainsi une réunion de bons jeunes gens qui se soutenaient entre eux et se fortifiaient dans le bien : les deux frères voulaient être à Paris ce qu'ils avaient été à Saint-Étienne.
Ils avaient sous les yeux, d'un côté, des jeunes gens riches comme eux, mais sans connaissances sérieuses, sans amour du travail et du devoir, passionnés pour les plaisirs, le luxe, les chevaux, les théâtres, les bals, dissipant à la fois santé, fortune, ■ esprit, coeur, honneur : à vingt-cinq ans vieillards prématurés. ”

“ Les succès qu'il obtint couronnèrent sa persévérance. Son esprit, en acquérant des connaissances plus étendues, devint aussi plus souple, plus sûr de lui-même. La littérature légère et frivole n'avait pour lui aucun attrait, il cherchait avant tout la pensée sous la forme. La maturité de son esprit et la pureté de son goût lui faisaient préférer les grands auteurs du dix-septième siècle, ces maî-
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très de la saine philosophie et de la belle littérature. ”

“ Pour fortifier sa raison contre ces . enseignements hostiles, il suivait avec fidélité les Conférences du P. Félix et du P. Gratry; il les analysait, les discutait avec ses amis, et il se préparait ainsi à se défendre contre les attaques de jeunes esprits forts.
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Pour se former à l'art d'écrire, André suivit encore des leçons de haute littérature sous la direction de M. E. F..., et il fréquentait, comme délassement, les cours de M. Saint-Marc Girardin, à la Sorbonne.
Malgré ce vif désir d'apprendre et de s'instruire, André ne lisait pas indifféremment toutes sortes de livres. ”

“ « Ah ! monsieur, lui dit André, j'en remercie Dieu de tout mon coeur, mais si vous saviez ce qu'il m'en coûte de rester sage? J'ai un coeur ardent, des passions brûlantes; il faut maîtriser ces fougueux coursiers ! » Et il lui montra ces lignes de Bossuet qu'il avait transcrites : « En » prenant les choses de loin, nous pouvons tenir en » bride les passions... mais si on laisse à la passion le » temps de faire toute son impression, il se fait sou» vent en nous des agitations violentes dont l'âme » n'est plus maîtresse. ”

“ André , après avoir heureusement subi les épreuves du baccalauréat es lettres, se traça aussitôt un règlement de vie qui fixait l'emploi de son temps.
Outre ses études de droit et les cours qu'il suivait avec exactitude, il consacrait plusieurs heures à la littérature, à la philosophie, et il dérobait ce temps à ses récréations, à ses repas, à ses plaisirs, à son sommeil. Il souvent ses amis le soir, lors- ”